「史上最牛的駙馬是誰？」
向小強盯著唐雲生，怔怔地問道他心中暗想：不會說的就是我吧。
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唐雲生說道：
「我大明史上最牛的駙馬，時間並不遙遠，乃是德永年元年的事情，距今也就三十多年吧。先帝的妹妹、也就是當今陛下的小姑姑，南平大長公主，當時還是長公主，下嫁了長山伯爵的長子，當時的陸選鋒子爵。挺之，知道陸選鋒是誰吧？」
向小強只聽說過陸乘風。但他敲敲腦袋，笑道：
「咦……誰來著？陸選鋒……那麼耳熟的名字，好像在哪本書上看到過……想不起來了。」
唐雲生正色道：
「這個人可不是小人物，你可得記住了。他現在是大明最大的、也是全世界最大的鎢金屬冶煉和鎢製品生產商——陸氏金屬集團的第二代掌門人，號稱『鎢鋼大王』。我大明名的好多重工業帝國，比如鄭氏礦產、煉鋒號、齊順發、泰平記、恆福車床……等等，都和陸氏金屬有大量的業務往來。他當時還是少東家。他父親因為創建了『陸氏金屬』，對國防工業和國民經濟都有重大貢獻，所以得到了伯爵的爵位。但不是世襲的，而是遞降的。他的長子就遞降一等，得到了子爵爵位。」
「哦……」向小強笑道，「這個陸選鋒，就是大明史上最牛駙馬？」
唐雲生笑道：
「怎麼，你本以為他能娶到公主，不是王侯，至少也得是上百年的世家貴族吧？不是。人家就是商賈之家出身，最多算是個二十年的低等貴族。你知道，往上三十年前，大明上流社會還不太看得起這種人。那時候還都是世家貴族吃香，陸家這樣的，人家一說起來都是『暴發戶』。因為大明立憲維新還沒有多久，上至公侯，下至百姓，觀念都還傳統的很。這種新興實業家、金融家雖然身家百萬、千萬，為國民經濟和工業強盛做出了巨大貢獻，但是社會地位其實並不高，隨便一個讀書人都能看不起他們。就算是皇室賜給了他們一些爵位，那些傳統上流社會仍然看不起他們。
「要說我大明總是巾幗不讓鬚眉啊。當時先帝剛登基，還很年輕。很多事都是他的母親，也就是當今陛下的祖母孝惠皇太后拿主意。孝惠太后雖然自己也是世家貴族出身，但她當年卻是大明首批留學西洋的貴族小姐之一，很有見識。她認為，如果不盡快讓這些新興實業家的社會地位高起來，那麼大明的工業化和資本化進程將大為緩慢，說不準還會慢慢倒回到以前那種『有了錢就買房子買地』的時代。當時北清的戊戌變法也在搞得如火如荼，大明如果落後了，那將是災難性的。因此孝惠太后準備選一批對國民經濟貢獻最大、最有代表性的新興實業家，然後讓皇室子弟和他們的子弟聯姻。
「一開始，朱家和鄭家的皇親國戚們，誰都不願意跟那些一身銅臭氣的『暴發戶』聯姻。但是這種事情也不能強迫，於是孝惠太后就做主，把南平公主賜婚給了『陸氏金屬』的少掌門人——陸選鋒子爵為妻。按照傳統，尚了公主之後，駙馬都要封侯。陸選鋒從那個時候就被封為了『銅陵侯』，爵位比他老子還高了。這一來可不得了，稱得上石破天驚。其他的皇親國戚們看到，連皇上的親妹妹都能嫁入那些新興實業家的門，誰還敢叫他們『暴發戶』？很快，就接連有不少貴族子弟和市民階層的新興實業家的子弟聯姻了。也就是從那個時候，這些市民階層的實業家、金融家的社會地位才快速高起來。本來削尖腦袋只想當官的才子們，這之後也慢慢熱衷於創業，也樂意到這些民間公司裡去發揮才能了。因為大家都看得到光明前途。」
「哦……」向小強緩緩點頭，笑道，「原來如此。嗯，說真的，好像每個歐洲國家維新後，都要經歷這種過程的。不過歐洲好像還沒有哪個皇室有過和市民階層通婚的先例。」
「呵呵，這不一樣，」唐雲生笑道，「洋人天生傳統重商，我們天生傳統抑商，所以我們這邊更有倒退的危險。如果我們想奮起直追，決心就得更大一些吧。」
向小強突然想起了什麼，又問道：
「唐公，他不是被稱作『史上最牛駙馬』嗎？就因為他是市民階層的娶到公主，所以叫『最牛』？」
唐雲生笑道：
「這已經夠牛的了。可如果僅僅如此，還稱不上『史上最牛』。我跟你說這個人，就是因為我覺得，他跟你現在的情況很像。」
「怎麼？」向小強瞪大眼睛，奇道，「他也把女皇給……不對，當時皇上是男的……啊，不會吧！他難不成把皇太后給勾引……」
「咄！！！」唐雲生一拍桌子，呵斥道，「住嘴！向小強，你這也太放肆了！！」
向小強嚇了一跳，發現自己講話真的太沒遮攔了，連忙低頭認錯。
唐雲生瞪了他一眼，這才繼續說道：
「陸選鋒在太后賜婚之前，就已經悄悄的和惠安郡主談戀愛了。惠安郡主就是先延平王的女兒，當今世子鄭玉瑭的姑姑。」
……那也是璁璁的姑姑了。向小強想著，怎麼都是姑姑？
唐雲生接著說道：
「當時已經是1913年末了，歐洲已經成了個大火藥桶。英國愛德華王子、也就是現在的溫莎公爵，也跑來訪問大明，算是對盟國進行最後的籠絡吧。當時南京舉行了盛大的舞會歡迎他。人家王子到底是英國人，有這個傳統，人家希望在舞會上看到的不光是皇親國戚，也希望看到一些工商鉅子，社會名流，就是多一些平民階層的人參加。於是陸選鋒就得到了機會參加宮廷舞會。這段愛情的傳說很多，比較靠譜的一種，就是陸選鋒子爵和惠安郡主在舞會上一見鍾情。之後許多次，兩人又偷偷跑出來見面，但更多的是書信傳情。就是因為兩人門第地位太過懸殊，兩人都不敢公開，也看不到前途。一直到孝惠太后賜婚，兩人的感情都還是個秘密。」
向小強聽得有些入迷了，不禁問道：
「那後來呢？」
「第二年，歐洲大戰爆發。大明因為和英法的傳統關係，自然參加了協約國。但是因為我們北邊還有滿清，而滿清沒有參戰，所以我們並沒有往歐洲派陸軍。我們只是派了艦隊到地中海去打土耳其。當然，這也是象徵性的。主要是因為英法都怕我們參加同盟國，以便趁機收復緬甸和越南。所以英法都承諾：只要我們參加協約國，不管打得怎麼樣，戰後都白給我們土地，而且是我們想要的地方。英國承諾將緬甸東部的孟帕亞割給我們。法國承諾將老撾西北部的朗塔納割給我們。那兩塊地方加起來有一千多平方公里，呈一條南北走廊。這樣一來，我大明就能和南邊的暹邏接壤了。現在我們能和暹邏直接接壤，全靠這一千多平方公里。當然，這都是題外話。
「大明雖然沒有派多少兵，但是卻也學美國的樣子，敞開了往歐洲協約國輸送物資。當時大明還算不上工業強國，也和北清一樣，賣給他們的主要都是原材料，糧食、礦石什麼的。但是，大明的這些新興實業家，尤其是工業企業，卻在這個時期中迅速嶄露頭角。大明的傳統優勢是鎢產業，而鎢產業的龍頭企業就是陸氏金屬。一時間，陸氏金屬幾乎成了大明帝國的寵兒，有人把它叫做『大明的克虜伯』。」
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本集未完待續
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