七月十五日，陝州監軍張好司索取賄賂不成，殺騎將方何。
七月十七日，張好司當眾辱罵大將周智光，周大怒，欲殺人。
七月十八日，張好司秘奏周智先謀反。
十八日夜，周智光斬張好司一行七十九人於月下，分割其肉，迫其隨行太監吞食。
十九日，周智光被靡下親兵斬首，去向不明。
二十三日，寧州制使王鵬亦反，旬月之內連下七城，天下震驚，國師赫連良親自西征，破王鵬大軍於洪垡關，王鵬敗守寧州青石城。
雖然才剛入秋，但寧州的夜晚卻格外的寒冷，當天空中最後一絲光明終於被西沉的暮色吞沒，冷冽的清月慢慢地滑上了城頭，四週一片蒼茫。鐵灰色的陰雲無聲地壓了過來，遮住了月光，寒氣越發逼人。
城頭防衛的兵士如同鐵人般屹立不動，但仔細看去，卻可以發現他們眼中的絕望。巡視的兵士不時在城道上輕輕走過，但更多的是斜靠在牆角的傷兵，已經沒有人給他們醫治，血沿著手縫緩緩滴落在青色磚石的縫隙中，馬上就消失不見。
這座自開國來就不停爭奪的城池，已經吸收了太多人的鮮血，在月色中發出陰冷的光，如同吞噬一切的巨獸般猙獰。
城下的遠方，無數火焰在熊熊的燃燒著，就像一片火的樹林，連綿不絕。腐敗屍體的臭味遠遠的傳來，食腐的烏鴉在夜空中長聲笑著，彷彿在慶祝食物的肥美。雙方已經激戰了一天。雖然破除了外城的埋伏，但帝師也留下了不少的屍體。
在城頭的高處，烈風極狂的地方，王鵬身著重甲，靜靜地看著遠處那無邊無際的火光。在他旁邊，一個白衣年輕人和他並肩而立，風將他的衣袍拉扯的習習做響，他卻毫不在意。
「我們能夠勝嗎？」王鵬低聲問道。他是南陸極負盛名的將軍，為人嚴謹寡言。身上除了鐵甲外再無其他特別的裝飾，但眼神開合之間，自有一股肅殺之氣。
「不能。」青年回答的很是乾脆。
「為何？」王鵬雖然也知道這個結果，但還是不甘心地問道。
「敵人勢大，遠勝於我，而且你不聽我勸告，擴展太速，在還沒有豐滿羽翼的情況下就引來了赫連良的大軍。我軍上次一敗，已經銳氣盡挫，城中糧草也只能再堅持十日，城破是遲早的事情。」青年沉聲答道。
「還是敵不過他們啊。」王鵬低聲說道。
「不過只要能夠撐過七天，其他有二心的諸侯必定會有異動，我們也不是全然沒有機會。」他從懷中取出兩塊玉牌丟了過去。
「這是……」青年輕輕撫摸著玉牌，面上已經有了喜色。
「不錯，是巴州和景州的侯爺派人送來的，使者讓我們撐過七天，才肯告訴我們下文。」他無聲地笑道。
「七天啊，只怕對面的赫連良不會讓我們如意。」青年沉吟著說道。
「那又如何，青石城我經營多年，城內水源深入地下百尺。四面高牆，城內有百姓十萬，加上我的鐵騎軍，想要攻進來也不是那麼簡單的事情。」王鵬笑著說道。
「只怕赫連良另有奇策。」青年皺著眉頭說道。
「玄辰，你還是不要多想了，玄天門下奇人異士甚多，如何防備他們就交給你了，我可不想和周智光一樣在夢中丟了腦袋。陣前爭雄的事情，讓給我們這些人就可以了。」王鵬見他擔心的樣子，笑著說道。
「這個你放心。」玄辰沉聲說道。他看著遠處的營火，想要說什麼，卻終於忍了回去，尾隨著王鵬下了城樓。
城外的主帳中，國師赫連良和一個青年面對面坐，悠閒地布著棋子。
「逍遙候，你今天的棋力發揮不如往常，小心被我斬了大龍啊。」赫連良淡淡笑著說道。
「國師，王鵬孤軍已經被圍在城內，不知道準備如何破城啊。」逍遙候看了看對方的臉色，低聲問道。
「哦，逍遙候若是我，當作如何了？」赫連良輕輕捻起吃掉的幾粒黑子說道。
「青石城是王鵬的老巢，他經營多年，急切之間只怕難下，若是強行猛攻，只怕士卒傷亡過大，對漠北的戰事不利啊。」逍遙候沉吟著答道。
「寧州氣候炎熱，斷其水源到是個辦法，但青石城水脈據說深入地下百尺，若想要截斷它的水源，只怕沒有幾月的時間也不可能勘探出來。而城牆四面高聳，在下除了強攻，也想不出別的辦法了。」
「戰事如棋，國師好比鷹擊長空，雖然佔盡優勢，橫衝直殺之間，卻也要防備狡兔拚死一搏。」他輕聲笑道，在棋盤的邊角落下一子。
「卡」一聲脆響，雖然看起來只是隨意的一子，卻是畫龍點睛般的神來之筆，本來被白子圍困的岌岌可危的黑子頓時連成一片，反將白子殺的丟盔棄甲。
「哈哈，看來還是不如你啊，我輸了。」赫連良臉上一驚，盯著棋盤看了半天，忽然大笑著說道。
「哪裡，國師所長為廟堂，這種微末之技卻是上不得檯面的。」逍遙侯還沒有答話，旁邊坐著的一個矮胖的男子躬身說道。
「南寧候過讚了，人事如棋，逍遙候布的好子，我輸了也是應該，不過王鵬這只狡兔我卻是要拿下給諸位侯爺們看看的。」赫連良微一揮手，低聲說道。
腳步聲在帳外響起，帳門被輕輕地掀開。
「師尊，弟子已經完工，前來繳令。」一個全身充滿爆炸般的力量，如同猛虎般的漢子躬身說道。
「這是我門下的丹神子，幾位侯爺卻是沒見過的。丹神子，告訴侯爺們你做了什麼。」赫連良微笑著說道。
「是，弟子已經鑽破青石城的水脈，現在青石城中已經滴水皆無。」丹神子微一點頭，倨傲地說道。
「好了。各位侯爺，大家一起看著蒼鷹如何搏兔吧。」赫連良輕聲說道。也不管面面相覷的眾人，笑著走了出去。
烈陽高照，白天的寧州卻是熱得和個火爐一般，熾烤著地上的萬物。
「將軍，水井全部空了，到處都沒有水！」一個校尉嘶啞著嗓子說道。嘴角已經干的滿是水皰。
「城內存水還有多少？」王鵬沉聲問道。
「就算是只供應軍士，也只能堅持兩天了。」校尉顫聲說道。
「城內情況如何？」
「天氣炎熱，現在城內的百姓已經開始騷亂了。」校尉猶豫了一下，低聲說道。
「已經到了這個地步了嗎，說是七天，沒想到只是兩天我們就已經內亂了。」王鵬悵然說道，他看了看校尉血紅的眼睛，輕聲問道，「你的家人也在城中吧。」
「是的，將軍。」校尉舔了舔嘴角說道。
「你先下去吧。」王鵬說道。
熱浪滾滾襲來，他臉上的汗珠不停的滴落，但心中卻是一片寒意。
「玄辰，想不到赫連良這麼快就截斷了我的水源，現在大勢已去了。」他轉頭對著身邊的青年說道。
「據說玄天門的流帝昔日曾經踏遍天下，青石城地勢險要，只怕當年他就已經探明了水源的所在，赫連良能夠截斷水源，應該靠的就是他的傳授。」玄辰沉聲說道。
「現在說什麼都沒有用了，十萬百姓，只要三天沒有水，馬上就會變成亂兵，與其到時候內外夾攻，不如現在拚死一搏。」王鵬揮了揮手，止住了他的話，高聲說道。
「你可想好了？」玄辰面色一黯，低聲問道。
「你我相交多年，雖然所求不同，但也算是交心，這次你肯來助我，已經是不容易了，今晚午夜我就要殺出去，你還是走吧。」王鵬說道。
「赫連良雖然厲害，但你若是想走，我還是可以帶走你的。」玄辰低聲說道。
「丟棄手下，做個亡命的將軍嗎？還是算了吧，再說我也不一定就會死，如果將來能夠再見，一定要好好地喝上一杯。」王鵬長身而起，雖然神色疲憊，但自有一股豪氣沖天而起。
「灼灼桃李風，蕭蕭南塘秋。迢迢繽紛子，霏霏我心愁。思君陽關道，折梅青雲袖。洛陽長蔽日，東川逝悠悠。」南陸的古曲在城牆邊幽幽的響聲，如同刺入骨髓的離愁，扯動著人的心緒。
隨著蒼涼低婉的曲調，一排兵士用寧州特有的腔調高聲叫道，「寧州的兵士們，王鵬誅殺大臣，密謀反叛，今天國師親征，只誅首惡，從者不糾。城中有你們的父母妻兒，只要你們放下手中的武器，國師寬宏大量，讓你們全家團聚……」
勸降的聲音在曠野中來回振蕩，屹立在城頭的寧州兵士們心思各異。忽明忽暗的火光映在他們臉上，眼中的光芒不停閃動。
王鵬轉頭看了一眼，身後的兵士和將官都迴避著他的眼晴，不敢對望。
「如果再晚上片刻，大軍焚城而攻，就再也見不到明天的太陽了啊。」城外的帝師還在大聲叫喊，嘶啞的聲音合著古曲隨風傳來，忍不住逼人淚下。
「噹啷」一個兵士手中的長槍跌落在地上。
王鵬猛地抽出背上的長刀，清冷的月光下，長刀如同水洗般晶瑩，上面流動著慘烈的青光。
「王上無道，殘暴濫殺，你們以為投降了，就可以保得住自己和家人的性命嗎？」王鵬舉刀大吼道。
「城，是我們寧州的城，地，是我們寧州的地，這裡的每一個人，都是我們寧州的魂魄，就算我們死了，也要讓他們見識到我們寧州男兒的血性！」他厲聲大吼道，低沉的聲音如同春雷滾過草原，將對面的古曲聲壓得低不可聞。
「這座青石城。就是我們的家，若是我們退了，家裡的妻兒就要被人凌辱，老幼被人殺戮，勇士們，舉起你們手中的利劍，讓敵人的頭顱變成我們的榮耀！」王鵬的聲音已經變的嘶啞，手中的長刀就像感應到他心中的殺意一般，低沉地咆哮著。
「降是不降！」他厲聲吼道。
「不降！不降！……」雖是夜晚，但空中卻是一片火熱。排列整齊的兵士們手再也沒有發抖，震天的吼聲沖天而起，響徹在天地之間。
「降歌已經三旬，敵人不肯降，還請國師迴避。」全身重甲的將軍調轉馬頭，低聲說道，胯下久經戰陣的戰馬也被那震天的吼聲所驚，不停地打著響鼻。
「王鵬雖然反叛，卻也是我朝難得的猛將。他被逼到如此絕境還能調動這樣的士氣，可惜了。」赫連良歎息著說道，輕輕撥轉馬頭，退入了人群之中。
皓月當空，王鵬將長刀橫在胸前，靜靜地站在城門前。
「想什麼了？」玄辰低聲問道。
「你還沒有走啊。」王鵬淡然笑著說道。
「現在後悔還來得及，赫連良那裡可用的弟子並不多，我已經安排好了，馬上就可以帶你走。」玄辰站在他身邊輕聲說道。
王鵬卻好像什麼都沒有聽見一樣，微笑著說道，「你看這草，雖然稚嫩，但卻可以頂開堅硬的地面生存，寧州的土地貧瘠，也只有這草才可以長得遍地都是，到像我寧州的百姓一般啊。」
他頓了頓，看著玄辰的眼睛說道，「漠北有首民謠是這樣唱的，』獅子搏狼，狼食野羊，羊食青草，草也無辜『，坐在皇城中的獅子們何曾可憐過這些卑賤的青草，可就算是草，他們也要活下去啊。」
他的眼中光芒越來越盛，玄辰卻不為所動，冷冷的注視著他。
「今天我就算身死於此，但來日那野草的種子必定會撒滿整個南陸，讓這蔥翠的綠色淹沒眼前的一切！」王鵬笑著說道，「我知道你們修真者看破世情，也許我們追尋一生的東西，在你們看來也不過是興衰片刻，如瞬間黃花，但只要存在，總是有它的價值的。」
他再不回頭，拍打著座下的馬緩緩走了出去。
玄辰面色微變，卻終於停住了伸出去的手，定定地看著遠去的王鵬，他暗暗地歎了一聲。
夜風清冷，對面的火光已經匯聚成了一條巨龍，好像要咆哮著要吞噬天地，荒野中一片寂靜。
「將軍，馬已經餵好了。」身邊的副手躬身說道。
「你們怕嗎？」王鵬微笑著問道。
周圍一片笑聲，當人將生死已經忘卻的時候，一切也許都是可笑的吧。
「人如野草，一生一死為一秋，那就讓我們這些野草綻放出最後的光芒吧。」王鵬舉起手中的長刀，猛的指向前方，那如水般流動的光芒好像路標一樣指引著戰士們前進的方向。
咆哮著的鐵流從城門奔湧而出，劇烈的和對面的火龍絞殺在一起，空中瀰漫著血的味道，狂怒的吼聲如同雷霆般轟鳴。
玄辰抬眼看去，王鵬已經淹沒在鐵流之中，再不回頭，只有那淡淡的聲音還在他耳邊迴盪。
漫天都是血色，地下如同被鮮血澆灌過一般，訂了鐵掌的馬蹄也不時的打滑。
「國師，王鵬已經斬殺，人頭送到。」低沉的聲音從帳外傳來
「呈上來。」赫連良輕聲說道。
「啪」一聲脆響，佈滿了咒符的玉盒輕輕彈開，王鵬的頭顱靜靜的躺在玉盒之中，面上沒有絲毫痛苦，看起來倒像是睡著了一般。
「求仁得仁嗎？」赫連良搖了搖頭。「收好吧，還要送回去的。」
「國師，太傅派來的人傳上諭，要將寧州屠城，讓侯爺們同去。」他身邊站立的男子低聲說道。
「你們去吧，我累了。」赫連良揮了揮手，輕聲說道。
風中遠遠的傳來濃重的焦臭味和血腥味，濃的如同白紙上的那片片殷紅，怎麼樣也沖刷不去。
「師尊！」丹神子跪在地下低聲吼道。
「怎麼了？」
「那是十萬百姓啊，我們玄天門不是以濟世救人為己任嗎？難道放任他們屠城！」丹神子臉上憋得通紅，厲聲說道。
「天下十四州的諸侯來了七個，屠城，還不是屠給他們看的，若是諸侯異動，那屠的可就不是一個小小的青石城，而是整個天下了。」赫連良低聲說道。
「師尊！」丹神子不忿地叫道。
「以人之身參悟天地間的奧妙，想要支配生死與自由。你的眼睛決不能單單放在原地，修真者並不是隔絕萬物，而是找出其中的真諦，去吧。」赫連良沉聲說道，卻是閉上了眼睛不再言語。
天邊升起一抹暈紅，黎明前最黑暗的時刻已經過去，馬上就是新的一天。只有地下那層層疊起的屍體提醒著人們，昨天夜裡發生的激戰。
兩道青芒閃動，瞬間就落在了戰場上。
「師兄，好多死人啊。」兩個青年無視屍體灼燒的臭味和滿地的血污，徘徊在戰場之中。
「王鵬空有敢死的兵士，卻是不知道善於利用，有這樣的結果也是意料之中的事情。」其中一個滿臉紫氣的矮個子說道。
「師兄。你又沒有親眼見到，為什麼會這樣說？」跟在他身後的男子問道。
「你看，地上馬蹄印深淺不一，王鵬的騎兵必然是從城門開始發力奔跑，但一鼓作氣，再而衰，三而竭，他雖存了死志，但奈何兵士參差不齊，跑到敵人陣前已經有人落馬，真正能夠攻擊的兵士還不到一半。」紫面男子指著地下說道。
「他慌然出戰，必定是被隔斷了水源，只好拚死衝殺，你看這些兵士身上的傷口。」他輕輕將一個死屍翻了過來。
「身上的傷口證明敵人十倍於己，而且主將被斬首，後續無援。天時、地利、人和皆失，怎能不敗？」
「那若是師兄你來領軍，又當如何？」男子不服氣地問道。
「滿城皆兵，這樣就不會讓兵士過於疲憊。只要能夠堅守到今早，北斗運行到簯、壁、翼、軫四星宿時，就是起風落雨的時候，只要能夠解決水源的問題，敵師久攻不下，天下諸侯必定會起異變，那時候就算是圍城千萬也不得不退。」紫面男子沉聲說道。
「太陽明明都出來了，哪裡會起風落雨？」男子看了看露出一點的太陽，輕聲說道。
猛地刮起，將他後半截話壓回腹中。
雨點如利劍般刺下，沖刷著大地，將還在燃燒的火焰熄滅，空中的血腥味慢慢的淡了下來。
「師兄，真的和你說的一樣啊。」男子興奮地說道。
「天下亂世已起，這次雖然被玄天門強行壓下了，但未來如何發展卻是難說。」紫面男子身上冒出一團劍芒，將雨水隔絕在外面。
「管他那麼多，反正我們天機門也就是個小宗，大不了找個深山躲起來，過幾年太平了再出來也是一樣。」男子說道。
「哈，你說的也是個辦法啊，走吧，師父交待我們這次去峨嵋多少要混點東西回來，總要賣點力氣才好。」紫面男子笑著說道。
兩道青芒如電般劃破長空，絕塵而去。
地下燃燒的屍體被雨水一澆，皺緊的皮膚頓時縮了起來，屍體猶如活人般或站或立，焦黑的雙手指向天空，天地間一片蒼茫。