抽籤結果一出來，各大媒體都對霍芬海姆給予了很大的關注。儘管他們是第一次參加歐洲冠軍杯，但是上賽季德甲聯賽冠軍的名號還是很響亮的。
作為一匹升班馬，他們第一個賽季就捧起了德甲聯賽冠軍獎盤，令人側目。如今整個歐洲都想看看這一支黑馬究竟成色幾何。
所以在抽籤之後，霍芬海姆反而成了大家提及最多的單詞。
曼聯主教練弗格森談到霍芬海姆之後對這支球隊的評價相當高，主要原因是因為霍芬海姆隊中有他當初十分看好的楚中天。
「……霍芬海姆只是第四檔次的球隊，但這不是他們實力的真實反映。我認為和霍芬海姆的比賽將會十分困難。」
「您對霍芬海姆瞭解多少呢，弗格森爵士？」記者問。
「我知道他們隊伍中有一個很出色的球員楚。他是一個危險人物，我們必須十分小心他。
「弗格森對楚中天的評價相當高，如果不是當初英勞工證沒辦法解決，他早就把楚中天從梅斯帶走了，不管怎麼說曼聯的吸引力肯定要過霍芬海姆吧？
可惜啊。如今的他依然還在尋找優秀的後腰選手，能夠頂替羅伊基恩離開之後所留下的空當，但始終沒有找到。在他看來，楚中天簡直就是完美的接班人。現在看看楚中天在霍芬海姆所取得的成就，他更堅信自己當初的看法。在霍芬海姆這樣的小球隊中都能拿到德甲冠軍。那麼來了曼聯，豈不是英冠軍、歐冠冠軍都沒問題了嗎？
上賽季的歐冠決賽，曼聯作為衛冕冠軍在羅馬和巴塞羅那相遇，那場決賽，除了一開始之外，比賽就完全落入到了巴塞羅那的節奏中，巴塞羅那的中場太強大了，有哈維和伊涅斯塔這兩個當今歐洲最出色的中場球員，他們將曼聯耍的團團轉。
可悲的是曼聯還完全拿不出辦法來。羅納爾多是很優秀的球員，可是他不屬於那種可以一個人帶領全隊表現都出色的球員，他需要的是全隊犧牲來讓他一個人揮出色。這樣的足球對付稍弱一點的對手沒問題，碰到善打控制球的巴寨羅那就不行了——節奏完全不在曼聯這邊。沒辦法配合羅納爾多。
當時在羅馬奧林匹克體育場的教練席上指揮比賽的弗格森就在想，如果他有楚中天該多好。
大家互相拼控制節奏嘛。他相信楚中天在這方面不弱於哈維和伊涅斯塔。如果有了楚中天，曼聯將成為第一支在冠軍杯改制之後衛冕成功的球隊。
……
在抽籤之後的電視節目中，英國的bbc5台主持人專門拿了一份特大號的德國地圖給觀眾們找霍芬海姆在哪兒。
在那份很詳細的地圖上，主持人拿著放大鏡找了半天之後戳了戳地圖。示意鏡頭拉過來，然後他說道：「這就是霍芬海姆！」
出現在電視屏幕豐的單詞是「hheim」（霍根海姆）。
主持人絲毫沒有意識到自己點錯了，他指著霍根海姆開始滔滔不絕介紹其霍芬海姆的情況：「這是一個常住人口只有三千三百人的小村子，德國的媒體都管霍芬海姆叫『鄉村球隊』。但就是這支小球隊卻創造了德國足球歷史上最大的奇跡，他們甚至比凱澤斯勞滕還要神奇！因為他們的人口要比凱澤斯勞滕少。三千多人支持的球隊打敗了拜仁慕尼黑、沃爾夫斯堡和沙爾克o4等球隊。捧起了德國冠軍獎盤，這很了不起！」
從這段錯漏百出的介紹中可以看的出來主持人其實對霍芬海姆一點都不瞭解，最是隨便找了點資料，掃了兩眼就上節目來了。
不過也不能怪他，在霍芬海姆如火箭班崛起之前，不少德國人對「霍芬海姆」都不太熟悉呢。如果不是過去一年，德國媒體地毯式轟炸的報道霍芬海姆的話，至今還有多少人知道依然不容樂觀呢。
實際上霍芬海姆和霍根海姆是兩個地方，但這兩個地方相距不遠，不熟悉的人確實容易搞混。以德國著名的大學城海德堡為中心，兩個地方分別在海德堡的東南和西南方，兩地相距二十五公里。
霍芬海姆最近一年靠足球出了名，但是霍根海姆的名氣要比霍芬海姆更大，因為那裡有引德國站的賽道。最初這裡是專門為梅賽德斯一奔馳公司修建的一個賽車場，從1986年開始主辦德國f1大獎賽，是邁凱輪車隊的主場。
主持人能夠把這兩者搞混，也許並不是所有人都會這樣，但足以證明霍芬海姆對整個歐洲來說有多陌生了。雖然上賽季全世界有一百五十多個國家直播了霍芬海姆和拜仁慕尼黑的比賽，但更多的都是亞洲、美洲以及東歐這些國家，就算霍芬海姆獲得了德甲冠軍，但是德國足球在歐洲大陸日漸式微，其他歐洲國家對這個國家的足球也都不怎麼感興趣。尤其是以自大聞名的英國了。
看起來就像楚中天所說的那樣。這個賽季他們會用自只的足球讓整個歐洲都知道霍芬海姆在哪兒，讓他們無需再用地圖來找霍芬海姆了，就像他們上個賽季在德國國內所做的那樣。
……
歐冠抽籤第二天，球員們在訓練場看到了蘭尼克，他已經從摩納哥回來了。面對著球員們，蘭尼克說道：「大家都知道我們在歐冠中的對手是誰了。我知道你們前段時間為此很是焦躁，現在你們可以靜下心來了吧？」
有些人不好意思地笑了起來。
「這個小組的形勢對我們來說算不上特別好，但是也不壞。我們的最低目標是小組出線，先生們。為此我們必須存出更大的努力。我要提醒你們的是，歐洲冠軍聯賽和國內聯賽相比完全是兩種不同的比賽。現在開始訓練吧。」
訓練結束之後，不少媒體都圍在訓練場外面，等待採訪球員。
楚中天作為球隊內的頭號球星，兼隊長，一出來就被中德媒體們圍住了，想聽聽他對這個抽籤分組怎麼看。
楚中天的回答不卑不亢：「我們尊敬每一個對手，但不懼怕他們。」
不管怎麼說，霍芬海姆是德甲聯賽的冠軍，這樣的自信是應該有的。
霍芬海姆歷史上的第一場歐冠比賽在九月十五日晚上，他們將在主場迎戰莫斯科中央陸軍。
而在此之前還有兩場聯賽，分別對陣漢諾威96和波鴻，對手都不算強。霍芬海姆可以騰出精力來準備俱樂部歷史上的第一場歐冠比賽。
八月二十八日霍芬海姆在客場2:o戰勝了漢諾威96，愛德華多和奧巴西為球隊打進了兩個球，薩利霍維奇和楚中天分別完成了一次助攻。聯賽進行了四輪，霍芬海姆取得了三勝一平的不敗戰績，但是他們依然只能排在第二，因為排名第一的漢堡也贏球了，繼續依靠淨勝球優勢排名榜。
這場比賽對於霍芬海姆來說有一個壞消息，那就是中場主力魏斯在比賽中受傷離場之後，被確認是左側膝蓋再次受傷。實際上這是老傷了，在季前集訓的時候，他就因為膝蓋的傷勢而休養了一段時間。但魏斯是一個很頑強的球員，就算受了傷，他也選擇堅持，而不是手術。後來在比賽中膝蓋多次受到撞擊。偶疼痛，這一次終於再也堅持不下去了。
他在週一接受了膝關節內窺鏡手術，一些肌肉褶皺被移除，膝蓋軟骨也因此得以平滑。但是手術之後，他將休養四到六周得時間。這段時間愛德華多將頂替他的位置。
魏斯的受傷對於球隊來說是一個打擊，因為他在右邊路不僅可以進攻。還能傷守，而愛德華多則只會進攻。在防守方面的貢獻相當小。
而在歐冠比賽中，蘭尼克知道防守是很重要的。他當然不會讓霍芬海姆搖身一變成為死守1:o的保守球隊。但最起碼自己的防線不能被對方一打就成篩子。
看來薩納和楚中天的任務要更重了。
……
打完和漢諾威96的比賽之後，是國際比賽日，大家紛紛離開俱樂部返回各自的國家隊，參加國家隊的比賽。
楚中天沒有返回中國，因為這個比賽日，中國國家隊並沒有安排任何一場比賽。中國國家隊有比賽也是十一月份去了，那是亞洲杯的預選賽。
沒有參加國家隊比賽的楚中天和其他同樣沒有國家隊比賽可以踢的隊友們就留在俱樂部裡，跟隨一二線隊一起訓練，然後和當地的業餘球隊踢了兩場熱身賽，一場26:o』。一場2o:2。都是大勝。和這樣的對手踢熱身賽基本上都不是為了什麼現問題磨合隊伍的，就是為了讓大家有比賽踢，保持狀態，不至於等其他球員回來之後，組合起來現比賽狀態沒了。
當然了，楚中天也不是完全都在球隊裡，他還抽時間去了一趟巴黎。他的「大中華」終於走出了美國，衝向歐洲，在巴黎開了歐洲第一家分店u目前他的名下已經有十家大中華了，北美九家，歐洲一家。同時他的管理團隊還在醞釀著是否要回中國開一家去。
楚中天算是在球員中有經商天賦的人了，不少球員在踢球的時候賺的很多，但因為自己不會理財，都交給了經紀人，結果就是退役之後現自己能夠拿到的錢其實沒多少。更多的錢都讓經濟人吃掉了。
因為經紀人要掌管球星的財長大權。所以不少球員都寧肯找自己的親戚來做經紀人，肥水不流外人田嘛。一般來說，球星理財就是置業。各種不動產是很好的選擇。
楚中天也有購買不動產，不過那都是在中國。他對國外那些幾百萬的豪宅沒興趣，除了自己住之外，他基本上不會再全世界各地買豪宅。更多的錢他都投入到了自己的生意中去，實際上在他每年的收入中，俱樂部給的薪水和獎金所佔的比例已經很小了，就算不踢球了光靠做生意他也能成為富翁。說實話現在踢球真成了興趣愛好了。艾米麗的媽媽米蘭達對此很是滿意。最起碼楚中天正在一點點符合自己的心目中艾米麗丈夫的標準仙年少多金，感情專一。她現在甚至開始考慮是否要讓楚中天也來好萊塢展展。看久了之後，她覺得這個中國小子也挺帥的，最起碼不醜，好萊塢的電影又不是只要帥哥美女的。
當然，米蘭達的這個想法艾米麗和楚中天都還不知道呢。如果楚中天知道了，真不知道他會作何感想——他可從來沒有進軍影視圈的念頭。哪怕自己拍了幾支廣告……
……
國家隊比賽日之後，球員們重新集結，備戰聯賽第五輪，主場對波鴻的比賽。
九月十一日，霍芬海姆在自己的主場迎來了和波鴻的比賽。
一個賽季前的這個時候或許霍芬海姆會將波鴻看做一個很重要的對手，但是現在他們已經可以用很輕鬆的態度來應對波鴻了。
實際上也確實很輕鬆。
霍芬海姆在自己的主場3：o完勝波鴻，楚中天在比賽中打進了個人本賽季的第二個球。不是招牌性的遠射，而是在一次角球中用頭球打進的。
「楚進球了！這是他本賽季的第二個球！看起來他的狀態非常不錯！我相信這對於蘭尼克來說一定是個好消息，在歐冠比賽即將開始的時候，楚的狀態就是霍芬海姆前進的保證！」
楚中天這個進球為霍芬海姆開紀錄。十分鐘之後霍芬海姆再入一球，這次進球的人是伊比捨維奇。他同樣打進了個人的第二個球。為他助攻的是……「薩納。薩納終於體現出他不僅僅是會防守的能
第七十九分鐘，薩利霍維奇前場開出任意球，無人盯防的中後衛西穆尼奇在小禁區裡頭球破門，將比分定格在了紉。這也是他為新東家打進的第一個球。
這場比賽霍芬海姆獲得了大勝，而且無人受傷。全隊狀態都很好，對於蘭尼克來說確實是好消息。
還有一個好消息就是這一輪打完之後，霍芬海姆終於成功登頂，坐上了聯賽的頭把交易。他們和漢堡的積分一樣，五輪聯賽四勝一平，都是十三分，但淨勝球上霍芬海姆以八個淨勝球越了漢堡的七個，從而在排名上也越了漢堡。
五輪聯賽漢堡進了十五個球，丟了八個，而霍芬讒姆打進了九個球。只丟了一個。在進攻上，霍芬海姆沒有上賽季之初那麼瘋狂了，但是蘭尼克在防守上下的功夫收到了回報，他們只在對拜仁慕尼黑的比賽中丟過球，接下來不管是面對沙爾克o4還是勒沃庫森，都沒有丟球。
西穆尼奇是主力中後衛，他在防空方面表現出色，就是度滿了，為此蘭尼克給他搭配的並不是梅策爾德。而是康珀。年輕的康珀在度方面還是可以彌補一下西穆尼奇的。梅策爾德和康珀競爭上崗，有些時候蘭尼克也可以打一下輪換。另外一午放防守變好的主要原因是薩納。他是一個專心防守的後腰，他的存在讓霍芬海姆的後衛線多了一層屏障。上賽季一旦楚中天上去了，霍芬海姆的後防線就要直接面對對手的前鋒和前衛。一旦對方打快反擊，楚中天又在前面的話，他可沒有飛行中的足球跑得快……結果自然就是被對方兩三腳傳遞便撕開了防線。
現在有了薩納，對方再也沒有那麼輕易攻入禁區了。大部分時候。薩納是橫向移動的，從球場左路跑到右路，進行掃蕩，對方的進攻在他這裡就被終結了。必要的時候他也能突然前插，參與進攻，只是這樣的機會太少了。更多的時候他是把足球傳給楚中天，然後跟在楚中天身後，保持一個合適的距離，如果楚中天丟了球，他隨時準備上搶。把足球搶下來之後再交給楚中天。這就是所謂的「防守時保護空間，進攻時保護足球」。當然了，大多數時候他是沒機會施展的，因為楚中天很少丟球，就算丟了球，他自己也有強的防守能力，他可不是那種被對方一擠就倒，然後丟了球之後只知道攤開雙手抱怨主裁判不保護進攻的球員。人們只看到楚中天一次次將足球送到危險地帶，稱讚他的進攻才華，卻都忘了他也是一個很危險的防守者呢。對於這一點，薩納倒是深有體會。
在聯賽中保持不敗，靠淨勝球擠掉了漢堡登上榜位置。楚中天和伊比捨維奇都有進球……霍芬海姆最近的狀態真是好的出奇。
這種狀態也讓球隊上下對他們的第一場冠軍聯賽比賽充滿了信心。對手不太強，莫斯科中央陸軍從來都不是在歐洲具有影響力的球隊，這樣的對手真是太適合用來做霍芬海姆創造歷史第一步的墊腳石了。
《萊茵一內卡報》在冠軍杯比賽日之前三天，打出的標題道出了霍芬海姆人的心聲。
「我們的第一步！」