第86章得軍心者
「鑒於你在戰鬥中勇敢而智慧的表現，保羅.馮.福斯特少尉，我謹代表國家授予你一級德意志勳章，希望你在今後的戰鬥中能夠繼續發揚英勇頑強的品質，並將作戰經驗無私地傳授給你的戰友們恭喜」
說完這些話的時候，羅根已將金光閃閃的勳章掛到了受寵若驚的年輕裝甲兵胸前。根據最後的官方統計，這位五號坦克車長帶領他的車組在一天之內幹掉了14輛蘇軍坦克，其中有11輛是T-34，這不僅刷新了另一位年輕王牌在不列顛之戰期間創下的單日擊毀記錄，更讓德軍新式坦克極其「驚艷」地登上了戰爭舞台
小伙子高高挺起胸膛，中氣十足地表態說：「謝謝您，尊敬的副總理。為了德意志的勝利，我甘願奉獻出我的一切」
這場規模空前的戰爭注定要湧現出無數有名和無名的英雄，他們有些確實驚為天人，有些宣傳意義遠大於實際作用，對於這一切，羅根其實早已看透，但他還是給了這位比自己小好幾歲的軍官一個鼓勵的笑容：「繼續努力吧我們的英雄」
授勳儀式最終在一陣極其熱烈的掌聲中宣告結束，兩天前剛剛獲得晉陞並被授予了銀橡葉騎士十字勳章的馮.福斯特可謂名利雙收，要知道他還是「德意志勳章」頒發以來第一位獲此殊榮的基層軍官——在此之前，獲得這一獎勵的皆是在維憲變革中做出重要貢獻的中高層軍官。
在羅根看來，授勳儀式只不過是激勵軍隊士氣的常用手段，相比之下，那些沒有獲得獎勵的高級指揮官們才是更需要關照的。藉著這次視察之機，他請古德裡安以總參謀長的名義將C作戰集群的主要將領召集起來，自己則特意穿上了從前的空軍元帥制服，儘管制服上除去了軍銜標識，但那些閃耀的勳章直至今日仍然是許多高級軍官們奮鬥的目標
「馮.曼施坦因將軍，這次作戰行動已經是出乎意料的成功，您大可不必為最後的小瑕疵而感到內疚我認真研究了作戰的具體經過，從任何一個角度來說，您的臨陣指揮都是無可挑剔的」羅根這番話並不僅僅是客套的安撫，曼施坦因正是在他的強力推薦下才從諸多資歷相近的同僚中脫穎而出成為C集群的新任指揮官，而這一點在軍隊高層已經不是秘密，曼施坦因本人亦是心知肚明的，只是以他的性格，公開或私下都是不會向羅根道謝的。
在上司、下屬都在場的情況下，曼施坦因的情緒依然稍顯低落：「副總理這番話令在下很是慚愧，其實在戰鬥打響之前，我對出現這種意外的可能已經作了初步估計，只是最終選擇了盲目信任……此戰喪失了殲滅蘇軍裝甲部隊的絕好機會，下一次想要取得相同戰果就要難的多了」
羅根環視周圍，這些或熟悉或陌生的面孔大多數在半年之前還只是擔任集團軍級的副職或是軍級指揮官，現如今肩上都已經擔負起了更重的責任。戴裡克將軍的失誤並不意味著這一群相對年輕的將領們就缺乏作戰的經驗和穩定性，以自己的成長經歷作為參考，羅根相信這些指揮官只是在自信心和氣度方面還略有欠缺。
「在來的路上，我和古德裡安元帥進行了深入細緻的討論，最終我們都認為未能全殲蘇軍生力軍對我們下一步的全面攻勢是利大於弊的諸位，我們並非是要安慰大家才這麼說的，假若我們圍殲了蘇軍在南部戰線集結的主力裝甲部隊，那麼糟糕重創之後，蘇軍統帥部顯然會在接下來的作戰行動中採取更為謹慎的防守策略，以我們的作戰特點，最不希望看到的就是對手的龜縮防守」說著，羅根將目光投向就坐的國防軍總參謀長古德裡安，這位閃擊英雄鄭重其事地點點頭——這，確實是兩人促膝長談所達成的共識。
「不慢各位說，我們全面攻勢的突破口就選在了南線，選擇了由C集群來擔當主攻，而且經過了這場戰役，我們還將進一步加大在南線的力量投入，尤其是裝甲部隊和空軍」說完，羅根又與隨行的空軍總參謀長馮.裡希特霍芬將軍進行了眼神交流，這位才華橫溢且精力過人的空軍將領同樣從眼神和動作上給予了支持。
和政府總理沙赫特視察軍隊時的情況相比，能夠與一線指揮官們感同身受該是羅根的最大優勢所在
「雖然離開軍隊也有一段時間了，但長久以來，研究戰略和戰術一直是我的興趣愛好所在，我也很樂意與大家分享我在這方面的認知，其中會有不足之處，希望大家不吝賜教」羅根先是謙虛了一番，然後以非常認真的態度分析說：
「蘇軍的這次進攻確實展現出了不俗的戰鬥力，這說明他們已經意識到了軍隊質量和數量是同等重要的，然而蘇聯的國情從一開始就限制了精兵簡政策略的實施，我相信，短短幾個月時間不足以讓多數蘇軍部隊發生本質的變化，而這次投入作戰的應該是蘇軍最精銳的部隊——巧合也好，對方刻意為之也好，我們都不必太過憂心。我願意在這裡作出大的膽預測：在全面攻勢中，我們遇到的蘇軍大多數還是老樣子，因而初期我們的攻勢會進展非常順利，但越是如此，我們越要小心謹慎，因為我們不知道蘇軍會在什麼時候、什麼位置投入他們少而精銳的部隊，尤其是在我們的空軍無法發揮優勢的情況下」
「按照副總理閣下的推測，蘇軍這一次作戰是故意造成假象，讓我們覺得他們的實力得到了恢復和提升？」說話的是馮.布裡森將軍，第4集團軍指揮官，他的部隊是此次戰役德軍方面的絕對主力，並且在對蘇軍裝甲部隊的戰鬥中表現出了不俗的實力。按照總參謀部的作戰方案，這個集團軍將於近期補充相當數量的裝甲和重炮部隊，從而在全面攻勢中繼續扮演重要角色。
「是的」羅根肯定地回答道，「有時候我們親眼看到的並不就是事情的真相——要相信自己基於客觀事實的推理和判斷。第一，我們對烏拉爾山工業區的持續轟炸必然對蘇聯的軍工生產造成相當大的影響，即便其他國家能夠提供蘇聯所需要的全部生產原料，蘇聯也不可能在如此短的時間內生產出足夠的坦克，並且還讓新兵們數量掌握這些相對複雜的裝備第二，以西伯利亞鐵路的運力，就算其他國家將足量的物資堆積到了蘇聯在遠東的港口，也不能在這麼短的時間內運抵位於腹地的各工業區，而運輸時間越長，抵消的生產時間也隨之增加第三，若是由其他國家直接提供軍事產成品，那麼我們更應該感到樂觀，因為蘇聯的武器設計是基於截然不同的思路，1000輛美國或是日本坦克，在我們面前發揮的作用可能還不及第四，綜合考慮德國、美國、日本和蘇聯的戰略位置和關係，蘇聯目前幾乎沒有可能從外界獲得大批量的軍事物資，他們現在是在消耗僅有的儲備，目的只有一個：拖延時間
這番新鮮的言論出口，造成的效果便如同當初關於世界格局的推論出現在各大報刊，舉國嘩然之餘，很快就有人幡然醒悟、讚歎不絕——儘管這個國家的軍人和民眾素質都很高，但絕大多數人的思維都固定在了自己的角色上，將領們擅長戰場謀略和戰術指揮，專家們在科學技術方面有著無與倫比的創造力，至於大戰略層面，即便是昔日的元首也沒有足夠深遠的眼光。在這方面，或許只有同為德國人的馬克思是與眾不同的佼佼者
力鎮全場的效果反映在將領們的眼神中，羅根對此感到心滿意足，他緩了一下節奏，說：「諸位，蘇聯拖延時間的原因其實不難揣測：他們自知短時間內無力打敗我們，又不願意解散聯合體並割讓大片領土的和平條件，只好力求僵局，等著世界局勢發生變化，或者德國再次發生政變。若是美國最終打敗了日本，他們會竭力說服美國聯手對抗德國；如果日本打敗美國，那麼他們也可能將新的希望寄托在日本人身上」
待羅根話音落下，古德裡安雙拳捶在桌面上，用力說道：「蘇聯人休想將我們拖入到消耗戰的泥潭裡」
「所以，這場戰爭的關鍵就看我們C集群了」馮.曼施坦因心領神會地接過話，而在座的將領們這時候顯然也都撥開迷霧看清了努力的方向，在決定國家命運的大戰略面前，剛剛結束這場仗所帶來的喜悅與遺憾變得無足輕重。
「在這裡我還有一點個人意見是關於五號坦克的」羅根在會議桌上掃了一圈，很顯然，這種新式武器給人們同時帶來了希望和擔憂。
「坦白的說，五號坦克到目前為止並不很成功：42倍徑75毫米炮威力不足，機械故障太過頻繁，還有批量生產的成本偏高等等即便如此，只要我們保持旺盛的攻勢並且一直處於向前推進的態勢，這些缺點將被我們熟練而高效的戰地維修部隊所彌補，而且我們已經準備了充足的備件供前線部隊更換使用所以，諸位，在下一階段的作戰行動中，請放心大膽地使用我們的新式坦克，它們會成為突破敵人戰線的有力武器」