「品賢書院」的大門打開，尚小君坐著輪椅出現在門口。門外眾人都是一靜，連那個罵街的潑婦也戛然而止，都齊刷刷地望著尚小君。
……還有後面推著輪椅的那個年輕人。
街坊鄰居們開始交頭接耳，有的望著尚小君，有的望著她身後的年輕人。大多數人都不認識這個年輕人。雖然大名鼎鼎的向小強他們都知道，但這些人平時很少看報，自然也沒見過向小強的照片。要不是秀秀就是他們鎮上的，他們連秀秀的事情也不知道。
秀秀被報界熱炒有兩次，一次是要塞宴會、「琉球公主」傳聞傳出之後。但那次範圍很小，主要是南京本地的報紙，而且都是小報。第二次就是全國鼎沸的「向氏弊案」之後，緊接著傳出向小強的婚訊，作為未婚妻的秀秀，自然一下子「紅遍了」全國。但這也就是這幾天的事，這時候沒有電視沒有網絡，這種鄉間小鎮總是很閉塞，也就是前天，鎮上有人從吳江縣城做買賣回來，說外界有個傳得沸沸揚揚的「琉球公主」，要嫁給向小強的，可能就是咱鎮上尚老師家的小秀兒，這才傳開的。就這樣，還是有的人聽說了，有的人沒聽說。
人們如果看到秀秀，可能會想到這就是向小強。但現在秀秀拉著弟弟躲在門裡，沒出來，人們都在猜測這個年輕人是誰。他們看向小強穿著呢子大衣，帶著禮帽，明顯是從城裡來的。有人猜是尚小君的侄子或者外甥，也有人猜是他兒子的同學，還有人猜測是尚小君新招的老師，尚小君前段時間說過書院人手不夠，她一個人給小學生們上課有點上不過來，想再聘請一個老師的。
尚小君盯著那個罵街的婦人，淡淡地說道：
「徐二嫂子，要說你在我這兒罵了也有三五日了。前幾天是亂罵，我也提不起勁出來理你。今天總算罵出點內容來，我才出來跟你理會一下。」
她這幾句是用本地方言說的，向小強又是一句沒聽懂。
那個徐二嫂子也是三十多歲，掐著腰，長得橫眉豎眼，一看就是個厲害角色。她聽尚小君輕描淡寫地這麼一說，眉毛一豎，瞥著後面的向小強，眼珠子一轉，冷笑著張嘴就又罵道：
「尚小君，你個不要臉的狐媚子，我說怎麼出來了呢，原來勾搭了一個年輕小伙子，帶出來給我們炫耀一下？啊？哈哈哈……」
向小強自然是聽不懂，一點反應也沒有。圍觀的街坊們可就「哄」的一聲笑起來，也不知是笑徐二嫂子還是笑尚小君。然後就開始興奮的嘰嘰喳喳。鄉間這種事傳得最快，只要是有人挑了一個頭，其他人不管有譜沒譜，都是興高采烈的哄傳的。
尚小君靠在輪椅裡，不急不躁、慢條斯理地說：
「徐二嫂子，我們也算是十幾年的老街坊了，你說你的媒，我教我的書，怎麼我們就槓上了呢？憑心而論，我沒給你潑過這樣的污水吧。……怎麼著，你是讓大夥兒看你一個人罵街，然後看累了回家吃飯；還是你閉嘴，讓大夥兒聽我說兩句？」
徐二嫂子剛想瞪眼睛再罵，人群裡有人喊道：
「徐二嫂子，你別罵了，讓我們聽尚老師說！」
接著更多人起喊道：
「就是，徐二嫂你閉嘴歇會兒吧！」
徐二嫂子看看四周，知道自己的罵街人家都看多了，不新鮮了，但尚小君卻是有文化的人，偶爾說話大家都愛聽。她知道眾怒難犯，便一叉腰，斜著眼睛瞅著她。
向小強一句也聽不懂，越發的鬱悶了，便回身悄悄招一下手。胡炯閃出門來，站到他身後，悄悄地給他翻譯。人們看到又多了一個城裡人，但大家都把注意力放在尚小君身上了，胡炯顯得很不起眼。
尚小君微笑著向左鄰右舍團團一揖，感謝大家給面子。然後望著徐二嫂子，笑道：
「徐二嫂子，你開玩笑，也不能開得太過火。你老說我是老狐狸，秀兒是小狐狸，我們全家都是狐狸……呵呵，我們是不是狐狸，街坊鄰居們都有眼睛有腦子的。現在鎮上街坊鄰居，大家都把小孩送過來跟我唸書。你是不是說，咱們鎮上的街坊鄰里的小孩，都在狐狸家、跟著狐狸唸書？」
人群一陣哄笑，徐二嫂子憋的臉通紅，啞口無言。她本來說的是「狐媚子」，尚小君硬是給曲解成了「狐狸」，一下把鎮上的街坊都拉進來了，徐二嫂子乾瞪眼還無可奈何。
尚小君繼續說道：
「我今天肯出來見你，就是因為你罵的這幾句話。你聽著，我只說一遍，不再多說。第一，你所謂的攀龍附鳳，無非就是想說我家秀秀被外間傳說的那點事。我也聽說了，可能不少街坊鄉親也聽說了。呵呵，我倒希望我女兒是個公主，可惜秀秀不喜歡，還為這事哭了好幾場。徐二嫂子你聽著，我，我的女兒，我的兒子，從沒承認跟尚王府有什麼關係。報紙亂寫這個倒是賺了不少錢，可惜我這個『公主』的媽一分也沒見著。
「第二，你所謂的勾搭權貴，無非說秀秀要嫁給人民衛隊司令，向大人。那咱們得掰著指頭算算。我的秀秀怎樣認識向大人的？大家都知道，是蚱蜢號在江上被清虜軍艦撞沉，跟著其他人被俘，然後被向大人兩次相救，這樣兩人才相戀的。徐二嫂子，記住，那個時候，向大人可不是什麼權貴哦。……你要說這是勾搭權貴的話，那長江潛艇部隊那些女孩兒們，那些和我家秀秀一樣的女孩兒們，每天晚上冒死開著潛艇上長江，都是勾搭權貴去了。
「第三，你說我們娘倆改姓。不錯，我們是改了姓，那是因為我原本就姓尚，嫁到這裡後，改了姓吳。至於為什麼改，這是我自己的事，不打算告訴你。後來我的秀秀要到吳江念高中，我才給她改成我的姓。你要是因此就想出很多故事來，那也由得你。
「倒是你徐二嫂子，真正是攀龍附鳳來了。第一次是『小沈萬三』、沈大老闆看上了我家秀秀，許給你一大筆謝禮，要你來我家說媒。我們小戶人家，沈老闆肯屈就，這本是好事，要是我秀秀願意的話，我做母親的也不會阻攔。但是秀秀不願意。我就只好回了你嘍，從此你就看我不順眼，好像那一大筆謝禮是我搶掉的一樣。沒辦法，畢竟我們是新時代的人，總不能逼迫子女吧？
「這一次就是我家秀秀認識了向大人，消息傳開後，呵呵，沈老闆又托你跟他們家女兒說媒，說給我們家子羽。可惜我們家子羽也不喜歡，你又損失了一大筆謝禮……沒辦法，新時代的人，總不能逼迫子女吧？沈老闆還是有錢有勢的，就花錢買你在我家門口天天罵，想要把我家名聲搞臭，讓我家秀秀嫁不成向大人，或者讓街坊們不再把小孩送來唸書……我說的沒錯吧？」
尚小君氣定神閒的一通說，說的周圍街坊四鄰大聲叫好，說的徐二嫂子面紅耳赤，憋得不行，跳著腳就要亂罵。尚小君根本不理她，拍拍輪椅扶手：
「小強，推我回去。」
她這一個「小強」叫出口，人群裡馬上有好多人都反應過來了，紛紛驚呼道：
「向小強！」
「啊，是向大人！」
「是向將軍啊！」
「人民衛隊司令官……」
向小強這一會兒有翻譯，全聽懂了。他對著眾人略摘了摘帽子，微笑著點點頭，又獰笑著盯了徐二嫂子一眼，推著岳母返回門內了。大門關上。
眾人「哄」的炸開了郭，興奮地議論著。徐二嫂子面如土色，嚇得如篩糠一般。她雖然知道向小強和人民衛隊的厲害，但給她撐腰的那個「小沈萬三」沈老闆，後台也是極其可怕的，按說不必怕向小強。但那是向小強沒回來之前，她一個媒婆來罵罵街，又沒什麼大罪過，就算向小強後來來了，也不會自降身份跟她一般見識的。再說還有沈老闆罩著呢。
但是沒想到向小強就是尚小君身後的年輕人，那剛才那一痛罵，都是直接罵到向小強臉上了。尤其是說他岳母「勾搭了一個年輕小伙子」，說的還是他本人，這種話是個人都不能忍受。向小強臨進門那猙獰的一瞥印在她腦子裡了。人民衛隊有多厲害，即使這裡的鄉間小民，也是聽說過的。南京保衛戰前，他們逮捕、槍斃的就有上百人，抓人連法官手令都不用！再說，人家還是帝師，有女皇陛下直接撐腰！
怪不得尚小君今天開門出來了，還那麼底氣十足！……徐二嫂子真後悔接了沈老闆這個「業務」，扶著河岸欄杆，一步三打晃的回家了。
……
「媽，」秀秀的弟弟興奮地在旁邊說，「你剛才說的太好了，差點沒把那潑婦憋死！媽，你前兩天怎麼不出去，跟她這樣理論呢！」
尚小君微微一笑，沒理他，轉臉對向小強笑道：
「呵呵，賢婿，岳母剛剛借了你的威風了啊。」
向小強很恭敬地道：
「真是小婿的罪過，小婿坐著這個位置，還讓岳母被人家如此欺負，真是慚愧……」
尚小君呵呵一笑，跟向小強介紹了秀秀的弟弟：葉子羽。向小強也讓幾個警衛見過自己的岳母。尚小君笑呵呵地請他們都進屋，讓葉子羽給大家奉茶。
葉子羽十八歲，剛念完高中，正在書院裡幫母親教小學生，也在照顧殘疾的母親。葉子羽可是向小強的瘋狂粉絲，現在見到了心中的偶像，還是自己的姐夫，高興得跟什麼似的，一個勁兒的問長問短。沏茶的事都讓有眼色的秀秀代勞了。
「呵呵，大家遠道而來，都餓了吧？」尚小君轉頭吩咐兒子道，「子羽，今天人多，你去馮德昌老店買只蹄膀回來吧，挑只大點的，再買幾樣菜回來，多打一點紹黃。」
葉子羽跟姐夫聊得正起勁兒，聽到母親吩咐，也不敢不去，「噢」了一聲起身。秀秀憐愛地看著弟弟，站起笑道：
「讓弟弟跟向大人多聊會兒吧，難得他們那麼投機……」
向小強也趕快站起來，要去買。尚小君笑著讓他坐下：
「既然如此的話，還是叫秀秀去買吧，秀秀比較熟悉。」
向小強愛惜地看了看秀秀，叫過胡炯，讓他帶兩個人跟著秀秀去，說是幫她拿菜，實際是保護她。秀秀現在可是自己的珍寶，不能出一點事。
過了一會兒，秀秀和三個警衛提著酒菜回來了。看著他們四個尷尬的表情，尤其是秀秀的，向小強明白了，秀秀肯定是遭到「圍觀」了。如今鎮上已經議論得熱火朝天了，讓秀秀出去，真是欠考慮了。
晚飯很豐盛，每一樣都很精緻，尤其是正中的那隻大蹄膀，醬燒得酥軟、滑膩、奇香無比。向小強知道周莊有著名的「萬三蹄」，也是這種紅燒蹄膀。看來在江南之地，這種燒蹄膀很盛行。秀秀告訴他，同裡的這種叫做「狀元蹄」。
和狀元蹄一樣吸引人的，還有草雞煲、酒釀餅、小熏魚，當然還有著名的「太湖三白」，即太湖銀魚、太湖白魚、太湖白蝦，全都是當地的特色美食。
喝的是紹興黃酒，黃酒在北方不流行，但在江南、蘇滬杭一帶，民間都愛喝。席間秀秀就為大家溫酒，把黃酒倒進小錫壺裡，然後放在熱水裡溫熱了，給大家斟上。別說，對黃酒來說，穩過的和沒溫過的，口感大不一樣。
一頓不很豪華的飯，讓向小強和幾個手下吃得讚不絕口。尚小君、尚秀、葉子羽三個也都高興得笑瞇瞇的。
向小強很高興，喝得暈乎乎的，忽然看見有什麼東西從門口竄過去了，很小，黃乎乎的，絕對不是貓。他「啊」了一聲，指著門口道：
「那是什麼？剛才竄過去了，黃的！」
他一說，幾個警衛也都盯著門口。但已經什麼都沒有了。
尚小君和兒子女兒對視望望，都會意一笑，顯得有些尷尬。正當向小強也覺得尷尬時，尚小君呵呵笑道：
「你沒看錯，那是……我們家的黃大仙。」
向小強嚇了一跳：黃……大仙？你們家的？
秀秀也笑著，解釋道：
「唔……是黃鼠狼，它在我們後院做了窩，我們就讓它住在這裡了……唔，以前我們家老有老鼠的，自從它住進來之後，就沒有老鼠了。」
秀秀說著，母親和弟弟也都呵呵笑起來，笑瞇瞇地看著他。
警衛們相互望望，也都應景兒的笑起來。向小強怔了一下，也跟著笑起來。
他彷彿看到面前的這一家人：尚小君、尚秀、葉子羽的頭上都長出了一對黃澄澄的耳朵，身後長出了一條毛茸茸的大尾巴。
……
吃完飯，尚小君讓女兒收拾，讓兒子招呼大家到前廳去坐。警衛們要幫著收拾，尚小君怎麼說也不讓，讓兒子帶著大家去前廳奉茶。
然後她坐在輪椅裡，低頭思靠著。
空空的飯廳很靜，向小強猜到她有話對自己說，垂著手立在一旁。
「小強啊，」尚小君終於說道，「推我去前院吧，我們聊聊。有些事，關於秀秀的，我準備跟你說一說了。」
向小強心中一凜，彭彭打起鼓來。
岳母這大概是要跟自己說秀秀身世了。在他眼中，秀秀到底是不是「贗品」，就要揭幕了。