朝州，陳園。
寬敞的大堂之中，一個老者端坐在檀木椅子上，銳利地目光注視著跪在不遠處的三個年輕人。而除了這三個年輕人外，旁邊還站著躬著身的精瘦老者和一個身著黑色中山裝的中年男子。
那端坐的老者年逾古稀，面容方方正正，面白無鬚，腦袋上的頭髮都已剃光。端坐在那裡，腰板像是標槍一樣筆直，給人以一種堅如磐石的感覺，雖然沒有什麼表情，但一種強烈的氣勢和威嚴瀰漫開去，讓人有著一種連大氣都不敢出的壓抑感。
一手拄著一根龍頭枴杖，穿著一身唐裝，目光來回地掃視著堂內的幾個人，老者忽而開口，淡淡問道：「誰先來？」
話一出口，堂中卻仍是一片沉默。這光頭老者氣勢之強大，壓得堂中所有人都似是喘不過氣來，誰也不敢先接這個話頭。
「我先來吧！」站在最右側的垂眉順目的身著黑色中山裝的男子眼見沒人應聲，低聲說了一句。
「陳文河，現在沒你的事。」那光頭老者聞言橫了一眼，冷冷朝著那中年男子說道。
那黑色中山裝，正是陳文河，躺下跪著的年輕人，卻是陳家年輕一輩的老九陳紹文，還有陳紹修和那位陳家老八。
而那光頭老者，毫無疑問，正是陳家的家主陳御棠。
整個陳家，唯有這一位能使所有陳家弟子敬畏，膽顫心驚而又無條件地順從。
得到家主的呵斥，陳文河低垂著頭，嘴角流露出一絲苦笑之意來。
「你來吧，陳紹修。」陳御棠目光一轉，落到了跪著的三個後輩中最左邊的陳紹修，忽而開口點名說道。
陳紹修聞言一抬頭，目光和陳御棠一接，然後又飛快地垂了下去。
「宗主大人。我是本月十六號奉二哥之命前往申城的，趕到申城之後就和陳經遠匯合在一起。我當時覺得那條黑背應該不是普通的狗，所以讓程順待人去把那條狗搶了過來。然後雲家的雲少軒打上門來，被我用十二頭大狼青犬擋了回去」陳紹修垂著腦袋，開始起自己的所作所為來。
「詳細一點。」陳御棠淡淡說道。
紹修聞言身軀微微一顫，道：「當時的情況是這樣的，雲少軒和一個雲家的女子雲芸，還有那易翼，還有一個他的屬下一齊上門來。目的是要回那條狗」
「你當時為何不連那易翼一起解決？或者說，為何你完全沒有發現那易翼深藏不露？」陳御棠面無表情問道。
沒想到那上邊去。」陳紹修身軀再一顫，苦笑道：「我以為那易翼就是一個普通人，就是有一條好狗而已。畢竟，他被陳經遠逼到那個份上都沒什麼表現，我完全沒考慮到這一點。」
「愚不可及。」陳御棠冷哼一聲，「擁有靈獸的人，會是普通人麼？而且，就算是普通人，你為何不去結納籠絡，為何一定要採取暴力手段？」
紹修聞言一陣訥訥，而後才說道：「因為，因為陳經遠已經採取了暴力手段了。」
「哼。接著往下說。」陳御棠冷笑一聲，繼續道。
「後來，雲少軒退卻之後的十七號當晚。我就遇到了蝙蝠群的突襲」陳紹修開始以他的角度將他所經歷的事情一一道來，不敢有絲毫的隱瞞，所經歷的關鍵部分也是一再強調和解釋。
「都說完了？」陳御棠等陳紹修把話說完之後，忽而問道。
陳紹修點了點頭，身軀再又一顫，額頭卻是出現了一滴汗來。
御棠忽而一拂袖，隨著一聲清脆的巴掌聲，陳紹修身軀飛了出去，臉上忽而像饅頭一樣高高腫起，把眼睛都擠得只剩下了一條縫。
陳紹修狠狠地摔在了十餘米外，嘴角噙血。
堂中其他人聞聲而顫。
「你的蠢在於你完全不去瞭解自己在面對什麼。對於敵人沒有一點認識不說，居然還怡然自得地高枕無憂。因為你的蠢，你自己死了也就罷了，卻害得家族最有潛力的年輕人差點隕落。」陳御棠冷冷說道：「有眼無珠，蠢得不可救藥！如果不是因為你的有眼無珠，哪能使家族承受如此巨大的損失，樹立起這麼多的敵人？」
陳紹修再次跪下，沉默不語。
「領一百棍家法。放逐何公島，三年之內不得下島半步，違者廢除修為，逐出家族。」陳御棠沉聲說道。
陳紹修聞言身軀猛地一顫，抬起了頭來。
「宗主，這懲罰，太重了吧？」陳文河聞言也是身軀輕顫，面露不忍之色，小聲說道：「年輕人總會犯錯的，犯錯了自然要承受家法，不過三年裡不得下島的懲罰也太嚴厲了」
這種放逐，在陳家，一般很少見。陳文河覺得實在是過重了一些。
「怎麼，陳文河，你也想去何公島上居住？」陳御棠把眼一翻，發出了一聲冷哼，說道：「若非因為這個廢柴。紹琪何至於修為幾廢，沒個一兩年難以恢復。哼，自己死了便死了，連累家族最出色的子弟，其行可誅。若非念著終究是我陳氏血脈，我便直接將其驅逐出門了。」
陳文河立刻噤聲，再不敢多言。
家主！我願領罰。」陳紹修低著頭，猛地咬住了牙，強忍著不讓自己落淚。
「去吧。」陳御棠目光一轉，落在了跪著的陳紹文身上，再不理會陳紹修。
陳紹修躬著身，一步步後退著走出了門去，身軀似一陣風都可以吹倒，單薄而又倔強。
「宗主。我認罰。」陳紹文未等陳御棠開口，便直接說道：「我的錯，在於沒有直接看清那易翼的實力和隱藏。不過如果按照我的想法，不管那易翼是不是兇手，最開始直接去幹掉，那就一切都好了啊。」
「哼！蠢貨。」陳御棠冷哼一聲，身形一閃，一腳踹了過去。
陳紹文也不敢躲閃，更不敢運轉修為來挨這一擊，身軀被直接踹飛，而後陳御棠絲毫不停留，上去一陣狠踹，「你這白癡，怎麼不去死？紹琪是躺著送回來的，你們這些廢物，倒是一個個全都活蹦亂跳？現在倒好，在我面前裝出很有種的樣子。有種的話，為什麼不去和那易翼同歸於盡？」
一種暴戾的氣息在堂中瀰漫開來，讓人心驚膽寒，陳紹文慘叫聲不斷，卻不敢絲毫反抗，很快就變得聲息弱了下去。
陳御棠終於停手，餘怒卻仍未歇，道：「滾吧。陳紹龍，你也滾蛋。免得在我面前礙眼。」
跪在一旁的陳家老八身子一個激靈，露出了如釋重負的神色，連忙應了一聲，上前抱起了都已經快爬不起來的陳紹文，飛快地退了出去。
堂中還剩下陳文河與那精瘦的老者。
「老ど，你也去吧，好好休息一下。」陳御棠目光落在那精瘦的老者身上，說了一句，後者微一躬身，離開了堂中。
「宗主。」陳文河心中忐忑，恭恭敬敬地喊了一聲。
「你讓我失望了，文河。」陳御棠坐到了椅子上，深吸了一口氣，使得情緒漸漸平靜了下來，才微微歎息了一聲，神色間隱現一絲疲倦，說道：「本來以為讓你過去，可以監督一下陳紹琪，讓他不至於劍走偏逢。現在倒好，局面演變成這樣。什麼便宜都沒佔到，什麼虧都吃盡了。這不是我想要的結果啊。」
「宗主。對不起。」陳文河聞言訥訥，說道。
「我不想聽這三個字。」陳御棠道：「任何時候，對不起這三個字都沒有任何的意義。」
陳文河略一沉默，道：「是，在宗主的話，文河定當銘記於心。」
「你知道你錯在什麼地方麼？」陳御棠道。
「還請宗主教誨。」陳文河恭敬地說道。
「錯在不夠光棍。」陳御棠道：「以你的性子和處事。綿裡藏針是足夠了，但有的時候反而不夠灑脫和光棍。你和雲宋兩家談判的時候，虧已經吃盡了，何妨多吃一點，總要讓對手也不好過才算。」
「可是」陳文河想要辯解，卻被陳御棠打斷了說道：「沒有什麼可是，陰狠時自要陰狠，歹毒時自可歹毒。但該光棍的時候也不該畏縮。難道那雲宋兩家真就會這麼輕易開戰？三大家於嶺南鼎力已久，牽一髮而動全身。若無足夠的利益，豈會輕易魚死網破地開戰？」
「宗主。」陳御棠話裡教導的意味很濃，陳文河聞言身軀不由輕震。
「陳紹琪本是我寄予厚望之人。現在看來卻是我高估他了。」陳御棠微微歎息了一聲，「我今年九十有四，年月已經無多，可是遍觀陳氏上下，有足夠修為和才情之人，居然寥寥無幾。可悲可歎啊。當年我縱橫無忌，養成了肆意妄為的性情。現在整個陳氏上下，居然盡皆是如此之輩啊。」
「宗主。」陳文河訥訥，不知該說什麼。
「好了，那個姓易的傢伙吧。到底是何來歷？又有什麼特別之處，居然引得雲宋二家同時全力支持？」陳御棠搖搖頭，笑了笑，這一笑之下，臉上豁然生動了許多，蒼老之中再無那凌厲迫人之氣勢流露。
陳文河聞言一怔，道：「那易翼，父母都是普通人，也沒什麼特殊的來歷。但不知為何，居然有著不俗的修為，連紹琪都非他敵手。而且，遍觀申城諸事，此子身邊居然出現了數量上萬的蝠群，還有一頭黑背靈犬，十餘隻刀槍難傷的吸血蝙蝠，只怕也都是靈獸。」
「對於一個修士來說，有一隻靈獸在身旁已是難得了。一次居然有十餘隻靈獸蝙蝠，這其中本就不同尋常啊。而雲宋二家在知遠居竟那麼維護那易翼，其中必然有些我們不知道的秘密。」陳御棠道：「能夠破開陳紹琪的盤木縛龍術，這些都說明了問題。」
「接下來我們該怎麼做？」陳文河聞言也是微微一歎，這些，他又怎會看不出來？不然也不會在知遠居答應了易翼的要求了。
「你不是答應了讓陳紹琪他們去道歉麼？讓他們去，順便再探一探易翼的底，你試著拉攏一下，許以重利。如果不成的話，再說，說不定只有再出手剷除此子了。」陳御棠淡淡說道。
「嗯？再剷除？」陳文河眉毛一挑，訝道。
「我來安排就是了。終究只是一顆小棋子而已。」陳御棠冷然說了一句，語氣中攜著殺伐之意：「難道真以為靠上了雲宋兩家就可以安枕無憂麼？這一次因為此子可謂折盡了面子，如果他再不知趣，就將其徹底抹殺。」
「好的，謹遵宗主之意。」陳文河聞言微微苦笑，不由又想起在公路上所見的那一幕來。
陳文河總覺得易翼終究是太神秘和難以揣測，要將其抹殺非是易事，這一點上，陳紹琪就是前車之鑒。不過，家族盡起高手的話，那小子應該是沒有能夠逃出生天的道理吧。
但在陳文河心底，卻始終有一絲陰霾揮之不去。
「對了，你讓陳尚芳跟你走一遭，把情況和她講一講，讓她盡可能地用所有手段拉攏那個易翼。」陳御棠又補充了一句道：「你們兩人都是讓我很放心的人，對付一個乍起於微末的小子，應該不是什麼問題吧？」
是問題。」陳文河嘴裡這麼說著，在心裡卻不由自主地有一絲猶豫，腦海中浮現出在公路上最後所見的，易翼面無表情卻只是一拳接著一拳砸在陳紹琪臉撒謊那個的情形
「也許，恰因其起於微末，所以反而難測？」在心底，陳文河轉過了這樣一個念頭。
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