二長內，趙儀、斗鈞等人都在等鼎簡單交待了卜聯。他們下去休息。
斗鈞等人退下，趙儀卻忙個不停，伺候寶鼎洗秋換衣。寶鼎看著她忙碌的身影，心神一陣恍惚，感覺人生如夢，一切都是那麼的不真實。這可是公主，就算公主下嫁了。那也是公主，身邊一大群伺候的奴婢，也不至於淪落到伺候別人的地步。
「我們倆的人生顛倒了寶鼎拉住趙儀的手，將她輕輕抱進懷裡。低聲歎道，「本來我是奴僕。你是公主，突然間命運生了改變，我們倆的身份地位顛倒了，我變成了公子，你卻淪落到伺候人的地步。世事無常，命運又是何其的殘酷
趙儀眼圈微紅，緊咬櫻唇不讓自己的淚水流下來。有時候她也在想這個問題，傷心欲絕的時候她就以刻骨仇恨來沖淡心中的悲痛。仇恨的確是對付痛苦的良藥，每當到了這個時候，趙儀覺得不要說忍受這些屈辱了，就算讓她做牛做馬也願意，只要能報仇，只要能保護自己的王國。
「我只伺候你趙儀把俏臉貼在寶鼎的懷裡，聆聽著他有力的心跳聲。低聲說道。
寶鼎歎息，伸手摸摸她的腦袋，思緒飛回到前世，感覺這一亥自己抱住的不是趙儀，而是家裡的小妹。爸爸媽媽都還好嗎？小妹還在讀書嗎？他們是否已經從失去自己的悲痛中振作起來？如果時空可以穿越書信。我一定向你們報個平安，我還活著，雖然僅僅是靈魂，雖然我們相隔兩千多年的時空，但我的心還在你們身邊，還在那座生我養我的大山裡。一股濃濃的悲傷淹沒了寶鼎的身心，他感覺很痛苦，兩手不僅緊緊抱住了趙儀。
學姐終於解脫了，她會找到自己的幸福。寶鼎想到了學姐，但思念已經淡薄。死過了，再回頭，寶鼎終於現自己的自私和偏執，尤其在想到父母和小妹的時候，他真的是痛苦不堪。學姐和愛情固然重要。但責任更重要，自己的責任是瞻養父母，是供小妹讀書，改變妹的命運，但自己在畢業後的三年裡都幹了什麼？自私自利到了極致，結果害了學姐，害了自己，更擊碎了家人的希望和夢想，帶給他們的只有無盡的悲傷。
趙儀感覺到寶鼎的異常，悄悄抬起頭，看到一張痛苦的臉，一雙悲傷的眼睛，悔恨的淚水正沿著臉頰滾落。
趙儀莫名心痛，自己從公主淪落為孤魂，應該算是人世間的大苦痛了。但她卻有一種直覺，寶鼎心裡的傷痛，就像萬丈懸崖一般，深不見底。遠遠過了她的痛苦。趙儀看不懂寶鼎，感覺他的心、他的身影湮沒在濃霧裡，看似若隱若現，其實一無所見。趙儀很疑惑，寶鼎明明與自己年紀相仿，為什麼他的言行舉止特別老成，就像一個飽經滄桑的大叔？
良久，寶鼎的情緒才漸漸恢復平靜。懷中的佳人嬌嫩柔軟。就像前世的小妹一樣需耍自己的保護。但這種保護很有限，她一個花季少女隨時都有可能受到傷害。「回到咸陽後，我就想辦法把你送回去。」寶鼎說道，「實在不行的話，我親自送你回邯鄲
「我沒有家……趙儀的回答非常堅決，「我說過，我這條命是你救的，我這條命就給你了，我用我自己來報答你
寶鼎搖搖頭。在趙儀的腦袋上用力揉了幾下。「你是趙國公主，身份太高貴，我養不起你，你還是回家禍害你哥哥吧。」
趙儀玉臉一寒，從寶鼎的懷裡掙脫出來。低聲說道：「把衣服脫下來。我給你上藥
寶鼎苦笑，知道下午的事已經得罪了趙儀，本想晚上找個機會解釋一下。誰知現在一句話又把她得罪了。他也有點疑惑。不知道趙儀為什麼不願回邯鄲。雖說李牧有意殺她，還宣揚她已葬身火海，但她這並不影響她回邯鄲。難道她擔心自己回到邯鄲後，邯鄲要和李牧翻臉？那簡單啦，你趙儀把嘴巴閉緊不說，隨便編個故事糊弄過去不就行了。為什麼非要留在我這裡伺候我？不願做公主非耍做侍婢，有病啦？
寶鼎坐到席上露出**上身。趙儀小心翼翼地給他清洗傷口，塗藥。
「你剛才哭了飛。趙儀忽然說道。
「想家，想父母，想妹妹寶鼎歎道。「你不想嗎？。
「我父王不在了。我母親也不在了，我哥哥也活不久了，我沒有家趙儀冷冰冰地說道，「我沒有家，沒有親人，我想什麼？。
寶鼎被她一句話哽得啞口無言。
「你這一身武技是不是跟你父親學的？。趙儀問道。
「我還沒有生下來，我父親就戰死了寶鼎說道，「他死在匈奴人的箭下
趙儀愣了片刻，立即問道：「你說你有妹妹？」
「是啊寶鼎的腦比你很可愛趙儀櫻唇微撇，唇角處露出一絲戲詫之色，「你真的有妹妹？。
「是啊寶鼎笑了起來，不假思索地說道，旋即看到趙儀的表情，驀然想到什麼，笑容頓時僵硬。我是遺腹子，我哪來的妹妹？這個小女孩是誰？她在我那位兄弟的記憶中非常清晰，他們的關係應該非常親密，但絕對沒有血緣關係。這是怎麼回事？
趙儀戳穿了寶鼎的謊言，心裡得意，臉上隨即露出笑容。
「她是誰？」趙儀追問道。
「不知道寶鼎回答得非常乾脆。
趙儀嬌笑出聲，不再問了。寶鼎身上的秘密太多，但只要跟在他身邊，所有的秘密都會被一點一點挖掘出來。
「那個」寶鼎遲疑了一下，還是打算把下午的事解釋清楚。「上午我和蒙恬見面的時候，考慮再三，還是把你的事說了。蒙恬要奏稟大王的。假如我蓄意欺瞞，一旦事情被揭穿」
「我是公子的人，任憑公子處置趙儀打斷了寶鼎的話，平靜地說道。「如果公子要我死，我就把命給你
寶鼎張張嘴，把嘴邊的話又嚥了回去。趙儀的變化太驚人了，讓寶鼎心裡的那股不祥之感愈強烈。一個花季年華的尊貴公主遭此巨變排二泛然頓悟了人生。看穿了生死，也不訃千有紋種匪夷州傲馴變化吧？到底是什麼原因讓趙儀心智堅毅到如此地步，由一個高傲的公主突然變成了一個，任人宰割的侍婢？
「你有什麼秘密瞞著我？。寶鼎打算試探一下，看看趙儀的反應。「你要知道，你是一個公主，突然有這種轉變，讓我感到害怕
趙儀心裡一窒，玉手輕抖。玉臉頓時掠過一絲驚慌，眼裡的恐懼更是不可遏止地湧了出來。
寶鼎暗自吃驚，趙儀的反應果然強烈，她畢竟是一個養尊處優的公主，給寶鼎隨口一詐，馬上原形畢露了。
「你是不是打算跟我跑去咸陽，伺機刺殺我們的大王？」寶鼎不敢逼得太狠。擔心惹出事來。趙儀怎麼說還是一個孩子，以她的身份也不會有人故意利用她。以常理來推測，或許還是因為少年心性，膽大妄為，想去咸陽做個，女刺客的可能性較大。趙儀垂著頭，櫻唇顫抖，淚如雨下。
寶鼎苦笑，這位公主最擅長的就是這一招，眼淚說來就來，擋都擋不住。
「好了好了，說句笑話而已……寶鼎伸手把她攬進懷裡。安慰道，「不耍做傻事，秦趙之間的仇恨沒有你想像的那麼簡單。這是個大爭之世。靠實力說話，靠武力取勝。秦國要生存，趙國也要生存，燕國也要生存，各國都在為生存而戰。秦人仇恨趙人，趙人仇恨秦人，以此類推，燕人仇恨趙人。趙人也仇恨燕人」這樣算起來，天下七國，彼此都有仇怨，都有仇恨。只要七國存在，只要諸侯爭霸，那麼大爭之世就會延續，戰爭就會延續。仇恨就會延續，但你看到沒有。在這個大爭之世的背後，在沖天仇恨的後面，最無辜的是誰？承擔了所有苦難的是誰？」
趙儀哭聲漸止，用心凝聽寶鼎的話。
「知道烽火戲諸侯這個，故事嗎？」寶具說道，「當年周幽王荒淫殘暴。為求寵妃褒奴（加一笑，烽火戲諸侯，結果被犬戎滅國。其後平王繼位，遷都成周（洛陽），自此天下就陷入連綿戰火，六百餘年來。諸侯爭霸，生靈塗炭，你知道死了多少無辜的人嗎？正是這些人承受了六百餘年來的深重苦難
「仇恨？你有資格說仇恨嗎？」寶鼎把趙儀推開，兩手抱住她的臉。讓她的眼睛看著自己的臉，「六百餘年來，是誰要稱霸？是誰要建立所謂的功業？他們的霸業。他們的功名。靠什麼堆砌而成？我告訴你。靠的就是他們的子民，他們用子民的鮮血和生命堆砌了自己所謂的功業。六百年前如此，今天也是如此，秦國的大王如此。你趙國的大王也是如此
「在這個大爭之世，命如草芥，人如蟻螻，但他們的的確確是人，和我們一樣的人，他們有自己的思想，有自己的善惡，有自己的仇恨。你知道他們仇恨誰嗎？仇恨你，仇恨我，仇恨我們這些高高在上的權貴。正是因為我們，正是因為我們的貪婪，因為我們的血腥，才造就了一個六百餘年的亂世，才摧毀了他們安寧的生活，摧毀了他們的家園，摧毀了他們的親人，摧毀了他們生存的希望
「六百餘年了，諸侯爭霸六百餘年了，大爭之世延續六百餘年了，天下蒼生在苦難中哭號六百餘年了。難道還不夠嗎？仇恨？我們之間這點仇恨也叫仇恨？你到戰場上去看看，當你踩著血水，走在屍體中間的時候。你抬頭看看天上，看看天上的冤魂，六百餘年來的所有冤魂，他們的仇恨有多大？他們的仇恨足以摧毀我們。在短短瞬間讓我們灰飛煙滅。一把大火就能了卻六百餘年來的仇恨。」
「你願意看到哪一天？你願意看到我們在大火中化為灰燼？你願意看到千千萬萬的天下蒼生在大火中死去，最後只留下一片滿目瘡癮的土地？。
趙儀被寶鼎這番話驚呆了。她第一次聽到這種不可思議的見解。第一次瞭解到在這個，世界上，最大的仇恨不是國與國之間的仇恨，而是權貴與平民之間的仇恨。
「結束這個。亂世，結束戰爭，讓飽受苦難的人從年復一年的痛苦中解脫出來，讓他們看到生存的希望，讓他們過上安寧平靜的生活
寶鼎收回雙手，平息了一下激動的情緒，「這個世界需要一個至強者。需要一個統一天下的人，當至強者出現。當至強者統一天下之後，戰爭就結束了，延續了六百餘年的苦難就結束了，仇恨也就隨之化作了過眼煙雲
趙儀呆呆地望著寶鼎，她還處在震驚之中。她還沒能理解寶鼎的話，但她知道，眼前這個少年心高志遠，志在天下，他站在一個自己根本無法企及的高度俯視這個世界。他距離自己非常遠。
「不耍讓仇恨蒙蔽了你的雙眼。」寶鼎歎道，「好好想一想。或許有一天你能理解我說的話，你能理解我做的事
趙儀垂頭不語，內心波瀾起伏。她嘗試著讓自己站在一個全新的高度俯視天下，驀然現，自己心裡的仇恨和天下人的仇恨比起來，的確不值一哂。
「早點睡吧寶鼎說道，「明天我們去四周轉轉，說不定會你會有一個驚喜
驚喜？趙儀疑惑地望向寶鼎。
「你一個人太孤單了，連個說話的人都沒有。」寶鼎笑道，「我很快就要去河北戰場，把你一個人丟在晉陽不放心，所以我打算給你找個好朋友。如果可能的話，你可以隨她先去咸陽
「公子的朋友？。趙儀急忙問道。
「我兄弟的朋友寶鼎說道。「明天出營之後，你打扮漂亮一點，給他們一個驚喜
趙儀玉臉一紅，擔心地問道：「他們都是公子的朋友？」
「現在還不是寶鼎笑道，「但我非常希望和他們成為好朋友
巴蜀琴氏，歷史上神秘的巴蜀巨賈寡婦清，這一切都深深吸引了寶鼎，讓他對明天的出行充滿了期待。
深夜，上將軍府湮沒在黑暗之中。夜風拂動，府內樹木出輕柔的「沙沙」聲，間或還會傳來幾聲清脆的蟲鳴，這給肅穆的幕府帶
王賁、王離父子下車後，沿著一條青石甫道接連穿過三座庭院。然後在一間被濃密樹木所掩映的草屋前停了下來。
王賁衝著王離做了個手勢，示意他在外面等著，自己則輕手輕腳地走進了草屋。
屋內燈火昏黃，一位玄衣竹冠的灰老者坐在案幾後面，正俯身望著地圖。案幾右側，羌癟（手拿竹簡，專心致志地看著什麼。聽到腳步聲響。兩人同時抬起了頭。
灰老者大約古稀之齡，一張削瘦的面龐，額頭上皺紋密佈，高聳的顴骨上零星散佈著幾塊黑色的老年斑，眼袋臃腫，看上去有些疲憊，不過一雙眼睛倒是炯炯有神，閉合之間露出凌厲光芒。「坐下吧。」羌癟把竹簡放到案几上，伸手拿了塊軟墊放到王賁腳下。「酒筵怎麼拖到現在？伯父已經等久了。再不回來我要派人去催了。」
王賁歉意地笑笑，衝著老者說道：「父親，馮劫和蒙恬心裡得意，難免要炫耀一下，我不好駁他們的面子。」
王剪亨」了一聲，問道：「你決定了？」
王賁毫不猶豫地點頭道，「父親，我們沒有退路了，唯有借此機會與大王攜手。在我看來
王賁搖搖手。打斷了王賁的解釋，「你有何打算？」
「大王目下有決心，但機會並不好，當務之急是我們必須在晉陽做出果斷舉動，以聲援大王，這樣大王才能夠在咸陽積極回應，從而迫使國相做出讓步，把北疆大軍火調到河北戰場。」
「你憑什麼斷定大王會積極回應？」王剪追問道。
王賁濃眉緊皺，沒有說話。他確實沒有把握斷定大王會積極回應。因為大王的上面還有個華陽太后，假如晉陽的舉措激怒了楚系，慫恿華陽太后出面干涉，那晉陽就非常被動了。
「父親的意思是…」
「既然出手了，就雷霆一擊，不但要激怒楚系，更要激怒大王。讓大王意識到，如果繼續讓楚系猖狂，王國危矣。」王剪冷笑道，「既然做了。就不要瞻前顧後。就要擺出一往無前的攻擊之勢，讓對手心怯膽寒，不敢不讓步。」
王賁暗自吃驚，他從父親的語氣裡聽出了濃濃殺意。王賁沉吟稍許。轉目望向羌癟。
「滕（比。）公急報，桓酶（辦）已經決定分兵攻打肥下城。」羌癟神情冷峻。聲音裡隱含著一絲擔憂，「桓酶命令唐公率軍進駐赤麗，陳兵呼沱水南岸，做出北上攻擊之勢，以牽制呼沱水北岸之敵。迫使李牧不得不從宜安撤軍以增援肥下。」
王賁臉色微變。急忙問道：「這是什麼時候的事？桓腑不是說要將主力收縮到井隱、赤麗一線，伺機強渡呼沱水，攻打呼沱水北岸之敵，從而迫使李牧從宜安撤軍嗎？怎麼又改了？」
「這一戰打得時間太長，咸陽不耐煩了，三番兩次下詔催促。」羌癟歎道。「如果大軍收縮到井隆、赤麗一線，是一個拳頭打人。現在這麼一改，就變成三個拳頭打人。三個戰場都沒有兵力優勢，一旦給李牧找到機會，只要擊破其中一路，必敗無疑。」
「這麼說，公子偷聽到的消息是真的？」
「是真的。」羌癟說道，「桓酶（叭）如果沒有把握，不會分兵攻打肥下行此險計，而李牧也絕不會輕易放棄肥下，導致宜安陷入包圍，所以河北戰場出現這種變化只有一個可能，那就是李牧故意在肥下設下了一個。陷阱。桓腑在咸陽的催促下急於取勝，導致判斷失誤。」
王賁轉頭望向王剪，急切問道：「父親是不是應該提醒一下桓酶？」
王剪搖頭，歎了口氣，「這種形勢下，我出面干涉，只會讓桓腑惱羞成怒，反而讓事情變得更糟糕。桓腑在河北打了三個月，自以為摸清了敵我雙方的實力，所以他才敢用此策展開攻擊。」
「桓腑認為李牧兵力有限，不足以威脅到秦軍。故此才大膽變計，以主力攻打肥下。」羌癟跟著說道，「河北戰場上有十七萬秦軍，而李牧只有五萬代北軍，加上趙蔥的河北軍，總兵力也不過十二萬左右，所以桓酶的確有勝算，但公子帶來的消息卻令人震驚。假如肥下是個，陷阱，那麼李牧手上應該還有更多的軍隊，如此一來。戰局就凶險萬分。對我們非常不利。」
「父親可有挽救之策？」王賁又問道。
「有。」王剪堅定說道，「北疆軍主力即刻趕赴河北戰場，會同唐（）公的兩萬人馬，向呼沱水北岸動猛烈攻擊，這樣就能把李牧的軍隊全部逼出來，迫使他從宜安城撤軍北上。」
「化虛為實，改佯攻為主攻，打李牧一個措手不及。」王賁略一所思，苦笑道，「父親，這個計策必須徵得咸陽的同意，否則無法實施。但在咸陽看來，河北戰局穩操勝券，沒有必要再調三萬大軍進入河北戰場，而我們這三萬大軍不但是河北戰場的後備軍，還承擔著牽制代北、拱衛京師的重任，如果把這三萬大軍全部調進河北戰場，那誰來牽制代北？誰來拱衛京師？」
「沒有時間了。」王剪手撫長鬚，肅然說道，「如果李牧的代北大軍全部進入河北戰場，那我們既不需要軍隊威脅代北，也不需要軍隊拱衛京師。李牧已經下定決心，與我們決一死戰，我們還猶豫什麼？還擔心什麼？決戰而已。贏了，我們取邯鄲；輸了，回到起點，我們重頭再來。」
王賁、羌癟互相看看，不再說話。
「晉陽的事我們不要出面，稍稍引導一下就行了。」王剪望向王賁。問道：「那孩子足以承擔重任嗎？」
「父親當年怎麼評價虎率的？」王賁笑道。
王剪欣慰一笑，「那就好。明天叫王離暗示一下蒙恬，既然他開了頭，那就要負責收尾。虎頭蛇尾的，成不了大器。給他家祖丟臉。」
王賁和羌癟會心一笑，雙雙站起來躬身辭去。