邊防軍是由徐又錚一手編練的，他為自己的利益著想，力持強烈態度，在會上他說道：「我們不能再退了……再退就是死無葬身之地了……」
他提出的條件他一手操縱的三總長不能退出內閣，至多作人事調動，他本人的西北籌邊使亦不能免去，邊防軍改由西北籌邊使署直轄，他帶著挑拔的語氣說道：「如果超過這個限度，就是不替督辦留餘地，而我輩今後也抬不起頭來了!」
段鐵民偏偏在這個時候意氣用事，他當即拍桌子：「對，我們不能再退一步了。他們欺人太甚!」
那邊張步雲正準備向段鐵民辭行，去保定方面再作調解工作，沒想到段鐵民一見面就是咆哮道：「陳雲傑區區一個小小師長，然要挾罷免邊防大員，此風一開，中央政府威信何在!又錚有何過錯？有什麼地方對不起國家？有什麼地方對不起天地良心？一定要他去職!好!你們一定要他去職，那就同時罷免陳雲傑好了!」
張步雲也不說話，開即備車出京，連保定也不去了，消息傳到保定，直軍將士無不憤憤不平，將邊防軍改隸於徐又錚的西北籌邊使署，根本是換湯不換藥，這不是在玩弄直系嗎？
一時間戰雲密佈，此時陳雲傑的數萬大軍沿平漢路北上已直抵保定和曹明會合，兩位院前任秘書長歐陽欣和丁權泉想作一下最後的和平努力，結果徐又錚沒有犧牲自己挽回大局的覺悟，當即給攔了駕，丁權泉和歐陽欣都是長歎不止。
五月一日，保定發表了直軍將士告邊防軍、西北邊防軍將士書如下：「直軍全體將士致書於邊防軍、西北軍全體將士曰：我輩誼切袍澤，情屬手足，謹抒親愛懇摯之宣言，敬告於明順逆知大義者，夫同類不相殘，同國無義戰，千古之鐵案也。……我國邊防軍、西北軍之設制，為對外禦侮之嚆矢，凡屬袍澤，疇不以手加額，踴躍三百，邊防有托，西北無憂矣。野心權利者，利用愚民政策，擁我數十萬朔方健兒，以為同室操戈之用，不以防邊，而以防內，憑借西北，討伐西南，直視我堂堂國軍，桓桓武士為一家之鷹犬。……西南各省同隸版圖，既無賣國媚外之罪，又焉有侵凌討伐之理……安福系跳梁跋扈，而指揮安福禍國者，惟徐又錚一個。我昂藏七尺男兒，詎甘心供其驅使耶？彼安福系屈膝借債，豢養國軍以殘害同胞。我國軍不乏忠義之士，明達之人，孰肯為一黨一系效死命哉。」
這文字一看便知出自於陳雲傑的手筆，下面的文字更妙了：「……此次直軍撤防，原為掃除禍國殃民之安福系，及倡亂賣國之徐又錚。對於先進泰斗，同氣友軍，毫無挾帶惡感，及並峙對敵行為。乃彼少數奸人，自知無立足之地，故為捏造流言，慫恿當道，希圖妄施離間。我親愛友軍必不為其稍動。此後凡我軍人，遐邇一體，披肝瀝膽，敵愾同仇，耿耿此心，可對天日。外御其侮，內息鬩牆，堂堂男兒，絕不墜其收買離間術中。……」
最後的電文實際下了宣戰書：「邊防軍暨西北同袍果有能先我著鞭，驅除徐又錚，解散安福系，以順人心，而慰民望者，亦即所以愛國家愛人民也。直軍願執鞭弭以從其後。他日曆史增榮，俾直軍得附邊防軍與西北軍之驥尾，則榮幸多矣。袍澤志士，盍興乎來！直軍全體將士敬告。」
徐菊人總統親自出關請回張步雲作最後一次努力，結果段鐵民一見面就說：「罷免陳雲傑一切都好商量……」
張步雲當即說了句：「這恐怕辦不到……」，接著坐車到軍糧城下車宣佈局外中立，等著撿便宜，徐菊人這位北方軍人的老前輩也無法調和雙方的矛盾，只能淪為鄂方的一棵棋子。
五月五日，段鐵民以邊防督辦名義命令邊防軍緊急動員，邊防軍下級軍官聯名上書請求說明開拔地點和作戰任務。段向他們作了一次簡短訓話，鼓勵他們奮勇作戰，如果這一戰不能打勝，不但他個人失敗，邊防軍也一定不能存在，全體官兵的命運均將不堪設想。
當晚，鄂系要角雲集在段府，段鐵民只說了一句：「能籌多少軍餉出來？」
中交兩行和交通部的要角都屬於鄂方，都拍板說道：「交通部這裡能出一千五百萬……平綏鐵路局二百萬……」
半個小時下來，段鐵民已經籌措軍餉七千萬元，八日鄂軍已作好一切戰鬥準備，段鐵民遂請徐菊人拿辦曹陳，徐菊人雖然百般挽回，但威逼之下，終於在九日午後下達了懲辦曹陳之令，不過語氣緩和了許多：「陳雲傑著即開去第三師師長署職，並褫奪陸軍中將原官，暨所得勳位勳章，交陸軍部依法懲辦。其第三師原系中央直轄軍隊，應由部接收，切實整頓。曹明督率無方，應褫職留任，以觀後效……」
同日曹明親至保定誓師，將所部編為討賊軍，任命陳雲傑為前敵總指揮，更要命的是張步雲這時候宣佈入關助直作戰，「……是用派兵入關，扶危定亂。其與我一致者，甚願引為同袍；其敢於抗我者，即當視為公敵」。
鄂軍沒想到張步雲會玩這麼一手，不得已派禁衛軍準備抵抗奉軍，這期間雙方的電文戰打得熾熱得極點，什麼總商會、聯合會相互討伐的電文，有的電文乾脆直接攻擊段鐵民和曹明本人。
七月十四日，在段鐵民壓力下，徐菊人剛剛頒布停戰電，那邊徐又錚又覺得師老無功，對軍心是很大的打擊，於是徐菊人這個蓋章機器又頒布了總攻擊令。
十六日雙方正式交火，直軍先是敗出高碑店，繼而退出楊村，柳鏡曉派出細作多人，準備詳細戰場情形，以便投機，按他估計，他統兵三萬和鄂軍六七萬人血戰歸德，激戰幾達半月之久，現下直鄂兩軍三四十萬，恐怕沒十天半個月無法結束，他就準備在一周之後大看好戲。
結果第三天晚上柳鏡曉正在和徐如冰談天常的時候，熊處長已經十萬火急地來報告：「鄂軍敗了……」
勝敗兵家常事，柳鏡曉也不在意，這時候熊處長大聲說道：「師長，鄂軍已經全線崩潰了……」
柳鏡曉驚道：「陳雲傑竟如此能戰？二十萬鄂軍竟然這麼快就跨了？」