「呵呵呵，」鄭恭寅拍著向小強的胳膊，介紹著，「這位便是我們大明帝國人民衛隊司令、女皇陛下軍事課帝師，向小強。」
向小強微笑著鞠躬道：
「末將見過娘娘、世子。」
然後他彎腰捧起陳妃的手背，輕輕一吻。
好傢伙，上面碩大的一顆原版「琉球之星」！
這和他買給秋湫的那一顆形狀花色一樣，但是更大些，上面裝飾著琉球王室的紋樣。因為據說用的不是藍寶石而是藍鑽，反射著更耀眼的光芒，幾乎把向小強眼睛刺花了。
但尚氏母子注意力似乎都不在向小強身上，他們敷衍著向小強，目光都集中到了他身後的秀秀身上。
尚榮黝黑的臉上目光閃動，垂下目光，顯得很尷尬。
陳妃嘴角略撇了一撇，臉上現出諷刺的神色。
「請允許末將向世子和娘娘介紹……咳咳，末將的兩位未婚妻……」向小強抬起身子，先引過秋湫，笑道，「這位是秋湫小姐，便是那條著名的蚱蜢號潛艇的艇長，現在在末將的身邊供職……」
秋湫第一次面對面見這麼大的人物，又被向小強以未婚妻身份向人家正式介紹，滿臉都是幸福和興奮，上前行了個不熟練的屈膝禮，很淑女地道：
「妾見過娘娘、世子。」
秋湫和蚱蜢號的故事，現在在大明也算很有名了。尚榮聽說這就是秋湫，有些好奇地抬眼打量了幾下，略點了點頭。陳妃也上下打量了秋湫幾眼，笑瞇瞇地誇讚道：
「嗯，秋湫小姐，本宮也是早就聽人說過，很勇敢，巾幗不讓鬚眉。今天才親眼見到，不但勇敢，而且很漂亮呢。向大人，秋小姐這麼好的女孩兒，知書達理，這個……出身又正，呵呵，向大人，可要好好愛惜啊！」
秋湫給誇的笑容綻放，開心之極。但周圍人都有些奇怪，這個陳妃怎麼扯出那麼多來，還什麼「出身又正」，根本就是沒關係的話嘛！向小強也有些納悶兒，呵呵笑著「那是一定的」，一邊懷疑，陳妃不會在諷刺秋湫黑社會家庭出身吧？那也太不給面子了！
陳妃微微一笑，掏出手絹擦著面頰，一邊歎道：
「……唉，可不像有些女孩兒啊，不知從那兒竄出的野兔子一樣，一心想飛上枝頭變鳳凰……一跟樹梢上不去，就去抱另一根……唉，向大人年少英雄，要是給這樣的女孩兒纏上了，那就……哎喲，呵呵，瞧我在說什麼啊，呵呵呵……向大人，不是有兩位未婚妻介紹嗎？那一位呢？」
向小強聽的愣了半天，這娘娘究竟在說什麼？周圍人也是一片愕然，氣氛一時有些尷尬。
尚榮也是一臉難堪，輕輕咳嗽了一下，悄聲道：
「媽，您說什麼啊！」
陳妃笑道：
「呵呵，沒什麼，怪我怪我，看到秋小姐這樣的好女孩兒，向大人有那麼年輕有為，本宮忍不住多說了兩句……向大人？」
向小強一怔，立刻反應過來，笑道：
「呵呵，是啊，娘娘是過來人，這是在教我們年輕人呢……末將多謝娘娘厚愛……唔，娘娘，這位是末將的另一個未婚妻，尚秀小姐……唔，好像也姓尚啊！哈哈哈，大家五百年前是……咦，秀秀呢？」
大家都往向小強身後看去，向小強和秋湫也回身四下找著，剛才還在這兒的秀秀已經不見蹤影。
向小強回過身來，很尷尬地笑道：
「呵呵，娘娘不要見怪啊，她想必是去衛生間了，呵呵，讓娘娘和世子笑話了……」
但是很多人都看到了向小強身後那個掩面離去的女孩。
聯想到陳妃剛才陰陽怪氣的話，還有向小強的「好像也姓尚啊」，已經有不少賓客在竊竊私語了。氣氛一時變得很微妙。
向小強和秋湫隱隱約約聽見一些議論：
「那個女孩也姓尚……難道是……」
「那不一定，姓尚的多了……」
「肯定是，你看陳妃那個樣子……沒準真是尚王在外面的……」
「不會吧……」
「肯定是的……」
「長得和世子多像啊……」
「比他白，比他漂亮……」
「那個穿軍服的女孩，難道還是琉球的……」
「嘖嘖嘖，這個向大人真好手段……」
「他還不知道呢……糊里糊塗娶到了琉球的……」
……
向小強有點懵，大腦一片空白，感到四面的目光都朝自己射來，驚歎、羨慕、嫉妒、猜疑……
他猛地反應過來，對陳妃、尚榮、還有周圍賓客笑道：
「娘娘、世子，諸位，在下失陪一下，在下的未婚妻可能不太舒服，我得去找找……」
然後拉著秋湫快步走開，壓低嗓音道：
「秋湫，你……快去衛生間看看，秀秀在不在裡面，我去休息室找。」
秋湫也從驚愕中反應過來，很興奮地道：
「好好，我們去找！」
秀秀有可能是琉球公主，這個可能性把向小強一下衝蒙了，但卻讓秋湫興奮異常。每一個少女都曾幻想自己是一位公主，秋湫也不例外。但她從小家境富裕，又在父親和堂口叔叔伯伯的寵愛中長大，某種程度上已經覺得自己是位公主了。即使不是公主，也絕對不是灰姑娘。
但是在她看來，秀秀可是不折不扣的灰姑娘。秀秀是自己在潛艇學院的同學。在學校就很很窮，很寒酸，畢業後分到同一艘潛艇上，薪水也比她少一大截。秋湫知道秀秀家在蘇州吳江縣，和自己一樣，是「單親家庭」，從小沒有父親，只有一個長期患病的母親，還有一個弟弟在念高中，治病和唸書的錢都要靠秀秀並不高的薪水來擔負。而且秀秀性格內向，不大愛說話，人緣不太好，經常受欺負，全都是秋湫維護著她。
但是突然間，身邊的灰姑娘竟有可能是公主，秋湫很是高興，一邊興沖沖地到處找秀秀，一邊暗暗打算，捉到她一定要好好審一審。自己最好的朋友是個公主，這可太過癮了！
向小強昏頭昏腦地推開一扇又一扇小門，休息室、吸煙室……
和秋湫的興奮不一樣，他現在主要是震驚，和一股從心底升起的、對陳妃的厭惡。他終於知道了為什麼秀秀剛才那麼不願和他們打照面了。
如果秀秀真的是琉球國王的私生女，那陳妃剛才的那幾句話的確太惡毒了，肯定已經深深傷害了秀秀。
……「不知從那兒竄出的野兔子」……這句話太難聽了。這分明就是諷刺秀秀是私生女，是尚王當年在外面風流亂搞，搞出來的「野」東西。
……「一心想飛上枝頭變鳳凰」……這大概是說秀秀一心想進入尚家，恢復公主的身份了。且不說以向小強的觀點看這是完全正當的，就從秀秀今晚對他們躲之唯恐不及來看，這句話也是放屁。
向小強認識秀秀這麼久，知道秀秀是個非常「安貧」的人。要說秋湫有時候還很喜歡虛榮的話，秀秀則無半點表現。去長江艦隊宿舍把秀秀東西搬來司令部的時候，看到她除了軍服外，就是幾身樸素的衣服，連一件首飾、一件化妝品也沒有。要說首飾，也就是在枕頭旁邊、褥子下，有一枚很舊的銀質胸針，上面有一個琉球王室的「巴紋」。
現在想來，那個銀胸針，也許是當年琉球王送給秀秀母親的信物也說不定。秀秀長得和世子尚榮那麼像，手裡又有這枚胸針，兩樣「證據」在手，她又是不缺心計的人，如果真打算為自己和母親討「說法」的話，真能把尚家搞得很頭疼。就算不能回到尚家做公主，至少也能「敲」來大筆的補償，絕對不會過得像現在這麼清貧。
向小強一邊亂哄哄的想著，一邊找遍了大餐廳周圍的小門，一直都成為賓客視線的焦點。最後只剩下女衛生間了。向小強站在門口，聽到裡面傳來了秀秀的痛哭聲，和秋湫的勸慰聲。向小強聽著秀秀的痛哭，心如刀絞。
但已經有幾個好奇的女賓客想湊過來聽，看到向小強站在門口，都很尷尬，退到一邊瞥著他小聲議論。
向小強知道自己一個大男人，不能總站在女廁所門口。既然找到秀秀了，也就放心了，讓秋湫慢慢勸她吧。他歎了口氣，回到餐廳。
……
大廳裡已是人頭攢動了，該來的差不多都來了。這時候柔和的巴赫協奏曲忽然一停，大家都朝電唱機方向看去，只見一個軍官神態莊嚴，拿著一張新唱片放到電唱機上。
大家都明白怎麼回事了，大廳中靜下來，人人都整整儀容，端著香檳，注視著大廳入口。
一陣莊嚴的音樂響過，雙扇大門打開，門口軍官提氣唱道：
「女皇陛下駕到——！遼陽公主殿下駕到——！」
賓客們自動閃出一條道。眾目睽睽之下，朱佑榕親暱地挽著十四格格，踩著地毯款款步入。等待已久的皇家攝影師蹲到她們前方，「彭彭」兩下白煙冒起，女皇陛下和遼陽公主親密無間的樣子拍入照片。
朱佑榕雍容大方，輕輕微笑頷首，分寸拿捏得剛剛好，既符合她的身份，又不像出席大型活動那樣莊嚴。一邊的十四格格被她挽著胳膊，低頭微笑，表情有點不自然，顯得有些緊張，明顯不太適應這種場合。
兩人各穿一襲華貴的晚禮服，款式幾乎一樣，只是顏色一白一黑，站在一起很是奪目。
這是朱佑榕有意安排的效果。這次「人質事件」，朱佑榕突然覺得自己挺冷落遼陽公主的，所以這次和她手挽手一起出現，而且連晚禮服也營造一種「姐妹裝」的效果，就是表明自己力挺遼陽公主：雖然眼下正和清虜殊死作戰，但遼陽公主就是我大明公主，是朕的客人，誰也不能因為對清虜有氣，就給遼陽公主氣受。
而且朱佑榕今晚邀請十四格格來，也是給琉球世子尚榮創造機會來了。當然，舅舅非要把表哥鄭玉瑭也帶來，那沒辦法，不能攔著，那就只能讓他倆競爭了。
剛才還飛揚跋扈的陳妃此時滿臉堆笑，迎到朱佑榕面前，提著裙子屈膝下拜，口稱「臣妾」。
朱佑榕把手中一柄象牙紙扇往上一抬，笑呵呵地道：
「陳娘娘快快請起。」
陳妃看了一眼十四格格，又是屈膝下拜道：
「臣妾見過公主殿下。」
十四格格慌忙彎腰攙道：
「娘娘快請起，這如何敢當，折煞遼陽了……」
陳妃就勢直起身來，又很慇勤地拉過自己兒子，向朱佑榕和十四格格介紹道：
「這便是小犬尚榮，今年二十五歲，家裡的世子……哦，陛下見過的。公主殿下倒是第一次見吧，呵呵呵……」
朱佑榕笑道：
「不是呀，娘娘記錯了，上次公主冊封典禮，他們不是見過面麼？」
陳妃也咯咯笑道：
「就是啊，你看我這腦子，還是陛下說的對，呵呵呵……」
尚榮彎下身子，各捧起朱佑榕和十四格格的手背，隔著手套吻了一下。
然後他抬起臉來，癡癡地望著十四格格。
朱佑榕笑呵呵地，展開扇子，遮著臉悄聲道：
「陳娘娘啊，來來，跟我說說，上次不是說你們府上那幅畫兒嗎？找人看了嗎，到底是不是作舊的啊……」
陳妃立刻心領神會，也「唰」地展開折扇，神秘兮兮地道：
「哎喲陛下，我得跟您說說，那個提款兒啊……那個印章啊……」
兩人說著，搖著扇子，手挽手往別處走去，把十四格格和尚榮留在原地。
尚榮望著遠去的朱佑榕和母妃，人群的中心也被帶開了，便望著十四格格，張口結舌地道：
「公主殿下，尚榮……當日……有幸目睹過公主殿下的風采，嗯，一直未能忘懷，今日……」
十四格格看著遠去的陛下和陳妃，又看著眼前的尚榮，立刻明白了。今天把我請來，原來是為了這個！
她看著又黑又瘦、大煙鬼一樣的尚榮，一股涼意傳遍全身。她敷衍地跟尚榮微笑著，心中彭彭直跳，想婉拒走開，又不敢。這明顯是朱佑榕的意思。
十四格格心中一股酸楚，又有一種悲憤。自己雖然貴為公主，但時到今日，更像是一件值錢的古玩，沒有自己的意志，控制不了自己的命運，隨時可以被君主賞賜給喜歡的臣下。
從前那個呼風喚雨的十四格格，早已死了。
「公主殿下？」尚榮自說自話了半天，這時望著她紅紅的眼眶，有些詫異地問，「您……是不是不舒服？」
「哦，沒事，」十四格格趕忙裝作揉眼睛，飛快抹掉淚滴，笑道，「世子說什麼？」
這時一個高大的男士靠過來，一下把尚榮擋到一邊，很紳士地捧起十四格格的手背輕吻一下，微笑道：
「在下鄭玉瑭子爵，很榮幸能見到公主殿下。家父昌平侯，和陛下在一起的時候經常提起您呢。哦，等等，呵呵，我想起來了，殿下，我們見過面的，就在您的冊封典禮上，我也被邀參加了……呵呵，會忘記和您的第一次見面，真是不可原諒……」
鄭玉瑭很不爽地看著尚榮「騷擾」心上人半天了，早就想過來，但被表妹朱佑榕拽著和陳妃娘娘介紹，偏偏朱佑榕不向著自己這個表哥，還故意拖延時間。他好容易脫開身，火速跑過來「解救」十四格格了。
鄭玉瑭一邊談笑風生，一邊拿起兩杯香檳，塞在十四格格手裡一杯，就勢攬著她的背，帶她離開原地，把尚榮窘窘地晾在那裡。
十四格格從沒參加過這樣的場合，此時很是緊張，笨拙地接過香檳，被動地被鄭玉瑭攬著走。
她從未被男人這樣近距離的接觸過，此時被鄭玉瑭放肆地攬著後背，好像他的手指還不十分規矩，還在嘗試著向下探索。
十四格格只覺得自己後背上的不是手，而是一條冰涼滑膩的鱔魚，隨著輕輕地遊走，皮膚上的雞皮疙瘩蔓延開來。
鄭玉瑭看著十四格格低著頭，滿臉通紅，心中暗喜，還以為公主殿下「芳心暗許、默默含羞」，手上越發的放肆起來。
她心中充滿羞憤，但偏偏連嚴詞拒絕的勇氣也沒有。對於情場老手鄭玉瑭來說，這根本不算什麼。但此刻，十四格格已經覺得自己被脫光了衣服，放在滿場賓客面前展覽，任人欣賞。