徐達號輕巡洋艦以28節的航速向北行駛，大約航行了9個小時之後，黃昏六點鐘的時候，接近了雙方約定的碰頭坐標點。
黃昏的大海上一片金黃的波濤，孤零零的一艘巡洋艦下錨停泊在海面上，隨著波浪上下顛簸。
這裡是遠離陸地的黃海，西邊二百多公里外，是北清的黃淮海岸，大概是海州的位置，也就是後世的連雲港。東邊三百多公里外，是朝鮮半島的南端。四周是四面不靠，極目所見，只有茫茫大海。
夕陽一點點地墜入大海，四面的蒼穹越來越暗，海面的顏色也由灰白色慢慢的變成深邃的藍黑色。
按照約定，雙方都只能來一艘輕巡洋艦。兩艘艦在碰頭坐標點靠近後，各自放下小艇划向對方。南明這邊小艇載著向小強、鄭玉璁和談判團，北清那邊的小艇裡載著廣武皇帝的弟弟毓畇，還有侍奉他的十來個貼身奴才。
但是為了預防萬一，南明已經悄悄派了10艘潛艇埋伏在附近，形成一個包圍圈。一旦北清軍艦有什麼反常舉動，那麼它除了要對付南明的一艘輕巡洋艦，還要躲避10艘潛艇的魚雷陣。
甲板上，向小強和鄭玉璁並肩站在艦首的欄杆邊，眺望著正北，清軍巡洋艦應該來的方向。
鄭玉璁滿臉潮紅，一句話不說，渾身微微的打顫。向小強靠近她，兩人雙肩輕輕碰在一起。向小強還是能明顯感覺到鄭玉璁身體在微微的痙攣。
向小強知道這是為什麼，也理解她的感受。是的，她這個大明王朝的郡主娘娘，金枝玉葉，馬上要登上北清的軍艦、去北清了。而那塊土地的控制者，則是大明幾百年來的死對頭。生死未卜的前程，讓她難免恐懼。但向小強知道，對於鄭玉璁這個渴望冒險、渴望追求刺激的女孩來說，這種經歷也是極其興奮的。尤其是和自己的心上人一起去冒險，這對鄭玉璁來說是有難以比擬的吸引力的。
鄭玉璁知道，從登上清軍巡洋艦的那一刻起，自己的安全就完全不在自己掌握中了。從小到大伴隨自己的那一切：侯爵小姐和郡主的身份、女皇表姐、父王、富可敵國的家族財團、自己手中的巨額財富、以及大明帝國的法律、軍隊……那種種保護了自己二十來年的東西，第一次統統離自己而去了。在這幾天裡，唯一能保護她、能給她安全感的，只有向小強一個人。
重要的是，在這幾天中，向小強只屬於自己一個人，不會有秋湫、秀秀、遼陽公主、還有表姐她們來分享……
這種感覺是極其美妙的。
昨天表姐叫她進宮、拉著她的手、哽咽著和她商量這件事的時候，鄭玉璁只考慮了半小時，然後便斬釘截鐵地答應了。之後她甚至連家也沒回，也沒和父親說，直接坐上了去火車站的車子。上了專列後，向小強正在那裡等她。鄭玉璁顫抖著和向小強緊緊抱在一起。
……
徐達號在約定地點隨波起伏了一個小時，到了晚上七點鐘，天色近黑的時候，艦橋頂上的觀測員大聲喊出了遠處發現目標。因為天已經很晚了，能見度不比白天，所以發現的時候，雙方距離已經不足四千米了。
觀測員繼續努力辨認目標，同時徐達號開始「嘩嘩」的起錨，重油鍋爐開始加壓，艦尾螺旋槳飛快地攪動白浪，全艦進入戰鬥狀態。
甲板上「嗚！！嗚！！」地戰鬥警報響徹全艦，立即有兩個軍官跑過來，護著向小強和鄭玉璁走下舷梯，進入甲板以下的艙房。那裡是這艘輕巡洋艦裝甲防護最好的位置。不過，也只是相對最好罷了。和主力艦相比，輕巡洋艦的裝甲本來就是很可憐的。
徐達號輕巡洋艦拖著白浪，修長的艦身向右橫轉，把側腹對準北邊目標駛來的方向，讓8門155毫米艦炮全部轉過來，瞄準對方。
甲板下的艙房裡，向小強和鄭玉璁擠在圓形舷窗旁，眺望著遠處逐漸逼近的黑點。巡洋艦加速行駛了，腳下的起伏更大了，海浪不斷從外面撲到舷窗的玻璃外側，撞碎成一片白沫。向小強攬住鄭玉璁的腰，在她耳邊小聲說道：
「緊張嗎？」
鄭玉璁身子哆嗦的更厲害了，看著外面，咬著嘴唇點點頭。
向小強也有些緊張，低聲笑道：
「沒關係，這只是預防性的動作。不會真打的。就算打起來，清艦的戰鬥力也遠在我們之下。」
鄭玉璁臉色仍很白，又是點了點頭。
……
很快，徐達號的艦橋觀測員發現，對面的軍艦也開始橫過身子來了，和徐達號一起同向平行行駛，相隔三千米的距離。更令人擔心的是，對面的軍艦有三根煙囪。
那不是輕巡洋艦，而是一艘重巡洋艦。大清帝國的海軍旗在桅桿上獵獵飄揚。
緊接著，在對面的重巡洋艦背後，暮色中又鑽出來了兩艘小個子軍艦。那是兩艘驅逐艦。過了片刻，又出現兩艘。
目前為止，清軍已經出現了一艘重巡洋艦、四艘驅逐艦，來了一隻艦隊。而明軍這裡只有一艘輕巡洋艦。雖然周圍幾千米的海面下，還埋伏有十艘潛艇，但是清軍來了四艘驅逐艦，明軍的這十艘潛艇已經從獵人變為了獵物。
徐達號處於完全的劣勢。
「不好，很不好……」徐達號艦長舉著望遠鏡，喃喃地說道，「那是『雍正號』重巡，『康熙級』……清虜海軍的最強軍艦……這麼明目張膽違反約定，他們想幹什麼？」
徐達號加大馬力，航速直逼30節，拖著長長的白痕和清軍艦隊同向向東而行，並且向南偏五度。這樣，雙方的距離漸漸拉大。
雙方距離雖近，但藉著暮色掩護，明軍輕巡洋艦想脫身還是問題不大。
……
就在此時，清軍的重巡洋艦上閃起了信號燈。這是雙方事先約定的見面信號。
見到對方信號，徐達號雖然仍繼續拉遠距離，但同時也按照約定的信號打了回去。
清軍的「雍正號」重巡洋艦減速了。過了一會兒，停了下來，尾部的白痕逐漸消散。但是，周圍的四艘驅逐艦開始加大馬力、拖著黑煙成「之」字形行駛，艦首劈波斬浪地在附近搜索潛艇。
與此同時，徐達號也慢慢減速，但是始終和雍正號保持3500米以上的距離。
雙方的種種舉動，無不反映了對對方的嚴重不信任感。
接下來，雙方開始了「燈光扯皮」。清艦要求明艦靠近一些，說這三千多米太遠了，雙方光划小艇就得累半死。而明艦回信號說累半死就累半死，誰叫你們不遵守約定來一支艦隊的，靠近了我們沒有安全感。
雙方扯了一會兒皮，最後還是在3500米的距離上，雙方放下了小艇。
向小強和鄭玉璁坐在橡皮艇上，周圍是一圈水兵在划槳。後面還有一艘橡皮艇，坐著代表團的其他幾個成員。每艘艇上都掛著一盞燈，向對方標明自己的位置。
遙遠的北邊，在雍正號高大的黑色剪影下面，也有兩個小亮點晃動著。那是他們的兩艘橡皮艇，其中一艘上面，就坐著廣武皇帝的親弟弟：愛新覺羅毓畇。
向小強攬著鄭玉璁坐在小艇中間，突然伸手摸到了一個冰涼的東西，還挺沉。他抱起來一看，居然是一挺啄木鳥機槍，一長串彈鏈連到一隻沉重的彈匣裡！兩腳架收著，抱在懷裡就能掃射！
身後有兩個水兵趕快請向小強放下，說這是預防萬一的，清虜那邊的小艇上肯定也有啊，所以咱們就不能沒有。
向小強汗了一把。怪不得他倆一直不划船、光歇著，原來是機槍手。
雙方的這種嚴重的互不信任，簡直比後世冷戰時期還強烈百倍。
……
也不只劃了多久，反正兩邊的水兵們都快筋疲力盡了，遠處的兩盞燈光才漸漸靠近。雙方的四條橡皮艇終於靠在了一起。而這時候，雙方背後的軍艦都很遠了，只能看見一個黑乎乎的剪影。
四條小艇相互把纜繩拋給對方，固定在了一起。兩邊的水兵互相戒備地看著對方。
清軍小艇上站起來一個軍官，一口京腔喊道：
「勞駕，哪位是向將軍哪？哪位是樂平郡主哪？」
明軍小艇上的一個軍官也起立喊道：
「哪位是阜平王殿下啊？」
對面又站起來一個人影，年輕的京腔朗聲說道：
「孤王便是。向將軍來了麼？」
明軍這邊的燈光立刻照到他身上。那是個穿著長袍馬褂的年輕人，二十來歲，面容瘦削，和溥儀和廣武的面孔都很是相似。
向小強站起來，說道：
「本將在此。」
緊接著，鄭玉璁也抓著向小強的手站起來，清聲說道：
「本郡主也來了。」
對面的強光照過來了，直射到兩人臉上。向小強和鄭玉璁都幾乎睜不開眼，但兩人手緊緊握著，都抬起頭來，讓對方仔細辨別。他們知道，阜平王毓畇此時也在接受自己這邊的燈光照射。
雙方都要仔細辨別，驗明正身。一旦收到了「贗品」，那麼己方的人質就性命不保了。
雙方都有兩個官員跳到了對方的小艇上，拿著一摞照片，從各個角度仔細辨別，就差趴到臉上用放大鏡看毛孔了。
就這樣「驗貨」足有半個鐘頭後，雙方都認可了對方的身份。
然後，向小強首先跳到了清軍的橡皮艇上。緊接著，阜平王毓畇跳到了明軍的橡皮艇上。然後，鄭玉璁又跳到了清軍的橡皮艇上。
接下來就是雙方的隨行人員陸續跳到了對方的艇上。
這樣，到了晚上快十點鐘，「人質交接」才算正式完成。兩邊的橡皮艇載著對方的人，各自劃回己方軍艦。
向小強和鄭玉璁坐在一起，相互握著手，不說一句話。周圍是清軍水兵。他們一邊奮力劃著水，一邊偷空好奇地瞥兩人一眼。過了很長時間，向小強一行人登上了清軍的重巡洋艦雍正號。
……
清軍分艦隊的艦隊司令來見過了向小強和鄭玉璁，對他們很是恭敬，親自帶著他們前往各自的房間，然後又把精美的飯菜送進來。
登上清艦之後，鄭玉璁興奮的顫抖達到了高點，向小強任何時候摟著她，都能強烈感受到她身體在顫抖。
吃完晚飯、洗過澡後，夜已經很深了，兩人要返回各自的房間睡覺了。分別的時候，向小強在貼到她耳邊，柔聲說道：
「璁璁，上次你從家裡逃出來，是你有生以來第一次自己做這麼大的決定。但是結果證明，你的決定十分正確。你贏得了自由，而且讓我們兩人走到了一起……這一次你又做了一個決定，和我一起去北清。我相信，這一次你的決定也不會錯的。」
鄭玉璁轉過頭來望著向小強，緊張地嚥了口唾沫，但是臉上升上了一層紅暈，笑了。
……
北清「雍正號」分艦隊以22節的速度一直往東北偏北的方向行駛。第二天上午，又折往西北。
中午11點，前方出現一塊陸地。那是一座山。漸漸的，更廣闊的陸地浮現出來。
那是老鐵山。
12點的時候，艦隊駛進了北清的三大軍港之一：旅順港。
向小強帶著鄭玉璁和代表團，沿著舷梯下到水泥碼頭上。港內停泊著另外兩艘巡洋艦，還有其他一些輔助船隻。遠處可以看到一些小艇在穿梭行駛，岸上還有工人和水兵們在幹活、巡邏。
但是近處的這個碼頭，卻是空無一人。彷彿已經被清場了。
只有前面停著幾輛小轎車。這應該是接他們的。看來北清方面也是要盡量低調，盡量不讓外界知道雙方正在秘密談判。至少在談判沒成功之前是這樣的。至於談判成功之後，假如北清敲詐到了足夠的油水、還有足夠的「政治勝利」的話，那北清肯定要大肆宣傳一番的。
向小強一行人坐進了小車裡，被帶著駛出港口區。
南明代表團到現在還不知道談判地點究竟安排在什麼地方。北清一直對此保密。現在已經上了岸了，仍然不知道。是就在旅順？還是到別的地方？或者是去北京？
已經到了旅順，從這裡再去北京好像不大可能了。坐火車的話，那要繞很大一個彎，繞過整個遼東半島。如果去北京的話，那麼巡洋艦直接在天津大沽口靠岸，才是最近的。
向小強決定再問一次。
坐在前排副駕駛座位的那個北清官員猶豫了一下，點了點頭：
「就在旅順。」
然後，哪個官員又主動說話了：
「向將軍，現在我們就是去東雞冠山別墅，談判期間您和您的代表團都住在那裡……馬上就到了，到了之後，呵呵，我們給您和郡主娘娘接風洗塵。」
向小強點點頭，腦子中閃過一個念頭，便笑道：
「這位大人，到時候我們是不是還要見什麼大人物啊？」
那個官員一愣，顯得很神秘，支支吾吾了半天，不置可否。
向小強也不再追問。他心中也沒底。原想北清這麼費勁讓自己也過來，估計就是廣武皇帝想見見自己的。但是現在沒有去北京談判，而是在旅順，他又有點拿不準了。