第292章絕不屈服
武烈侯以匪夷所思的手段和速度攻佔江南，極大地緩解了糧食危機。接著巴蜀商賈在隗氏和琴氏的努力遊說下，終於與蓼園巨賈達成了買糧協議，巴蜀商賈手中的私糧順江而下，進一步緩解了糧食危機。跟著就是金秋時節，中土除了河北和中原部分地區糧食嚴重欠收甚至顆粒不收外，其他地區都開始了秋糧收割。大秦的關中、巴蜀、荊宛，包括剛剛攻佔的江南，糧食都獲得了豐收，這進一步緩解了糧食危機。
武烈侯親自給蓼園巨賈寫信，請他們想盡一切辦法在各地收購秋糧，同時加快土地收購的步伐，並利用公私合營作坊的機會，果斷從一些非壟斷工商領域退出，把有限的資金全部用到土地的收購上。大秦統一的進程越來越快，東方諸國已經無力阻止，統一後大秦為恢復中土元氣，重農抑商是必然國策，所以留給巨賈們轉移財富的時間已經不多了，為此武烈侯反覆囑咐，務必高瞻遠矚，務必防患於未然，務必從長遠出發早作萬全準備。
從未來考慮，武烈侯建議巨賈們盡快到江南收購和墾荒土地。中原雖然是中土的腹地，繁華富庶，但因為人口眾多，土地和人口的矛盾比較突出，而且在未來一段時間戰事頻繁，災難不斷，難以獲得大量財富，相比起來，江南的條件得天獨厚，尤其這次人口大遷移，一定程度上將促進江南的發展，所以到江南來必能創造奇跡。
蓼園巨賈們對武烈侯的西南策略普遍不抱希望，但武烈侯成功轉徙河北災民於江南，成功拯救了百萬無辜生靈，卻是創造了一個空前絕後的奇跡。這一奇跡震撼了整個中土，東方諸國都在拭目以待，都想知道武烈侯能否把這一奇跡延續下去。轉徙災民只是第一步，讓災民在江南平安地生存下去才是至關重要的一步，這一步成功了才算創造了一個完整的奇跡。
東方諸國都在等待著江南崩潰的一刻，而蓼園巨賈們卻從這半個奇跡裡，從武烈侯的書信裡看到了西南的未來。他們的利益和武烈侯的利益緊緊捆在一起，武烈侯倒了，他們將失去支撐，未來必定被咸陽吞噬。巨賈們畢竟不是普通人，大多也是遠見卓識之輩，此刻就算對西南策略不抱希望，也不得不全力支持武烈侯。一榮俱榮一損俱損，這是常識。
把蓼園巨賈們請到江南，讓他們在江南土地上進行投入，既可以轉移和增加他們的財富，也可以促進江南的發展，但短期內這一效益無從體現。此策很明顯可以增加江南的可耕土地，增加江南的糧食產量，不過這需要時間，沒有一兩年的時間看不到成果。
然而，此策帶給了江南希望，這種可以預見的希望加上近期糧食危機的有效緩解，讓江南的軍政官長們大大地鬆了一口氣，而這種鬆懈帶來的後果就是大家對遠征西南產生了抵制情緒，這種情緒從軍政官長們開始，迅速蔓延到了軍隊，接著就連方鎮裡的災民都不願意打仗了，他們寧願忍饑挨餓艱難度日，也不願意看到自己的親人在歷盡磨難之後還要遠征，還要死在遙遠的西南戰場上。
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這段時間，武烈侯巡視了十八方鎮，又深入老山界勘探地形。除了趙高，所有人都以為武烈侯要遠征西南了，大家的情緒很低沉。
武烈侯把行轅遷到了龐城（今湖南衡陽），很明顯，武烈侯要發動遠征了。
武烈侯從老山界返回龐城行轅，召開了龐城行轅的第一次議事。
莊翼稟報了長沙郡最新形勢，朱英稟報了災民安置情況，蓋聶稟報了有關方鎮和河北軍的事務，曝布稟報了各軍的最新部署和遠征西南的準備情況。
接著趙高詳細說了一下咸陽對繼續實施西南策略的態度以及給予的諸多政策，其中財賦支持的嚴重不足成為趙高講述的重點。
趙高這番話代表了西南策略的未來。現在咸陽不重視，但也不反對，西南策略算是擱置了。
西南策略實施到這一步，成績有目共睹，但這是在大秦極度困難下的情況下以舉國之力完成的。秦王政和大秦王國因此獲得了崇高的聲譽，武烈侯更是成為天下矚目的顯赫人物，然而，大秦國力畢竟有限，大秦當前的國策是統一中土，大秦不可能在這個時候傾盡國力去開拓西南蠻荒之地。
咸陽的西南策略到此基本上算是完成了，咸陽無意再繼續下去，最多也就是把好人做到底，幫助轉徙江南的災民熬過最困難的一年，然後就靠他們自力更生了。但武烈侯的西南策略卻要繼續，咸陽不會說西南策略結束了，而是要逼著他繼續進行，以此來困住武烈侯，把他對咸陽的威脅降到最低。
江南的軍政官長們同樣要把西南策略繼續下去。他們的利益和武烈侯的利益牢固一體，假如武烈侯被困在西南，他們也就永無出頭之日，但現實問題是，當前不是遠征的最佳時機，條件不具備，倉促遠征只會導致失敗，必須先固本，先把江南的所有問題解決了，然後再考慮遠征西南。
魏起在議事上把江南面臨的諸多難題一一擺了出來。
首先就是要全力防備楚國的反攻。目前秦楚兩國的談判還在繼續，雙方還沒有締結新盟約，楚國隨時都有可能反攻江南。
其次就是糧道不暢。楚國水師控制了洞庭一線，水路斷絕，現在糧食只能繞道黔中，從陸路運抵長沙，途中消耗太大。在糧食極度緊張的情況下，假如水路暢通，糧食由大江轉入湘水，直接運到龐城供應給十八方鎮，那將大大減少運送途中的損耗。
其三，目前的糧食僅夠方鎮災民維持基本生存，沒有多餘的糧食用來打仗。不要說遠征西南，就算楚軍反攻，秦軍也無力抵禦。
其四，目前方鎮災民也罷，軍隊也罷，士氣低沉，大家以維持生存為第一要務，沒有打仗的意願電∼腦∼訪問。這種情況下，江南危機重重，旦夕不保，遠征顯然不切實際，即便強行南下也是必敗無疑。
魏起說完之後，帳內氣氛壓抑，大家都望著神色平靜的武烈侯，等待著他的決斷。如果武烈侯堅決要發動遠征，怎麼辦？
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寶鼎高踞上座，沉默不語。
事情的發展在他預料之內。自己在江南的處境就像秦王政在咸陽的處境，當大家利益一致的時候，上下可以齊心，但一旦利益訴求出現了嚴重分歧，即便是君臣之間也會針鋒相對，甚至血腥廝殺。今日自己身不由己，被形勢和利益的洪流所衝擊，不得不隨波逐流，不得不調證策略，不得不走上一條完全違背自己意志的路，但這條路一旦走下去，自己可能就此失去對未來的主導。
不，我絕不能屈服，絕不。
帳內的氣氛越來越凝重，幾乎讓人窒息了。
寶鼎忽然歎了口氣，說道：「西南蠻荒之地，即便拿到了，又有多大意義？」
帳內氣氛頓時一鬆，眾人高懸的心驟然放下。武烈侯終歸是武烈侯，他絕不會犯這種荒誕的錯誤。
「但拿不到西南，我就被困在了這裡。」寶鼎的目光從眾人臉上一一掃過，「你們也是一樣。」
眾人互相看看，臉上都露出一絲笑意。
至此，武烈侯實施西南策略的真正目的總算出來了。遠征西南？有意義嗎？中土的財富在大河南北，當年楚國為什麼積極進取中原而不是遠征西南？其中的利益輕重一目瞭然。武烈侯實施西南策略的真正目的就是轉徙災民，藉機遠走江南，然後據江稱霸。今日楚國飽受重創，壽春的政局更是混亂不堪，正是攻打它的最佳時機。以武烈侯的天縱之才，怎會錯過如此機遇？
「你們可有對策？」寶鼎問道。
「靜待良機。」魏起說道。
「機會不會從天而降，機會更不會給那些沒有準備的人。」寶鼎笑道，「你們可以看到中原局勢，趙國還能支撐多久？趙國滅亡，中土統一之勢已經不可避免，齊楚燕三國又能支撐多久？我們有多少時間靜待良機的出現？」
眾人的好心情轉眼就被這句話打擊得灰飛煙滅。形勢很嚴峻，趙國除非出現奇跡，否則敗亡再即。趙國亡了，齊楚即便聯手，也無法阻擋秦國橫掃中土的腳步。中土混亂，諸侯混戰，武烈侯尚有據江稱霸的機會，但中土一旦統一，武烈侯再想據江稱霸，那就是癡心妄想了。
寶鼎看看眾人，攤開雙手，無奈說道，「我們沒有時間，現在沒有，將來也沒有，所以我們不要把目光總是盯著中土，盯著江東，而是要放得更長遠一些，放到整個天下去。」
「我堅信大秦會統一中土，我和大王曾定下了十年之約，這件事你們都知道。」寶鼎鄭重說道，「我絕不會放棄我和大王的十年之約，我更不會放棄統一大業，所以我奉勸你們一句，放棄一切不合實際的想法。我們現在和將來所做的一切，都是為了大秦的統一，都是為了帝國的未來，都是為了讓中土蒼生過上安寧的日子。」
大帳內再一次陷入沉默。軍政官長們的臉色雖然還是異常沉重，但每個人都是各懷心思。寶鼎這句斬釘截鐵的話給了他們很大的衝擊，眼前的武烈侯的確有野心，但他的野心不是稱王稱霸，而是吞併六國統一中土，建立一個空前絕後的大秦國。
「遠征西南不過是統一中土的一個步驟而已。」寶鼎的神情逐漸嚴肅，「我不會長期待在西南，我更不會據江稱霸。我的家在北疆，我的戰場在大漠，我的志向是在未來的南北戰爭中獲得最後的勝利。」
南北戰爭？中土和大漠的戰爭？中土人和大漠北虜人的戰爭？眾人吃驚地望著武烈侯，心神再一次遭到狂暴的衝擊。
「中土為什麼要統一？中土為什麼在十年內就必須統一？」寶鼎手指北方，冷聲說道，「你們或許不瞭解大漠，不知道匈奴人正在幹什麼？今天我告訴你們，匈奴人正在統一大漠，匈奴人的千軍萬馬正在橫掃萬里疆域，很快，他們將統一大漠，然後幾十萬上百萬匈奴人將越過長城，殺進中土。」
眾人暗自駭然。
「請問諸位，現在中土諸侯混戰，一盤散沙，我們拿什麼去抵禦匈奴人的攻擊？」寶鼎用力揮動手臂，厲聲說道，「中土必將遭到一場驚天浩劫，千千萬萬的蒼生將在匈奴人的馬蹄下死於非命，這就是我們的未來，中土的未來。」
眾人垂首無語。大帳內迴盪著武烈侯的咆哮。這就是天之驕子與普通人的區別，天之驕子考慮的是天下之大利，而普通人考慮的則是自家之小利，這其中的差距太大了。
「沒有人可以阻止大秦統一中土的步伐，更沒有人可以阻止我統一中土的決心。」寶鼎怒視眾人，幾乎是放聲狂吼，「沒有，現在沒有，將來也沒有。未來的中土是我大秦的中土，未來的天下是我大秦的天下。」
寶鼎猛地站了起來，衝著站在身後的東方無畏用力一揮手，「把地圖打開。」
東方無畏和另外一個銳士手忙腳亂地展開了一幅天下地形圖。在這幅地圖上，大漠佔據了三分之一，中土佔據了三分之二，而西南非常清晰地繪製在地圖下方。
寶鼎站到地圖前，長劍厲嘯而出。眾人神色微變，非常緊張地望著寶鼎手裡的長劍。
「你們知道西南蠻荒之地對中土統一的意義嗎？知道西南蠻荒之地在未來南北戰爭中的意義嗎？」
烈日秋霜緩緩指向地圖。
「大漠、長城、大河、大江、南嶺。」寶鼎的劍由上而下，聲音異常冷森。
「未來我們將和匈奴人在長城、大河一線激戰，若想取勝，首先決定於中土的統一。中土能否實現最終的統一，則決定於我們能否完全控制大江和南嶺。」
「楚國佔據了大江南北，與南嶺百越相通。當我們擊敗了楚國，佔據了大江南北，楚人是否就此被我們征服？不，楚人還有一條退路，他們可以越過南嶺，憑借南嶺天險與我們繼續對抗。」
「如果我們不能佔據嶺南這大片的區域，那麼可以想像，未來我們將面臨兩線作戰的窘境。」
寶鼎手裡的烈日秋霜指向長城，又指向南嶺，「兩條戰線，兩條距離中原數千里的長線，這將損耗我大秦多少國力？剛剛統一後的中土滿目瘡痍，百廢待興，但匈奴人從大漠呼嘯而來，我們不能不戰，這關係到中土的生死存亡，傾盡國力也要誓死一戰，但同時南嶺戰線又無法放棄，楚人和關東諸國的叛逆們肯定要反攻，百越諸族為了自身的存亡也會全力相助。請問，大秦國力可以支撐兩線作戰嗎？可以支持這兩場曠日持久的大戰嗎？」
「我可以斷言，絕無可能，大秦國力絕無可能支撐兩線作戰，剛剛統一的中土將因為這場曠日持久的大戰而崩潰，中土將就此陷入浩劫，無數的人將死在這場浩劫裡，中土將遭受前所未有的重創，而我們也都會被這場浩劫席捲而去，屍骨無存。」
長劍倒捲而回。
寶鼎望著帳內眾人，厲聲問道，「現在，還有人說遠征西南沒有意義嗎？」
帳內一片死寂。
寶鼎猛地舉起長劍，一劍將案幾劈為兩截，「再若阻撓遠征，有如此案。」
眾人駭然變色。
寶鼎穩定了一下情緒，繼續說道，「遠征西南，我們最大的難題不是百越諸族，也不是山川險阻，而是糧食。」
「魏中軍剛才所說的困難都是事實，倉促遠征必敗無疑，但我要問你們，就算糧食的問題解決了，就算我們把遠征的時間推遲到兩年甚至三年以後，我們是否有絕對的把握獲得遠征的勝利？」
沒有人回答，這個答案很明顯，無需回答。
「遠征西南最大的困難到底是什麼？」
寶鼎停了一下，自己說出了答案，「最大的困難是糧草運輸。糧草運輸問題不解決，大軍得不到糧草的持續供應，我們就不可能取得勝利。」
「運輸問題怎麼解決？」寶鼎問道，「我們的糧草如何越過南嶺險阻？」
還是沒有人回答，沒有人能夠想出辦法。
寶鼎衝著東方無畏招招手。東方無畏心領神會，馬上換了一幅地圖。
眾人凝神一看正是長沙郡的地形圖，不過補充了南嶺以南的地形，大山河流標注清晰。
「解決糧草運輸問題的辦法很簡單。」寶鼎手指地圖上的老山界，「在這裡開鑿一條大渠，把湘水和離水連成一體，如此糧草可順流而下，一直運到大海之濱。」
「我要開鑿一條大渠，馬上開鑿。」
眾皆楞然，目瞪口呆。
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