「小女子金秀玉給小姐請安。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ」
金秀玉很端莊地福了一福。
「不必多禮。你也算是客，不必拘束，請坐吧。」
侯小姐語氣平平，聽不出什麼情緒。
紅香走到金秀玉面前，接過她手裡的包袱；另有小丫鬟搬了一個繡墩，給金秀玉坐了。
紅香拆了包袱，打開盒子，取出紅燭，遞到侯小姐面前。
均勻圓潤，線條流暢的一對紅燭上，均繪著金色的亭亭蓮葉，蓮葉之間或有盛放的蓮花，或有含苞待放的骨朵，十分地精緻秀氣。
侯小姐面露喜色，說道：「果然好手藝。」
她對紅香略點了點頭，紅香會意，知道這是賞的意思，只等金秀玉將走時再取銀子即可。
金秀玉謝了侯小姐的誇獎，坐的端端正正，嘴角含著一絲微笑，落落大方，顯得十分的嫻靜優雅。
侯小姐暗暗點頭：倒是個知禮數的小家碧玉。她一面想著，一面瞥了一眼坐在旁邊的淺紫色衣裳的女子。
金秀玉一直保持著謹慎，自然看到了侯小姐地眼色。方才進來以後，她就感覺到淺紫色衣裳的女子似乎對自個兒流露出特別的。如今侯小姐的眼色也驗證了她地猜測。
侯小姐微笑道：「金姑娘……令尊地手藝果然非同一般，我還未曾見過如此精巧的紅燭。倒有些好奇。你可否與我解釋一番這蠟燭地製造？」
金秀玉應了一聲，說道：「這蠟燭地製造，往簡單了說，無非是幾道流程，卷芯骨。炸芯骨。煉油，制形。成形，改紅，若是如同小姐這對蠟燭一般還要上色地。便還要再加上一道描金。」
侯小姐聽得有意思。旁邊地大丫鬟和紅香。還有一眾小丫鬟都流露出好奇地神色。
這時候。淺紫色衣裳地女子突然用帕子捂嘴笑了一笑。說道：「咱們這些人。都是大門不出二門不邁，嬌養慣了地，偶爾聽一回這市井地手藝。倒也有趣。金姑娘不妨再仔細一些。」
她聲音既軟且綿，語速又慢，很有些嬌媚的意味，然後說出來的話聽在金秀玉耳裡，卻總覺得有些旁的意思。
她開口道：「這位小姐貴姓？」
對方抿嘴一笑，不答。
侯小姐道：「卻是我的疏忽，忘了與你們介紹。這位是我的表姐，姓柳。」
金秀玉點點頭，說道：「小姐們雖然聽著有趣，若真個將每道流程都細細說明，恐怕又顯得煩瑣枯燥，不如只揀那有趣的說罷。」
「單說那炸芯骨，芯骨便是我們平日所說的燭芯，乃是蘆葦製成。這芯骨若要粘得住蠟油，必得炸過才使得。炸的時候，用的便是滾開的蠟油，需細細炸透，絕不能留一絲的水分。轉載若是有了水分，做得的蠟燭，表面看著沒什麼，等燒了一段時間，就能看見內裡有空的氣坑，卻是水分在內，形成氣泡的緣故。」
侯小姐身邊的大丫鬟聽得入神，說道：「平日裡所用的蠟燭，偶然也有見到內裡有坑的，原來卻是手藝不到家的緣故。也可見，那掌管採辦的不夠盡心，怕是買些劣等的蠟燭，以次充好，從中剋扣。」
侯小姐認同地點頭，吩咐道：「你記下來，回頭告訴侯管家，讓他查明。」
「是。」
這大丫鬟心思細密，金秀玉不由特意看了她一眼。
「金姑娘不認得我，我是小姐貼身的，名喚平平。」
「原來是平平姑娘。」
金秀玉和平平又互相見了禮。
柳小姐突然歎了口氣，甩著帕子，對眾人道：「這會兒聽著倒乏味了，所幸這製造蠟燭是手藝匠人們的事情，咱們不過聽個新鮮罷了。」
侯小姐略掃了一眼金秀玉，對柳小姐應了一聲：「說的是。」
明明是柳小姐要求說的更細緻，如今又嫌無聊。
然而，金秀玉沒多說什麼，只抿著嘴，微微低頭。眼角的餘光卻掃到，侯小姐，柳小姐，還有兩個丫鬟，平平和紅香，都暗暗地交換著眼色。
她靜靜地等著，對方起下一個話題。
開口的是紅香，她似是無意中想起了什麼事，說道：「近日聽得坊間傳聞，李家大少爺要納妾了。」
柳小姐問了聲：「哪個李家？」
紅香答道：「還有哪個？自然是那淮安首富。」
柳小姐點點頭，沒有再問。
平平道：「這算是什麼奇聞？男大當婚，李大少爺納妾也屬平常。」
「那可不見得。」紅香一副「這你就不知道了」的表情，說道，「李家這回納妾，可是放了話的，一不問家世，二不問相貌，三不問人材。」
柳小姐挑眉道：「這卻奇了，便是招個丫鬟，也得有幾項要求，何況是納妾呢。」
紅香賣著關子，面帶笑容。
金秀玉冷眼看著她三人一問一答，侯小姐則只喝著茶，一副置身事外的模樣。
「李家雖不提這些慣常的要求，卻另外提了一個條件，便是女方一定要是身帶福壽、命中帶旺的八字命格。」
紅香拋出了包袱，自覺消息靈通，頗有得意之色。
柳小姐恍然歎息道：「卻不知是哪家姑娘，有如此福氣。若能合上這八字命格，倒是天生的福運，白撿了一場富貴姻緣。」
她一面說，一面有意無意地瞥了一眼金秀玉。
這時候，一直沒說話的侯小姐，對紅香問道：「你可知，這淮安城裡有哪家姑娘合了李家的條件？」
紅香笑道：「倒是真有一位姑娘得了這福分，果然是身帶福壽、命中帶旺的八字命格，只是身份平常了些，不過是個小門小戶的平民。」
柳小姐用帕子掩了掩嘴，淡淡道：「既是身份低微，給李家做妾也是往高處走了。」
「誰說不是呢。」紅香笑道，「也是巧了，那姑娘恰好也姓金，說不定跟金姑娘是本家呢。」
她這麼，大家都看著金秀玉。
侯小姐挑眉道：「金姑娘常在外走動，應該也有所聽聞，可認得那一位金家姑娘？」
金秀玉抬眼看了一圈，侯小姐面上帶笑，貌似隨口一問，不顯山不露水；平平隨主人，面上也看不出什麼來；紅香倒是一臉笑容，很感興趣；而柳小姐，也是一臉興味，眼底還有一絲晦澀不明的期待。
她們一問一答一唱一和，配合倒是默契。金秀玉若是個傻的倒也罷了，但從大門角門事件她便已經起了疑，進了這衡芳院又縷縷見到幾個女人互打眼色，哪裡還有察覺不到的。
令她疑惑的是，這貌似與李金兩家都無關的侯小姐和柳小姐，為什麼會對這件事如此感興趣？難道是女人的八卦天性使然？若是普通八卦，又為什麼在言語中透露出對她的一絲不友善？
抬眼再掃了一圈，幾人還在等她的答案。
金秀玉心中有數，展顏一笑，露出兩個深深的梨渦。
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