兩天過去了。在這兩天中，在報紙、廣播的熱炒下，大明的「向氏弊案」更加轟轟烈烈。
不但是南明的報紙廣播，就連北清的報紙廣播也不遺餘力地宣傳著南明的這宗貪腐案。北清唯一的報紙《大清日報》和唯一的廣播公司《大清廣播電台》，和以往一樣，抓住南明爆出的每一樁弊案、醜聞，大加報導，竭力讓自己的百姓知道，南明是多麼的腐朽沒落、不可救藥。
但是，到了2月6日，南明報紙突然爆出最新消息，都察院在原檢舉人的保險櫃裡搜出了贓物、並把他拘留審訊。這件事使「向氏弊案」急轉直下，像過山車一樣，一下子白熱化了。「挺向」的報紙民眾歡呼雀躍，大呼過癮，而「倒向」的報紙民眾則斬釘截鐵地說一定有黑幕。
但是《大清日報》和《大清電台》絲毫不受影響，他們照例「選擇性失明」，就當沒有這則消息，繼續在國內按原路子報道「向氏弊案」。
雖然北清的民眾看不到外界的報紙，聽不到外界的廣播，但南明的民眾卻收聽得到《大清電台》。富有經驗的南明民眾們從北清的報道上分析出味道來了。大概是北清當局也覺得都察院的消息多半是真的，所以才謹慎地「選擇性失明」。如果北清當局覺得可能真是黑幕的話，按照慣例一定會對這個「黑幕」大加揭露的。
於是，在北清媒體的「佐證」下，到了2月7號，向小強在媒體上和民眾中的形象更清白了。而且隨著這次案情爆料，「侯爵小姐出走案」成了新的熱炒話題，佔據了很多報紙版面，「向氏弊案」的注意力被分去了不少。原先蹲在人民衛隊司令部門口的狗仔隊，現在一大半都改去了昌平侯府門口。
這次案情爆料並不是都察院的官方公佈，而估計是記者從某個御史手裡買來的新聞。都察院不比東廠、人民衛隊這種機構，都察院基本上每次審紅極一時的大案時，都會出現這種案情洩漏。但這種洩漏對向小強很有好處，等於是提前幫他把黑鍋卸掉了。本來向小強還準備讓十四格格再寫篇稿子，自己「爆案情」呢。
這樣，雖然都察院還在調查昌平侯府的人，還沒結案，也沒發佈官方消息，但對向小強來說，不出意外的話，這次「向氏弊案」就這樣成功度過了。
向小強剛剛得到一個新紅顏知己，卻一下就分開了。他這兩天饞得像隻貓一樣，老是轉悠轉悠的，想去找鄭玉璁。但每次都被肚子疼和十四格格勸阻住了。現在是關鍵時刻，一旦要讓外界知道了鄭玉璁在他手裡，那一切都完了。向小強知道鄭玉璁肯定也很想自己，特別是她喜歡熱鬧的性格，這幾天自己獨自呆在小別墅裡，不能出去，每天只能面對一個怪叔叔……
肚子疼每天晚上都過去照顧她，給她做飯吃，然後買好第二天的食物。可憐的鄭小姐自己不會做飯，每天除了晚飯，都要吃路邊攤買回來的熟食……特別是肚子疼每晚都住在那裡，向小強雖然知道肚子疼不敢對鄭玉璁出手，但心裡還是很彆扭，想盡早結束這種狀況。
「秀秀啊，」向小強在沒人的時候，攬著秀秀的腰，有些心虛地笑道，「今天是7號了……」
「嗯。」
向小強又笑呵呵地：
「唉，今天還是正月十五啊……」
秀秀目光一黯，低下頭，幽幽地道：
「我知道。」
向小強歎了一口氣，輕柔地捋著秀秀的額前髮梢：
「原說今天結婚的，誰知前幾天又出了這件事，你看……」
秀秀抽了一下鼻子，抬起臉，眼圈又點紅，但仍很溫順地微笑道：
「大人，瞧你，我明白的……這幾天怎麼回事，咱們都看到了呀……沒關係的，我……妾……妾身等著你。」
向小強看著秀秀溫柔賢惠的樣子，心中著實感動了一把。他緊緊抱著她，在她的額頭和鼻尖上各吻了一下。
吻到鼻尖的時候，秀秀有點緊張了，輕輕掙了一下，然後看了一眼向小強的耳朵，不敢掙了，紅著臉閉眼低頭，硬著頭皮一動不動。
向小強感到秀秀身體的僵硬，和她心臟的大跳，知道她現在緊張得要命，又不敢反抗，心中不忍，輕輕放開了她。
秀秀有些迷茫地睜開眼睛，輕聲道：
「……大人？」
向小強注視著她的眸子，溫柔地笑道：
「不過放心，不會出這個月的。要不就在14號吧，正好是情人節，多浪漫。」
秀秀開心了，眼中都蕩漾著笑意，抿著嘴輕輕點點頭。
「對了，我上次跟你說今天結婚，你沒跟秋湫說吧？」
秀秀一怔，然後輕聲說：
「沒有啊。」
「嗯，」向小強放心地點點頭，「沒說最好。不然她也要失望一次了。」
秀秀眼角閃過狡黠的光芒，大著膽子調笑道：
「大人……那這次能跟她說嗎？」
「找打！」向小強往秀秀臀部上輕輕一拍，哈哈一笑，「去吧，你自己看著辦！」
秀秀低著頭，滿意地含羞去了。向小強則陶醉在秀秀的迷人溫柔裡。
唉，這個秀秀！看來很有成為狐媚子的潛質啊！
……
當天晚上，向小強在司令部裡開了個小型的酒會。
這個酒會和朱佑榕在要塞裡搞的那個不能比，純粹只是把自己的所有心腹召集起來，大家一起聚餐一頓而已。鑒於現在向小強還處在輿論的風口浪尖，他沒有到酒樓去擺酒，甚至也不是在司令部的餐廳聚餐，而是在自己辦公室的一個小型會議室裡，讓餐廳做好菜送上來，大家一起吃一頓而已。當然司令部食堂大師傅的手藝，和外面酒樓的不能比了。不過大家主要也不是為了吃。
參加聚餐的有機動隊司令李根生、保安隊司令肚子疼、副司令蝸牛、政工隊司令十四格格、禁衛軍司令李長貴，還有秋湫和秀秀。
這些人都是向小強集團的核心成員，心腹中的心腹。鄭玉璁投奔過來這件事，李根生、蝸牛、李長貴還不知道。雖然這件事很要命，知道的人越少越好，但向小強徵求了十四格格的意見，還是決定告訴他們。因為這三個人都比較穩重，嘴很緊，自己完全信得過，而且鄭玉璁的事他們遲早要知道，那時候他們肯定會有想法：為什麼肚子疼、十四格格都知道，他們三個不知道。所以還不如現在告訴他們。
向小強聽了十四格格的建議，把他們三個叫過來，悄悄地告訴了他們鄭玉璁的事，並要求他們嘴巴嚴一點。他們也知道向小強這麼做是故示信任，但仍然很高興，因為這畢竟是很要命的事，而向小強本可以不告訴他們的，卻告訴了他們。
向小強開這次酒會有兩個目的，一是慶祝這次「向氏弊案」大獲全勝，二是在酒會上宣佈一件事，徵求大家意見。
幹了幾輪酒後，向小強指著自己的少將肩章，笑呵呵地問道：
「諸位，是不是都覺得這裡少了點什麼？」
這麼一句話，大家都「哄」地興奮起來了，都明白向小強這是暗示，要給大家升軍銜了。
果然，向小強笑道：
「在南京保衛戰的時候，我接下了陛下的詔書，其中一條就是我向小強銜升中將。但也有些日子了，一直沒來得及升銜。現在我們就是商量一下這個事。我先說我的安排。本司令，遵照陛下旨意，由少將升為中將。原來因為我這個最高長官只是上校，所以造成我人民衛隊軍官軍銜普遍偏低，很不合理。現在我決定，在座的四位司令、一位副司令，軍銜暫升為上校。秋湫和尚秀兩位，作為司令副官，軍銜偏低，各升一級，秋湫升為上尉，尚秀升為中尉。」
向小強說完，這些人都是一陣興奮。雖然都還是校級軍官，但畢竟是這麼短的時間就升了一級。兩個多月前，李根生還是個退役士官，肚子疼還是個最底層小特工，蝸牛還在混幫會，而李長貴，則在北清做臥底，未來黑暗，前程渺茫。
蝸牛和十四格格則向向小強投來了感激的目光。向小強完全可以說「你們幾個各升一級」，而不是「你們幾個升為上校」。這樣一來，十四格格和蝸牛就是連升兩級了。蝸牛知道向小強仍是把他當作心腹中的心腹。雖還讓他給肚子疼當副手，但一下子把他的軍銜升得跟肚子疼一樣高。他明白向小強這是在暗示他：你雖然是副手，但你的位置很重要，就是盯緊肚子疼。
十四格格則把這次連升兩級看做向小強的誠意。她在北清軍銜是上校，但到了向小強這裡，只給她一個少校，讓她難受了好久。十四格格和肚子疼、李根生這些人不一樣，她是大明公主，年金驚人，並不在乎軍銜提升帶來的具體好處。她在乎的，是向小強的誠意，和對她的尊重。
現在向小強「知錯能改」，一下就給了她和別人一樣的軍銜，十四格格感到很欣慰。她也知道自己身份敏感，即使把她升成上將，也根本不會有什麼權勢。自己的權力慾，只有通過向小強來實現。只要能緊緊依附向小強，把向小強抓在手裡，那就算自己只是個小上尉，也會有無上的權力。
秋湫和秀秀相視而笑，心裡都暖融融的。她們倆已經不在乎自己什麼軍銜了。反正馬上就是向夫人了。就是秋湫，看到雖然自己不再是秀秀的艇長，而同為向夫人的秀秀還老是低自己一級，心中有點過意不去。秀秀看出來了，拉過秋湫的手，輕輕撓著，把秋湫癢得直想笑。
但秀秀心裡清楚得很，這是向小強的一種平衡手段。這段時間，秀秀成了向小強名副其實的左膀右臂，向小強很多事情都交給她辦，和她在一起的時間也比秋湫多多了。秀秀明白，向小強跟自己說的那句「你比秋湫有前途的多」，可是真的，現在正在應驗。進了向家門之後，秋湫多半就是一個妻子了，而自己不但是妻子，還將繼續是向大人的事業幫手。
如果大明還有妻妾之分的話，向小強一定會讓秋湫做正妻，秀秀做妾。但現在大明已經沒有妻妾之分了，法律地位一律平等。因此，向小強就在軍銜上，始終讓秋湫比秀秀高一級。
向小強這些考慮，秋湫看不明白，只覺得有些對不住秀秀，而秀秀則看得八九不離十。但她也是個小女人，只在乎自己在夫君心中的地位，對於軍銜怎樣，不太在乎的。
……
以上的軍銜安排，是向小強作為司令的決定，下屬們滿意也好，不滿意也好，宣佈出來就沒得商量的。向小強要和他們商量的，是具體如何操作。
從廣義上看，人民衛隊當然是一支陸軍部隊。但從狹義上看，人民衛隊則是獨立於陸軍、海軍之外，直屬於女皇的第三個軍種。
向小強看來，這就和後世的「二-炮」一樣，雖然廣義上是陸基戰略導彈部隊，屬於陸軍範疇，但又是直屬中央軍委，屬於陸海空軍之外的獨立軍種。眼下人民衛隊也差不多是這樣。
大明陸軍海軍每年都有軍官陞遷名額的，其他部隊想提升軍官，必須向陸軍部或海軍部申請。正因為人民衛隊的性質，向小強才可以不用報請陸軍部，自行決定屬下的軍銜提升，而且可以一下升那麼多人。
現在的問題是，需要到陸軍部走一下手續嗎？還是人民衛隊自行辦理？
屬下多數人都贊成把陸軍部踢開，全程都在人民衛隊辦理。但是比較謹慎的蝸牛和李長貴，還是提出了意見：現在向大人在陛下面前如此得信任，就算我們把這些名單全報到陸軍部，他們也不太可能刁難、不批准。這只是走一個形式而已。相反，如果我們把陸軍部一腳踢開，雖然陛下也會認可這次陞遷，但可能會得罪陸軍部。今後和陸軍部打交道的地方還很多，比如後勤、人員調撥、財政撥款，等等。犯不著為這個小事得罪他們。
向小強點點頭，未置可否，又把目光轉向其他人。大家靜了一陣，都在細品蝸牛的話，誰也不說話。
向小強最討厭這樣。不會吧，現在自己的手下一個個的位高爵顯了，各自有一份前程了，都開始小心翼翼、有城府了？……這還太早了點吧？
他望向十四格格，想聽聽她的意見。十四格格身為公主，在這裡邊地位是比較超脫的，說話顧忌應該少一點。
十四格格眼珠轉著，瞅了一圈其他人，又望著向小強近乎懇求的目光，心裡大為滿意，很謙遜地說了自己的看法。
她認為，從陸軍部走，還是把陸軍部踢開，這取決於向小強對人民衛隊的定位，取決於對人民衛隊未來地位的設定。是想要發展成一個僅僅直屬於陛下、擴大版的禁衛軍呢？還是要發展成一個完全獨立的軍中之軍、甚至國中之國？
如果是前者，得罪陸軍部真的不明智。但如果是後者，那麼一定要開出這個獨立運作的先例，得罪陸軍部也在所不惜。
……完全獨立的軍中之軍、甚至國中之國……
向小強馬上明白了她的意思。
十四格格，這個不安分的女子，在鼓動自己，把人民衛隊發展成一股龐大的勢力，有自己的軍隊、政治、經濟、外交……的，大明的「北洋」！
（呼……今天太累了，有點少，別見怪哈……）