周再之握緊拳頭，在胸前大力揮動著：「鏡曉，有了你的預備隊，我立即把他們打回老家去！」
柳鏡曉也吼道：「好！大家給我好好打！」
片刻之後，鄂軍中已經敲起了急促的進軍鼓，鄂軍把所有火力都投擲在湘軍的身上之後，便端著刺刀，大吼著衝出陣地。
蒙定國在炮兵陣地上一甩軍帽，大聲吼叫著：「炮兵！！！齊射！」
剛剛投入戰場的騎兵營更發揮了生力軍的作用，湘鄂雙軍正在一個山頭展開相持戰，騎兵營第一連在吳蒼雷的率領下衝上山頭。湘軍一見情況不對，一頓手榴彈就往第一連招待過去。
紅色的小手榴彈像雨點一般落在第一連的隊形之中，彈片夾雜著碎石造成遍地的傷亡，連長吳蒼雷渾身是傷，卻毫不在意，大叫一聲沖，帶著部隊奮不顧身地和湘軍搏殺。
另一邊，第一營的司馬勘連長帶著他的部隊從山下直殺下來，和拚命地往上爬的湘軍部隊直接撞擊在一起，司馬勘手中左輪手槍連發，打光了子彈之後，便抽出軍刀沖在隊伍的最前方，連續砍翻了兩名湘軍士兵。
而最英勇的是蕭如浪營長，他赤著上身，直接抓了把軍刀衝下去，在他身後，整個陣地都能聽到他的命令：「蕭如浪讓你們把敵人全部幹掉！」
每當他下了最大決心的時候，總是喜歡用「蕭如浪」，而非「我」，他的兩員愛將也自然知道這一點，兩個連隊二話沒說，緊隨著蕭如浪撲下去，就連白斯文連的老兵也受這種氣氛感染，高叫著猛衝下去。
湘軍正好把所有的炮火集中在他們的身上，蕭如浪直接穿過彈雨，帶著部隊直接切入了湘軍的進攻隊列，他軍刀連揮，連續挑落了幾顆腦袋。
定邊軍是在漠北一槍一刀打拼出來的部隊，補入的兵員同樣是鄂軍的老兵，周再之的團隊也是同樣能戰的部隊。
湘軍根本沒想到鄂軍竟敢和他們打起對攻起來，何況部隊苦攻了一上午，早已是精疲力盡。
湘軍一時間被打得措手不及，一個身體肥胖的湘軍將領很賣力氣，親自到火線督戰，大聲呼叫，柳鏡曉遂問道：「那人是誰？」
周再之看了一眼答道：「就是魯蕩平這傢伙！」
一陣血肉相搏之後，湘軍終究抵敵不住，丟下二百多具屍體退了下去。
這一次戰敗很是挫折了湘軍的士氣，畢竟誰都不希望這樣能打能拼的部隊是自己的對手，何況這一上午傷亡上千人就只拿下了羊樓司陣地，想打下天險羊樓峒還早著。
經過這次挫敗，湘軍一度停止了進攻，這也是沒有辦法的事情，如果再用營連規模的進攻，只是白白犧牲人命而已。
雙方的重型火炮也幾乎同時停止射擊，這也是無可奈何的事情。
火炮都射擊了一上午的時間，炮膛早熱得發燙，再這樣打下去的話，十有八九會出現火炮炸膛炮毀人亡的悲劇。
趁這功夫，郭俊卿帶著輜重營把飯菜和開水送上來，人人有份，就連第一線的官兵都能吃上熱菜，喝上開水。
女兒家心細如髮，郭俊卿這幾天已在附近採辦了三天的軍糧菜蔬，每人一天有一斤半米，三兩肉，一斤半蔬菜，雞蛋兩個，連油鹽燒柴也早已備好，對於前線將士來說，可以說是相當豐盛了。
湘軍就沒有這等好福氣，苦戰了一上午之後，太陽炙熱地照在身上，肚子早就餓得咕咕直叫，可午飯還沒有著落。
一小隊湘軍見鄂軍在工事內用飯，想偷偷摸上山去客氣一番。
結果證明，干擾別人吃飯是非常不禮貌的一件事，怒氣沖沖的鄂軍當即扔下飯碗，往下投擲手榴彈招待這些不素之客。
下午的戰事則比較沉悶，湘軍見到這種橫衝直撞的戰術毫無效果，改而採取用班排規模的小部隊進行攻擊，企圖在防線上找出一個弱點。
這種班排規模的進攻反而更令鄂軍頭痛，湘軍快捷的行動優勢被充分體現出來，他們頂著烈日，輕快竄上去山去，向守軍投擲輕便的紅色小手榴彈，時不時打上幾槍冷槍。
他們的火炮戰術也為之一變，往往突然集中火力朝某個山頭開火，伴隨炮彈的呼嘯聲，緊接著必定是驚天動地的爆炸。
鄂軍只能把身子貼在酷熱的工事上，眼睛緊貼著戰線，但南風越來越大，無論是投擲出的手榴彈，還是四飛的彈丸，準頭都不怎麼樣，射程也很受影響。
但柳鏡曉和周再之都明白，這僅僅是假象，湘軍一旦在戰線找出一個弱點，接下去必定是潮水般的瘋狂進攻。
共和之前便有「無湘不成軍」的說法，這兩天的戰鬥中自己也充分休會了湘軍的戰鬥力，對方可不是吃素的。
柳鏡曉和周再之在召集幾個軍官商議之後，一方面加緊修復毀壞的土木工事，一方面派使者向湘軍方面提出休戰一小時以收容死者和傷員。
湘軍同意了鄂軍的提議，並派一部分徒手兵上山抬走了屍體，還有一些重傷的官兵原本倒在雙方戰線之間，雙方都不敢抬走傷員，只能任由他們無力地倒地呻吟，這樣的場景很容易令士氣崩潰。
鄂軍也有同樣的想法，同樣派徒手兵抬回了屍體和傷員，血戰後的羊樓峒有了暫時的安寧，但休戰結束之後，戰線又再度響起密集的槍炮聲。
抬回屍體之後，柳鏡曉和周再之清點了傷亡。在激戰之中，湘軍至少陣亡了五百人，傷亡總數柳鏡曉可能在一千三四百人之間，鄂軍的損失比湘軍小，但也傷亡了近七百人，不過總數只有湘軍的一半，可陣亡者多達三百多人。
不過周再之很用心，把自己的部隊佈置一線最艱苦的地方，而把柳鏡曉的部隊佈置在第二線，因此柳鏡曉的定邊軍只傷亡了一百多人。
這使柳鏡曉對周再之很有好感，周再之這時候反而催促柳鏡曉趕緊帶上騎兵營和傷員，早點趕回趙李橋總司令部，前線有他負責就行。
不過柳鏡曉回趙李橋之前，還得把燒埋費發放給各個營長。
官兵陣亡之後一般由所在連營就地安葬，這筆安葬的費用稱為燒埋費，北軍戰時一般只發八元燒埋費了事，平時還發減半，柳鏡曉現在手裡有錢，便宣佈戰時燒埋費加倍，陣亡將士一律發十六元燒埋費。
柳鏡曉當場把燒埋費一分不少地交給各營營長，這筆經費官長沒多少貪污的機會，官兵的眼睛都雪亮著。
至於官兵最關心的撫恤金問題，由於北軍一次性只發七元撫恤金，這筆錢實在太少，柳鏡曉一口氣提高四倍，宣佈陣亡將士一律發三十四元撫恤金，平時減半發給，官兵對此表示非常滿意。
不過由於戰事尚未結束，柳鏡曉只能宣佈戰鬥結束再一次性發給。
實際原因是柳鏡曉手裡籌集不了那麼多現金，他這次只帶二萬元現金來前線，還好郭俊卿採辦菜蔬可以從各營各連的伙食費裡扣。
但柳鏡曉的開支很大，這兩天雜七雜八的開支已花了七千多元，這次三百多人的燒埋費又需要五千多元。
而蒲圻的上海實行銀行分行沒有那麼多現金，柳鏡曉幾次派人催促，也只提來了五千元現金。
等發完埋燒費，柳鏡曉便帶著傷員和騎兵營一起回趙李橋，半路上又遇到了郭俊卿，她這時候又帶著輜重營向前線輸送了一批槍炮彈。
一線部隊的子彈、手榴彈在戰鬥消耗很大，蒙定國一早上打了三百多發炮彈，部隊攜行的炮彈差不多全都用完了，因此大家可以想像郭俊卿在陣地上的受歡迎程度。
等柳鏡曉回到趙李橋，又有慕容雪海的捷報，原來湘軍再次向他的陣地進犯，結果損失慘重，而第二營傷亡甚小，各連都能死戰到底，加強的周再之團炮兵連也居功甚偉。
柳鏡曉把蒙定國的炮兵團全調給周再之使用，周再之則把自己的團炮兵連加強給單獨駐守新堤的慕容雪海，這個連有六門四磅炮，對於步兵營來說，也是相當有威力的炮兵武器。
完顏玉琢也有好消息傳來，她電文中說狠狠地敲王子春這土老兒一筆，急需的作戰物資已派人經湘鄂鐵路運往趙李橋，其餘的物資則暫存武漢，她已覓好兩個大倉庫諸備物資，不過定邊軍的直屬隊、騎兵隊和輜重還沒到武漢。
其餘的電文都不值一看，多半是各方在大打電文戰，還有一批電文是給柳鏡曉和周再之打氣助威的，柳鏡曉則趕緊起草一封給王子春的告捷電文，趁機訴苦向王子春大敲竹槓。
等吃完晚飯，柳鏡曉又忙了半夜，羊樓峒前線仍是槍炮聲不絕。
不知不覺間，已是月上中天，柳鏡曉已是兩天未睡，十分疲乏，隨便抓了件軍毯，就包了身子到在司令部的沙發。
睡著睡著，柳鏡曉突然被密集的槍炮聲驚醒，剛想上陣察看，一個氣喘吁吁的傳令兵跑了進來報告：「柳師長，周團長請我轉告一聲，只要他在羊樓峒一刻，保證頂住湘軍的進攻！請柳師長好好休息，否則就是不給他面子！」
原來周再之雖是一員虎將，氣度卻稍稍嫌小了些，今天柳鏡曉帶著騎兵營到一線壓陣，他覺得這局面是柳鏡曉壓下來的，所以專程派傳令兵來通知柳鏡曉一聲。
柳鏡曉無可奈何，送走傳令兵後再次睡下，還好前線的槍炮聲漸漸平息下來了，柳鏡曉也確實十分疲乏，不由睡得十分香甜。
突然之間，有人用力推著柳鏡曉的身子，然後大聲叫道：「師長！師長！」
柳鏡曉不由睜開眼睛，仔細一看是自己的副官李濤，也是自己這個小團體的幹部之一，他臉上神色非常著急，便張開睡眼問道：「什麼事？」
李濤壓低了聲音說道：「周再之團長不幸殉職了！」
柳鏡曉一激靈，甩開軍毯站起來就問道：「怎麼回事？周團怎麼樣？」
他最關心的就是周團，光靠他柳鏡曉的四千人是絕對頂不住湘軍的進攻。
李濤應道：「周團雖然損失摻重，可骨幹還在。」
柳鏡曉這時候已經利落地穿好軍服，又問道：「到底怎麼回事？」
李濤便把戰況詳細通報給柳鏡曉。
原來周再之這一天惡戰，將湘軍擊退，可心中擔憂天氣炎熱，明日如果南風繼續大作，槍彈既不易命中，又不易及遠。正好湘軍前來夜襲，被周再之擊退，周再之見湘軍可以夜襲，便也想率部襲擊湘軍後方。
他的如意算盤是一舉蕩平湘軍，遂帶補充營和第四營出擊，前進不久即遇湘軍，接火之後湘軍詐敗，連退十餘里，他以為湘軍已經崩潰。
退至朱鶴鎮時，湘軍伏兵左右齊出，周再之率部血戰，不幸中流彈陣亡，所部官兵一千一百餘人，戰死三百餘眾，力戰突圍者僅一百七十餘人，其餘六百多人皆被湘軍繳械。
羊樓峒守軍得知戰事不利，遂由蕭如浪率軍救援，不幸遭遇湘軍狙擊，無功而返。
不久又收容到逃回的敗兵百餘人，終於瞭解了前線的戰況，知道湘軍即攻總攻，趕緊派李濤騎快馬通知柳鏡曉一聲。
柳鏡曉聽到這消息也是大吃一驚，這一夜下來損失了近千人，比這兩天的總傷亡還要大，湘軍必挾戰勝銳氣前來總攻，因此他的第一感覺就是：明天恐怕是一場空前苦戰。
何況周再之戰死，加上周團兩個營被殲滅，對於官兵的士氣影響也非常大。
他又重新清點了一下雙方兵力，現在總兵力不過六千多人，用於羊樓峒的兵力總數不過五千人，而湘軍總傷亡不會超過三千人，用於羊樓峒兵力必定數倍於已方，這樣一來這戰就難打了。
他不由後悔起來，如果自己今夜到前線督戰，恐怕也不會來這麼一個敗仗，這場敗仗自己也很有責任。
不過柳鏡曉素來善於決斷，這些想法不過在他腦海轉了轉，他隨即朝李濤大聲說道：「給我集結騎兵營，第三連留守，其餘部隊和我上羊樓峒督戰！」
騎兵營是柳鏡曉的基本部隊，算是定邊軍戰力最強的部隊，他一聲令下，不到五分鐘，六百多條漢子已站在柳鏡曉的面前，營長陳策朝柳鏡曉行個了標準軍禮：「請師長指示！」