柳鏡曉連忙跳下馬來，向這老吳老頭行了個大禮，然後套起交情來：「見過吳議長，不知道吳議長和我斌城大哥如何稱呼？」
這吳老頭見柳鏡曉如此恭敬，心生好感，也一抱拳道：「斌城和我兄弟稱呼，閣下若不見怪，叫我一聲吳大哥好了，還沒請問這位老弟是哪位？和斌城是何關係？」
這老頭喚叫吳泉，正是新一任的國會議長，也算一個極有權勢的人。
他和王斌城都是遼西興城人，並稱「興城二伯」，愛老鄉是中國人的天性，因此他和王斌城交情很好。
王斌城就專門告誡過他，如果有什麼麻煩，可以找這吳泉幫忙。
吳泉年紀已近六十，照平常情況，柳鏡曉恐怕得稱呼他一聲老伯，只不過他和王斌城平輩稱呼，而柳鏡曉又和王斌城平輩稱呼，所以柳鏡曉在輩份上就大佔便宜。
柳鏡曉笑著答道：「那就多謝吳大哥了，我是定邊軍柳鏡曉，斌城大哥認了內子玉琢做了義妹，因此我稱呼斌城大哥。」
他點明自己和王斌城的關係，局面一下子緩和下來。
胡博也讓官兵們收起了刺刀，只是仍然圍住了車隊。
兩人客套了一番，柳鏡曉又介紹起自己身邊的兩位營長。
正說著，完顏玉琢也重新騎著他那匹溫順小馬過來了，柳鏡曉指著完顏玉琢就說：「這是內子玉琢!玉琢，來見過吳大哥!」
完顏玉琢已跳下馬，一彎腰，嬌滴滴地叫道：「見過吳大哥!」
吳泉也連忙還禮道：「弟妹，免禮了!」
柳鏡曉又向完顏玉琢介紹了一番吳泉，等介紹完畢，他突然問道：「吳大哥，你這是做的什麼買賣啊……」
吳泉臉不紅心不跳，面色如常，胡扯道：「這車裡都是些江洋大盜，我帶著一干議員親自赴天津抓捕回京。」
一聽這話，柳鏡曉禁不出笑意，輕輕笑了一聲，然後帶著滿口的京腔問道：「吳大哥，今年普通票一票多少？」
他是老北京，對這一套把戲早是見常，吳泉見柳鏡曉識破自己目的，仍是面色不改地道：「一千!」
柳鏡曉一呆，又問道：「那特別票多少？」
吳泉回答地乾脆：「兩千!」
柳鏡曉大為不解，問道：「這麼少？」
吳泉點了點頭，完顏玉琢不知道這兩人葫蘆裡賣什麼藥，便問道：「你們說什麼啊？」
柳鏡曉最憐惜就是完顏玉琢，連忙解說道：「都說咱們共和賣國比前金容易，前金一個縣官也就是五千兩雪花銀可以搞定，全國也就一兩千個縣，也只要一千萬兩就可以搞定這樣一個大國。可到了共和，參眾兩院七百多人，買個總統只要二百萬元，可今天這價碼，咱們這麼一個共和國不就是四十萬就以搞定了？」
原來共和以來，賄選之風屢禁不絕，從省市議員到總統之職，都可以明碼標價出售。
正因如此，議員才是一條陞官發財的終南捷徑，議員雖然不能兼任軍政職務，可是出席會議有出席費，在京有車馬費可領，每年軍政大員依例會有「冰敬」、「炭敬」的名目，逢年過節還可以收受「節敬」，美名其曰：「聯絡感情」，如果沒有這些名目，選議員時的大筆投資豈不是付之東海了!
當然了，你也不能白拿人家錢，開會選舉的時候，你自然要有所回報，讓人家感覺物有所值。
既然把自己的良心賣掉，自然會結交不少同樣黑心肝的軍政大員，以後外派作官也是大有前途。
例來議員最賺錢的一筆買賣，就是五年一屆的總統選舉了，依近年來的慣例，普通議員五千一票。
議會各派首領和正副議長因為嘴裡放的屁都是香，自然有一群愛財君子緊跟其後，所以才能高人一等，一票可值萬元以上，正副議長的賣身價更是達到一萬五千大洋以上。
不過特別票為數不多，每次選舉不過一二十張，而國會參眾兩院議員不過七百六十人，只要掌握三百八十票，就能穩操勝局。
所以要想當個大總統，首先要有二百萬元以上的感情投資。
柳鏡曉把這其中的黑幕挑明了說，完顏玉琢才知道那天說錯了話的緣由。
柳鏡曉又問道：「今天票價怎麼掉到這份上了？」
吳泉仍是面改不變地接過話頭，說道：「今年頭，議員也不好當啊……」
原來新一屆國會選出，鄂系佔了半數以上，其餘的議席則由各派瓜分。
鄂系心裡的理想總統，當然是執鄂系牛耳的段鐵民段老先生。
可段鐵民卻不願坐上總統這個位置，他早看穿總統之位名位雖高，卻是一個空前絕後的大火坑，任你有天大的威風，只要坐上這個位置，威風自然就會消滅，威風馬上被會人壓倒。
他寧願學曹孟德在幕後操縱一切，段既不與爭，加上直鄂合作的呼聲一浪高過一浪，直系的蘇督馮黎自然成了最佳人選。
不過馮黎雖然對這個大總統的位置是躍躍欲試，他本人卻是個愛財如命勤儉持家的君子，一切選舉費用都要在中央拔給蘇省的軍費下開支，而且只肯開出普通票一千，特別票兩千的高價。
這個票價只是正常賣身價的二成，議員就這樣輕輕鬆鬆地脫了衣服賣了身子，總統選舉會兩度流產。
這時候，馮黎的助選軍團中突然來了一支生力軍，駐軍山東的陸軍新編第二師師長張克連連通電，反對馮黎出任總統，甚至有「選馮不如選莫敵」的妙句。
這當真是天外飛來之筆，這個張克素來是妙語如珠，前兩日有一堆「國會烏合之眾，惟有解散了事」之流的通電。
妙也!國會最最切齒此君平時干涉國會，他反對最厲害的人物國會偏偏要投贊成票。
中國人素來有個大特色，就是無理由之反對，他只要張克反對的，哪怕是阿貓阿狗，國會都可以投票贊成，所以馮黎人氣暴漲，眼見著就要出任總統，可這時候偏來了個變數。