司令部和官邸之間的水泥牆，在婚禮前一天就已經炸出了一個口子，現在正在重新澆鑄小門，水泥還沒幹。向小強也管不了那麼多，就從水泥沒干的小門進入司令部，頓時感到真是方便，一下就擺脫掉了門口討厭的狗仔隊。
這樣還很方便，有「前店後廠」的感覺。即使回了家之後、很晚的情況下，屬下也可以很方便的找自己匯報、請示，很多事務自己也可以在家裡處理。這樣自己「上班」、「回家」之間的界限就很模糊了，容易讓大家潛意識裡有這樣一個概念：人民衛隊就是向小強家開的。雖然是小小的一扇門，但更方便他對人民衛隊的牢固控制。
向小強來到辦公室，把十四格格請來，簡單聽她說了一下情況。原來今天早上，女皇秘書打電話來，說陛下有電話，請向大人接聽。但向小強還在洞房裡沒起，而兩位副官、就是兩位夫人也在洞房裡。因為除了向大人，最有資格和陛下通話的就是遼陽公主，電話就被接到了十四格格辦公室裡。
要是別人，朱佑榕可能吩咐轉告一聲就掛了，或者乾脆讓秘書說就行了。但接電話的是遼陽公主，而且這是她們第一次在電話裡通話，雙方都打起精神來寒暄說笑了一會兒。十四格格好奇難耐，三言兩語就把朱佑榕的意思套出來了。
原來前幾天，就在向小強去同裡的期間，一位德國遊客來到了大明，「遊覽」期間，接連收到大明的幾位工商業鉅子邀請，頻頻去這些人府上赴宴，並受到了東廠的注意。因為人民衛隊成立不久，收集情報的水平還不高，落在了東廠的後面，沒注意到這個人。
「這人是什麼人？幹什麼的？叫什麼？」
向小強問道。
十四格格微微一笑：
「叫什麼我不知道，陛下只是說他是德國的一位豪門繼承人。」
「豪門繼承人？」
向小強興趣驟減，有些心不在焉地聽她講著。
十四格格說，這個人被大明zf注意到了後，第三天就被某位內閣要員以私人身份請去家裡赴宴。聽陛下的口氣，好像首輔大臣也見了他。這個德國人表面是遊客，是以私人身份來大明遊歷的，但其實是收了德國zf的派遣，來和大明的zf高官做進一步非正式洽談的。
如果說上一次「禿鷹軍團」來大明，純粹只是一次試探的話，那這一次誠意就大得多了。這個人帶來了希特勒zf的意思，明確表示德國有誠意同大明達成某種合作關係。而且，他還表示，希特勒總理私下委託他給大明zf帶來口信，誠心希望大明能派出一位身份恰當、影響力恰當的代表，回訪德國。當然，大明如果覺得派官方代表有所不便的話，也可以像他們一樣，派一個人來德國「旅遊」。
「哦，」向小強明白了，他一直盼望的事情終於發生了，「那麼說，zf認為我就是那個『身份恰當』、『影響力恰當』的人？」
十四格格點點頭，然後說出了她自己的看法。大概是內閣得到這個消息後，趁著向小強不在南京期間，就去攛掇朱佑榕，派向小強到德國去。從大明到德國，走蘇伊士運河的話，單趟也要半個月、二十天的樣子，來回再加上在那裡逗留的時間，怕是沒有兩個月回不來。
在這兩個月中，朱佑榕見不到向小強了，內閣就可以趁機加強對朱佑榕的影響、控制，打破向小強對她的「壟斷」。甚至還有可能打人民衛隊的注意，使手段整治向小強的手下、或是安插他們的人，把向小強架空。
至於和德國怎麼樣，十四格格估計，內閣大佬們可能就沒興趣，他們還是傳統思想，大明應該貼緊英國。所以也才建議讓向小強去。他們看來，向小強打仗有兩下，但畢竟是個年輕人。這趟出訪靠的是外交才能，而外交，絕對不是年輕人玩的了的，出訪多半是無功而返。
因此，十四格格建議向小強一定要推掉這次出訪，到了宮裡就力陳和德國走近的壞處，堅持傳統的親英態度，絕對沒錯。十四格格看來，大明和誰好和誰壞無所謂，人民衛隊必須牢牢抓在手裡。
向小強未置可否，只是說進宮再看。
但他看著十四格格，心裡很高興。十四格格是從他的角度為他考慮的。其實，十四格格完全可以勸他去德國的，這樣一來，向小強勢必得把代管人民衛隊的擔子交給十四格格，或者說部分交給十四格格。很可能等他回來時，人民衛隊很大權力已經被十四格格抓去了。
上次「詔書事件」也是，十四格格要是為了她自己的利益，就可以支持向小強接詔書。但她站在向小強的利益一邊，堅決地暗示他不要接受。
……難道她已經習慣了貼心貼肺為自己考慮了？向小強這樣想著，卻又不敢相信。十四格格這樣一個頂尖人才，要是能完全忠於自己，那可是太好了。
向小強目光很柔和地望著十四格格。十四格格怔了一下，發覺他的目光有點不對，輕咳了一聲，轉過目光，繼續說著：
「大人，如果你這次去了德國，那麼人民衛隊……」
向小強突然笑道：
「如果我真的去了德國，人民衛隊就要靠你幫我看著了。」
十四格格話音戛然而止，愣愣地望著他。半天才轉過彎來，笑道：
「向小強，你試探我的吧？……這樣沒意思啊。」
向小強笑呵呵地道：
「試探你幹嘛？……我是真有很大可能去德國的。目前德國有很多我們需要的東西。和德國做些交易，政治上的、經濟上的交易，對我們大明有很大好處。雖然我離開大明，他們有了一些機會，但不能因為這個，就呆在家裡不敢動。何況……」
他很認真地注視著十四格格，說道：
「趙芳。我現在不叫你『公主』什麼的，就叫你趙芳。公主是整個大明的公主，趙芳只是我向小強的老朋友。我現在對老朋友說話，不來虛的。我也不會把整個人民衛隊都交給你，應該是讓你和另外一個人、或者兩個人一起來管。但我會把最多的權力交給你。因為你比他們都強。」
十四格格怔怔地望著他，聽著他叫出「趙芳」兩字，腦中頓時浮現出了兩人在北清的時候，一起在那間小廚房中生火、下麵條的情景。她心中一顫，隨即一陣陣溫柔的感覺湧上來，一霎那什麼也不想了，直接點頭道：
「好，你安排吧，我都聽了。」
……
向小強來到宮裡，朱佑榕先是笑呵呵地跟他道喜，然後又像個小學生一樣，很愧疚地跟他道歉，說不該新婚第二天就把他從家里拉來。向小強很大度地擺擺手，意思是說咱們的交情，不用說這些話了。
接著朱佑榕跟他說明了情況，基本上就是十四格格預先告訴他的樣子。然後朱佑榕有些猶豫地說：
「挺之，我請你來，是想聽聽你的意見。我想請你幫我拿拿主意。因為如果我們要是派人去的話，我覺得你比較合適。你是軍界的，對政治、外交事務參與度不高，不像派大臣、或者派外交官那麼顯眼。而且你的地位又夠高，足以代表我。最關鍵的是，這次一定要是非官方的，而你剛剛完婚，可以以私人身份去度蜜月。」
向小強是很希望跟德國有限合作的。因為他知道德國已經把手伸過來了，這時候如果握住，肯定會有很大油水，比從英國那裡得到的大得多。大明跟英國混，得到的好處太虛了，還老得像個小弟一樣。這次大明有難，英國就抄著手在那裡看，事實已經擺出來了。
但現在跟德國交往，首先是地位平等的，甚至大明還有一種居高臨下的感覺。最重要的是，德國需要大明，比大明需要德國更迫切。大明將會得到很多實實在在的東西。向小強知道，希特勒這個人不小氣，為達目的，是很捨得出大價錢的。
向小強沒把這些理由說出來，而是先讓朱佑榕談談看法，他先聽聽。
出乎他意料的，朱佑榕分析起國際關係來，條理清晰，很有見解，完全不是她平時不工權術的樣子。向小強這才知道，朱佑榕雖然處理人的關係上比較單純，但處理國家的關係，真是很有一套。她也許不是個好領導，但看來卻是個不錯的外交家。
幾十年以來，大明的「公主外交」一直是很成功的。朱佑榕也是從小就被重點培養，由最優秀的外交家教導，又跟著父皇母后出訪世界各國，整日在外交活動中歷練，後來又獨自頻繁出訪，可以說，已經是一位頗合格的年輕外交家。
向小強原以為朱佑榕也有意接觸德國，是被內閣的老頭們忽悠的呢，原來她自己也對裡邊的利弊看得很清楚。
「這幾天我又細細研究了一遍三十年來的重要外交文檔，」朱佑榕托著額頭，輕咬著羽毛筆，皺眉說道，「我有種感覺，進入二十世紀以來，英國正在漸漸地拋棄我們……到了世界大戰之後，英國實際上已經把我們拋棄了……大明，也不再是十九世紀那個大明了，英國，不再是十九世紀那個英國了。三十多年中，英國的注意力日漸從全球，漸漸縮回歐洲。到了世界大戰之後，英國已經不願為了盟友出頭了。」
向小強盯著朱佑榕，點點頭。這妮子分析的太精闢了，一眼就看透了。和向小強在後世、在二戰之後看到的史料分析一樣。「戰爭恐懼症」和「軟骨症」牢牢扼住了英法，希特勒正是看準了這一點，才不斷用「打仗」來訛詐，屢屢成功。只不過那是戰後，怎麼說都是事後諸葛亮。朱佑榕卻是在戰前好幾年，就把英國看透了。
1910年，英王愛德華七世逝世的時候，世界各國的王室成員都雲集倫敦，出席葬禮。那時候南明德永皇帝也跨越重洋、不遠萬里的去了。
而這一次，1936年1月20號，也就是不到一個月前，英王喬治五世去世了，朱佑榕就沒去，只是發了唁電。當然，那個時候大明正在忙南京保衛戰，朱佑榕有很充分的理由不去。但是，明清戰爭結束後再品味一下，總能品出一種味道來，似乎這就是一個信號，明、英兩國將由此疏遠。
向小強心中一個念頭閃過，笑道：
「沈閣老什麼看法？」
朱佑榕臉微微一紅，有點擔心向小強這麼問，是以為這些都是沈榮軒教給她的。她解釋道：
「唔，沈閣老也是同意我這個看法，他也覺得英國盟友的象徵意義大於實際意義了。尤其是這次明清戰爭，全世界都看到英國袖手旁觀，坐視我們險些破國。那麼今後我們手中的英國牌，連裝裝樣子、嚇唬人也做不到了。但是沈閣老好像並不看好德國。他倒是主張你到歐洲走一趟，多走兩三個國家，最好到莫斯科去試探一番。他覺得和德國相比，蘇聯的作用就大得多了。……不過，我總覺得蘇聯不地道，和它打交道要謹慎。」
向小強暗暗佩服沈榮軒。沈閣老真不愧是一國首輔，情勢看得那麼請，一石二鳥也玩得那麼好。的確，在這個時候，德國的處境很難讓人看好。這倒不是水平問題，而是希特勒後來那一連串外交勝利，運氣的成分太大了，簡直是老天在幫他的忙。在1936年初，不看好德國才是穩妥的、負責任政治家的表現。那些看好德國的，不是天才就是賭徒。
那麼除了德國，最值得大明去拉攏的國家是誰呢？只有蘇聯了。交好蘇聯，就可以在北邊對滿清形成戰略包圍，大大減輕南明面臨的危險。也就是說，在現在的一流政治家看來，帶蘇聯玩，才是實實在在的，甚至比跟著英國玩還實在。而帶德國玩，那只是虛無縹緲的東西。
蘇聯現在處在政治孤立中，也很希望打破這種孤立。而滿清直接和蘇聯遠東邊境接壤，有和曰本走得那麼近，蘇聯賣它幾件武器倒可能，跟它結盟，不可能。
但是，蘇聯是那麼好拉的嗎？向小強知道，斯大林是個比希特勒更難對付的老狐狸。你跟他討價還價，絕對別想佔到一點便宜。對希特勒，向小強心裡還有點譜，知道他的癢癢肉在什麼地方，知道怎樣順著他的毛捋。對斯大林，向小強是一點信心也沒有。這老傢伙隔著幾百公里就能聞出你有求與他，想從他那裡得到什麼。然後會在談判桌上敲骨礪髓，把你吃的渣都不剩。
對於斯大林，沒一個人能從談判桌上討到便宜。希特勒不行，後來的羅斯福、丘吉爾也不行。……向小強自然知道自己也不行。朱佑榕也不行，沈榮軒也不行。
朱佑榕這女孩大概也是外交天才，憑著感覺就能說出蘇聯「不地道」，不好打交道，很是難得。向小強憑著後世的大量知識資料，看問題才和朱佑榕大致持平。
向小強像一個老師看著學生一樣，很滿意地望著朱佑榕微笑點頭，然後又隨口點出了幾點，都是朱佑榕說不出來的，比如希特勒的性格和斯大林的性格，他倆分別須習慣怎樣看問題，等等。這憑著後世知識的隨口幾句，立刻讓朱佑榕佩服不已，立刻覺得向小強不但在軍事上，而且在國際政治上有獨到的見解。
兩人談了一上午，決定拍板，向小強以私人身份去歐洲度蜜月，時間在一個月到四十天，主要目的地就是德國和蘇聯。向小強先去德國探探路，如果德國那邊談的很理想，雙方可以確定「戀愛關係」的話，朱佑榕隨後就會正式出訪德國。
向小強並不敢打腫臉充胖子，他知道自己年輕，跟希特勒手下那幫黨棍玩還太嫩。雖然自己不大可能見得到希特勒，但多半會見到戈林、希姆萊、戈培爾這些人。尤其是戈林和希姆萊。自己這次去，一大主要目的就是挖德國的航空技術，已經看準了還在實驗室裡的梅塞施密特戰鬥機。那麼，少不了跟戈林那個大胖子打交道。而且，自己還是人民衛隊頭目，那德國的黨衛軍頭目怎麼也得禮節性的接待自己一下吧。
兩人定下了出訪日期，大約一周之後。這一周之內，向小強不能休假了，要把人民衛隊的很多事務交代、安排妥當，並溫習大量歐洲關係的資料，還有各種技術資料。還要挑選幾個隨員。這幾個隨員包括翻譯和各方面的專家。他們將成為向小強的助手。
一周後，是鄭氏船運公司定造的新郵輪——永安公主號下水的日子。這是一艘以朱佑榕公主時代的封號命名的豪華郵輪，排水量三萬多噸，巡航航速三十節，從廣東到不萊梅，一萬海裡的航線，14天就能跑完。
永安公主號將在廣州港進行首航式。到時候朱佑榕會和向小強一起，乘專機飛赴廣州，主持郵輪首航式，然後向小強將乘坐這艘油輪，去歐洲「度蜜月」。
向小強仔細品味了一遍安排，覺得還有什麼事情沒想起來。
「對了，」他突然問朱佑榕道，「那個從德國來大明的『遊客』，那個什麼豪門繼承人，到底是誰啊？」
朱佑榕笑道：
「哦，阿爾弗雷德-克虜伯。克虜伯公司的繼承人。他也將搭乘永安公主號回德國，路上你們可以的多聊聊。」