憑借18公升12汽缸的邁巴赫汽油發動機所提供的高達550馬力強勁動力，1941年底定型量產的德軍PzKpfwV坦克猶如一隻動作敏捷的雪豹迅速攀上了傾角接近30度的土丘，黑白色的鐵十字戰徽在陽光下是那樣的醒目……
「它們從兩側包抄，先揍左邊那輛」
狹窄的炮塔內部，德軍裝甲兵上士馮.福斯特用亢奮的音調吼著，此時就算不用車內通訊器，炮手和裝填手也能夠清楚地聽到這道指令
炮手奧托是個「未老先禿」的奧地利人，抽煙、喝酒樣樣都很在行，所幸的是，不良的生活習慣暫時還沒有影響到他在操控火炮方面的技能，他握著炮手位置的旋轉柄——沉重的炮塔在馬達的驅動下迅速轉動，而正如馮.福斯特所預料的那樣，當自己的坦克出現在山丘頂部時，那兩輛蘇軍坦克並沒有「昂首以待」，而是賊溜溜地試圖從兩面形成包夾之勢。
隨著五號坦克躍上山丘，兩輛T-34迅即停了下來。傳統的火控系統要求射擊時有個盡可能穩定的射擊平台，而在光學觀瞄設備方面，德國人的優勢則是相當明顯
熟練而敏捷地對炮口進行了最後的微調，奧托眉頭輕皺，按下射擊鈕……
轟
在75毫米炮的怒吼聲中，39年型穿甲彈以高達760米每秒的速度脫膛而出。在不到一秒鐘的時間裡，那輛仍在轉動炮塔的T-34就將經受一次非常嚴峻的考驗
「穿甲彈裝填」
奧托話音還未落，年輕而強壯的裝填手就已經退出了前一發炮彈的彈殼。在發動機仍在運轉的坦克艙內，彈殼落地的匡啷聲更令人熱血沸騰
「打中了」年輕的車長攥緊拳頭喊了一聲，猛烈的爆炸聲也在稍稍的延遲之後傳入耳中
在緊張的戰鬥中，奧托總是惜字如金，他毫不遲疑地操控轉向握柄，沉重的炮塔再一次在輕微的嗡嗡聲中轉動起來。
轟
劇烈的顫動伴隨著振聾發聵的爆炸聲襲來，就像是地震，甚至有種山崩地裂的錯覺——久經戰陣的裝甲兵們或多或少都有過座車被敵人擊中的經驗，但大多數時候都是有驚無險，這主要是益於英法蘇等交戰國在反坦克武器方面的滯後性。不過隨著時間的推移，尤其是在和蘇軍交手的過程中，德軍裝甲兵們的處境可就不那麼理想了。
被對方首發命中雖然是很糟糕的結果，但畢竟兩者之間的距離已經拉近到了600多米，蘇軍坦克手們再菜也不至於屢屢將炮彈打飛。至於當年那些屢屢創造「奇跡」的菜鳥們，如今不是在德國的戰俘營裡老實地呆著，就是埋葬在了波蘭或者烏克蘭的某處無名墓地。
坦克艙內既沒有起火也沒有出現濃烈的煙霧，就連不太穩定的動力系統也沒有熄火，馮.福斯特揪緊的心稍稍放鬆了一些，他隨即大聲問道：「奧托，能繼續射擊嗎？」
「當然」艙內傳來一個沉穩的聲音，炮塔也隨之重新轉動起來——只一秒不到就又停了，那輛搶先開火的T-34重新回到了潛望鏡的視野當中。
經過片刻的沉寂，青澀卻鏗鏘有力的聲音響起：「穿甲彈裝填完畢」
時間仍在流逝，人們似乎可以想像到對面那輛T-34上，蘇軍的坦克手也在用最快的速度裝填炮彈，沒準他們已經將穿甲彈裝入炮膛，炮手的手指隨時都會按下射擊按鈕。
奧托依舊沉默，代表當今德國工業頂級技術的五號坦克終於在75毫米炮的怒吼中猛然一抖……
幾分鐘後，馮.福斯特帶著一種渾身虛脫之感爬出坦克，剛剛的戰鬥讓他想起了兩年前在法國的一段經歷，那是一場德、法坦克部隊之間的群P戰，雙方的數十輛坦克在丘陵地帶展開了一場混戰，三號坦克在當時還算先進，但50毫米的短管炮卻對法軍最牛叉的B1重型坦克無可奈何，驚心動魄的戰鬥持續了半個小時，直至德軍頑強地擊退了對手——那些撤退的法軍坦克後來遭到了大群斯圖卡的猛烈攻擊，最終成為在路邊燃燒的廢鐵堆。
眼下，兩輛奶白色塗裝的T-34同樣在明媚的陽光下熊熊燃燒著，左邊那輛車身正面中彈，39年型穿甲彈成功穿透了它的裝甲並引爆了車內的彈藥，在這種情況下，5名蘇軍坦克手無一倖存，嶄新的車體也在爆炸中扭曲得不成模樣；右邊那輛炮塔與車身的結合部中彈，這也是一輛坦克正面最薄弱的位置，但在坦克內部爆炸的炮彈這次卻沒有引發車內彈藥的殉爆，兩名受傷的蘇軍坦克手試圖逃離，但古斯塔夫沒有手軟，只用一個長射就結束了他們的痛苦
從炮塔跳到車身，馮.福斯特很輕易地找到了幾分鐘前差點讓他感到絕望的源頭：蘇軍坦克的一發炮彈正正地打在了炮塔正面，刷著灰白色塗料的裝甲板上有一道非常明顯而刺目的深色痕跡
「跳彈？太走運了」
從駕駛艙裡鑽出來的弗朗茨不住地在胸前劃著十字，以蘇軍米坦克炮的威力，若是這一炮的落點再往下20厘米，駕駛艙有被炸爛的危險。要知道在之前的戰鬥中，德軍不論三號還是四號坦克與T-34單獨對決時都佔不到優勢，只能憑借戰術配合來贏取勝利。
馮.福斯特用手指輕輕觸摸著這拳頭大小的彈痕，巨大撞擊所產生的灼熱感早已消去，而這暴露在空氣中的灰色金屬就像是壯漢的肌肉塊，給人一種格外緊湊和厚實之感。
須臾，年輕的車長轉頭看了看右邊那輛T-34，除非是以速度和行程為代價大幅增強裝甲厚度的四號G/H型坦克，這樣短的距離上以往任何一輛德軍坦克都是無法抵擋的
「保羅連指揮車通知我們，村莊裡的戰鬥已經結束了，他們聽到了這邊的炮聲，一排正全速趕來」古斯塔夫探出頭來報告說。
年輕的車長只是低低地「哦」了一聲作為回應，在戰場上掉隊終究是一件危險的事情，想想與這兩輛T-34交手的驚險過程，重複十次大概也只有三四次能夠像這樣贏得完勝吧
「夥計們，只要能夠克服機械穩定性的問題，我們的五號坦克會成為讓敵人顫慄的強大武器，這點我們應該是有充分信心的」炮手奧托坐在高高的炮塔上，嘴裡叼著一支香煙，一手拿著望遠鏡，一手拿著打火機，在警戒的同時不忘給自己創造舒適的小環境。其實在德軍精銳的裝甲部隊中，像他這樣反應敏捷、判斷精準的炮手可不在少數，而這也是德軍裝甲部隊為什麼能夠屢屢以弱勝強的另一個關鍵因素。
「保羅，我可以去那輛坦克上找點紀念品嗎？」年輕的裝填手卡爾對於戰場上的一切都感到好奇和嚮往。
馮.福斯特仰起頭：「下次吧，卡爾以它現在的狀態，隨時可能發生爆炸的」
年輕的裝填手並不固執，他冷靜地接受了車長的建議。不多會兒，伴隨著沉悶厚重的引擎聲和刺耳的履帶摩擦聲，隸屬於本連隊第一戰鬥排的四輛坦克從村莊方向趕來。它們中有三輛都是嶄新的五號坦克，另一輛是四號F2型——之所以調整原先全五號坦克的配置，主要還是考慮到這種新式坦克在機械方面的不穩定性。一旦出現什麼意外，四號坦克也能盡量提供一些掩護。
看到「15」號車以及兩輛被擊毀的T-34，坦克手們都顯得十分驚訝。一名少尉軍銜的車長鑽出他的炮塔後說道：
「夥計們，你們在後面幹得真漂亮我們在村子裡是以兩個連的兵力圍攻不到二十輛蘇軍坦克，而且還有好幾輛是完全不入眼的BT坦克早知道我們就不跑那麼快了」
「若不是坦克裝甲厚實，你們恐怕只能來替我們收拾屍體了」奧托打趣地回答道。
「別擔心，只要不被這些蘇聯坦克抄到側後方，我們的裝甲完全能夠應付他們的穿甲彈」這名少尉軍銜的車長顯然對自己的新座駕讚賞有加。
「之前的偵察報告不是說這座村莊是蘇軍坦克部隊的一個集結點嗎？怎麼只有二十輛坦克？」馮.福斯特問。
少尉答道：「可能我們的炮兵還在轟擊他們防線的時候，蘇聯人就把他們寶貴的坦克撤走了吧在這種情況下，我們就應該繼續向縱深推進，畢竟步兵們已經趕上來了，而且我們空軍也在不停地襲擾，我想那些蘇聯坦克是跑不遠的」
「連長沒說我們現在怎麼辦？在這裡警戒還是到村莊那邊去集結？」馮.福斯特又問。
「就地警戒」少尉給自己點了一根煙，「村裡到處都是被打爆的坦克，我們在這裡等著吧」
馮.福斯特沒有多說什麼，稍稍休息了一會兒，便又組織弗朗茨和卡爾檢修坦克，以免它在生死攸關的時刻掉鏈子