「活捉清虜皇帝」的話一說出，會議室裡立刻沸騰了。大家熱烈討論著，不管認為現實的，還是不現實的，總之情緒都被激發出來了。
有不少人認為不現實。因為明軍部隊雖說是把浦口清軍裝進去了，但也只是堵住狹長地帶的兩頭，不是四面合圍。這條區域的左邊是老山山脈，右邊是長江。長江還好點，確實是個難以逾越的屏障。但左側的山脈卻並不是崇山絕壁，只是一條幾公里寬、三四百米高的丘陵山脈而已。
這和人民衛隊南郊之戰的情況一樣，也是利用山脈阻擋、包圍清軍。但南京附近的這種山脈，只能阻擋大部隊成建制的運動，小股的散兵游勇還是很容易爬過去的。這種包圍，目標只能是殲滅大部隊，要說具體抓哪個人，一點把握都沒有。何況對方皇帝這種重點保護對象。
不少將領就提出了這個問題。向小強當場就有點難堪了，嘿嘿訕笑著。說實話，他本來就不是為了捉清朝皇帝定的這個計劃，現在說出活捉清朝皇帝，只是想跑出一個更誘人的果子，爭取計劃被通過而已。當然，還有過過嘴癮。他心裡汗了一把，暗暗告誡自己，以後跟這些老頭子們說話，千萬不能光圖嘴上痛快了。……誰都不是省油的燈。
向小強正想擺出謙遜小年輕的形象、爭取幾個老頭的同情時，一個不起眼的中將望了望眾人，說道：
「其實，末將倒覺得活捉清虜皇帝也不是不現實……」
周圍一大群上將、元帥們誰也沒注意他。他的聲音淹沒在討論中。他絲毫不以為意，抓住機會直接對向小強說道：
「向大人，末將倒覺得大人的計劃很有道理！」
「哦？」向小強有些意外，笑道，「大人是……」
這個中將笑嘻嘻地道：
「向大人，末將第16集團軍司令，馮嶺才。」
他和向小強搭上話了，很快就引起了其他人的注意，會議室裡靜下來了，大家都看著他兩人。
向小強明白自己現在該做什麼，他立刻對秀秀耳語一句，讓秀秀接下來幫他觀察，會議上都有誰支持他，誰反對他，誰是潛在的拉攏對象。
他知道幹這種洞察人心的「細活兒」，秀秀最合適不過。
……
馮嶺才看著這些剛才誰也不理自己的人，現在全都鴉雀無聲，聽自己說話，很得意，對向小強笑道：
「向大人活捉清虜皇帝的決心，肯定是經過認真考慮的……大家可以想想，清虜的這個新皇帝是什麼性格？剛愎自用，是個自大狂，他原先放話要在除夕之夜拿下南京，現在不但沒有拿下，反而被我們炸掉了幾百架飛機、炸死了幾萬人，他怎麼可能剛發現被包圍、自己就馬上逃掉？肯定是死守當地，監督軍隊拚死抵抗……因此嘛，我們還是有很大可能捉住清虜皇帝的。……末將的第十六集團軍願意配合人民衛隊，參加這次行動！」
馮嶺才，第十六集團軍司令，戰略預備隊的一部分。這次率領麾下部隊和其他集團軍一起進京勤王，參加南京保衛戰。因為屬於最後一批被調來的部隊，所以沒撈得到打仗，江心洲戰場的功勞已經被首都衛戍軍、還有另外三個集團軍瓜分了。
他說的有一定的道理。但高層幾個老頭盯著他，都覺得有些怪怪的。
突然又有一個人說道：
「末將也覺得向大人的計劃很好，末將的第二十集團軍也願意和向大人一起，參加這次行動！」
緊接著會議室裡響起了嗡嗡的說話聲，除了統帥部的幾個老頭，下面的集團軍司令們都在快速權衡。很快，又有三個集團軍司令表示，想參加這次行動。這次功勞太誘人了，向小強的人數雖少，但都是裝甲機械化部隊，肯定是這次行動的靈魂。大家都想跟著立功。
這樣跟向小強站在一起的，已經有五個集團軍了，兵力大致在四十多萬。
向小強心中狂喜不已，但他知道現在最重要的就是保持頭腦清醒。廣武皇帝絕對不是那麼好抓的。要是真把他團團合圍，逼得這二十萬清軍拚死抵抗，戰事拖上一天半天，最後己方死傷慘重，可能還會反被援軍合圍。
這些中下級將領看到戰局好轉，一窩蜂的都想立功，自然是怎麼好聽怎麼說。實際要負責任的可不是他們，而是向小強。
向小強仍然裝成謙卑的後輩，抬起頭，很恭謹地對張照先和唐雲生說道：
「張大人，唐大人，末將說話不夠謹慎……雖然大家這麼說，但末將知道清虜的皇帝不是那麼好抓的……末將請兩位大人允許，將這次行動的決心改為一個，就是殲滅清虜的浦口軍團……假如真能捉到清虜皇帝，那也是天祐我大明。」
……
很快，會議決定批准這項作戰計劃。計劃代號：拜年。
緊接著，緊鑼密鼓地開始安排詳細計劃……
這次行動向小強第一次擁有了這麼大的可支配兵力。因為他是這次行動的主策劃者，人民衛隊的裝甲、機械化、摩托化部隊也是骨幹，所以由他來挑選友軍。
按照一貫的「機動戰」思想，另外也是想盡力多拉幾個支持者進來，向小強採用了「利益均沾」原則，在五個集團軍中各抽了一些精銳出來，一共撈了6個摩步師、和10個最精銳的步兵師，臨時編成五個軍，仍由這五個集團軍司令親自指揮。
現在的南京段長江兩岸的炮火對比整個倒了過來，清軍那邊的重炮損失慘重、所剩無幾，而明軍這邊的火炮主要在長江防線上，被堅固工事保護，幾乎完好無損。而且還有後來的幾個集團軍的火炮。因此這次渡江作戰，不需要攜帶大口徑火炮，主要由長江東岸提供火力支持。
一直到晚上十點，比較具體的計劃算是定出來了。參加會議的將領們紛紛離開，回到各自的部隊中按計劃安排。
向小強知道這些將領紛紛靠近自己，儘管靠近的程度不同，靠近的目的也有不同（有的為了提高自己兵種的地位，有的單純為了勳章），但都有一個共同原因。那就是向小強是女皇陛下唯一徹底信任的將領。
朱佑榕，就是自己手裡最大的政治資源，從某種程度上說，是被自己壟斷了的。
這是自己最大的王牌，可以不時打一打的。
散會出來後，向小強故意磨磨蹭蹭，走在後面。果不其然，那幾個集團軍司令、還有李國梁也都自覺不自覺地留在後頭。看到走廊裡沒別人了，幾個司令相互笑笑，大家心照不宣。
向小強帶著秀秀，從會議室裡慢騰騰地出來了。幾個司令立刻圍上去，笑呵呵地口稱「向大人」。
李國梁自然是站的最靠近向小強，他覺得自己理所當然是核心。
向小強也笑瞇瞇地跟他們拉了拉近乎。這五個集團軍司令現在還不像李國梁，他們對向小強瞭解還不夠，還不想靠得太近，目前只是想參加這次油水頗大的行動，巴結一下向小強而已。
向小強簡單和他們聊了一會兒，勉勵大家明天精誠配合，共同殲滅清虜云云，言談語氣中故意把李國梁和他們幾個區分開來，對幾個集團軍司令很客氣，而對李國梁較隨意，顯得已經是很鐵的自己人了一樣。李國梁也很明顯的感到了差別。向小強這麼快就不把他當外人了，李國梁很是感動。
然後向小強準備給李國梁第一根胡蘿蔔，同時還要讓那五個人看在眼裡，吃不到，饞得慌。
「呵呵，不早了，」向小強看看懷表，轉臉對秀秀道，「去那邊問問宮女，陛下睡了沒有。」
秀秀很恭敬地微微鞠躬答應，然後昂首挺胸，夾著文件，款款步去，盡顯大家風範。
秀秀很聰明，知道向小強要的就是這個效果。向小強暗自笑笑，對秀秀很滿意。
幾個司令早就不停偷瞟那個「琉球公主」了。現在看向小強很隨意地使喚琉球公主去問大明女皇睡了沒有，這口氣簡直就像是使喚自己家丫頭，去看自己老婆睡了沒有一樣，均是羨歎不已。
過一會兒，秀秀回來了，又很恭敬地躬身回答道，陛下沒睡，正在一個人吃年夜飯呢，聽說向大人探問，很是高興。
向小強笑道：
「好，那幾位大人，就這樣吧，大家都早點回去休息，明日共同殺敵。……唔，李大人，跟我去見見陛下，跟陛下拜個年。」
一句話說出，李國梁一怔，隨即激動的臉色發白，熱淚盈眶。
那幾個司令瞠目結舌，已經羨慕的說不出話來了。兩個人當場就想說，他們也想向陛下拜年，但喉嚨滾了滾，沒出口。理智告訴他們：現在還沒這個資格。他們份量不夠，和向大人關係不夠……
他們原先只聽說向小強是天子近臣，沒想到近到這種程度。
幾個人受了很大的刺激，告辭離開了。一路各自盤算著明天怎麼盡力表現，盡快加入向小強陣營。
李國梁則帶著無限的慶幸和感激，享受了投靠向大人而得到的賞賜。他官至陸航司令、銜至中將，雖然也屬於陸軍高層，但也從沒見過女皇陛下。不要說他，就是總參裡不少比他位高爵顯的人，從前也沒見過天子，也就是朱佑榕住進要塞這幾天，才有機會見過一兩次。
這才剛投靠向小強第一天，就能被帶著覲見女皇，李國梁越發的慶幸自己的選擇正確。
……
朱佑榕正在自己房間裡，很可憐的吃著年夜飯。其實說是年夜飯，也只能算是夜宵了。她本來想邀請要塞裡的主要將領們，和自己的家人一起，大家一起吃個年夜飯，因為自己最親的人做了讓自己傷心的事，朱佑榕不想單獨面對他們，想多拉些將領進來，大家吃飯時聊聊戰事，沖淡一下氣氛，這樣反而顯得自然、溫馨一些。
但該吃年夜飯的時候正在打仗，將領們都忙得團團轉，她不得以，只能和鄭恭寅、李夫人、鄭玉瑭、鄭玉璁、還有琉球王室他們幾個人，勉強對付了一會兒。這些人坐在一起相對無言，氣氛很是尷尬冷清。朱佑榕借口睏倦，早早結束了。
但今天發生了這麼多事，她思緒萬千，難以入睡。晚上根本沒吃什麼東西，這會兒又餓了，吩咐廚房送來晚膳，自己很冷清的吃著，邊吃邊想自己身邊的這些人。同齡人裡最要好的是表妹鄭玉璁，但現在舅舅做了讓她那麼傷心的事，她怎也不知道該怎麼面對這個表妹。
……現在也就是見到向小強，才能從心裡快活了。這是一種放下一切壓力和負擔的感覺，一種徹底的信任和安全感。這傢伙雖說總是滿口「臣臣」的，但朱佑榕有種感覺，他大概是不介意用「你、我」相稱的……在這個淒涼的除夕之夜，朱佑榕突然很想向小強來和自己聊聊天，給自己上一堂軍事課也好啊！……但是她知道，向小強此刻正在為她而打仗。
因為她要保衛南京，於是向小強就保衛南京了。
但是剛才向小強突然派秀秀來探問自己，朱佑榕怎能不喜出望外？……有時候在特殊的心境下，很小的一件事，就能給人帶來巨大的喜悅，甚至讓人由衷的感激上天。
向小強先進入朱佑榕的房間，驚訝地發現陛下的兩眼紅腫，但是滿臉都是歡喜。向小強的心中一暖，一瞬間有一種愧疚：自己竟然把她當作政治資源，隨意「賞賜」給手下的黨羽！
他心情複雜地坐下，和朱佑榕聊了會兒天，跟她拜了年。朱佑榕居然也笑呵呵地向他拜了年。
朱佑榕這次見到自己這樣高興，這是向小強沒想到的。一時間他甚至都不忍心引入正題。但是自己的計劃不容更改。向小強把剛剛的軍事會議向朱佑榕匯報了一下，然後告訴她明天的打算。
向小強發現朱佑榕現在是極度孤獨、極度空虛，自己跟她聊什麼，她都是很高興地聽。
柔和的燈下，朱佑榕面頰泛著淡淡的紅暈，白皙的脖頸彷彿天鵝一般優雅，下面黑絨睡袍領口嚴緊的攏著……想起來了，自己第一次見到她時，她也是這樣穿著。
多美的女孩啊！
……
「咳咳，」向小強發現自己有點失態了，乾咳兩聲道，「陛下，臣剛才說到，空中力量是非常重要的。呃，對了，我們的陸航司令很有才幹的，這方面比臣懂得多多了。他正好是跟臣一起來的……陛下是不是？」
朱佑榕望著向小強，突然狡黠地一笑，眉毛笑得彎彎的，彷彿猜透了他的心思一般，笑道：
「那朕就見見他吧！」
李國梁激動的滿臉通紅的進來了。一看到平時只出現在報紙照片上的女皇陛下，現在真真實實的就坐在眼前，彷彿有點不敢相信自己的眼睛。
他「啪」地一個立正，然後鞠躬道：
「臣，大明陸軍航空兵司令，李國梁，參見陛下！……陛下，新年好！」
……
從晚上十一點鐘，離除夕還有一個小時，浦口的清軍在廣武皇帝的嚴令下，經過草草整編，在沒有重炮掩護的情況下，糾集了兩三萬尚有戰鬥力的步兵，兵分兩路，一路乘著衝鋒舟和駁船，向南京瘋狂進攻。
但沒有一條船、一個人到達東岸，盡數被擊沉在江中了。
另一路取得了很大的戰果，從子母洲的浮橋上順利突破，在午夜十二點剛過的時候，再次登上東岸，並順利地建立起一塊橋頭陣地。
廣武皇帝沒想到南路這麼順利，居然還能在除夕之夜再次打過長江，這給他打了一針強心針，從最後的瘋狂變成了真正的希望。他覺得雖然不能在除夕之夜佔領南京，但畢竟在除夕之夜轉敗為勝，再次登上了南京的土地。如果能一鼓作氣，在年初一佔領南京，那對外宣傳也可以說「在新年佔領了南京」，面子上圓了很多。
但是清軍僅限於一個橋頭陣地，四周被明軍合圍的死死的，但明軍彷彿也打累了一般，無論如何也不把清軍趕下江。雙方就這樣僵持著，由清軍控制著三座浮橋。
廣武皇帝雖然看怎麼也打不進去，但始終抱有新年佔領南京的希望。無奈現在清軍已經完全沒有開始的士氣了，他們把進攻東岸看作自動送死，在西岸就開始大量的逃跑，然後被機槍掃射回來。
每一個兵都是在機槍的威逼下，含淚登上浮橋。很多士兵到了浮橋上，直接就跳下水求生了，大量的人都凍死在江裡。
清兵們都期盼明軍能開炮把浮橋炸斷，這樣他們就可以被送往北邊的碼頭坐衝鋒舟，路途中就多了很多逃跑的機會。但是明軍的大炮似乎像瞎了眼一樣，遠遠的在一百幾十米外掀起水柱，好像故意保護這三座浮橋一般。
這樣一直到凌晨五點鐘。
一月份的五點鐘，天剛濛濛亮。東南方向，天上出現了幾個小黑點。轉眼，變成三十架飛機，呼嘯著直撲三座浮橋的西端。
三十架魚鷹俯衝轟炸機輪番投彈，轉眼間三座浮橋的西頭一片爆炸火海，清兵斷臂殘肢不斷飛上天，後面正等待上浮橋的清兵哄然而逃。浮橋本身已不在清軍控制之中，已經上東岸的清兵也被完全隔斷開來，陷入重圍。
人民衛隊的裝甲車轟隆隆開上來，機槍掃射幾下，架著大喇叭喊話，命令他們投降。幾乎不用喊第二遍，東岸的幾千清兵全部放下武器，興高采烈的投降了。他們知道自己比還在西岸的夥伴們幸運得多，終於確定可以活下去了。
三十架俯衝轟炸機就盤旋在浮橋西端上空，不斷低飛掃射，驅散清兵，讓他們離浮橋更遠些，防止清軍明白過來的來炸橋。
150架翠鳥戰鬥機，和另外120架俯衝轟炸機也飛臨浦口上空，開始對地攻擊。同時，東岸明軍的火炮群開始轟擊。
人民衛隊的先頭步兵迅速衝上三座浮橋，提著衝鋒鎗、扛著啄木鳥機槍、抬著迫擊炮，衝到長江對岸，建立橋頭陣地。
然後，坦克、裝甲運兵車、卡車、自行火炮，開始一輛一輛的開過長江。
向小強的「拜年」行動開始了。