擂台下有幾張桌子搭成的裁判台，雙方共請來五個裁判員，中日各佔了兩人，還有一個是英國人。
裁判員的目的保證比武公平的進行，防止有人搞亂作弊，或是用卑鄙手段來取勝，還有就是萬一兩人打得難分難解時，以投票的方式決定誰勝誰負。不過這種情況顯然是不可能發生的，舊時的比武和後世的打擂台可是不同，他們一般都是以命相搏，不鬥個你死我活，勝負明顯是不可能停止的。打平的事情鮮有發生，除非是兩人同歸於盡。
首先由裁判長拿出一張寫好了的生死狀讓霍元甲和嘉五郎簽名。
裁判長出王至道意外的是個中國人，看起來至少有七十來歲了，鬍子又白又長，但是眼神很明亮，皮膚像年青人一樣，一點皺紋也沒有，體格也很健壯，這讓王至道不由自主的想到一個形容詞：仙風道骨，或是鶴髮童顏。
好奇之下，王至道向身旁的鄔心蘭問了問這個老人是誰，得知老人姓宋，是形意門中輩份年齡都最高，威望也最大的一位老前輩。這位老前輩不但技擊能力極高，而且德高望重，在整個中國武術界都具有極高的威望。加上他教出的弟子多不計數，光在上海，就有幾個徒孫的名氣和實力不在霍元甲之下。故在武術界中，沒有人會不給他面子，就算是日本人也不敢輕易得罪他，所以才同意由他來做這次比武的裁判長。
王至道一想之下，即明白了這個姓宋的老人家是誰了。
宋世榮，目前形意門僅存的一位老前輩，號稱「半步崩拳打遍天下」的形意巨擎郭雲深的大師兄，就連號稱「天下第一手」的孫祿堂也佩服的老人家。雖然宋世榮的實力未必會高得過孫祿堂，不過他所傳授的宋氏形意拳的確教出了很多技擊高手，在後世影響很大。在後世的王至道也曾經研究過宋世榮的宋氏形意，對裡面獨特「抖勁」很青睞，並將其隔入了自己的「至道拳學」之中。
沒想到在上海還能看到這位老前輩，王至道感歎不虛此行，暗想等到比武結束後，必要會會這位老前輩，請他親自給自己指點一下「抖勁」的妙用。
生死狀簽定，比武終於開始，碩大的一個擂台上就剩下霍元甲和嘉五郎兩個人。
兩人站立在擂台，體格看起來倒像是同一個級別的，霍元甲比嘉五郎較微的高了一點，但是嘉五郎卻長得比霍元甲粗壯，加上他的表情凶狠，雖然穿著一身白色的柔道服，樣子看起來卻很猙獰，一付要吃人的樣子。反觀霍元甲，外表看起來文質彬彬的，一臉的病容，間歇時就會咳嗽幾下，很讓人擔心還沒有開打他就會病倒了。
在開打之前先打打嘴仗，估計是自古以來就有了。好像開打之前要不先用嘴過過招，就沒有力氣動手似的，故這一次也沒有例外。
首先由嘉五郎開口道：「霍師父，我看你的氣色很差，顯然病得不輕。如果你同意，我們可以將這次比武廷後。」
想必嘉五郎明白這次比武已經是勢在必行，根本就不可能廷後，霍元甲也不會答應這個提議，所以才故表大方。
果然，霍元甲道：「多謝閣下好意了，不過不用了，既然已經定下了日子，豈有再廷後的道理。我的身體雖然不太好，但是並不會影響這次的比武，閣下不必擔心。」
嘉五郎歎道：「霍師父何必這麼固執呢？難道在霍師父的心目中，榮譽比生命更重要嗎？」
霍元甲笑道：「如果只是為了我自己而活，我說不定會同意你的提議。但是，我霍元甲現在是為了千千萬萬的中國人而活著。所以此時對我來說，榮譽比個人生命更重要。」
「佩服，霍師父既然這麼說，那我嘉五郎必會全力以傾的戰鬥。這樣才能顯示對霍師父的尊重！」
「請吧！」
在歷史上的日本人一向有兩個極端的表現，一方面他們心毒無比，卑鄙無恥，比禽獸更像禽獸，但是另一方面，他們卻又極看重禮節，自命禮邦之國。特別是在武道這方面，無論是柔道，空手道，還是劍道，禮儀都是入門的第一課，極端看重。
只見鑼聲響後，嘉五郎即先向霍元甲彎腰九十度，行了個大禮，虔誠樣子好像霍元甲是他的祖宗一樣。
霍元甲剛向他抱拳行了個中國拳師的禮節，嘉五郎已經彎著腰似炮彈般的衝了過來，一拳就對著霍元甲的臉門轟去，霍元甲剛側頭避開，嘉五郎的下面已經踢出了一腳，腳尖如刀一樣直刺霍元甲的小腹。
居然用的是正拳加前蹴，並非柔道的攻擊法。
王至道大感意外，自言自語的道：「原來這個嘉五郎還是個空手道的練習者。」
一旁的鄔心蘭聽到了，好奇的問道：「什麼是空手道？」
「就是……」王至道剛說了兩個字，突然想起，這個時代好像並沒有「空手道」這個詞的。在日本武道史上，空手道這個名稱是一九三五年才正式出現的，以前的空手道是叫做唐手。唐，唐代也，唐人即是中國人，故唐手原意是中國人的手技，唐手本來就是由中國人傳授到日本沖繩的中國拳法而改變的，後來日本覺得「唐」字隱含中國人的意思，對他們是一種凌辱，故才在一九三五年時將唐手改名為空手道，並變成了日本的武道。可惜不論他們怎麼改，也改變不了空手道是由中國拳法發展過來的史實。
擂台上的戰鬥開始激烈起來了，霍元甲一掌拍開嘉五郎的腳後，嘉五郎順勢前進了一步，成功的抓住了霍元甲的衣領，一個背負投，將霍元甲掄了起來。
終於使用柔道了，看來嘉五郎雖然精通唐手，但是柔道才是他最擅長的攻擊手段。遺憾的是，他這定背投負雖然將霍元甲掄了起來，卻沒有將霍元甲摔下去，霍元甲人在半空中，右手卻一把抓住了他的後衣領，居然借力將他反掄了起來。嘉五郎沒料到會有這種變化，反應已經來不及，被霍元甲重重的反摔在擂台地板上，整個背部已經著了地。要是按照柔道的規則，只怕他已經被判負了，幸好這不是柔道比賽。
看到霍元甲這精彩的一手，整個廣場的人沸騰了起來，同樣在王至道旁邊的劉振東忍不住大叫道：「師父，好棒！」
王至道卻搖了搖頭，輕歎道：「高手，真是高手，不過真可惜了！」
劉振東很不巧的聽到了，衝著王至道瞪眼道：「你說什麼可惜了？」
這一邊的鄔心蘭也被王至道吸引了注意力，好奇的瞧著王至道。
王至道輕歎道：「我說師父實在是太仁慈了，這麼好一個擊潰敵人的機會他白白的放過了。要是換了我的話，有那個好機會就不會去抓對手後衣領，而是直接扣住對手的眼窩，一下子就能將對手的招子廢了。手指要是扣得死的話，這麼一摔之下，說不定嘉五郎不但眼珠會被扣出來，而且的頸椎也被扯斷了。」
鄔心蘭聽得驚呼了一聲，吃驚的摀住了小嘴。
劉振東吞了一下唾沫，像看怪物一樣看著王至道，皺眉道：「王二，你怎麼會這麼恐怖，那麼陰毒的招式你也想得出來？師父常教導我們，出手要注意分寸，使人動手誤要太狠毒……」
王至道打斷他的話道：「你說的那些我知道，不過我不一定要贊成這個觀點，那種情況只適合與朋友，師兄弟之間點到為止的切磋。師父現在可是與對方簽了生死狀，以命相搏。生死的搏鬥，我認為應該盡可能的用最直接，最有效，最容易傷害對方的手段來擊倒對方，沒有所謂的對與錯，陰毒或卑鄙之說。只要能贏，就永遠是對的。要知道，師父會留情，嘉五郎是想要他的命的。」
劉振東怔怔的看著王至道，臉上的表情很古怪，他狐疑的問道：「王二，你真的是王二嗎？奇怪，為什麼自從你受傷醒來之後，我感覺你變成了另一個人呢？以前的王二根本不可能說得出這樣的話的？」
另一邊的鄔心蘭也深有同感的點點頭。
王至道面無表情的道：「沒聽過『大夢初醒，七竅頓開』嗎？以前我的七竅全被閉塞了，這一昏迷，意外的讓我七竅全開，好像在昏迷之中又經歷了一個人生一樣，對很多事情，我突然之間看得極清楚了，現在的我，已經不再是以前的我了。所以，請你們不要再以看以前的王二的目光來看我了。記住，我的名字叫王至道，王者的王，至極的至，得道的道。」
劉振東和鄔心蘭面面相覷，看著王至道的樣子好像看到一個突然間得道的高僧。劉振東小心翼翼的問道：「王二，噢，不，王師弟，你因為昏迷了幾天，就突然七竅全開，變成得道高僧了？這個，咳咳，你到底在昏迷之中悟到了什麼，能不能向我透露幾句，讓我開開七竅也好。」
王至道的表情嚴肅，一付高僧的派頭，道：「天機不可洩露，這是機遇，悟是講究機遇和緣分的，隨便向你說出來就不靈光了。」
劉振東不死心，還想再問，王至道指著擂台，轉移他的注意道：「快看，勝負快分了！」
劉振東的注意力果然被成功的引到了擂台上。
只見擂台上的嘉五郎一連使出七八道柔道攻擊術來攻擊霍元甲，卻因為霍元甲的下盤穩得如老樹盤根，嘉五郎用盡全力也無法移動霍元甲。嘉五郎心急之下，惡從心頭起，再次改為唐手攻擊，一腳重重的踢向霍元甲的下襠，右手卻雙龍搶珠，插向霍元甲的眼珠。
見他出手這麼毒，霍元甲眉頭微微一皺，腿一分，就擋開了嘉五郎的踢襠腳，同時左手一伸，一把就抓住了嘉五郎的雙龍搶珠手，右手由上至下的拍下，掌根重重的擊在嘉五郎的鎖骨上。
王至道忍不住暗罵道：「師父幹嗎還在手下留情，他那一掌拍嘉五郎的鼻樑骨不好嗎？以他的掌力，鐵定能將嘉五郎的鼻樑骨拍碎陷入大腦內，一擊必殺啊！」
劉振東再看了他一眼，忍不住分辨道：「拍鎖骨也一樣，看嘉五郎的表情，他的鎖骨說不定已經斷了，勝負已經分出了。」
「但是師父的情況好像也不太妙啊！」王至道道。
果然，只見霍元甲突然間劇烈的咳嗽起來，抓住嘉五郎手腕的手不由自主的鬆開了。嘉五郎見有機可乘，身體一盤，已經來到霍元甲的身後，雙臂一起絞住了霍元甲的脖子，同時雙腿也纏到霍元甲的雙腿上，令霍元甲坐了下來。
柔道殺人招式，絞頸技。
劉振東的臉色一變，驚呼道：「師父怎麼在這關鍵的時候又犯病了？這下糟了！」