北京。
1936年新年南侵失敗後，廣武皇帝知道自己威望已經降到了最低，再加上自己靠政變上台，本身又沒有什麼根基，此刻是搖搖欲墜。他為了鞏固自己的權力，最大程度的取得各方面的支持，對全國的政、軍、警、憲、特等統治系統採取了「以物質拉攏為主」的手段，也就是只要這段時間你不反對我，效忠我，你別的再怎麼為所欲為我都不管。
具有標誌性的，就是保定兵工廠事件，造成了那麼大的後果，但是廣武並沒有對軍工後勤系統動一下，一個人的烏紗帽也沒丟，反而撥下巨款，為暴動中的傷亡的官員撫恤。保定的官員和軍警憲特，也都得到了大筆的「獎金」，作為他們「剿匪得力」的獎賞。
這件事這麼一處理，全國的軍政官員都看在眼裡了。那些捏了一把汗、以為要來一場整肅風暴的軍工系統官員們，現在全放鬆了。全大清的官員也都放鬆了。這究竟是什麼意思，他們這些敏感的頭腦，一下全明白了。
頓時在國家機器內，廣武皇帝的「支持率」一下子竄到了最高，暫時沒什麼勢力能威脅他的位置了。
於是，短短的幾個月內，大清迅速進入了最黑暗、最腐朽的時代。無論是官員還是軍隊，都放開膽子敞開撈錢，以前不敢幹的，現在都光明正大的幹起來了。大家都覺得跟著當今皇上最有油水。畢竟在這艘千瘡百孔、即將沉沒的大船上，為自己撈油水是真的，其他全是假的。
但是廣武也沒閒著，他以十分隱蔽、緩和的手段，不動聲色地培植著自己的力量，開始把各個要害職位上的換成自己人。自己人中最可靠的，就是兩個一母同胞的弟弟，新封的和碩順親王毓畇、和碩忠勤王毓町。毓畇只有二十歲，政變之後廣武就讓他掌管了五個近衛師。毓町只有十六歲，廣武現在又讓他掌管了二十四個八旗師。
近衛軍和八旗軍兩支軍隊控制住了，整個京師一帶就安全了。但是除此之外，最要害的部門就是特務系統粘桿處了。原來的十四格格是難得的人才，粘桿處在她的手下就像一頭猛虎一樣，在對南明的諜報戰中頗佔上風。但是現在把她逼到南明那邊去之後，廣武突然發現，偌大的大清皇家宗室中，竟找不出一個才能比得過十四格格的。更不用說同時滿足才能和忠誠度了。
廣武萬般無奈之下，做了個看似荒唐的安排，把自己六歲的皇長子任命為粘桿處最高長官，但是還在宮裡；另再在長官之下設置「左次長」和「右次長」兩個副職，派兩個互為政敵的人擔任，讓他們互相盯著對方。沒有正職的批准，整個粘桿處都不能有任何行動，甚至不能有什麼大的動作。所謂的正職批准，其實也就是廣武本人批准。
這樣就等於把粘桿處拿過來，完全自己掌管了。粘桿處的效率和威力自此一落千丈，但是對於廣武來說，卻安全多了。
……
北京城外西北角，香山。這裡已經成了粘桿處總部的新址。作為北京近郊的傳統風景區，香山原先是全北京人的，但現在已經被粘桿處這一個系統完全佔有了。方圓三十多平方公里的山區到處都是鐵絲網、崗哨、還有刷著「軍情重地、嚴禁入內」的牌子。
山上根據景色的優劣、視野的遠近、地勢的高低等等，被粘桿處各大部門瓜分完畢，各處大興土木，修建豪華奢侈的館舍府邸，辦公面積比十四格格時代增加了五十倍。原先在北京城裡的時候，粘桿處總部也就是一棟樓而已，從最高長官辦公室到下面任何一個部門，都不超過兩分鐘的。但是現在從一個部門到另一個部門的話，要在風景秀麗的楓林中，走上十分鐘到半小時不等的距離。
而且在核心辦公區的外圍，是粘桿處官員們的近百座私宅，依舊是按照官位高低來決定位置風景和奢華程度。不用說高官大員的宅邸，就是一個小部門負責人，在香山上也有獨門獨院的三層豪華別墅，其土木規模和奢華程度，甚至能讓鄭玉璁這樣的南明貴戚看後都得羨慕不已。
現在香山就像個大工地，山嶺、山峰、山坳裡，到處都在施工。粘桿處右次長的兒子依爾覺羅-謹禮今天來施工現場視察。一來他老子是粘桿處的次長，他自己也很快就要進粘桿處總署擔任高官，理應來看看自己未來的辦公址修建得怎麼樣了；二來修建香山粘桿處總部和周邊豪宅的建造，分別由四個權貴家族把持經營，其中一塊就歸他所有。
盤山公路上，幾十個衛兵中間，謹禮靠著背後的敞篷勞斯萊斯，戴著禮帽、抽著煙斗，盯著十米外正在建的縮小版「溫莎城堡」。這是仿照英國王室在溫莎的傳統度假城堡建造的。只不過在這裡，這只是粘桿處總署裡一個處長的別墅。
更誇張的在上面，沿著盤山公路再開十幾分鐘，就會有一座更奢華的山間豪宅，那是參照德國「新天鵝城堡」建造的縮小版。而德國新天鵝城堡，則是公認的世界上最美麗的山間城堡……
那就是他老爹、粘桿處右次長的宅子之一。
盤山公路上，上百衣衫襤褸、肌膚黝黑的民伕，正抽著騾馬、推著牛車，拉著整車整車的條石，為權貴們建造這些世界聞名的城堡、山莊、莊園……
謹禮的身邊，一個滿臉諂媚的粘桿處中校正貼著他的耳朵，笑嘻嘻地說著什麼。這個人的身後幾步遠，另一個人粘桿處少校在那裡，盯著他們。
謹禮漫不經心地聽著，不時地瞥一眼旁邊那個少校，露出諷刺的笑。
但是，跟他說話的中校笑嘻嘻地，把一隻信封塞進了他手裡。謹禮捏了捏信封厚度，把裡面的東西拿出來。
這是一疊不記名債券。以美元為單位的，每張1000美元，一共10張。
他微微一笑，又裝了回去，順手裝進了上衣口袋。
說實話，這一萬美元他還真沒看上。一萬美元也就是三萬多大洋，而他負責的這四分之一的香山工程，預算就有六千多萬大洋。其實有兩千萬就足夠了。縱是實打實的不偷工減料，也足夠了。也就是說，四千萬已經裝倒自己口袋裡了。
但是考慮到他們求自己的也不是什麼難事，舉手之勞，那這三萬多大洋還是不收白不收。
「這麼說……」他斜著眼睛瞥著那個少校，卻對塞錢給他的這個中校說道，「他想見家父？就是想通過家父跟皇上面前遞句話兒？」
「是啊，謹爺……」
「先說好，」謹禮不冷不熱地說道，「這只是給我的，跟家父沒關係……跟他說，見了家父那兒，還得有一份孝敬。還有，不管事兒辦的成辦不成，這錢爺是不會退給他的。懂了？」
「謹爺放心，這點小事，自然只是謹爺吩咐一遍，奴才就印在心裡了……」
謹禮搖搖頭，又看了一眼站在旁邊的少校，自言自語搖頭笑道：
「說真的，真不懂這些人……人家都拚命為自己撈，還有自己掏腰包為國家辦事的……唉，真開了眼界了。」
「謹大人明鑒！」那個少校兩腿一併，低頭說道，「謹大人，這次南明演習，屬下真的看出來，他們的那套新戰法的確是我大清之心腹大患！他們也是真的為了進攻我大清而操練的！為了我大清安全考慮，屬下願向皇上進言……」
謹禮冷笑道：
「是啊，全大清就你看出來了，其他的都是傻子？跟你說，昨兒個宮裡就傳出話來，皇上聽了南邊的演習情報後，只說了八個字：自不量力，至為可笑！知道吧？皇上已經都發話了，誰還再提這件事？」
「謹大人！」那個少校一個千兒紮下去，大聲道，「此事事關我大清安危啊，萬望大人費心周全！」
「好好好，我幫你周全！」謹禮冷笑著，「我只安排你見到家父，至於家父聽了願不願幫你帶話兒，那就看你的造化了。」
「多謝謹大人！」
這個少校心中默默地說道：也要看大清的造化了。