向小強微笑著四下點點頭。他心中鬆了一口氣，喝了一口茶，說道：
「至少在現在的大明，關於是否北伐這個問題，確實是我們在這個大殿裡就能決定的。在這個大殿裡，有陛下，有首輔大臣，有全體內閣大臣，也有最高軍事長官。對英美來說還差一個議會，但對大明來說，人已經到齊了。」
「何況，就算真的需要議會來決定是否戰爭，議會也不見得一定就會拒絕戰爭。很多問題之所以不搞全民投票、而是讓議會來表決，一個很重要的原因就在於，民眾在做決定的時候，往往是受各種個人情緒所左右，而不能像身為政治家的議員那樣理性。因此，涉及到這種國家生死存亡的重要問題，一定要讓議會決定，而不能讓全民直接投票決定。儘管議會也是民眾選出來的。
「比如我們這次北伐，如果是在剛打勝南京保衛戰、舉國熱血沸騰的時候讓全民投票決定是否馬上北伐，那麼十有**投票結果是直接北伐的。但是如果我們有個成熟的議會，讓議員們投票是否立即北伐，那結果很可能是不北伐，而是見好就收，退回來鞏固長江防線。為什麼？因為那個時候我們雖然把浦口砸了個稀巴爛、還俘虜了十幾萬清軍、好像勝得很輝煌，但是我們的軍力已經無力再向北進攻了。而當時清軍的絕對優勢還在。……這一點，民眾很難看清，而議員絕對能看清。
「但是反過來，如果我們今天再搞一次全民投票、表決是否北伐，那麼很可能正如許大人所說，民眾不會支持戰爭。為什麼？因為半年過去了，當時的熱血已經冷靜下來了。而且我們一直都在戰時經濟之中，工廠開足馬力生產一直沒有停，戰前的蕭條經濟、失業狀況等一掃而光。我們人民的腰包裡都鼓鼓的，吃得起好食物，穿得起好衣服，生活得可以說很幸福。這種情況下，你想讓他們自己投票去斷送這種安逸的生活、重新面對炸彈和恐怖，那是不太容易的。
「不過還是那句話，如果我們有一個成熟的議會，在議員中間投票決定是否北伐的話，那就難說了。因為這半年以來，雙方的態勢發生了很大轉變。首先是，我們有了一塊穩固的石油基地。其次，我們的長江防線經過了實戰檢驗，暴露出了很多過去不知道的問題，在這半年中都得到了改進。可以這麼說，長江防線這半年間提高的程度，抵得上過去十年。今天的長江防線比半年前的防護強度提高了45%-50%……這個數據是長江防線東段司令曹明欽將軍提供的。曹大人，是這樣吧？」
向小強轉身向曹明欽笑呵呵地問道。曹明欽微笑了一下，點頭道：
「是這樣。不過有一點要說明，那就是長江防線的中段，也就是從武漢到襄樊這一段，因為轉為了陸地防線，所以還是相對薄弱的環節。這一段既沒有東段防線那樣依托長江，也不像西段防線那樣依托崇山峻嶺……有二百多公里吧，就是平地，純粹依靠後天工事。不過這只是暫時的，這半年來陸軍部在不斷加大投入，估計再有四個月到六個月的時間，就能夠達到東段的防護水平。」
……
向小強笑呵呵地向曹司令點頭感謝，然後掉過頭來繼續說道：
「……那也就是說，四到六個月之後，我們的長江防線將真正的固若金湯。……過去明清兩邊都有一個共同的觀念，那就是清為攻勢、明為守勢，只可能清軍打過來，不可能明軍打過去。但是四到六個月之後，情況將截然相反：只可能明軍打過去，不可能清軍打過來。從軍事上說，我們是沒有後顧之憂的。
「除了長江防線，我們的軍隊在這半年中也有了質的飛躍。我們的飛機產量每月都在大幅提升，無論已經列裝的飛機數量、還是飛行員的訓練素質，都已經對滿清空軍形成了壓倒性的優勢。而每天，我們的戰鬥機和轟炸機仍在源源不斷地拖出裝配廠，列裝部隊。在航校裡，我們的後備飛行員在不斷擴大，教練充足，教練機充足，燃料充足，學員每天的訓練時數也非常充足。就算現在開戰的話，我們的陸航可以在第一回合就把清軍飛機從天上完全抹去。
「唔，說到這裡可能有人會說我是個『杜黑主義者』，就知道飛機飛機，好像有了飛機戰爭就打贏了。其實我並不是杜黑主義者。杜黑主義者的標籤是：認為空中力量能夠代替地面力量，僅僅依靠空軍就能打贏戰爭。但我沒有這樣的『標籤』。我和大家一樣，認為僅靠空中力量不能打贏戰爭，還是要靠地面部隊的實際攻佔。但有一點是毋庸置疑的，那就是空中力量雖不能獨立打贏戰爭，卻可以極大的幫助地面部隊打贏戰爭。
「在戰場上一旦掌握了制空權，那對方的軍隊基本上就處於任人宰割的境地。其悲慘的程度取決於我方飛機的投入程度。除了直接殺傷對方官兵外，在廣闊的華北戰場上，制空權更大的作用在於遲滯清軍的調動。這次『要塞』演習也證實了，天上幾架飛機反覆空襲，就可以把地面上一個整師的行軍速度嚴重拖慢。如果投入的飛機更多，就能讓這個師完全停在原地。而清軍的行軍又基本都是靠步行，更方便飛機的襲擾。
「這是相對於摩步師來說的。摩步師可以付出一定的傷亡、頂著空襲繼續開車。而且士兵因為是坐在帶帆布蒙的軍車裡，所以心理也比較容易承受。而步行隊列就不同了，天上每一次出現飛機，所有人都要疏散到路兩旁，臥倒躲避。如果我們反覆空襲，他們就得反覆躲避。如果不躲避就要承受炸彈和掃射帶來的傷亡。這樣多來幾次，再強的部隊士氣也會降到最低點。這就是制空權。
「還有汽車。現在我們的汽車月產量已經達到了4000輛。這次陸軍35000輛軍車的訂單下過之後，兩個月內我們的汽車月產量有望突破5000輛。這不僅僅是汽車而已，這代表著我軍的戰場移動能力，還有後勤跟進能力。諸位不能只看到清軍的總兵力是我軍的幾倍，更應該看到我軍的機動能力是清軍的幾倍。打一個比較通俗的比方，今天摩步師對傳統步兵師的優勢，就好像過去騎兵對步兵的優勢。而且今天的優勢將會更大。因為就算我們的士兵從汽車上下來，那麼我們的戰鬥力、戰鬥意志、武器裝備、武器質量仍然是他們的幾倍。
「還有坦克。清軍的坦克數量目前是比我們多，而且每月的產量仍然比我們高，這個無需諱言。這是因為滿清的坦克工廠比我們多。但是這一情況持續不了多久了。一方面我們也在擴建坦克工廠，另一方面北清生產一輛同樣工時數坦克，花的錢是我們的三到四倍。雖然他們各項成本比我們低得多，他們的工程師薪水只相當於我們的普通工人，但依然如此。
「這個我們都知道原因：造價低了大家沒得貪墨。其實不只是坦克，飛機汽車大炮槍支彈藥……全是如此。很簡單的道理，同樣一筆錢，他們只能造一輛，我們能造三輛。而且我們比他們還有錢。這樣依照雙方每月幾百輛的速度，我們年內就有可能在數量上超過他們。
「還有大家都知道的北清腐朽，而軍隊則是重災區。北清實際上是全國老百姓勒緊褲腰帶供養軍隊，結果百分之七八十都『供養』到了各層官員的腰包裡。而且就算快要亡國了，也絕無變清廉的可能。我可以這麼說，就算我們的坦克打到北京城下了，城內的官員想得仍然不會是如何挽救大清帝國，而是如何為自己撈最後一把錢。這一點不要說廣武，就是康熙、雍正再世，也是無力回天。」
……
說完這一段，向小強嗓子都快冒煙了。他停了下來，端起杯子喝水，而就在他停頓的時候大殿裡都很靜，沒有哪個大臣抓住機會立刻反駁。很多人、特別是內閣的那些文臣們都在品味著他說的話。向小強說的這些，有的內容大臣們知道，有的內容大臣們不知道。但現在這樣一口氣全說出來，對所有人都產生了一定的效果。當然，這些內閣大臣畢竟是玩了半輩子政治的老頭子，不會因為向小強的一席話就被說服。但至少是有了一些效果。
向小強放下杯子，見眾人一時間都沒有說話的意思，便趁熱打鐵。他扭頭對身邊的十四格格點點頭，然後對眾人說道：
「諸位大人，今天這是各軍政最高長官的會議，但承蒙陛下批准，遼陽公主也來參加了。遼陽公主在人民衛隊現擔任保安隊副職，負責北清方面的情報搜集和處理。毋庸諱言，遼陽公主原是北清粘桿處最高長官，因為大家都知道的原因，暫且在大明棲身，並且以幫助我們的形式反抗廣武暴君，並為解放治下人民而努力。
「正因為遼陽公主原先的北清職務，所以她對北清的瞭解、對北清軍隊的瞭解超過我們大明的所有人，甚至超過北清皇帝。因此她搜集北清情報的效率是有目共睹的，分析情報的準確性也是令人信賴的。諸位想必願意聽聽目前清軍中各級官銜售價的『最新行情』。對於清軍的戰鬥力，沒有比這更好的闡釋了。」
眾位大臣交頭接耳地瞥著十四格格，目光中有的狐疑，有的鄙夷，有的同情，有的溫和。關於北清zf賣官鬻爵的狀況，大臣們都比較瞭解。但是，對於北清軍隊中賣官鬻爵的情況，很多人知道的就比較有限。因為軍隊是個相對封閉的系統，不像官場那樣易於搜集情報。而且南明特工即使傳回情報，關於軍隊的情報也是比普通官府的保密級別高的，不太容易傳到新聞界。南明報紙上即使有相關報道，也多是比較片面，沒有一個系統、詳細的「整體報告」。今天向小強把遼陽公主搬出來了，看來為了說服內閣贊成北伐，他們準備亮出一些「大東西」了。