李承之再次回府，已是將近亥時。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ
依然是阿東駕了車，從角門進了府，自有那小廝接了韁繩。
李承之先下的車，後面跟下來一個瘦小的小姑娘，低著頭，頭髮有些發黃乾枯，身體也是瘦瘦的，衣裳顯然是以前的舊衣，洗的有些發白，已看不出原來的顏色，袖子褲腿都有些短了。
李承之對阿東道：「你先將人帶去安頓了。」
阿東頷首，小姑娘也不多話，乖乖地跟著他走了。
李承之隨手招了小廝過來問話，得知李老夫人帶著李婉婷和李越之在花園水榭做耍，不由皺眉生疑。
天色已晚，若是往日，家中各人都早已歇下，為何今日還未安歇？
有小廝過來替他打了引路的燈籠，前前後後跟了幾人。
他一面疑惑著，一面往花園中走去。
沿路均有巡夜的小廝像他行禮，偶有結伴而過的丫鬟們，都輕聲細氣地問安，大多會偷偷地多看這位英俊又能幹的大少爺幾眼，也有一兩個的目光大膽到讓人臉紅心跳。李家家風奔放，丫鬟也深受影響。
李承之從小到大早已習慣了異性這樣的待遇，早已練就銅皮鐵骨，面不改色。
正走到花園的月洞門口，還未進門。便聽見了大聲的喧嘩。
他剛踏進去半步，迎面一個人衝出來，差點將他撞了一個大跟頭。
一股濃重地廉價脂粉香撲鼻而來。李承之忍不住按了按胸口。一陣氣血翻湧。
「啊呀！承哥兒回來啦！快叫奶奶瞧瞧！」
阿諛的笑聲伴隨著故作親近地話語。一隻明顯是經過保養的胖胖的手向李承之地手臂撈了過來。
李承之不著痕跡地往旁邊一閃，藉著月洞門上的兩隻燈籠，飛快地將面前的一行人都粗粗打量了一遍。
領頭的是個老太太，花白的頭髮，明晃晃插著一把祖母綠的梳子，三角眼，大眼袋，顴骨下兩頰的肉鬆垮垮掛著，嘴唇倒是油光發亮，估摸著剛吃了什麼油水足的東西。身的褐色衣衫，倒還算得體。
側後方跟著一個中年婦人，滿頭的金銀珠翠，飽滿的臉和臃腫的身材渾似大小兩個球，大熱天猶自一身錦衣華服，手上戴滿了玉鐲子金戒指，倒是逼人的富貴，只是太俗氣了些。她只消這個人往那裡一站，就是一個金玉鋪子，什麼首飾都有。嘴巴也是同老太太一般的油光水亮，只是臉色卻有些發青，似乎是氣的。
在後面就是僕婦丫鬟小廝了，拉拉雜雜一堆人，服飾混雜。
李承之瞥了一眼其中幾人手著的食盒，認出了上面印著的是自家的標記，忍不住眼角細微地抽了一抽。
「承之見過四老太太，鐸大奶奶。」
四老太太擺了一副不高興的模樣說道：「承哥兒生意做大了，心也大了，連一聲奶奶都不肯叫了。」
李承之面不改色，淡淡說道：「哪裡的話，長幼有序，承之不敢逾矩。」
四老太太面色不善，旁邊的婦人看見了，忙拉開一個笑容，說道：「老太太，承哥兒這是敬重您呢！」
李承之忙迎合著做出十分敬重的模樣，四老太太這才就坡下驢，緩了臉色。
你道這兩位婦人是誰？原來李承之的祖父姓李名繼祖，是家中長子，底下還有弟妹共三人，的四老爺娶的便是這位四老太太上官氏。
上官氏父輩是個小官兒，雖是無甚大教養，總歸官宦人家，該有的品位儀態還是有的。
而上官氏生了一子一女，長子李鐸，娶的是柳氏，便是李承之口中所稱的這位鐸大奶奶。柳氏本是豬肉鋪掌櫃的閨女，最是俗人一個，只愛拿金銀珍寶，每日出門，都恨不得將全身家當穿戴到身上，深怕別人不知道她是有錢人。
說起來，淮安首富李家，雖然明面兒上指的是李氏全族，包括了李家各房，但是在淮安的老一輩人都知道，李家真正的發跡，靠的是李繼祖的兩個兒子李敬李銘，其餘三房不過是參與了家族生意才跟著沾了光。然而真正有錢的，還得是李繼祖這一房，也就是李老夫人和李承之這一支。
李承之素來不喜四房的這位老太太和那位大奶奶，但作為小輩，該有的禮數卻是從來不肯少的。
「四老太太，鐸大奶奶深夜來訪，不知有何要事？」
「我們……」
柳氏剛說了兩個字，被婆母一把掐住了手，將剩下的話又嚥回了肚子裡。
上官氏笑道：「不過是閒日無聊，找你奶奶做耍罷了，無甚要緊事。」
她們不說，李承之樂得不找麻煩，便道：「如今是要走了麼，可要承之派車相送？」
其實四房所住也在西市，離此不過兩條巷子的距離，走路也不過一會兒。
果然上官氏擺手道：「不必不必。我們來時坐的馬車，如今只管坐回去就是。承哥兒勞累了一天，還是早些歇息才是。這到了九月，還得辦喜事呢，可得保重身子呢。」
李承之躬身道：「多謝四老太太關心。」說著，又高聲吩咐了旁邊的小廝道，「你二人替四老太太和鐸大奶奶引路！一定要親自送到門外。」
小廝們忙應了聲是。
上官氏大約是沒料到他送客送的這般痛快，臉上閃過一絲尷尬，清了清嗓子，這才帶著媳婦柳氏和一眾下人走了。
李承之站在月洞門前，靜靜地看著他們的背影消失，這才回頭進了花園。
到水榭不過段路，他才走到湖邊，就聽到從水榭中傳出來的笑聲，嘻嘻哈哈好不快活。
定是老太太又尋了人家開心了。
果不其然，他走到門口的時候，就聽見李老夫人正興高采烈地同下人們說著。
「她們倆走時的模樣，你們可瞧見了，那才叫好笑呢！」
她一面面笑，一面還拿手拍著桌子，「啪啪」作響。
林媽媽張媽媽都掩著嘴，笑道：「到底青玉厲害，那一手牌打得，那叫一個高明，往後我們可不敢與你玩牌了。」
青玉自信笑，把那得意都穩穩地放在心裡。
真兒端了一碗茶給李老夫人，笑道：「青玉姐姐的牌，那也是老太天教的，要我說，還得是老太太的功勞。」
眾人都笑著稱是。
李婉婷一個猛子撲到李老夫人身上，嚷道：「奶奶今日賺了多少錢，分與我跟阿平一些呀！」
李老夫人一隻手裡正捏著銀票呢，聞言趕忙往懷裡一藏，瞪著眼睛道：「我把你個小鬼靈精，前頭才搶了我的牌友，今兒倒想貪圖我的銀子，老婆子哪有這麼好糊弄。青玉快來，將我的錢都藏得的，可別給這個小祖宗給偷了去。」
青玉笑著，走過來接了她手裡的銀票。
小婉婷撅著嘴道：「奶奶忒也小氣，連我跟阿平都不分些小錢，哼，還說疼我們呢！我們哪裡比得上銀子稱你的心！果然萬般皆下土，唯有銀錢高！」
眾人都是一愣，繼而哄堂大笑。
真兒一把捏住了她兩頰的嫩肉，笑道：「我的小祖宗，你哪裡學來的這個話兒！」
李老夫人拿手指點著，笑得上氣不接下氣，說道：「怕不又是她那嫂子教的她，倒是個活潑實在的人兒！」
眾人嘻嘻哈哈笑做一團，倒有眼尖的看見李承之從門口走了進來，忙忙地都高叫大少爺安。
李承之揚聲道：「適才遇見了四老太太和鐸大奶奶，看如今的情形，必是被奶奶給算計了一把。讓我猜上一猜，可是玩骨牌，贏了她們的錢？」
一見到他進門，青玉便已吩咐人抬椅子過來，又另外準備茶水。
李老夫人先是指著李承之，對眾人笑道：「我這大孫子就是聰明，一猜就准。」
她扭過頭來又對李承之道：「她們倆的心思，你又不是不知道，每每上門，說話總叫人生厭，今兒個我同青玉丫頭聯合算計她們一把，雖是叫她們輸了不少錢，好歹把頭面衣裳都給留下了。這回，總能叫她們害個怕，看以後還敢不敢再來。」
李承之恍然，難怪剛才碰見的時候柳氏的臉色如此灰敗，原來是破財的緣故。
他對青玉招招手。青玉走過來福了一福。
「我今兒買了個丫頭，你卻不必為她入冊，她只今夜在家晚，到了明日，自有去處。」
青玉眼珠不過一轉，立馬笑道：「只怕這個丫頭，過不得倆月，還是要到咱們家來的吧！」
李承之瞥了她一眼，也不搭腔，只說道：「夜已深了，奶奶還是早些歇息的好，阿平阿喜也該回房睡了。」
李老夫人問道：「什麼時辰了？」
回答說是已過亥時二刻。
李老夫人吃驚道：「竟是這麼晚了，還不快些收拾了，服侍少爺小姐歇息去。」
眾人應了，忙忙地起身收拾。
阿喜倒還精神著，阿平卻是早已趴在榻上睡著了，幸而有林媽媽揀了一床毯子蓋著，不致受涼。
李承之噓了一聲，叫眾人悄聲，自個兒走到榻前，抱起李越之。
十歲的孩子，也有好些份量，又是男孩子，可不輕呢。李承之抱在手裡，卻並不顯得吃力。
李越之白日是要跟著先生學課業的，如今睡的沉了，抱在別人懷裡，仍未驚醒。
李婉婷看得羨慕，張媽媽攜了她的手，刮了一下她的小鼻子。
眾人都輕手輕腳，收拾了東西，呼啦啦出了水榭，十數個燈籠在湖邊遊走，恍如一條銀蛇。
一路出了花園，往李老夫人的長壽園而去，李婉婷和李越之一直跟在李老夫人身邊長大，至今還住在長壽園的偏院中。
李承之一路將祖母跟弟弟妹妹送回長壽園，這才返程回自己的明志院。
走時，李老夫人同他了，明日一早，真兒便搬到他那院子裡去。李承之應了，自會叫人收拾出真兒的房間來。
一夜安睡。
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