空投的條件很好，天色雖已偏暗，但能見度還不錯。有些東南風，但風不很大。而且最重要的，是沒人打擾。空投機群可以慢慢地盤旋、找最佳位置，同時把速度減到盡量低，把高度降低到幾乎剛夠打開降落傘。總之，可以從容地把空投做到盡善盡美。
高度低了，速度慢了，機艙內好像也不那麼刺骨寒冷了。下面的山頭看的那樣清晰，如果是中午能見度最好時候的話，一定能看清每一棵樹。
選定的空投區域並不大，差不多也就是一塊1000米乘3000米的長方形區域，可以說是小盆地，也可以說是山谷。這三平方公里內站滿了太行山縱隊的游擊隊員，等著接收貨物。這三平方公里，又是山地，對於地面上的游擊隊來說已經很大了，但對於天上的飛機來說，那就是一眨眼就過去的事。
即使容克運輸機放到了最慢速度，每秒鐘還是能飛出去幾十米。15架飛機排著隊，晃晃悠悠地從這塊長方形上空飛過，同時飛快地扔下一個接一個的圓柱形大包囊。
這些圓柱形大包囊離開飛機，幾乎筆直地向下落，上面拖著一束沒張開的降落傘，在氣流中抖動著，像小尾巴一樣。
突然，這束「小尾巴」一下膨脹開，成為一朵巨大的白色雲朵，開始拖著大包囊在天上晃晃悠悠，隨風飄浮。但是空投高度很低，降落傘張開的時候已經離地面很近了。這些包囊並沒飄出多遠，便接觸地面，裹著降落傘，滾下山坡去。
山谷裡到處都是游擊隊員，看到一個包囊落地，立刻就是一片歡呼，從四面八方圍過來，拆包、分份、拖走。
由於空投區域太狹窄，降落傘比較密集，有幾隻降落傘纏到了一起，便像炸彈一樣直衝地面，摔得七零八落，糧食包、罐頭、壓縮餅乾、鞋子、日用品滾得滿山坡都是。下面更多的人便過來揀。
不到一分鐘的功夫，領航的第一架飛機根據下面的篝火作出判斷：已經飛出了這三公里長的區域。儘管還有一多半的包裹沒有扔下去，但也不再繼續空投，而是掉頭往回飛去。
跟在後面的飛機看到這個信號，也都到此為止，跟著它轉向盤旋，往回飛。幾分鐘後，最後一架飛機也飛過整個區域。
時間太短，有的飛機上扔下了半數包裹，有的只扔下了三分之一。
儘管小心再小心，第一輪還是有近四成的降落傘落到了指定區域之外，一片片白色降落傘布臥在邊界篝火的外面。有的只偏出幾百米，有的偏了上千米。好在這一帶山勢不險峻，游擊隊人也多，多花點力氣、多吃點苦頭，也能揀回個七七八八。
15架容克機排著隊，再次從容地從頭開始飛。在上方觀察的戰鬥機給運輸機提供了一些校正，這次空投的准多了。第二輪下來，有5架運輸機投完了貨物，剩下10架也只剩下少量貨物了。
幾分鐘後，第三輪空投結束，全部45噸貨物都扔了下去。
這時候已經是接近18：00了。夕陽下沉，西方天空一片晚霞，整個機群開始向東返航。
所有飛機加大油門，他們必須在一小時內飛到艦隊上空。夜間在航母上降落難度太大，戰鬥機必須在天完全黑掉之前返回航母。然後15架容克52就可以藉著夜色掩護，飛過渤海，返回東江艦隊機場。
……
南京人民衛隊司令部，空投行動指揮中心。
會議室裡鴉雀無聲，只有牆上掛鐘的「滴答」聲，還有滿屋子的煙霧。桌邊坐滿了陸航和海軍的高級將領，還有人民衛隊保安隊的幾個頭目。有的盯著滑軌地圖板，有的盯著自己面前的文件。在這緊張的時間裡，大家都各想心事。
不時有一個女軍官進來，報告機群和艦隊的最新消息。
接到空投完報告已經有十分鐘了，每個人都知道現在到了最關鍵的時候。就看接下來的半個鐘頭了。
去的時候很幸運，一路都沒遇到敵機。但是沿途這一路，肯定也被人家在地上看到了。清軍就算再愚蠢，也該猜到明軍的用意了。京津地區，清軍戰機集結地又距離那麼近，很容易在明軍機群返航路上攔截。
時間一分一秒地過去，氣氛像死一般的寂靜。
李國梁把煙頭按在煙灰缸裡，噴著煙說道：
「清軍在徐州以北——直隸、山東、遼寧——現在加起來也就不到三百架戰鬥機。能飛起來作戰的，不會超過兩百五十架。而且不可能同時出現在一處。但我們的一百架戰鬥機全集中在一起。……也就是說，我們有很大的局部數量優勢。」
在場的將領們誰也沒說話，只是有幾個人附和著點了點頭。誰都知道，李國梁主要是想安慰大家。說是這麼說，但畢竟還是相當凶險。另外主要空戰都將在敵人的土地上空進行，也就是說每一架被擊落的飛機，飛行員都回不來了。
十四格格推桌子站起身，緩緩踱到窗邊。
所有人都看著她。每個人都知道，這是十四格格第一次參加直接對付北清的會議。每個人說話都很小心，平時掛在嘴上的「清虜」、甚至「清狗」都很小心地不再說了，取而代之的是中性詞「清軍」。
十四格格輕輕推開窗子，深吸了一口新鮮空氣，眺望著遠方的夕陽。
……
掛鐘「當當」地敲了起來，所有人都盯著牆上——六點整了。
這時候，一個女軍官進來，向肚子疼報告了什麼。然後肚子疼點點頭，對眾人說道：
「剛才收到洪武號分艦隊的報告，他們已經再次放飛了40架戰鬥機，前往接應。」
向小強又從桌上煙罐裡抽出一支，就在嘴上的煙頭上點著了，然後叼在嘴裡，沒話找話，問肚子疼道：
「子騰，戰後北清戰鬥機月產量多少來著？」
肚子疼馬上說道：
「大人，北清這三個月作戰飛機的生產數字，大約是500架到600架之間，約為我們的百分之三十五。其中300架到400架都是老式的雙翼機。戰鬥機和轟炸機比例各佔一半，好像轟炸機還多一些。250-300架戰鬥機中，海東青應該不超過100架。」
向小強點點頭，慢慢說道：
「我記得停戰的時候，清軍的海東青被打的還剩幾十架。現在加起來就是一百幾十架。這一百幾十架裡面，能放在徐州以北的，不會超過三分之一。」
「大人高見，」肚子疼笑道，「清空軍的主要力量，都放在徐州以南，主要是長江防線以北200-300公里處。徐州以北是他們的大後方，唯一要防備的只是我們東江艦隊機場，我們在那也就一個大隊、幾十架轟炸機，他們幾個大隊、兩三百架戰鬥機綽綽有餘了。」
向小強抽了一口煙，瞇著眼，瞥了一眼窗邊的十四格格，繼續聊道：
「我就納悶兒啊，北清的重工業基礎應該不算弱啊，怎麼航空工業就是上不去呢？」
「清的航空工業過度依賴曰本了。」
眾人聽到十四格格的聲音，都看向窗邊。
十四格格背靠著窗子，面向眾人，身影在夕陽的逆光裡，只顯出優美的剪影。
她淡淡地繼續說著：
「……而且每種飛機的設計公司都不一樣。海東青是三菱的，哲別是川崎的，烏雲是中島的。說是自產，但從裝配線到發動機、再到零部件，都要從曰本運來。這個樣子，三個月生產五六百架，已經是竭盡全力了。相反……大明除了雙引擎大飛機還沒有自主型號，單引擎飛機從設計、到每一個最小的零件，都真正是自己完成的。
「……呵呵，說起來，我曾經向嘉德皇帝建議，學學大明這樣，實現自產化多好，大清的工業基礎又不是辦不到。皇帝……他也很贊同，也試著這麼做了……但是辦不到。關鍵的官員全被曰本軍方餵飽了。曰本人不希望大清太強大，夠壓制南明的就行。因為當時大明也剛完成航空工業自主化，飛機數量也很少。
「嘉德又沒什麼魄力，推行不下去，也就算了。現在這個廣武不一樣了。我知道他的性格，真正想幹一件事的話，誰唱反調他會殺誰的。」
……
眾人都聽得怔怔的，都沒想到十四格格會說出這麼一段話來。而且毫不諱言自己以前在滿清時候的事情。大家愣了片刻，然後都湊趣地「呵呵」笑起來，一片「遼陽公主高見」之類的。
向小強立刻抓住問道：
「公主殿下的意思，就是再給廣武一段時期和平時光，北清航空工業沒準就上來了？」
十四格格擺擺手，微笑道：
「好了，我什麼也沒說，開會，開會。」
說著，又踱回座位，坐了下來。
突然，一個女軍官跑進來，直接說道：
「諸位大人，我們的機群遭到攔截了！」
會議室裡「哄」的就熱鬧起來了，都盯著地圖板。女軍官二話沒說，跑到地圖板面前在上面做標記，一邊說著：
「就在這裡，任丘縣附近空域，敵機十幾架，約有一個中隊，都是哲別戰鬥機。現在已經交火了。」
聽到敵機只有一個中隊，而且都是哲別，眾人稍稍放鬆了些。李國梁說道：
「可能是敵人外圍搜索的機群。很快就會有更多的敵機出現。」
這時候，又是一名女軍官跑進來，說道：
「敵戰鬥機中隊被我軍擊落兩架，已經脫離戰鬥，向東北方向逃竄了。我軍沒有傷亡。」
如果李國梁剛才沒有說那句話，向小強現在肯定會點頭笑著說「很好很好」。但他說了，這只是敵人「先頭部隊」，那現在氣氛只是變得更緊張了。
兩位女軍官在地圖板上做完標記，又小跑著出去了。
……
又過了十分鐘，十分鐘裡什麼消息也沒有。
在座軍官們望著掛鐘上的指針，盯著地圖上用鉛筆畫好的航線，隨時估計著機群的位置。
18：15，頭一個女軍官跑進來，在地圖上做了第二個標記，然後轉身說道：
「18：13，清軍約40架戰鬥機從東北方向向我機群發動攻擊。仍然是雙翼的哲別式。還沒有傷亡和戰果報告。」
然後馬上又跑出去了。
向小強看了一眼李國梁，得到一個肯定的點頭。他明白，現在是來真的了。
這次會議室裡沒有第一次那麼熱鬧，大家都不做聲。氣氛相當凝重。
第一個女軍官幾乎剛出去，幾分鐘後，第二個又跑進來了，氣喘吁吁地報告說：
「又有三十多架，約一個大隊的哲別戰鬥機從北方出現，向我機群進攻！到目前我軍已經擊落敵機三架，仍然沒有傷亡！」
每個人心中都暗暗叫了一聲「好」，向小強面無波瀾，但手裡握著鋼筆，已經汗津津的了，幾乎把筆桿握斷。他心中不斷說著：
堅持住！堅持住！
……
現在和明軍機群纏鬥的，已經有七十多架清軍戰鬥機了，而且都是雙翼哲別式。到目前為止，明軍戰機仍處於質量和數量上的雙重優勢。
牆上的掛鐘已經指到了18：25，而機群的標記在地圖上也已經插在了大城縣上空。返航的路程已經走了一大半了。
但是誰也不知道，這種優勢會不會保持到最後。在接下來的100公里左右航程，清軍會調集大批的戰鬥機來圍追堵截。明軍大張旗鼓的公然深入渤海、深入直隸大後方，這在兩百多年來還是第一次。滿清決不會容忍。明軍艦隊它動不了，但是明軍這區區100架戰鬥機、還有沒有防衛能力的15架運輸機，清軍還是有能力吃掉的。
明軍目前占的最大便宜，就是航程相對短，清軍還沒反應過來，明軍已經到了空投地點。清軍剛開始組織圍攻，明軍已經返回了一半了。
「我們被擊落了一架容克！」
第二個女軍官跑進來說著，在地圖前邊做標記邊說：
「清軍又來了一個大隊的海東青、一個大隊的哲別，我們五分鐘內損失了一架容克、三架翠鳥！」
然後她跑出去了。
「可憐的容大媽。」
向小強默默地念著，死死地盯著地圖。現在清軍戰鬥機至少有130架了，還有一個大隊、也就是三十多架的海東青。
而明軍只有100架翠鳥，還要保護15架容克。這也在意料之中。
目前只損失了1架容克、3架翠鳥，算很少了。這也是明軍始終處於質量優勢的緣故。明軍100架戰機全是新式的，而且飛行員飛行時數、作戰經驗都要勝於清軍飛行員。
但是，接下來的十幾分鐘，彷彿老天爺成心不讓向小強好過似的，噩耗接二連三的傳來。
「我們損失了一架容克！」
「我們損失了一架翠鳥！」
「清軍又來了一個中隊海東青、一個大隊哲別！」
「我們損失了三架翠鳥！」
「我們又損失了一架容克！」
「我們損失了兩架翠鳥！」
……
反正最後的時刻，給向小強的感覺，明軍飛機就像下餃子似的往下掉。