「叮——」
紫金山要塞中央指揮廳的電動鍾剛剛指到6：40，然後廣播裡女播音員的聲音甜美的說道：
「現在是南京時間早六點四十分……外交部已經向各主要大國遞交了正式照會，通報了統一戰爭的開始……諸位大人，我們剛剛讓全世界大吃一驚……」
大廳裡各個崗位都在緊張地工作著，聽到最後一句，好多人都揚起一陣笑聲。然後繼續低下頭去，接著工作。隨後，一隊炊事兵推著小推車，進入指揮大廳，為每個工作崗位送早餐。
人民衛隊的幾張臨時辦公桌前，向小強指揮著手下兩員大將：李根生、肚子疼，和他們一起忙得團團轉。他一會兒要和李根生一起，聯繫左右兩路的人民衛隊機動隊，瞭解左路裝甲師的前進狀況，瞭解右路浮橋的鋪設狀況；一會兒又要聯繫保安隊在北清的情報網，及時搜集北清的各種反應，以及是否有大量兵力南下調動。
隔壁幾張桌子，就是東廠的臨時辦公地點。東廠和人民衛隊，這是南明在北清的兩張最大的情報網。現在兩家就是桌子靠桌子，完全進入了最「親密無間」的合作狀態。一個情報網有什麼問題，抬頭往對面喊一嗓子，立馬另一個情報網的信息就及時補充過來了。
現在戰爭已經開始了一小時四十分鐘，目前還沒有什麼明顯的跡象，表明北清有大部隊南調的動作。甚至經過兩家在北京的情報網的不斷反饋，似乎消息還沒傳到北京！至少是廣武帝還不知道！
凌晨時候在沿江八個城市進行的「防空演習」，現在已經進行了兩個多小時。這八個城市的市民們現在還躲在防空洞裡呢。
不過按照時間表，在向各國遞交照會的同時，也應該向廣大國民告知戰爭情況了……
……
果然，就在6：40的時候，全名各大城市的中心廣場、路口，都架設好了廣播喇叭。金陵廣播公司也恢復廣播，並鄭重地告知大家，馬將聽到敬愛的女皇陛下為大家講話。
在沿江八個城市的各個防空洞裡，市民們正在抱怨不已，不少地方已經躁動吵鬧起來了。這次防空演習時間也太長了，遲遲不解除警報。各大防空工事裡謠言四起，都說可能清虜真的南侵了。一股的氣氛瀰漫開來。
但是突然，防空洞裡的播音系統響了，連接了無線電廣播，熟悉的金陵廣播公司播音員的聲音傳入大家耳朵：
「下面，請我們敬愛的女皇陛下為大家講話。」
人群很快就都靜下來了。有巨大的事情發生——很巨大、很巨大的事情，發生了……這是每個人心中一沉、隨後的第一個想法。
老天，千萬別是清虜南侵……
……
「大明帝國的臣民們……」朱佑榕的聲音出現了，「就在今天，10月4日凌晨5時整，我們英勇的軍隊，向北方偽清控制區發動了全面的、突然性的進攻。截止到現在的一個小時四十分鐘內，在八百公里長的進攻正面，清軍的防禦已經全線崩潰……我軍先頭部隊已經深入北清控制區內10到20公里……我大明對清虜的全面反擊戰，已經開始了！大明旨在收復北方、統一中國的戰爭，已經開始了！」
頓時，各個防空洞裡響起了一陣狂熱的歡呼聲。後方各座城市的街頭、廣場，也都響起了熱烈地歡呼聲。
歡呼的主要是年輕人。特別是各所大學裡，大學生們高聲叫喊著，把帽子扔到空中，跺著腳、吹著口哨，面紅耳赤，拚命發洩著心中的興奮。很多學生相互擁抱著、扭打著，爬到課桌扭起各種舞蹈……
次被清虜入侵的傷痛、這次由於戰俘事件、還有那個屈辱的《旅順條約》帶給他們的壓抑，此刻都發洩出來了。
但是，大多數年紀稍大的人，那些中年人和老年人們，卻沒有年輕人的那種興奮。他們臉的表情很是複雜。
他們和那些不知愁滋味的年輕人不一樣，他們肩擔負著太多的責任。他們有老下有小，有一大家子人要保護、要養活……戰爭意味著什麼、會帶來什麼，他們比年輕人清楚得多。
除了年齡，對戰爭不同的反應還發生在大明社會的各個階層裡。
那些底層的窮人、除了一雙手什麼也沒有的無產者們，平時對政府抱怨最多的人群，此時一邊倒地支持戰爭，成了政府最忠誠的擁護者。那些出身貧苦、低年齡、低教育、低收入的「三低人群」，馬就被女皇陛下的演說打動了，很快，各個徵兵點都排起了長隊，報名參軍的，大都就是這些人。
驅使他們走向戰場的，一方面是心中那團沸騰的血，想成為「北定中原、統一中國」的一分子，另一方面也是想藉著軍隊改變命運。他們缺乏教育，在和平時期只能從事簡單低級的勞動，在資本家的「血汗工廠」裡幹活，拿最少的工資、工作最長的時間。但是現在，戰爭來了，再沒有什麼地方比軍隊裡機會更多了。在戰爭期間，只要作戰勇敢表現好，就算小兵也有許多機會坐火箭般地陞遷。
但是，在中產階級和層社會裡，人們對於戰爭的歡迎程度卻很不一樣。
這也是知識分子比較集中的階層。知識分子和低教育的群體不一樣。低教育的群體最大的特點就是容易狂熱，而知識分子最大的特點就是容易清醒。
他們能清醒地預見到戰爭來臨後，大明帝國可能面臨什麼命運，國民將得到什麼、失去什麼。
很簡單，首先，靠近長江防線的區域，這些城市、縣鎮、鄉村，都有可能成為清軍炮擊和空襲的受害者。這些區域的人們，從此將生活在戰爭的恐懼中，無論白天夜裡，一聽到警報響，就要抱著孩子、抱著食物和水，衝進防空洞裡。甚至不知道警報解除出來後，自己的家還在不在。
其次，就算內地的人們不會直接面對戰爭的恐怖，但是他們的兒子、兄弟、丈夫卻在前線，每天都要和死神周旋。隨著戰爭的持續，一封封的陣亡通知會不斷送到後方的家庭，越來越多的家庭會痛失親人，陷入終生難以癒合的傷痛中。現在大明的軍隊已達二百多萬人，而大明整個人口只有九千萬人。可以說，大多數家庭都有親人在軍中了。
再次，在戰爭初期，除了前沿區域，內地人們的生活質量可能還不會有太大的變化。但是隨著戰爭的持續，各種物資的供應將日益緊張。根據歐洲大戰的經驗，在大規模戰爭中，各交戰國的國民都過著極為艱難的生活。各種生活用品都要定量供應，像糖、油、肉、蛋這些高熱量營養品，到最後甚至都要通過黑市用高價才能買到。
還有燃料，煤、汽油等等，也要優先供應軍隊。一般的家庭冬天取暖都會成問題，有錢人家的汽車也很難弄到汽油。還有布匹也會限量供應，女士們將不會再便宜地買到琳琅滿目的服裝了……總之，戰爭的痛苦，將深深侵入人們生活的每一個細節。
最後，也是最可怕的可能，就是明軍在前線作戰失利，遭受重大失敗，北清的戰爭潛力漸漸發揮出來，戰爭的天平漸漸轉向北清那一邊……那樣，明軍可能會節節敗退，最後退回長江防線。這時候，就要面臨本土防禦的問題。而面對清軍的幾百萬乘勝大軍，長江防線能不能守住，都是個問題。當然，在大多數人看來，長江防線還是很稱職的。
而且女皇陛下在演講中也保證，一定會給大家勝利，不斷的勝利，絕不會讓戰火威脅到南明本土。而且女皇陛下還親口保證，假如真不幸到了那一步，她會像次戰爭中一樣，守在南京，和長江防線共存亡。這一點，國民們還是相信的。因為陛下次的確就做到了。而大多數國民也相信，真要到了那一步，有女皇陛下和防線共存亡，防線將士就會拚死作戰，就不可能守不住。
除了知識分子和中產階層，另一個對戰爭五味雜陳的階層，就是流社會，富人階層。窮人在戰爭中沒有什麼可失去的，而富人階層可失去的就太多了。因此他們的考慮也多得多。
但是富人階層和中產階層不一樣。中產階層是一邊倒地反對戰爭，無論打勝還是打敗都不喜歡。中產階層都喜歡維持現狀，都希望有一個穩定的社會環境。因此中產階層也是一個國家維持穩定的基石，一個國家中產階層比例越大，這個國家就越穩定。但是富人不一樣。
那些興辦實業、手裡有工礦等生產性企業的富人，比較歡迎戰爭。一方面他們特別富裕，戰爭期間生活水平降低對他們影響不大。更重要的是，發戰爭財的大門打開了。
在戰爭時期，他們完全不必考慮什麼銷路，生產多少就會賣出去多少。平時是擔心訂單不夠，現在只要關心生產線和工人夠不夠就行了。……當然，這一類富人雖然歡迎戰爭，但是有個前提條件，就是一定要打贏。打贏了，一切果實都可以保留下來。打輸了，那就都是清虜的了。
因此，也正是這一批人，不但憑著愛國熱情，而且憑著利益考慮，最踴躍的購買愛國戰爭債券。在女皇戰爭演講的同時，帝國銀行、皇家銀行在各地的分支同時提前開門，開始發售戰爭債券。頭幾個小時就賣出了巨額數目。主要都是這些「愛國商人」讓人購買的。因為，他們是和大明帝國綁在一起的利益共同體。
但是，另一些富人，那些開商場的、經營娛樂、奢侈品等消費行業的，卻愁眉苦臉，咒罵戰爭。戰爭期間，肯定是全社會按照戰時體制運行，受打擊最大的就是消費零售行業。想靠囤積居奇、哄抬物價而斂財的念頭，最好想都別想。非把自己「斂」進去不可。
……
開戰第一天午，全大明對於戰爭的反應竟是那樣的截然不同，就像一杯五味雜陳的酒一樣。各城市的大街，各種政見相反的隊伍喊著口號，在同一條道路相向而行，中間是一排緊張的警察……
各個隊伍、集會團體也都沒了平時冷靜、文明的形象。在各種狂熱、熱血的沸騰中，意見相反的無數青年、大學生們開始相互叫罵，相互扔東西，並出現了零星的毆鬥……每個人都認為，國家民族現在處於最關鍵的時刻，而我這個「匹夫」是有責的。更嚴重的是，每一派都認為自己這邊才是真正愛國、心裡裝著國家民族的，對方一派則是存心要把國家民族害死，想把一億國民推進萬劫不復的深淵……
每一邊都高唱國歌、揮舞著國旗，並且謾罵、攻擊對方……
很快，僅僅在南京，就有好幾個地方發生了大規模的群毆……警察們舉著籐牌、揮舞著警棍，拚命擠進混亂的人群，把打架的按到戴手銬，拖出去……但是，這樣根本控制不了局勢。
消防水車調來了，高壓水龍頭往人群噴射。在十月的深秋中，這一招倒是很見效，群毆現場被一個接一個地驅散了……
……
紫金山要塞裡，朱佑榕剛演講完，還沒喝幾口水，就接到了全國城市不同程度出現混亂的報告。
這實在超出了她的預料範圍。她呆呆地坐著，一時間一句話也說不出。
「為什麼會這樣？」
她喃喃自語著。
正好，向小強進來向她請示事情。因為人民衛隊不比其他軍隊，只有朱佑榕這一個級。
朱佑榕看到向小強，馬像有了主心骨一樣，把這個報告給向小強看。
「挺之，怎麼會這樣？我們什麼地方做錯了嗎？」
向小強忙得要死，草草把報告看了一遍，笑道：
「陛下，這不值得大驚小怪。很明顯，我們的人民還缺少鍛煉。和英美國民比起來，大明國民此刻還像個蹣跚學步的孩子，難免走得不好，也難免跌到。沒關係，慢慢就會走的和人家一樣好了。陛下，現在國民最需要看到的，就是勝利。一連串的勝利。陛下，很快您就會看到我們國民士氣高漲了。」