向小強乘車趕到紫金山要塞裡的最高統帥部，路上坐在車子裡，如饑似渴地瀏覽了一下這十幾天的各大報紙。
果然不出所料，8月9號簽那天的各大報紙都在頭版全文刊登了《旅順條約》。條約全文不長，只用了上半個版，下半個版就是各報政治版主筆的口誅筆伐，大標題加黑加粗的「編者按」，這些主筆們自己的文字上就透露著強烈的火藥味，然後其他好幾個版都排滿了相關文章，無論哪一派都在傾瀉怒火，措辭冷靜點的也都是冷嘲熱諷，矛頭基本上都指著顛倒黑白的北清。
向小強又翻看了幾份報紙，發現開始有一些左翼觀點，把質疑的矛頭對準了大明談判團，指責他們沒有原則，不能單純為了接回戰俘，什麼黑鍋都能往整個大明帝國身上背。\個人永遠沒有權利為了自己的利益，而置國家利益於不顧。這些官兵之所以被俘，就是為了保衛國家。現在因為要他們回來，就要拿整個國家的榮譽去換，豈不是本末倒置？
總之，他們的字裡行間透著這樣一個質問：個人私利重要還是國家榮譽重要？
然後，他又翻看了第二天、也就是8月10號的報紙。果然，這時候就有了很多文章針鋒相對，劈頭蓋臉地把那幾篇文章批了個體無完膚。向小強也從中看到了現在大明人的主流思想，那就是國家是由一個個家庭、一個個人組成的，假如讓抽像的「國家榮譽」凌駕在了這一個個家庭、一個個人的幸福之上，那這所謂的「國家榮譽」就是虛偽的。\一個國家，連自己最具體的國民都保護不了，這就是最大的恥辱。靠犧牲國民的具體利益來換取的「國家榮譽」，不屬於全體國民，只屬於統治者自己。
……
接著他又翻閱了這十來天的報紙，這件事一直是焦點。部分文章都包含著三種情緒：憤慨、屈辱、期待。
期待什麼？期待大明的幾千戰俘能夠平安歸來。另外，還有一種普遍的情緒，就是嚥不下這口氣，期待帝國能夠做點什麼。
少量的激進觀點，「叫囂」大明應該對北清採取強硬手段，比如立刻加大力度空投太行山縱隊、擴大在北清後方的南逃鼓動、變本加厲地進行策反顛覆……等等，總之是要在接回來幾千戰俘之後，就全面撕毀《旅順條約》。\還有的更激進的，甚至叫嚷大明要對北清開戰，給他們一點厲害看看。當然，這些嚷嚷開戰的作家大部分都不住在長江沿線。
向小強一看這些標題，第一個感覺就是：敢情大明的愛國憤青也那麼多啊？
但他細看了一下文章，馬上就看出來，這些「憤青」寫的文章還是很有水平的。畢竟這時候沒有網絡，沒有論壇，沒有博客，不是誰想說話，發上去馬上就能被千萬人看到的。\這時候的作者和讀者之間還要經過編輯這一關。而且報紙版面有限，能印出來的都是最有水平的文章。那種純渲洩叫囂的東西，直接就被退稿或扔廢紙簍裡了。
所以，向小強在報紙上看到的「憤青文章」，以他後世的標準來看都不能叫「憤青」，而應該叫「憤學者」。
而這些「憤學者」主張的「要開戰」觀點，分析的一條一條，竟然和帝國最高軍政會議上「北伐派」的論據何其相似！但他們畢竟軍事方面不專業，不能像向小強一樣看到制空權和大縱深機動作戰的威力，他們多是從政治方面分析的，說的最多、也是最有力的論據，就是「人心所向」四個字。能直接表現兩岸人心所向的，莫過於每天都在發生的冒死南逃了。他們在文章裡直接寫道：
「『到大明生活』，這是北清每一個底層民眾的夢想。軍隊的底層也不例外。試問，假如給清軍士兵們一個到大明生活的機會，有多少人會放棄？有多少人會仍然把槍端在手裡、向我們大明士兵射擊？不，他們不會！他們只會把大明軍隊看成解放者！」
向小強躺在後座皮靠背裡，用力彈了一下報紙，暗暗讚道：
「好！就這一句最透徹！」
鄭玉璁已經被接去參加記者招待會了，向小強由於收到了統帥部的召見，沒去參加。\可以肯定的是，鄭大郡主那張伶俐的嘴繪聲繪色一說、再加上梨花帶雨的一番悲憤訴說，發生在赤峰戰俘營的一切都要被大爆料了。現在外界只看到授勳儀式上抱了個骨灰盒，只知道是死在戰俘營的兄弟，還不知道他是怎麼死的哩！還只覺得戰俘營就死了這麼一個兄弟哩！
不出今晚，對北清的第二輪憤怒將席捲大明，並衝出亞洲、走向世界。……當然，北清的外交部肯定會在第一時間闢謠，並且嚴正駁斥南明的「惡毒污蔑」了。
……
進入紫金山要塞內的統帥部會議室，常規的軍事會議正在進行，是唐雲生主持。自從大明秘密定下了北伐的國策之後，統帥部內每天都在開這種常規軍事會議，陸海軍參謀們每天搞的對清作戰計劃的最新進度，都要在會上討論、完善。\
向小強和張照先都是參加完歸國官兵授勳儀式就來了，幾乎是前後腳進入會議室。看到張帥進來，所有的將領們都立正致敬，張照先擺擺手，讓大家繼續。
但是眾人的目光都更多集中在了向小強身上。向小強和鄭玉璁這些天出使北清，一直是大明國內的焦點人物。而後來使團先回來了，而二人沒有回來，據說是被接去了避暑山莊見北清皇帝，還接連那麼多天和聯繫中斷，更是為他們蒙上了一層神秘面紗。而正是由於他們二人這次「孤男寡女」的行程，更是為不少小報提供了編造緋聞的絕好素材。\
向小強很謙遜地和大家呵呵一笑，打過招呼，自己拉過一張椅子，找了個空坐下了。
他剛聽了一句，就明白這次會議為什麼要把自己叫來了。因為這次要做一個比較重要的決定，要把相關將領都請來，大家看怎麼樣，行的話就拍板。
唐雲生繼續說道：
「……那麼，決定我們把『進攻日』定在10月4號的因素，目前有這麼兩個。首先，我們在前面的軍事會議中，已經決定把進攻時間定在10月份。這是根據我方的準備、北清的農時、以及秋冬季的華北地理環境等因素決定的。\之所以推薦在4號，是因為4號是10月的第一個星期天。和我們一樣，每逢週末，軍隊很多都會放假，而且很多駐地離家近的軍官會借此回家。
「雖說星期天才開始放假，但不少軍官星期六晚上就會買票動身了。這種情況我們和清軍都有。但是清軍的軍紀比我們鬆弛得多，這一點也比我們嚴重得多。除了少量精銳的王牌部隊軍紀好一點，大部分部隊的軍官無論是回不回家，在週六晚上一定是找不到的。他們基本上都回到駐地的城市、縣城去尋歡作樂，而且直到週一中午才會回部隊。這是個普遍現象。
「因此，在星期天發動攻擊，而且是閃電般的突然攻擊，處於半癱瘓狀態的清軍指揮系統必將難以招架。\這一點，我要感謝向小強司令，使他首先提出了『閃擊戰』這個概念，並且讓我在要塞演習中親身領略了威力。」
他這麼一說，所有人都轉臉看向小強。向小強一怔，看著淡淡微笑的唐雲生，覺得他應該是善意的，便做出一副後輩的樣子，撓了撓後腦勺，窘迫地笑道：
「唐公謬讚了。」
唐雲生呵呵一笑，接著又說道：
「第二個原因，連日傳來了一些有關廣武皇帝『世紀大演習』的情報。情報比較可靠，是關於演習長度的。現在廣武將這場演習時間長度定在三個月左右，演習範圍將從華北的京津塘地區開始，然後一路南下，縱跨直隸、山西、河南三省，最後重點在襄樊以北，也就是我方長江防線中段的北面。規模之大，前所未有。
「這場演習北清已經準備了兩個半月，作為演習，兩個半月已經很長了。既然演習總長度在三個月，那麼我們分析，它一定會在九月份開始，十一月份左右結束，不太可能拖到十月份開始。否則的話，正常演習將不得不在華北12月、一月的天寒地凍中進行，那樣演習的效果將大打折扣。
「由於是這麼一個態勢，那也就為我們隱藏調兵理由提供了最好的機會。我們是十月份進攻，如果北清的大演習在九月份開始的話，我們就有充足的理由在九月下旬將大量軍隊凋亡長江防線上，在我們要進攻的區域內集結。這樣無論是北清還是外界，都會把這理解成為我們對北清演習的恐懼，怕北清假借演習之名行南侵之實，不得已做的防禦措施。這樣的話，我們突然襲擊的嘗試，將收到最好的效果。」
……
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