十四格格在宮裡說「我願意」的同時，遠在徐州的秀秀也替向小強往宮裡發了「我願意」的電報。緊接著，向小強帶著胡炯和武炎彬，乘著一輛小車溜到機場，坐了十四格格安排好的一架「運送機密文件」的容克-52起飛。
一個多小時後，向小強回到了徐州。
向小強和十四格格的這兩聲「我願意」，著實在大明的軍政層引起了軒然大-波。因為這涉及北京政變，需要嚴格保密，所以目前知情人也僅限於幾位內閣重臣，和統帥部的幾位參謀長、司令。但即便如此，這少數老頭們的想像力還是被狠狠地衝擊了一下。從沈榮軒，到下邊的大臣，到張照先和唐雲生，第一時間都懵了。他們誰都沒想到，向小強和十四格格竟然會雙雙做出這個選擇。
更離奇的是，陛下還並不顯得意外！
內閣和軍隊，一邊想讓兩人成親，一邊不想讓兩人成親。現在有了結果，按道理總歸有一邊該感到滿意的。但是現在兩邊都不踏實了。
因為誰也沒想到公主和伯爵竟然雙雙欣然同意。大家原本設想的，要麼是兩人都不願意，要麼最多是公主願意，向小強不願意。因為遼陽公主在大明無依無靠，又擔心被「鳥盡弓藏」，沒準真的願意嫁給向小強。可誰也沒想到向小強竟然也會願意。大家都認為向小強緊緊盯準了女皇陛下，怎麼都不會為了一隻天鵝而放棄鳳凰的。
文臣這邊原本就是希望遼陽公主下嫁向小強的，但現在看人家自己那麼乾脆，也都心裡沒底起來。好幾個大臣，包括沈榮軒，心中都隱隱浮現了一個不祥的念頭。相當的不祥。
……向小強打算陛下和遼陽公主全收？
……更可怕的是，從陛下的一連串反應看來，似乎她本人也並不反對？
……
武將那邊，張照先和唐雲生痛心疾首。兩人聚在一起商量，都先是大呼向小強年輕人不懂事，竟然為了眼下得到一個遼陽公主，就把和陛下的特殊關係放棄了。這簡直就是鼠目寸光！
然後，兩人心平氣和了一些，唐雲生尋思道：
「難道……是挺之的想法更現實了？他可能覺得自己和陛下畢竟身份太過懸殊，最後投入了過多的精力和感情也不會有什麼結果，不如現在退而求其次，實實在在把遼陽公主娶到手為？」
張照先搖搖頭，沉思道：
「應該不會……依我的觀察，挺之不是那種隨便認輸的人。這小伙子，一旦認準了什麼事，那是有股子不達目的不罷休的勁頭的。『消滅北清、統一中國』，這個目標怎麼樣？一點不比『娶女皇』現實？在去年這個時候，整個大明有誰敢想一年後就能『消滅北清、統一中國』？向小強就敢想，而且還敢幹。你看他為了牽頭策劃北伐，前前後後花了多大精力！和這個相比，我倒覺得迎娶陛下這個目標現實多了。挺之沒有理由半途而廢。」
唐雲生也陷入了沉思。過了一會兒，他眼睛一亮，一拍大腿：
「明公，你就不想想，要是向小強早就準備著把陛下和公主雙雙收入囊中呢？還有……你注意到陛下的反應了沒有？陛下明顯是有思想準備的！陛下可能早就知道向小強和遼陽公主的情絲，而且明顯是已經容忍了的！保不齊陛下自己都能接受和遼陽公主一起下嫁向小強！」
張照先愣住了，想了幾下，立刻瞠目結舌。
……
24日午八點，唐雲生帶著一群參謀、副官、衛兵，乘了兩架美式D-3運輸機，在一個中隊戰鬥機的護航下，飛往徐州司令部進行視察。
現在北線人民衛隊已經攻克了唐山，正在向天津浴血推進。而南線明軍已經佔領了石家莊，正在攻打保定和滄州。打下了保定和滄州，就等於完成了對京津唐地區的三面合圍。特別是滄州幾乎就在天津正南，相隔只有90公里，拿下滄州，就可以實現對天津的南北夾擊。也就是說，現在無論南線北線，戰爭都已經進入了最緊要關頭。現在陸軍總參謀長前往北方視察一番部隊，也是完全有必要的。
但是，唐雲生此行更重要的目的，就是見到向小強，要和他進行一番面談。兩個老頭都想當面好好審審這小子：你到底是怎麼想的，你到底想幹什麼。
午九點左右，唐雲生的座機在徐州東郊機場降落。向小強率領著司令部的主要高級軍官，在跑道旁列隊迎接。
向小強迎接唐雲生的儀式搞得極有派頭。當唐雲生出現在機艙門口的時候，一聲凌厲的「立正——」響徹跑道，隨著「跨」的整齊皮靴立正聲，二十幾名人民衛隊軍官齊刷刷地敬禮，一百多名衛兵行注目禮。同時，軍樂隊的指揮揮動指揮棒，雄壯的軍樂《滿江紅》夾著螺旋槳的吼聲，響徹半個機場，相當有氣勢。
就差紅地毯了。要是再弄一段紅地毯，從轎車鋪到飛機舷梯下面，那就是迎接外國元首的規格了。
唐雲生一看這陣勢，比料想的隆重多了，頓時自尊心得到很大的滿足。老頭裹了裹披風，煞有介事地舉了一下自己的元帥節杖，向下面的眾人點頭微笑一圈，這才扶著扶手，走下飛機。
在螺旋槳的大風中，向小強快步前，做了個邀請的手勢，大聲喊道：
「唐公，一路辛苦了！這邊請！學生為您引路！」
唐雲生笑呵呵地攜著向小強的手，一邊走一邊笑道：
「挺之，怎麼樣啊？在這邊還習慣？」
向小強笑嘻嘻地道：
「謝唐公關懷！您忘了，學生就是本地人，焉能不習慣啊？」
「哦……哦，哈哈哈……」唐雲生拉著向小強大笑起來，然後笑道，「我這個老朽倒忘了，挺之你就是本地人，不錯不錯，再沒有比這更合適的了……嗯，呵呵呵，挺之你自己在這邊，想必感覺是……這個，自在得多了？」
向小強瞅著老頭的眼神，感覺是語帶雙關，話裡有話，便笑道：
「自在是自在，就是沒有明公和唐公在身邊教誨，學生時常感到所學有限，力不從心啊！」
唐雲生哈哈笑道：
「不礙事，不礙事……這很正常，誰都有這個過程。想成為獨當一方的統帥，總要走出這一步的。」
「唐公所言極是……」
兩人邊走邊說，很快走出了飛機的「狂風區域」，說話不必喊著了。這時候其他的軍官才得以圍來，見過唐總參謀長。這些人都是向小強從南京帶來的，唐雲生大部分也都認得。自然又是一番寒暄。
緊接著，向小強安排唐雲生了一輛敞篷轎車，其他隨行人員了十幾輛長官車。車隊就在機場跑道中間行駛起來，就地開始檢閱機場的陸航部隊。
徐州現在算得「半後方」了，所以被用來作為遠程轟炸機部隊駐地。現在駐紮了一個天鵝轟炸機大隊。跑道兩邊停滿了高大的雙引擎轟炸機，玻璃罩和金屬在朝陽下閃閃發光。每架轟炸機前，機組成員都昂首挺胸，精神飽滿，接受檢閱。
前邊八輛挎斗摩托開路，然後是十幾輛長官車和衛兵軍卡。正中間的，就是唐雲生的敞篷轎車。唐雲生從敞篷轎車站起來，一路舉著元帥節杖，向兩邊的飛行員們致意。飛行員們則站得筆直，向總參謀長行注目禮。
檢閱完機場，車隊也不進城，直接向南駛往了南郊司令部。
就這樣，唐雲生很爽地被從飛機一直接到了司令部，一路心情都是好極。
……
徐州駐軍主要就是人民衛隊。按道理說，人民衛隊不屬於陸軍節制，但是向小強卻做足了下屬和學生的樣子。午，向小強帶著幾個軍官，陪著唐雲生視察了北方司令部，接著又乘車出去檢閱徐州駐軍。中午，唐雲生堅持要在軍營中和將士們一起吃飯。對此，向小強也是有所準備的。下午，唐雲生進入徐州城，視察城內維持治安的憲兵部隊。其間幾次下車，代表大明軍方親切關懷和看望了當地百姓。隨行的軍中記者也把這感人的一幕用照相機和攝像機拍了下來。
晚，一行人回到城外南郊司令部，向小強為唐雲生舉行了接風晚宴。
晚宴過後，八點多將近九點鐘的樣子，唐雲生把向小強找來，進行了一番密談。這也是他此行的一個主要目的。
當然，向小強這回沒必要再隱瞞了，把他的想法原原本本地托了出來。
果然，所料不假，向小強真的想把天鵝和鳳凰一併收入被窩中了。唐雲生一聽，腦袋「嗡」地就大了。
但是腦袋大過之後，唐雲生悶了半天，也沒說出什麼多餘的話來。——事到如今，說別的也沒用了。只能按著向小強的想法，努力往前衝了。
「挺之啊……」唐雲生歎道，「我們大明歷史，最……用你們北方話說，叫『牛』。我們大明歷史曾經最牛的駙馬是誰，你可知道嗎？」
向小強盯著他，搖搖頭。