新街口標誌性建築，良友百貨公司。
高聳的大樓正面，從最頂層垂下一面巨型的大明國旗。
明黃色的綢緞在灰色的大理石樓面上烈烈拍打，上面火紅色的蟠龍彷彿在的游動，直指天空，顯示著這個帝國的堅強和驕傲。每個過往的人胸中都澎湃不已。
門口停車場已經沒幾輛汽車了。向小強的汽車開上來，立刻引來門童的注意。汽車剛剛停穩，穿制服的門童便彎腰拉開車門，口稱「大人」，慇勤的在前邊引路。
向小強下車，挽著秋湫，樣望著四周熟悉的景象，唏噓不已。
百貨公司的大櫥窗、身後的新街口廣場、江北淪亡紀念碑……
第一次來的時候，自己剛從錦衣衛放出來，穿著號服，身無分文，由秋湫帶著來買衣服……要不是秋湫，當初非流浪街頭不可。
剛來這個世界的時候，掉落江中，抱著蚱蜢號的潛望鏡，是秋湫冒死不讓潛艇下潛，自己才免了力竭淹死的命運。自己真是虧欠秋湫太多了。
向小強和秋湫相視一笑，都是感慨不已。只是如今還是那些景象，只是一切都變了。
大樓披上了國旗，廣場四周堆起了沙袋、豎起了高射炮，天上林立著巨型的防空氣球，街上車和人都少了很多……
向小強攬著秋湫的腰，耳語笑道：
「我還欠你一百塊錢是吧？」
秋湫輕輕地「嗯」了一聲，膩膩地道：
「不許你還，我要你永遠欠著我。」
……
坐在電梯裡的沙發上，盯著四周。這時候的電梯可是不折不扣的高檔設備，只有相當奢華的場所才會配飾。四壁不是後世那樣的鏡面金屬，而是厚重的胡桃木，裝飾著兩幅圓框小油畫。電梯門的上方是一面鍾盤，隨著電梯的運動，指示樓層的指針就轉動著。最後一聲清脆的鈴聲，在羅馬數字「七」上停下了。
頂層到了。兩扇門緩緩打開，展現在眼前的是一片幽暗的珠光寶氣。兩邊穿晚裝的高貴侍女同時行下屈膝禮，低頭輕聲道：
「恭迎大人、夫人。」
向小強向秋湫微微一笑，挽著她的胳膊，緩緩步入這個大明帝國最奢華的地方。
幽暗的燈光下，四處的鑽石在黑色天鵝絨的布襯上反射著璀璨的光，散發著神秘的氣息。
向小強明顯感到秋湫的呼吸在輕輕顫抖。
唉，女孩子一見到這些閃閃發光的東西，魂魄就被攝走了。
良友百貨公司本來就是大明帝國最豪華的百貨商店，它的頂層則是豪華中的豪華所在。這是個近似私人會所的地方，是大明首都上流社會那一小圈子的消費場所，專賣頂級珠寶和一些奢侈品。一般的顧客坐電梯都上不到著一層的。別說向小強，就是身為黑幫大小姐的秋湫以前都從沒來過。
兩人就這麼傻愣愣的進了這個私密會所，也不懂裡邊的道道。主要是向小強和秋湫的那兩身筆挺的軍服把人炫倒了。向小強是陸軍制服，秋湫是海軍制服，顏色一深一淺，又是一個朱雀勳章，一個梅花勳章，再加上領章上的小金劍標誌，一說要買戒指，人家立刻就明白來什麼人了。
大堂經理喜笑顏開地迎上來，陪笑道：
「呵呵，向大人，秋小姐，歡迎歡迎，早就等著您二位來了……」
兩人一愣，都很詫異。向小強迅速回憶一遍，自己照片從沒上過報紙啊。
經理馬上解釋一遍，原來南京所有排得上號的名流，他們都記錄備案，尤其是那些剛崛起、可能成為他們潛在顧客的新貴。像皇室成員、政界商界的大佬，和他們的夫人。這些都是「VIP客戶」。當然，前不久又添上了向小強和未來的向夫人。剛剛下面的主管打電話上來報告說，上來了一對男女軍官，很年輕，都是人民衛隊領章，男的是陸軍上校，女的是海軍中尉，很符合向小強和秋湫的特徵。遂親自上前接待。
向小強感歎，服務做到這樣，真是後世完全不能比擬的。
現在戰爭期間，顧客很少，每天都是慘淡經營，現在向司令帶著未婚妻來光臨，經理親自出馬，很慇勤地把他們領到了最頂級的珠寶區。
最頂級的珠寶區分成三大塊，分別是：1846年的法國卡地亞、1837年的美國蒂凡尼、1884年的希臘寶格麗。
後世三大牛逼哄哄的珠寶商現在全在這兒。
向小強攬著早已眼花繚亂的秋湫，漫步在珠光寶氣中，一個禿頂法國老頭慇勤地服侍在前面，西裝革履，手上戴著粗大的鑽戒，用熟練的漢語介紹著，他們卡地亞珠寶歷史多麼悠久，從拿破侖三世的堂妹Mathilde公主、Eugenie皇后、俄羅斯的Saltikov王子、比利時伊麗莎白二世、英國的愛德華七世……一直到當今的大明女皇朱佑榕，都是他們的客戶……又翻出一大疊照片，上面是各個王室委任他們加工王冠的委任狀……言下之意就是，您向司令要是也在我們這兒消費了，身價那可就大大提升了……
法國老頭打了個響指，一個黑人捧來一個托盤，盛著幾隻雪茄。向小強毫不客氣地拿了一隻抽上，一邊聽著老頭的喋喋不休，一邊點著頭，哼哼哈哈。
秋湫的眼睛就一直沒從櫃裡的珠寶上移開，向小強以為她是花眼了呢，沒想到小妮子悄悄地拉拉他的袖子，貼著耳朵說：
「小強……好貴啊。」
櫃檯裡從最便宜的幾百明洋，到最貴的幾萬明洋，向小強是完全不放在眼裡了。他原來本金就有50萬，這些天偷偷炒戰爭物資的期貨，這筆錢已經翻到快100萬了。
向小強也貼著她耳邊，笑道：
「再貴……也配不上你。」
……
逛到蒂凡尼的地盤，高瘦的美國經理立刻堆著笑湊上前來，一招手，金髮碧眼的小姐捧上一隻水晶杯，斟上小半杯琥珀色的白蘭地。向小強也不客氣地拿過來，抽著雪茄，品著白蘭地，搖頭晃腦地跟美國經理哼哼哈哈，聽他絮叨有多少王室成員跟他們定制珠寶，多少好萊塢巨星是他們的忠實客戶……
到了寶格麗那裡，黑頭髮大鼻子的希臘經理一揚手，一位白色長裙的希臘小姐架起小提琴，傾情演奏起克萊斯勒的《愛的喜悅》……
……
最後秋湫賴在卡地亞的一個水晶玻璃櫃前不願走了，眼睛死死盯著裡面一枚戒指。
那是一枚寶石戒指，戒面大約有一公分多直徑，幾十顆細小的白鑽做底，中間由稍大一些的藍寶石鑲成一個奇怪的圖案。藍白相間，在燈光下閃耀著璀璨光芒。秋湫盯著它，心都要醉了。
向小強看到秋湫如此癡迷於這一件，一個手勢，法國老頭立刻打開玻璃櫃連托盤捧出，這件珠寶瞬間戴在了秋湫手上。秋湫轉動著手背，無數點光芒，閃閃奪目。
向小強貼著她耳朵問：
「喜歡嗎？」
秋湫紅著臉，點點頭：
「嗯。」
看秋湫的表情，盯著櫃內的戒指，幾乎窒息過去，好容易緩過氣來，喃喃地對向小強說道：
「你知道吧，秀秀有一個胸針，上邊就有這個圖案……我就挺喜歡的……但她那個是銀的不值錢，還不給我們看……這個……呼呼……」
小妮子垂涎欲滴的樣子，看來是真看上了。……當然，還有買回去跟秀秀炫一把的意思。
向小強看到裡面沒有標價，便道：
「勞駕，這件什麼價？」
「嗯嗯，」法國老頭扶扶眼鏡，盯著戒指吞吐道，「向大人您要知道……這是一件王室珠寶……」
秋湫正欣賞呢，聽到「王室珠寶」四個字，嚇了一跳。小心地摘下來，放回天鵝絨托盤裡。她知道，向小強再有錢，王室珠寶還不是他們這些人玩得起的。
向小強臉也微微變色，這老頭不會是見秋湫喜歡上了這一件，便扣上一頂「王室」帽子，獅子大開口想宰人吧？
法國老頭平和地笑著，在燈下舉起戒指：
「您看戒面上的這個徽號……」
戒面上，一片小白鑽石的烘托下，三塊條狀藍寶石彎曲著，交匯成一個漩渦狀，這個紋樣很均衡，很舒服，有點類似太極的圖案，不過卻有三條懸臂，有一種強烈的轉動感覺，好像藍色的大海漩渦。
法國老頭解釋著：
「這一種叫做『巴紋』，是你們東亞一種傳統紋樣，東方的很多古老家族都拿它當家族徽號……至於這枚戒指，是年初琉球王后跟我們定做的，戒面上就是琉球王室的徽號。呵呵，所以說這是一件王室珠寶。」
向小強知道，自從十九世紀琉球被曰本強佔亡國後，琉球王室分兩支，一支被曰本人擄到東京，另一支逃到宗主國大明，一直在大明流亡，現在就在南京，由大明皇室撥款供養。
向小強皺眉道：
「既然是人家訂的，那就是我們不能買嘍？」
法國經理笑道：
「但是琉球王室近年來財力一直比較窘迫，而且現任琉球王的世子比較喜歡賭博，經常把家傳的珠寶偷出去賣，上次竟然把象徵琉球王權的鑽戒『琉球之星』偷出去賣掉了……王后便跟我們重新定做了一款『琉球之星』，就是這一件。因為當時財力有限，設計簡樸了很多，沒有用藍鑽，而是用的藍寶石。所以您看，戒面上除了這些細小白鑽外，一克拉以上的，只有這三塊藍寶石……後來，鑲藍鑽的『琉球之星』又被你們的陛下買到了，賞還給了他們，所以這件藍寶石的『琉球之星』就授權我們處理……」
「哦，所以……」
「所以，」法國老頭一鞠躬，笑道，「能用這枚『琉球之星』為向大人和夫人效勞，是我們卡地亞的榮幸。」
「呃……」向小強沉吟著，估計有這麼一番傳奇經歷，還是什麼琉球之星，肯定便宜不了，「那麼得多少錢呢？」
「不多，」法國老頭笑得比蜜還甜，「只要六萬八千明洋，您的夫人就可以擁有這枚『琉球之星』。」
向小強立刻大驚小怪起來：
「什麼？連一顆克拉鑽也沒有，就三塊破寶石還要六萬八？你搶錢啊，不要了不要了……」
秋湫也很有天分地配合道：
「就是，我也不要了。我們還要過日子那……再說，這也不算什麼『琉球之星』啊，連人家琉球王室的門也沒進過。」
這小兩口一唱一和，法國老頭大跌眼鏡。
他賣了那麼久珠寶，從沒見到這樣買婚戒的。正常的小伙子帶姑娘來買戒指，價格承受得起就直接買，承受不起的話，就不聲不響的摘下來。從沒見過當著未婚妻的面大大咧咧砍價的。更少見的，這個未婚妻還幫著砍價，好像買的不是代表愛情的神聖婚戒，而是一把韭菜一樣。
向小強和秋湫一唱一和，動輒以到隔壁的蒂凡尼和寶格麗去為威脅，而卡地亞的這個經理已經看出，這個「准向夫人」是絕對站在未婚夫那邊，只要向小強說不買，她是真一句怨言也沒有的。
最後以五萬五千明洋成交，琉球王后定做的象徵王權的「琉球之星」，成了向小強送給秋湫的婚戒。
這個法國老頭雖說不至於肉痛，但賺頭真沒多少了。但他明白，這小兩口是新貴，剛剛敲開大明上流社會的大門，來日方長，自己又多了一個優質客戶。
經理讓人把琉球王室委託卡地亞訂製「琉球之星」的委任狀、和授權他們出賣的授權書拿出來，一起交給向小強。這就是這枚「琉球之星」系出王室的身份證明。
然後經理又很慷慨地向秋湫贈送了幾件搭配的小珠寶，和一身相配的晚禮服。
然後，法國老頭倒上三杯香檳，又很恭敬地請出一本燙金顧客簽名簿，請秋湫簽名留念，笑道：
「我們可以慶祝大明上流社會又多了一位貴夫人嗎？」
翻開燙金大本，上面有各式各樣的簽名。其中不乏很熟悉的名字。朱佑榕、朱佑枚、鄭玉璁等這些名媛的字跡都赫然在上面。
看著向小強目光掠過這些閃著光芒的名字時，法國老頭的臉驕傲的通紅。
向小強突然發現最後簽著一個名字：趙芳。
十四格格？遼陽公主？
呵呵，想不到這丫頭這麼低調的，也會偷偷跑出來享受生活啊。
不對，向小強馬上想到，這是她韜晦的一部分。她在這簽下名字，就算朱佑榕看不到，鄭玉璁這些人下次也看得到。她在借這種做法向大明的皇室暗示，自己是個和她們一樣的女孩子，也喜歡花錢，喜歡珠寶，喜歡享受生活，此外沒什麼大志向了。是啊，一個女孩子每年能領到70萬明洋，很難不出來揮霍一下的。
……
向小強躺在沙發裡，品著白蘭地，抽著雪茄，欣賞著幽咽的小提琴，望著一群金髮碧眼的女郎圍著秋湫，為她試穿晚禮服，試戴各種鑲滿水晶和珍珠的首飾……
服務真的很好。支票已經開過了，而且這些都是附贈品，還能這麼百試不厭，周到妥帖。看來秋湫在他們心中，已經是個很好的長期客戶了。
呵呵，那又怎麼樣呢？欣賞著幸福的快要昏過去的秋湫，向小強由心底感歎：我有錢，就能讓秋湫成為世界上最幸福的女人。
有錢的感覺真好。
他把玩著手指上的「琉球之星」，瞇著眼觀察著它的奪目光彩，欣賞著中間象徵著琉球王室的藍寶石『巴紋』，心中不由想到：琉球啊琉球，明清相爭，卻被曰本這個漁翁南北得利。北邊吞了清朝的朝鮮，南邊吞了明朝的琉球。如果南北不互相為敵的話，曰本這小子什麼也撈不到。
今天我能買來一隻「琉球之星」，焉知大明朝什麼時候才能收回琉球？.