二柔最浙的心情非常好。今天竟然有空在家陪著涼沫玩猴「六
一節節竹子丟進火盆，不時出沉悶的爆炸聲。
浮浮捂著耳朵，躲在寶鼎的身後，又是膽怯又是興奮，一驚一乍地叫個不停。
堂屋內，白氏偎著火爐，正與趙儀聊著閒話，話題無非就是一些人情往來。
趙儀一直待在幕園，深居簡出，期間只有兩三次因為無法推脫的應酬去了蘭房，而琴氏最近就跑得勤了，紫紅色的香檀車三天兩頭駛進刁斗巷。咸陽坊間盛傳武烈侯和夜郎公主一見鍾情，英雄配美人，也是一段佳話。只是沒人知道，這段佳話背後所隱藏的秘密。
白氏在年關前後與巴蜀人頻繁走動。她的輩份高，魂氏和琴氏對其非常恭敬，迎來送往，漸漸為咸陽權貴所熟知，於是各種猜測不臉而走。廣為流傳的一種說法是，武烈侯有意與蜀人聯姻。假如這是真的，咸陽的政治格局必然生變化。
新年裡，從咸陽宮裡傳出的消息比較多。從這些消息裡，可以明顯看到關東人的崛起，而楚系外戚經過一連串的打擊後，相對沉寂楚系權貴也不像過去那樣飛揚跋扈了。
老秦人在與楚系的操殺中，雖然一度佔據上風，但他們最終付出了慘痛的代價，這個代價之大，讓咸陽上上下下都有一種悲涼的感覺。畢竟在這咋，王國裡，老秦人才是真正的根基。而根基的急驟衰落當然會讓人產生無言的傷痛。沒有人為此而喝彩，不管是關東人還是楚人，他們在咀嚼著老秦人衰落的同時，一股濃濃的苦澀也悄然佔據了他們的身心。
在這咋。寒冷的冬天裡，唯一興高采烈的大概就是武烈侯公子寶鼎了。他在咸陽拳打腳踢，連續掀起風暴，總算有了一個聊可自慰的收穫。那就是白氏和司馬氏的解禁。這兩個大姓的解禁本來是一件值得慶賀的大事，但放到老秦人整體衰落的大背景裡。這件喜訊實在讓人高興不起來，它來得太晚了，已經無法挽救老秦人敗落的顧勢了。
王離匆匆走了進來。浮涼與他投緣，不待他走近就飛快地跑了過去。一邊跑一邊親熱地叫喊。王離俯身把她抱了起來，將她高高拋到空中再接住。兩人笑嘻嘻地戲耍了一陣，這才走進堂屋。王離拜見了白氏，又衝著趙儀親熱地喊了聲「大嫂」。趙儀玉臉一紅。悄悄瞥了母親一眼，擔心她不高興。王離總是這樣沒個正經，家裡人聚在一起的時候，口沒遮攔，大嫂大妓的叫個不停，常常讓趙儀十分尷尬。
「兩位長輩都來了？」白氏笑著問道。
「白家的大父一早就到了，夏陽家的大父今天日中才到。」王離恭敬地大道，「我家大父請武烈侯馬上過府拜見兩位長輩。」
白氏笑著點點頭，衝著寶鼎說道，「趕快去沐浴更衣，不要讓兩位長輩久等
寶鼎答應一聲，與趙儀匆匆去了。
「你父親在晉陽還好嗎？。白氏隨口問道。
「父親來信說，晉陽正在整軍備戰，他估計武烈侯很快就要去晉陽。叫我隨武烈侯一起北上。」
白氏眉頭微蹙，眼裡露出一絲擔憂之色，「真的要打仗？。
「打仗好啊王離沒心沒肺地笑道，「打仗了，我們老秦人才能拿軍功。這次武烈侯如果第一個衝進邯鄲。那他回來的時候，至少可以做個列侯了
白氏幽幽一歎，沒有說話。
寶鼎匆忙趕到王剪的大府。拜見白氏家主白覽，司馬氏家主司馬鋅。先期趕到咸陽的公孫豹霍然在坐，庸比。公正陪著他閒聊。滕公以身體不適為由，已經辭去了內史右承一職。老秦人說一不二，雷厲風行，說退出就全部退出。乾淨徹底。
白覽和司馬鋅狠狠誇了寶鼎一番。目前形勢正如寶鼎在晉陽所預料的那樣，老秦人由此實現了預定的目標，唯一遺憾的就是寶鼎沒有一步登頂，也沒有進入中樞，這導致老秦人的崛起之期似乎變得遙遙無期了。幾位長者乘著新年聚集於咸陽。就是想謀哉一下，乘著這次秦軍攻打河北的機會，讓老秦人的青壯派將領立下軍功，為老秦人再度崛起打下基礎。
酒筵擺齊，五位長者和一位少年公子圍坐一起，飲酒暢談。今年的河北形勢有些不一樣了。李牧因為河北大捷，已經被趙國大王賜封為武安君，統領趙國所有軍隊。趙軍的士氣也在河北大捷後驟然高漲，邯鄲甚至謀算著要從南線動反攻。秦燕聯盟隨著燕國國相公子隆的被刺而名存實亡，如果不是太子丹在咸陽為質，兩國早就反目成仇了。今年秦軍如果再攻河北。燕國十有**要暗中支援。趙國取得河北大捷後，關東諸國歡
「如果秦軍再次戰敗於咸陽。關東諸國肯定再建合縱，聯手反攻。」白覽撫鬚笑道，「我倒想看看。蒙武和昌平君這對將相能否抵擋住關東諸國的合縱大軍。」
「嗤」公孫豹嗤之以鼻，「當年蒙驁和呂不韋連吃奶的力氣都使出來了，也未能擋住龐援的合縱大軍，但他們運氣太好，合縱內部出了問題，否則蒙驁焉能擊敗龐懾？」
「當年將相齊心。力能移山，現在嗎」癮公冷笑，嘲諷道。「函谷關怕是擋不住關東人的腳步。」
寶鼎佯裝驚訝地看著他們。「你們憑什麼斷定蒙武一定會敗？」
司馬鋅與白覽互相看看，同時笑了起來。
「櫃腑都敗在河北，更不要說蒙武了。」鹿公哂笑道，「蒙武的戰績無法與桓腑相提並論，至於用兵之道，他更是拍馬追不上。去年祖齲打河北，咸陽傾盡全力相助，而這次蒙武呢？靠大王給他撐腰就行了？打仗其實就是打錢糧，現在咸陽錢糧明顯不足，蒙武要打就要戰決，但李牧會與他戰決？李牧拒絕決戰，戰局就會拖下去，那時候楚系不拖他的後腿就算奇跡了。
「既然你們都認為我大軍此次攻打河北勝算不大，那大王難道想不到？。寶鼎故意問道。
「大王？」司馬鋅微微一笑小「如果大王都能像我們這麼想，他還會迫不及待的再次攻打河北？」
「有時候，不是大王想不想打的問題，而是形勢使然。」王剪歎道。「戰場上的勝負如果人人都能預測，那還需要打仗嗎？對於今年這一仗，我們有我們的看法，我們之所以不看好蒙武，其實就和去年一樣，去年狂腑身不由己，今年蒙武更是如此。一個大軍統帥如果受制於君王，受制於朝堂，那這仗還怎麼打？。
「北疆軍今東會不會進入河北戰場？。寶鼎又問道。
「當然不會。公孫豹冷笑道，「你小子什麼意思？明知故問啦？。
「那你們打算讓北疆軍幹什麼？像去年一樣在晉陽押運糧草輻重？」
王剪、庸公等人齊齊望向寶鼎。
「武烈侯對河北戰局有什麼看法？」司馬鋅笑呵呵地問道。
「河北戰場管我們什麼事？蒙武打贏了。對我們沒好處；他打輸了。我們也未必能捲土重來。」寶鼎笑道，「但是，假如蒙武打輸了，我們打贏了，我們就一定能東山再起。」
王剪等人面面相覷，不知道寶鼎這話是略意思。
「你小子到底想說什麼？」公孫豹冷叱道，「我們打贏了？我們在哪打？誰會讓我們去河北？。
「誰說我要去河北打仗？。寶鼎笑得更詭秘了，「北疆軍的職責是戍守北疆，是抵禦匈奴人，是把匈奴人阻擋在長城之外。」
匈奴人？王剪和幾位老將交換了一下眼色，若有所悟。
「李牧南下了，他的代北軍主力也南下了，他在河北戰場又把秦軍給擊敗了寶鼎舉起一隻手。在食案上重重地劃了一條線，「這個時候，整個北疆。不管是秦國的北疆還是趙國的代北，兵力都非常空虛。如果你們是匈奴人，你們會錯過這樣的好機會？」認定匈奴人會南下擄掠？再說了，你知道他們攻擊哪？是打我們，還是打代北？」
「這重要嗎？」寶鼎笑了起來。「如果我們成心想和匈奴人打一仗，那只要派個人跑到大漠上吆喝一聲就行了，然後匈奴人就會迫不及待地南下殺來。你要他打哪。他就會打哪。
王剪微微皺眉，他已經明白了寶鼎的意思，「我們並沒有把握擊敗匈奴人。
「我有。寶鼎用力拍拍自己的胸脯。「給我三千騎。我就能橫掃大漠。」
「撲哧，」公孫豹忍俊不禁。一口酒全噴了出來，指著寶鼎哈哈大笑。「豎子猖狂！」
王剪、白覽和司馬鋅笑而不語。寶鼎這個主意倒是不錯。幾萬北疆軍如其在晉陽給人押運糧草，倒不如北上長城，伺機與匈奴人打一仗。只要打贏了，命運就控制在自己手中，只是，這件事並沒有想像的簡單，必須拿出一個萬全之策來。
滕公沒有笑，他很嚴肅。他相信寶鼎是個創造奇跡的人。
「武烈侯此言當真？」牌公問道。
「當然。寶鼎笑道。「守住長城有多大功勞？我們若要建功。就必須深入大漠，出奇兵，打一場大勝仗。」：