夜色深沉，星月無光，不知深厚的雲層籠罩著天空。
對未知的恐懼是人類的最基本情緒，黑暗之下，一切彷彿都如森羅鬼蜮，那些白日裡熟知的物事，因為不見而神秘，因為褪去了某些色調而變得陌生，叫人行走其間別有一番感觸。
除去那些極熱鬧的夜市與十二時辰始終有人巡視的高門大戶，神都洛陽在黑暗中沉寂。
不過，黑暗令絕大多數人望而生畏，卻也令一小撮人如魚得水。
洛陽城東，高達八丈的城牆內，是一株三丈高的古槐，枝幹虯曲，彷彿向天張開的手爪，手爪一些指頭已經靠到了城牆根上，還有一部分向西伸展，正對東首第一家院門。
三丈高，若在別的地方也算棟樑之才了，偏生在高大巍峨的神都城牆下，雖然佔地頗廣，仍舊被襯得纖細而荏弱。
「吱吱咯咯……」黑暗中，古樹數支齊顫，發出輕微的簌簌響聲，若是眼神夠利便可以看見，幾根枝幹顯而易見的向下扭曲了，直至達到限度不動。
然後，一顫一顫，有黑影循著彎枝攀爬上來，翻身站定，此時，另一個黑影正蹲在樹杈間，一手捏羽箭，另一手正將一張紙，掖到箭桿夾層。
假使眼神夠利便可以看到，紙上面墨汁淋漓，新干未久，上書：「乙未年三月，為洛河濱十畝良田，構陷李氏一家；乙未年九月，強征趙氏三郎為役，霸佔其妻；乙未年終年，貪墨門稅一萬六千兩；丙申年二月……」
「你每次行刺，都要將目標罪過這樣寫上嗎？」劉火宅終於按捺不住問道。
這不是他第一次見風蕭蕭這麼幹了，十天之內，兩人已干了十票。
打造寒星鐵劍，需寒星鐵三斤，也就意味著，上品礦石得近百斤，若想求購的話，耗銀至少十萬兩。
當然，也可以求購些物差價廉的劣質礦石來，含量低價錢自然便宜，但是提煉寒星鐵所花的功夫，便得是上品礦石的幾倍乃至十幾倍了……
風蕭蕭做葉子任務收入不菲沒錯，讓他一下拿出十萬兩來，卻不可能。
迫不得已，他唯有增加做任務的頻率。
葉子任務不是天天都有，就算有，價錢不都那麼合算，就算價錢合算，想要攢夠十萬兩，怕也得數年之久，還是以風蕭蕭不吃不喝不花銷為前提。
就別說收購寒星鐵了，僅僅是想要進不見天日的鬼窟探險，所需已然不菲，鯨油長明焰定然是要有的，除此外，食物、飲水、解毒劑、恢復精氣神的藥品，驅寒避火的裝備……林林總總加起來，怕也要上萬兩。
風蕭蕭現今的努力，也不過是想鬼窟之行的準備充分罷了。
聽了劉火宅問話，風蕭蕭輕輕點頭。
「那……劉全安也有？」
「本想當面念完，然後殺了他的，沒找到機會，埋在墳裡邊了。你可以去扒開來看看。」風蕭蕭抿抿嘴，向著遠方燈火明滅處，運足目力開始審視。
前面的大宅院，和城牆隔了四五丈，高門大戶，雖然不是時興的綠瓦紅牆，卻也頗具氣派。
從古樹的角度可以看到，前方不時有護院巡經，燈火雖不算通明，卻也敞亮。
院中有習武場，有兵器排架，有打磨身體的石鎖木樁，同時還有一人，著一身黑色短打勁衫，持一根齊眉棗木棍，在習武場中翻轉騰挪，棗木棍發出一陣陣怪異呼嘯。
此人嘴唇厚實，濃眉大眼，一看就是副忠厚老實像，誰能想到僅僅一年之間，下刮上瞞，就貪污數萬兩，害的幾戶人家家破人亡！
風蕭蕭目光凝聚到此人身上，漸漸銳利，開弓搭箭。
「等一下！」長弓將開未開之際，劉火宅一把將之捏住。？風蕭蕭疑惑回身，眼中煞氣尤未消去。
「這人究竟是何出身，你可調查的清楚？」劉火宅壓低聲音問道。
「左武郎，東上閤門副使，兼洛陽府都頭，吳瑜。」一連串稱號看起來唬人，其實不過是個從七品武官罷了，左武郎的稱號主要是領薪水用，東上閤門副使說明此人負責禁軍東門也就是東陽門守備，至於洛陽府都頭，不算官職，而是吏職，掌管洛陽衙役，維護神都治安。
當然，幾個稱號雖然都不怎麼樣，卻都是實職肥缺，新朝重文抑武，武官品階低是常事，但品階低不意味著權力少，如吳瑜這般，相當於現今的區級警察局長，之所以不是市級，因為他只是都頭，而不是總都頭，同時還在軍中任職，有自己的一營人，兼收東城門進出商稅。
不是有些門路，沒可能軍衙兼顧。
「不是官職，我說他的身手。」
「身手？」風蕭蕭皺了皺眉，「此人是少林俗家弟子，現在練的應是少林伏魔棍吧？似乎還在軍中呆過，應該也通曉御林軍拳、虎賁十八棍……」
新朝始皇劉義成，原出身北魏大將，一身的武藝，弓馬嫻熟，所謂御林軍拳、虎賁十八棍，皆是其歷年征戰心得，授於軍中，傳及天下。
「唔，似乎沒錯。不過風蕭蕭你可知道，這打把勢賣藝的，和練武強身的，究竟有何區別嗎？」劉火宅看定了遠方吳瑜，面色嚴肅，卻問了個聽起來並不怎麼嚴肅的問題。
「有何區別？」風蕭蕭一時間茫然。
「區別就是，賣藝，表演是給別人看，強身，表演是給自己看！」
表演給別人看，所以注重招式的外在，至於內氣的配合、力道的大小，是可以不考慮的，反正別人也看不出來，如人飲水，冷暖自知。
而表演給自己看的就全然不同了，是一種修行，為了進步，招法是一定要標準的，內息配合是一定要講究的，否則達不到強身健體效果。
若在以往，劉火宅真沒多少把握，然而參悟了金剛符心法之後，他對少林技藝的理解已經深入到一定層次，少林棍法中，一些原本看來毫不起眼，甚至是多餘的動作，如今在他心中都有了特別的意義，知道那是內息共鳴的緣故。
前面練武場中人，一套伏魔棍使的中規中矩，一般人打眼看去，真挑不出毛病來，可他偏偏遇上了劉火宅，一眼便知，他是在表演，不是在練功。
深更半夜，四下無人，他要表演給誰看？
「他……在演給我們看！他知道我們要來？」風蕭蕭瞬間懂了