新鮮豬肉和雞肉、洋蔥、豌豆、麥餅還有低酒精度的黑啤，曼施坦因指揮部的戰地晚餐已是極盡可能的豐盛。ｗＷｗ．b111.net美味的食物加上積極樂觀的氣氛，相熟或是不相熟的陸、海、空軍將領們相談甚歡，羅根亦不例外。在這位特殊人物的特殊記憶中，二戰時期德軍後勤保障力度是遠遠不及美隊的，但直到戰爭後期，德軍旺盛的士氣才被持續的戰略轟炸和接踵而至的失敗徹底擊潰。現如今，佔領英倫三島並在東線發起戰略反擊正將德軍送入真正的黃金時期
說著說著，不知是誰將話題扯到了風起雲湧的太平洋地區。關於日本參戰，眼下有一些亦真亦假的內幕消息正在歐洲流傳，雖說德國與日本相隔萬里，但由於二三十年代曾有不少軍官前往東方「淘金」，他們有的因為年事已高，回國後或退役、或擔任二線職務，也有不少仍被一線部隊徵召並在戰爭中發光發熱。由於這些人對於日本軍隊有著直接或是間接的瞭解，軍官們也多少有些道聽途說的見解。
「日本陸軍的質量雖然不及歐洲任何一個強國的軍隊，但經過多年積累，他們的海軍還是相當強大的。如今美國海軍很大一部分力量都被部署在大西洋區域，太平洋的兵力空虛，正好給了東京一個難得的機會。若是日美之間開戰，我個人覺得日本至少會在初期佔據很大的優勢」
這是羅根第一次聽到曼施坦因談論那個令人厭惡的東方島國，總體而言，他的評價還是較為客觀和現實的。
「美國陸軍很一般，海軍也很一般，航空兵……」裡希特霍芬搖搖頭，旁人還以為這位在上一場戰爭中和美國飛行員有過戰場對話的空軍英豪要說些輕蔑的話，卻見他歎了口氣，「美國的飛行員是極富冒險精神的，他們大概非常崇尚上個世紀開拓荒原的牛仔，若是正面對戰，我們也只能夠在初期佔居經驗和技術優勢，若是相持久了，未免落於不利局面」
羅根拍拍裡希特霍芬的手臂，安慰道：「別擔心，就算拋開意識形態的對立而與美國結盟，蘇聯也不可能把自己的領土和領空開放給美隊，所以我們不太可能在歐洲和美軍航空兵進行正面交戰」
「美國人應該感謝大西洋，畢竟我們不能夠像跨越英吉利海峽一樣跨越它」處於微醺狀態的第22機降師指揮官、空軍中將斯波內克伯爵表情豐富地說，「我們當然知道，莫斯科拿出了沙皇時代壓箱底的財富——黃金、鑽石、珍寶，向華盛頓購買了大量的軍用物資，如今這些物資正通過太平洋航線運抵海參崴，再經過漫長的陸上運輸抵達蘇俄腹地，變成一件件精美的殺人利器我們倒在蘇軍陣地前的同胞，十個裡面恐怕有三、四個是間接受『阿美瑞卡』所害正因如此，美國人唯利是圖的商人本質，在我們看來卻是罪不可赦的我們遲早要討回這筆債」
「對，遲早的事」陸軍軍官們應和道。
「泥轟國……見利忘義的黃猴子」伯爵捏著銀質的酒杯，眼神有些渙散，「本該參戰的時候不參戰，等我們把俄國人打得差不多來才來分享勝利，和『偉大』的羅馬人真是沒什麼區分不過……他們能替我們封鎖美蘇之間的海上航線也是好事，何況駐守在遠東的蘇聯軍隊還是會讓他們嘗到苦頭的我覺得等到我們攻入莫斯科，日本陸軍可能連貝爾加湖也還看不到」
羅根正欲頂上這番言論，卻見曼施坦因的參謀官火急火燎地走進來，待他簡短几句耳語，曼施坦因放下餐具站起來說：「元帥，諸位，自北而來的蘇軍大部隊剛剛向我們最外圍的警戒陣地發起了進攻，他們的數量比我們白天時估計的要多，而且進攻很猛烈看來，他們決定在今晚發起全面進攻，傍晚時分從東南方進抵瓦卡基村的蘇軍部隊，還有從東面趕來的敵人，也都會在今晚進攻」
「這會不會是佯攻，而他們真正的目標是我們的『骷髏師』？」羅根謹慎地問道，儘管那支前黨衛軍部隊早已改編成第22裝甲師，但曼施坦因的軍官們還是稱之為「骷髏師」，習慣是一方面，這支裝甲師凶悍的作戰方式也總是令當面之敵橫屍遍野。
曼施坦因一點都不猶豫地回答說:「如果我是蘇軍的戰役總指揮官，也會讓主力部隊竭力拿下裡加港，而不是冒著被兩面夾擊的風險去包圍『骷髏師』」
「我贊同這個觀點」裡希特霍芬說，「第4航空隊擅長夜戰的部隊全員待命，隨時可以對地面戰場實施支援諸位，我們為蘇聯人準備了大量的燃燒彈，這場燒烤宴將會是空前盛大的」
儘管已經被授予陸戰的直接指揮權，曼施坦因依然禮節性地對羅根說：「元帥，我主張集中裝甲部隊首先打擊北面之敵這些原本駐紮在愛沙尼亞的部隊，要麼是沒有打過仗的，要麼是先前遭到重創而重新組建的，實力應該是最弱的若是交戰順利，我們直接讓第第3摩托化師的步伐，沿原定線路星夜兼程」
「我無條件贊同」羅根回答道，僅有的醉意已經被戰鬥的訊息給驅散了，但酒精還是讓好戰的血液沸騰起來。
「那好，諸位今天的晚餐我們留有遺憾，但是相信用不了多久，我們會在克里姆林宮舉杯暢飲」
隨著曼施坦因一言，師級指揮官們各自帶著隨行人員乘車返回部隊。天黑之後空中運輸的效率雖然明顯下降，但隸屬於第4航空隊的特種轟炸聯隊也即是運輸機部隊仍在兢兢業業地向裡加運送作戰物資，而且隨著滿載汽油的快船抵達裡加港，如今容克-52機艙中所載幾乎都是戰鬥用的炮彈和保障行軍的維修配件。一個多小時前，第第22裝甲師的步伐離開裡加，兩支高度機械化的部隊擁有坦克、裝甲車和各型汽車千餘輛，從而形成了一條近20公里長的行軍縱隊——但這遠算不上二戰歷史中最壯觀的景象
接到戰鬥命令，德軍第第22機降師所屬的裝甲部隊立即行動起來，震耳的轟鳴聲被山丘和樹林所吸納，事先部署的士兵沿途用包布的手電筒為坦克引路，以免高亮度的車燈引起敵方飛機的注意；第第56裝甲軍直屬炮兵既沒有像敵人揣測的那樣部署在整個防區的中心，也沒有分散開來部署，而是按照射程遠近分批次隱藏於城北的樹林地帶，當為數不多的蘇軍火炮在前線陣地上肆意妄為之時，德軍炮手們默默地以人力將75毫米的步兵炮拖出樹林，用牽引車把105和150毫米的榴彈炮拉到事先定位好的射擊陣地上，調整炮姿，裝填炮彈。
「好久沒有聞到夜戰的氣息了」
在一處能夠眺望城北戰場的小山丘上，羅根獨自舉著望遠鏡。儘管敵我雙方的作戰飛機夜間仍不甘寂寞，但畢竟沒有白天時的激烈空戰爆發，見曼施坦因、裡希特霍芬連同他們的參謀軍官們都在全身心地忙碌，不甘寂寞的空軍總司令帶上幾名警衛直奔前線——但終究沒有當初那種身臨一線戰壕的灑脫了
「長官，還記得那個叫蒙克的法國小鎮吧那晚的戰鬥真是夠激烈，差點要了我們的命」
去芬蘭之前就已經晉陞空軍少校的托比亞斯，腰間挎著手槍，時不時警惕著四周，全然沒有一名少校應有的大度與風雅，但他顯然一點都不在乎。
「嗯，蒙克」羅根感慨道，「我那時候還以為自己鐵定看不到第二天的日出了這戰爭該是多麼的殘酷啊，並肩作戰的同伴們，如今健在的已然少去一半」
黑暗中看不到托比亞斯的表情，這位新晉的少校樂觀地說：「想想被我們死死踩在腳下的法國佬，想想那些靜靜躺在海底的英國戰艦，我們的付出都是值得的終有一天，我們會打敗每一個敵人」
「打敗每一個敵人……」羅根低聲將托比亞斯的最後一句話重複了一遍，他想到了美國、日本甚至是不堪一擊的意大利，若是意圖構建世界性的大帝國，這些遲早會成為對手。然而，人類歷史上有過許多妄圖統一世界的王者，但他們無一例外地招致了失敗，這是否意味著人類只能以和平而非戰爭的方式消除國家與國家、民族與民族的界限？
前方傳來的槍炮聲激烈地持續了一陣子，像是泳者因為疲乏而漸漸放慢了動作，但在它距離完全平息尚有一大截時，周圍的樹林中突然傳出了異常激盪的咚咚聲，猶如無數勇士在奮力敲擊戰鼓——戰爭自古有之，有時候比足球更讓人瘋狂，發起戰爭的理由或尋常、或怪異，或複雜、或單純，這是否又意味著戰爭將永遠伴隨著人類前行的腳步？
隆隆的炮聲中，蓄勢待發的坦克、裝甲車攜刺耳的金屬摩擦聲衝向敵陣，前方沒有鐵絲網，沒有地雷陣，甚至沒有用於阻擊戰的塹壕。他們終將贏得勝利，只為這追求勝利的渴望