23日，明軍開始同時空襲濟南、鄭州兩座黃河大橋。
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濟南黃河大橋，大概是因為航程較遠，再加上靠近京津防衛圈、損失較大，所以明軍機群當天只去炸了一次，遭遇到清軍戰鬥機圍攻後，整個艦隊就返航了。
而鄭州黃河大橋，很不幸就在明軍陸基飛機作戰範圍之內，而且離明軍控制區太近了，明軍有著絕對制空權。所以，對鄭州黃河大橋的轟炸一直就沒停，一撥又一撥的飛來炸。鄭州本來也是有個團級機場的，但是在D日凌晨的轟炸中損失慘重，剩下的飛機也在明軍攻入河南之後，就被廣武後撤疏散了。但是現在明軍飛機瞄準了黃河大橋，攻其必救，廣武又不得已，咬著牙把已經疏散了的戰鬥機調過來空戰。
明軍飛機仗著質、量雙重優勢，一邊不斷消耗清軍飛機，一邊對著大橋投彈。
大橋這種東西也和鐵路一樣，又細又長，在空中相當難投准。再加上明軍俯衝轟炸機要不停躲避，躲避清軍戰鬥機、躲避防空炮火，所以大部分炸彈都投的離橋比較遠，連近失彈都很少。
明軍一次只來一個中隊的俯衝轟炸機，炸彈很快便投完，然後便返航，過一會兒再來一個中隊。這樣堅持了一個上午。
鄭州兵團——清軍第十三集團軍現在是由副司令陳旺武代行司令職權。集團軍原司令是個滿人，在D日的前晚酒宴上酒精中毒加胃出血，喝酒喝死了。正好第二天早上明軍進攻，副司令陳旺武就給他報了個「殉國」，明面上稱被南明特務刺殺，不治身亡。因為D日前夜南明地下組織倒真的大肆刺殺來著，不少地方的駐軍軍官都遇刺身亡，所以這個謊話還真瞞過了上面。
不過在軍中，大家也都知道是怎麼回事。一般誰死了，不管是的病死的還是喝酒死的，或者是死在女人肚皮上的，只要關係到位，一般都能上報個「遇刺殉國」，把賬算在南明特務頭上。這樣除了落個好名聲，還能追認個爵位、封賞個妻兒老小什麼的。
所以從開戰以來，一直是副司令陳旺武管著全軍的事情。北京也一直沒再派繼任司令來，但也沒把他提為司令，職位仍叫「代司令」。
陳旺武滑得很，明軍剛拿下方城、打進河南平原的時候，他就知道不妙，先叫人在黃河大橋下面裝了炸藥，布好了電線。他是想著不管戰局如何，不管打得過打不過，先要做好炸橋的準備。到時候萬一戰局失利、被迫後撤的話，可以很快撤過黃河，然後把橋一炸，把明軍擋在黃河南岸。
他和北京那幫大爺不一樣，他就守著黃河大橋，知道這麼個大玩意兒不是說炸就能炸的，需要時間，並不比挖條戰壕省事。事先要開一輛卡車拉著炸藥上橋，然後先把工兵從橋上用繩索放下去，在每一個水泥橋墩上都鑿出一個小坑，然後塞進少量炸藥。接著把人拉上橋面，引爆。
這樣才在每一個橋墩上炸出了一個洞，才能大量裝炸藥。這時候才能再次把工兵放下去，然後吊著炸藥箱子放到橋墩的合適位置，把整箱炸藥塞進炸出的洞裡。然後布設好引爆器、牽著電線把工兵拉上來，把每一顆橋墩的引爆線串連在一起，這時候才能全體撤離大橋。等鄭州兵團最後一個人撤到黃河北邊之後，橋上工兵才能一邊放引爆線一邊後撤，最後離開大橋，撤到安全距離，引爆。
這樣，才算完成了炸橋的全過程。至少這樣才能炸得比較徹底，整橋炸掉。德國人造的大橋，結實著呢。要不然只在中間炸掉短短的一段，明軍段時間就能修好。
……
可是後來這麼長時間，明軍遲遲不在鄭州方向大舉進攻，而是調集力量殲滅大別山北側和淮河南側的清軍，他的心思又活泛了，覺得明軍主攻方向應該不在自己這邊，自己還沒怎麼樣呢，就急著準備炸橋，要是叫哪個人密報上去，自己這就是一條「畏敵如虎、準備棄守」的罪名。
於是，他又悄悄地讓人把橋下的炸藥都拆掉，蒙的結結實實，用卡車運回來了。
後來明軍在左路發動有限攻勢，打下了許昌，進逼鄭州防禦圈，陳旺武又害怕了，連忙命令工兵悄悄上橋，又把炸藥都裝上、電線接好，隨時準備撤到北岸，然後炸橋。
但是不得了，京中有人傳出消息來，皇上再一次軍事會議上，龍顏大怒，怒斥了一個主張炸橋的參謀。陳旺武嚇得魂飛魄散，又連夜帶著工兵，親自來到橋上，看著工兵把所有的炸藥都取下來、所有的電線都收起來，這才放心。
陳旺武把炸藥都堆在橋頭堡的工事裡，並沒有拿回城裡。他多了個心眼，雖然據說皇上在軍事會議上「怒斥」了某個要炸橋的，估計多半也是為了維持士氣。現在才開戰幾天啊，就被明軍逼得把「炸橋」提到議事日程了，那在黃河南岸，就沒人願意好好打仗了，都會想著趕緊撤到北岸，然後把橋一炸。接下來是戰是和，那就是北京的事情了。
話說回來，假如像江淮戰役那樣的大勝仗、明軍再來一個的話，那麼大清軍隊真的要考慮撤到北岸炸橋了。那時候皇上就算再不情願，也會下令炸橋的。
陳旺武尤其覺得自己這裡危險。自己這邊兵力薄弱，完全沒有制空權，兵力數量、火力、機動性上都遠遜明軍。明軍一旦打算取鄭州，肯定又是那種迅如閃電的凌晨進攻。他可不敢保證自己的軍團不出現江淮那種望風而降。說不定就是明軍凌晨進攻、中午坦克就開進鄭州城內了。那時候再冒著轟炸炮擊、再把炸藥往橋上運，可就來不及了。
但是到了今天23日，可怕的事情出現了。明軍並沒在陸地進攻，而是派飛機轟炸。目標居然是黃河大橋！
也就是說，明軍自己不打算過黃河，而且不打算讓自己的兵團過黃河！他們打算封掉自己北撤的唯一通道，把自己兵團二十多萬人全殲在黃河南岸！
看來明軍真的是準備在徐州那邊進攻了，進攻前，人家打算先把西邊徹底肅清……
陳旺武嚇壞了，趕緊命人到大橋邊，把炸藥從橋頭堡裡拿出來，運回城裡。這不是鬧著玩的。這種鐵路公路雙層橋很結實，真挨上一顆炸彈未必能炸斷。但是炸藥就堆在橋頭堡的地下室裡，而橋頭堡的基礎就建在黃河大堤上，地下室就是下沉到堤壩壩體裡面的。
這麼一卡車炸藥堆在地下室裡，萬一橋頭堡挨上一顆炸彈，整個引爆了，連大堤都有可能震裂，導致黃河決口……那樣的話，不管自己撤回北京也好、投降南京也好，這顆腦袋砍一百次都不夠抵的了。
……
明軍23號張牙舞爪地轟炸了一天大橋，竟然連一顆炸彈也沒扔到橋上，倒是把整個清軍十三集團軍都嚇得人心惶惶，從代司令陳旺武到下面的小兵，每人都心中惴惴，不知道自己的前途會怎麼樣。尤其是下面的士兵何種下級軍官，每人都在思量：自己能否在橋被炸斷之前撤到北岸？或者被命令堅守陣地、最後陣亡？還是比較幸運、代司令陳大人能像人家方城軍惠大人一樣，下令全軍投降？那樣不用流血不說，還能投奔南明瞭……
24號凌晨，毫無預兆地，第二階段閃擊戰開始了。
明軍集中了210架俯衝轟炸機、108架水平轟炸機、3000門大口徑火炮、500輛輕型坦克、700輛裝甲車，還有10萬乘坐汽車的摩托化步兵，從許昌兵分兩路，一路往東北直撲開封，一路往西北直撲洛陽。兩條前臂形成一個鉗形攻勢，把十三集團軍最大的一部：鄭州主力，夾在中間。攻勢之猛烈，前所未見。