第334章蒙氏的選擇
寶鼎命令兩府官員收拾行裝，急速北上。
這天晚上昌文君熊熾趕到蓼園送行。
在各方的努力下，寶鼎終究還是沒有進京，但局勢的發展出乎大家的預料，誰也沒料到匈奴人竟然在這個關鍵時刻與趙燕兩國聯手夾擊秦軍，寶鼎因此再一次被推上了風口浪尖。
匈奴人自從佔據雲中之後，無時無刻不想著攻佔代北，繼而直接威脅中土腹地，所以匈奴人常常入侵擄掠尋找大舉進攻的機會。這一次趙燕兩國主動與之結盟，給他們提供中土最新消息，並與他們聯手夾擊秦軍，總算給了匈奴人一個攻佔代北的最好機會。
匈奴人一如既往，先以小股游騎入侵，以麻痺代北秦軍，打探代北軍情。等到秦軍主力在中山戰場與趙燕兩軍陷入僵局之後，匈奴人突然爆發了，先是匈奴左賢王指揮左方諸王大舉進攻，分隔包圍代北秦軍，把他們困在城池和關隘之內，接著匈奴大單于又帶著後續大軍越過長城，陳兵於大黑河一線，準備在代北秦軍糧盡箭絕之際，發動致命一擊。
匈奴人不是不想鋪天蓋地地殺進代北，而是不想在代北與秦軍打個兩敗俱傷，以影響到他們此次攻擊的終極目標。他們這一次的目標不是代北，而是河北和晉中，是中原腹地。
秦軍雲集中山戰場，晉中空虛，正是攻擊的最佳時機，但能否攻打晉中，卻要看中山戰場的結果。假如秦軍在中山戰場迅速取得了勝利，匈奴人最多也就是乘著秦軍傷痕纍纍精疲力竭之際，以最小代價拿下代北，反之，假如秦軍和趙燕兩軍僵持不下，甚至因為兩線作戰難以為繼的原因戰敗了，那匈奴人不但可以不費吹灰之力拿下代北，還能迅速越過太行山，殺進中土腹地燒殺擄掠。
正是因為此仗有絕對勝算，匈奴人才願意與趙燕兩國結盟，才願意盡出大軍幫助趙燕兩國夾擊秦軍。
北方戰局的急轉直下，讓熊熾憂心忡忡，言談之間，透出幾分無奈和沮喪。武烈侯此行假如敗了，那先前的所有努力一將在夜間化為烏有。
「咸陽宮不但無意增兵北方戰場，還以財賦緊張為由，威脅北方戰場上的統率們，逼著他們不惜代價攻克中山。」熊熾搖頭苦歎，「北疆危矣。」
「咸陽宮的策略還是正確的。」寶鼎不動聲色地說道，「以最快速度擊敗趙燕聯軍，敵人兩路夾擊之策遂告失敗，如此一來，匈奴人即使大兵壓境，我們也可以據險死守，把匈奴人阻擋在大黑河一線，以斷絕他們攻佔代北威脅我中土腹地的圖謀。」
「兩年的大饑荒給了中土沉重一擊，也讓大秦背上了沉重的包袱。」熊熾歎道，「財賦嚴重不足是事實。就算我們在中山戰場迅速取得了勝利，移師北上阻御匈奴人，財賦還是難以支撐，而中原局勢的變化將加重這一危機，除非齊楚兩國主動放棄這一千載難逢的反攻機會？」
寶鼎從熊熾的話裡聽出了一點東西。很顯然，咸陽宮要考慮議和齊國了，但無論是齊國，還是政局二次劇變後的楚國，他們的朝堂上都是激進勢力佔據了絕對優勢，齊國的田氏和孫氏，楚國的景氏和項氏，都不會放棄這麼一個千載難逢的反擊機會。
自己真的改變了歷史，幾年來的努力終於看到了成效，但可惜的是，改變最大的卻是統一的歷史軌跡，而不是大秦國策變革的歷史軌跡。從目前形勢來看，接下來的統一進程將異常艱難，不但看不到齊國不戰而降的「奇跡」，就連大漠上的匈奴人都乘機跑來「打劫」了。大秦從北到南都是戰場，敵人一個比一個凶狠，統一大戰很快就要掀起驚濤駭浪，而連番惡戰之後，大秦國力損耗驚人，統一後的大秦將面臨更為嚴峻的形勢。
不過也有好處，好處就是老秦人的功勳會越來越多，宗室的戰績會越來越大。老秦人和宗室是自己最為倚重的兩大勢力，這兩大勢力的進一步崛起，勢必會影響到咸陽朝堂上的權力構架，繼而會影響到權力和財富的再分配。也就是說，統一進程的艱難，將有利於大秦國策的變革，有利於自己牢牢掌控國策變革的方向。
「中原局勢亂了，對我們來說未必就是壞消息。」寶鼎淡淡地笑道。
熊熾臉色微僵，一股不安的情緒瞬間瀰漫全身。
中原局勢亂了，對武烈侯和老秦人來說的確不是壞消息，相反，正好可以藉機打擊關東系，壓制咸陽宮，但問題的關鍵是，中原局勢亂了，東南勢必受到連累，東南熊氏肯定要被拉到中原戰場上做「替罪羊」，咸陽宮和關東人肯定要在中原大亂之前把主要罪責推到熊氏頭上，繼而把熊氏徹底打倒。
打倒熊氏，等於擊毀武烈侯的一支後援，斬斷武烈侯的一支胳膊，更重要的是，它可以改變王統的歸屬，打破武烈侯的佈局，咸陽宮甚至可能因此而逆轉形勢，所以咸陽宮沒有理由錯過這樣的機會。
「武烈侯對扭轉中山戰局似乎信心十足。」熊熾試探著問了一句。
中山戰局的發展是整個局勢演變的關鍵，一旦中山戰場沒有取得預料中的戰果，那麼形勢就會向不同的方向發展。在熊熾看來，秦軍為了戍守代北，極有可能暫時放棄攻擊中山，這樣老秦人既保住了代北，又維持了河北現狀，算是功過相抵。如此一來，齊楚兩國是否乘機攻打中原，就要取決於代北戰局。匈奴人失去了趙燕兩國聯軍在中山戰場的策應，面對頑強堅守的秦軍，十有**選擇撤退。匈奴人絕不會上了趙燕兩國的當，與秦軍在代北打個兩敗俱傷，以自身的損失白白便宜了趙燕兩國。
中山戰場繼續對峙，代北戰事停止，秦軍可以以全部精力應對中原局勢，那麼齊楚兩國也就喪失了攻擊中原的最佳機會。不出意外的話，齊國考慮到國內的大饑荒還沒有完全解決電腦訪問楚國考慮到國內局勢尚不穩定，都會放棄攻擊，於是中原局勢也就繼續對峙。
接下來會發生什麼？武烈侯臨危受命，卻未能攻佔中山，導致各戰場都陷入僵持，咸陽宮會責斥他，會催逼他拿下中山，而形勢又不允許他再一次發動攻擊，迫於無奈之下，他只有在國策變革上向咸陽宮妥協，也就是說，武烈侯只有回京，各方勢力也無力阻止武烈侯回京。這一次武烈侯回京，咸陽宮絕不會擊或者禁錮他的機會，甚至有可能發動一場風暴，秦王政會像當年昭襄王「解決」公子弘一樣「解決」武烈侯，永絕後患。
假如形勢發展到那一步，熊氏將作何選擇？熊氏沒有選擇，只有向秦王政「投降」，否則熊氏將繼武烈侯之後煙消雲散。這一次秦王政同樣不會對熊氏手下留情了，該抹殺的時候就一定要抹殺，不會留下禍患。
寶鼎沉吟良久，緩緩點頭，「至少有七成以上的把握。」
熊熾暗自驚凜，半晌無語。自己對形勢的揣測似乎錯了。假如武烈侯有七成把握拿下中山，那秦軍主力肯定要轉戰代北，而齊楚兩國也極有可能攻擊中原，以便把秦國拖入兩線作戰的窘境。一旦秦軍戰敗於中原，中土三國暫時鼎立的局勢也就基本明朗了。
武烈侯哪來的七成把握？熊熾驚疑之中驀然意識到，武烈侯的目標不是中山戰場的趙燕聯軍，也不是代北戰場上的匈奴人，而是中原戰場上的關東人，是關東系中實力最為龐大的蒙氏。打倒蒙氏，等於砍斷了秦王政的一支胳膊，這將給咸陽宮以重創，國策變革的阻力將大為減少。武烈侯現在一心一意要做的事就是推進國策變革，以此為基礎來完成他的謀劃，由此不難揣測到他每一步棋後面所隱藏的真實意圖。
熊熾再也無心關注武烈侯哪來的七成把握，而是考慮熊氏在未來複雜局勢中的選擇了，可惜他不是先知，他看不到未來，但熊氏又不能走一步看一步，那太危險了，極有可能陷入萬劫不復之地。今日熊氏可不是幾年前的熊氏，沒有了華陽太后的庇護，熊氏就像嬌生慣養的孩子，「弱不禁風」。
熊熾望著寶鼎，希望他能提醒一句，即便是威脅，是嚴正警告，他也能接受，也有助於熊氏做出選擇。
寶鼎面如止水，坐在那裡一言不發。他已經做出暗示了，他告訴熊熾他有七成把握拿下中山，這個暗示已經非常明顯，如果熊氏還是不能做出選擇，還是像過去一樣，總是以一副高高在上的心態，試圖漁翁得利，那對不起，你自生自滅吧。熊氏的利益在未來，熊氏的重新崛起也要靠下一代，對於這一代貴族，寶鼎本來就有把他們掃進「垃圾堆」的意思，可惜人性貪婪，熊氏對權力的**太大，這種**蒙蔽了他們的心智，讓他們始終看不清局勢的發展。
「武烈侯對江南局勢可有什麼考慮？」熊熾忍不住，再次做出試探。
「我告訴公子高和武安侯，萬不得已的情況下，暫停南嶺大渠的開鑿，以全部精力戍守江南，確保江南的安全。」
「武烈侯認為江南會有戰事？」
寶鼎微微皺眉，也是忍不住了，於是說道，「東南水師控制在你們的手上，還有東南和江南兩地的地方軍，如此實力，在任何情況下都可以牢牢掌控主動權。」寶鼎目露不屑之色，冷笑道，「我不明白的是，你們到底是年紀大了還是沒有膽氣？為何不敢主動出擊？為何不能推進和控制局勢的發展？你們對咸陽宮到底抱有什麼希望？難道指望大王會像個孩子一樣，拉著你們的袍袖親熱地叫舅舅？難道非要等到屠刀架到你們的脖子上，你們才會拔劍出擊？」
熊熾目瞪口呆，駭然心驚。
「放棄你們的妄想，改變你們的行事風格，不要再像過去一樣以為自己是這個王國的主宰，在這個王國可以予取予奪為所欲為。今非昔比了，現在熊氏若想得到自己滿意的東西，就得像個盜賊一樣，去搶劫，去殺掠，捨此以外，別無他途。」
寶鼎深深吸了一口氣，強自忍住心中的憤懣，壓抑下對熊氏的不滿和鄙夷，再不說話。你背叛我也好，背叛秦王政也好，最終都不會有好下場，既然左右不能逢源，前後都沒有生路，那倒不如拔劍而起，自己控制自己的命運，或許就能絕處逢生。
熊熾坐在那裡陷入沉思，良久，他躬身告辭，自始至終沒有說一句話。
寶鼎望著他的背影，暗自歎息。等你接到壽春政局再變，陽文君及其勢力遭到血洗之後，你就知道熊氏所面臨的處境了。那時候假如你們不敢控制自己的命運，而是把命運交給秦王政，那就等死吧。至於公子扶蘇的儲君之位，更是想都不用想。只是這樣一來自己的謀劃就被破壞了，失去了楚系這個強力後援，未來步履維艱啊。
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寶鼎辭別了母親和妻子，日夜兼程趕赴河北。
這一天到了大梁，蒙武和中原軍政官長們出城相迎。寶鼎仔細詢問了中原形勢，不過對中原局勢的發展沒有做出任何預測。其實也無須他預測，形勢擺在這裡，中原局勢的發展取決於北方戰場，只要北方戰場能夠取得勝利，中原也就不會有存亡危機。
蒙武主動邀請寶鼎在大梁休息一夜。寶鼎也想探探蒙氏的底，欣然答應。
晚上蒙武悄悄趕到寶鼎的營帳。這段時間蒙氏焦慮不安，他們無法判斷北方戰局的發展，但他們對寶鼎的才智抱有一定的信心，這一點蒙氏兩代人的看法完全一致。寶鼎屢創奇跡，這就是實力的體現，而這種可怕的實力讓他們在堅決追隨秦王政的同時，也不得不給家族預留一條後路。假如在未來的權力博弈中，武烈侯贏得了最後的勝利，而他們又沒有給家族留一條後路，那蒙氏三代人辛苦創下的基業必定毀於旦夕之間。
蒙武這種深夜秘密造訪的舉動已經把蒙氏的意圖暴露無遺，所以他也就沒有必要遮遮掩掩了。
「武烈侯對逆轉北方戰局有幾成把握？」蒙武開門見山地問道。
寶鼎笑了起來，「北方戰局進行得很順利，何來逆轉之說？」
蒙武暗自吃驚，不過他的神情沒有任何變化，兩眼炯炯有神地望著寶鼎，等待解釋。
寶鼎神態從容，微微笑道，「中山戰場的僵持，不過是上將軍的消耗之策，在僵持中消耗趙燕聯軍的武力和錢糧，在僵持中消耗趙燕聯軍的士氣。尤其是代北軍，雖然司馬尚想盡辦法穩住了代北軍，不過那畢竟是暫時的。你可以想像一下，當匈奴人大舉入侵代北的消息傳到中山戰場，當趙燕聯軍的傷亡越來越大，當我帶著幾十萬援軍趕到呼沱水一線，代北軍還有多少士氣？代北軍的將士還有多少人願意捨命相搏？人不能絕望，人一旦絕望，哪裡還有勇氣和信心？」
「至於代北戰場，匈奴人根本不足為慮。」
「匈奴人還沒有統一大漠，它的東面有負隅頑抗的東胡人，它的西面有虎視眈眈的大月氏，它還不具備大舉入侵中土的實力和時機。」寶鼎慢條斯理地說道，「對於匈奴人來說，與趙燕兩國的合作是個攻佔代北的機會，不過他們之間的聯盟非常脆弱，純粹是互相利用。」
「趙燕兩國和匈奴人都想讓對方與我大秦打個兩敗俱傷，以便自己漁翁得利，所以匈奴人的主力大軍至今還在大黑河一線按兵不動。匈奴人這一招很高明，他們讓代北戰局陷入僵持，給秦軍以重壓，迫使秦軍不惜代價盡快結束中山大戰。一旦秦軍以慘重代價贏得了中山大戰，那等於中了匈奴人的奸計，拱手把代北送給了匈奴人。
「我們不願意放棄代北，所以也不願意以慘重代價攻佔中山。趙燕聯軍正是摸準了我們的心思，因此一直咬牙堅持。等我趕到中山戰場，我可以肯定，趙燕聯軍馬上就會主動議和。在他們看來，大秦絕不會放棄代北，否則關中和河北都將處在匈奴人的威脅之下，為此，大秦會被迫停止中山大戰，轉而集中主力北上與匈奴人作戰。」
「趙燕兩國以結盟為誘餌，把匈奴人引到了代北戰場，挑起了大秦和匈奴人的戰事，如此便給趙燕兩國贏得了喘息的時間，更給齊楚兩國贏得了反攻中原的機會。一旦秦軍陷入兩線作戰的窘境，則中土必定出現鼎立之局，由此趙燕兩國就算暫時擺脫了生存威脅。」
「可惜匈奴人的智慧並不差。匈奴人有自知之明，在他們沒有統一大漠之前，他們絕不會貿然與中土霸主秦國開戰。」
寶鼎說到這裡笑容更濃，眼裡更是露出一絲狡黠之色，「趙燕兩國的謀劃可謂高明，但匈奴人眼光犀利，一眼便看穿了他們的伎倆。兩者互相算計，互相利用，互相猜忌，最終白白便宜了我大秦。」
蒙武想了很久，暗自歎息，不得不承認寶鼎的分析有道理。北方戰局雖然看上去危機重重，但如果寶鼎的分析是正確的，那麼不但沒有危機，反而處處藏著殺敵良機
「如果北方戰局順利推進，那中原局勢又將如何發展？」
「中原必有大戰。」寶鼎說道，「不要抱著僥倖之心，更不要相信所謂的盟約，否則必遭重創。」
蒙武暗窒，一股寒意從心底悄然湧出。
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