向小強怔怔地望著隆美爾，頭腦一時有點不轉圈。
「啊……啊……那什麼，子騰，打開燈。」
房間裡頓時明亮起來，向小強這時看得很清楚了。
骨骼分明的臉，線條分明的下巴，強壯的脖子，圓圓的深眼窩，眼角魚尾紋向下彎著，幾乎呈兩條半圓弧線，薄得像紙一樣的嘴唇，再加上那個標誌性的大額頭……
沒錯，確定了，就是隆美爾。儘管比後世的大多數照片上的要年輕一些。
向小強一時不知道該用什麼態度對對眼前這個人講話。……不，不能露出一絲一毫的崇拜，……現在自己是大明帝國人民衛隊的司令，隆美爾只是一名軍校教官而已，一點名氣也沒有，估計連那本《進攻中的步兵》還沒出版寫呢。
「咳咳，」向小強舔舔嘴唇，平復一下心情，矜持地問道，「先生是……約翰內斯-埃爾文-尤金-隆美爾中校？」
隆美爾目不轉睛地盯著他，慢慢地咧開嘴笑了，皮靴跟「啪」地一碰，伸出一隻手笑道：
「埃爾文-隆美爾，願意為您效勞。」
向小強手上已經全是汗了，強裝著高傲地樣子，點點頭，伸出手去握了握。
作為一個白種人，他真不算高，也就比向小強高一點，但胳膊很強壯，握手勁兒大的要命。
慘了，自己一手的汗，不要被他發現自己心虛了……嗯？好像他的手上也有不少汗嘛！
向小強緊盯著隆美爾，很想看看他是不是也很緊張。果然，隆美爾舔舔嘴唇，鼻尖上看出了一點汗珠。但他可不像向小強這麼端著，而是乾脆咧嘴一笑：
「您是我握過手的第二個大人物了。」
向小強笑道：
「哦，那第一個是誰？」
「幾年前我們元首曾經到我們軍校視察，」隆美爾眼中露出懷念仰慕的神色，「元首曾同我握過手。」
向小強點點頭：不錯，這就是隆美爾，在早期他是個瘋狂崇拜希特勒的人。幾年後擔任希特勒警衛時，還主動向希特勒回憶起上次的那次握手。
隆美爾瞥了一眼牆上的掛鐘，指了一下書桌上的地圖：
「向大人有沒有興趣和我研究一下南京附近的戰況？」
這句話正中向小強下懷。他看了一眼隆美爾的幾張地圖，笑道：
「隆美爾先生，你的地圖太小了。呵呵，我們這兒有作戰室，那兒什麼都有，不但有地圖，還有沙盤。」
隆美爾眼中閃出一陣興奮，但向小強還是先回過頭，吩咐肚子疼先把羈押室裡的阿鐵放出來。他對隆美爾笑道：
「我們大明現在需要一切幫助。在別國都爭先撤走的情況下，你們卻主動前來幫助，這份誠意很打動我。你們的阿鐵在我們這兒牽扯上了一樁間諜案，不過現在我想了，這樣一群熱忱的人，中間是不會有間諜的。您馬上就可以見到他了。」
隆美爾顯得很高興，說道：
「說實話，我本來想過一會兒向您開口的……但您真是太大度了。阿鐵是我的學生和助手，沒有他在身邊，我工作起來效率都低了很多。」
向小強聽得有點雷，也不知是沒翻譯好還是怎麼的，感覺就像是順手的工具被拿走了，跟人討還一樣。
片刻後，阿鐵被帶進屋了，兩隻眼睛四下瞅著，看到隆美爾，臉上立馬哭喪起來，哀叫道：
「哦，不，中校！」
隆美爾則很高興，在他胸膛上擂了一拳，哈哈笑道：
「小子，這幾天便宜你了。要小心，和我在一起，苦難的日子又要來了！」
阿鐵苦著臉道：
「中校，現在要我做什麼？」
隆美爾很興奮地攬著他膀子，一邊大步往外走，一邊笑道：
「當然是去作戰室，我現在需要一個人給我算東西，給我做記錄，還要給我做翻譯啊小子。」
然後他抬頭望著向小強，笑道：
「您瞧，多一個翻譯不介意吧？這樣咱們就有兩個翻譯了，效率可以更高一點。」
向小強微笑點頭，做了個「請」的手示。
……
寬大的作戰室裡燈火通明，並沒有多少人，只有寥寥幾個參謀在伏案工作，按照紫金山要塞裡傳來的最新消息，在地圖和沙盤上標識出最新戰況。
隆美爾徑直走到沙盤前，雙臂按在寬大的案邊，眼光在上面慢慢移動著，眉頭漸漸皺起來。
「我沒想到戰況已經變得這樣了。看來我地圖上的狀況已經落伍了。」
那幾個參謀抬頭詫異地望著這個外國人，不知他怎麼進來的。正要趕他出去，看到身後跟進來的向小強。
向小強對那幾個參謀搖搖頭，示意他們該幹嘛幹嘛，然後和隆美爾站到一起，也看著沙盤。
隆美爾看了半天，劈頭問道：
「我們為什麼還在防守？」
向小強要倒了，這還真是經典的隆美爾式問題。但是大佬，你的「進攻進攻再進攻」也得分場合吧，並不是所有情況下都能進攻的。
「現在的情況是敵強我弱，清軍攻勢正猛，我們能守住防線就不錯了。我們怎麼進攻？」
隆美爾手指在沙盤上畫著圈：
「那你告訴我，防線在哪裡。」
向小強瞅了他一眼，有點心虛，便在沙盤上劃道：
「從這裡……到這裡……再到這裡一線。」
「這裡、這裡和這裡，」隆美爾不抬頭地說著，一邊用手指著，「只是現在和清軍發生戰鬥的地方，不能稱為『防線』。除此之外，清軍還可能在這裡、這裡和這裡，甚至可能在這裡。」
向小強一怔：
「怎麼可能跑這麼遠？清軍登陸地帶幾公里周圍，都有我軍的警戒部隊，目前清軍並未試圖從這些方向突破，他們的主攻方向是南京，他們只要南京。」
隆美爾說道：
「我們在這裡只有兩個師，或者說不到兩個師，現在絕大部分都在北邊你說的『防線』上抵抗清軍，部署在東面和南面的境界部隊兵力太少了，而周圍需要警戒的地方長達二十公里。密度太小，空隙太多。」
向小強不服氣地說：
「平均兩公里就有一個營，作為警戒部隊的話，密度不小了。」
「正常情況下是夠了，但別忘了現在有霧，還是相當濃的霧。就算每米都站一個人，手拉手的話，清軍還可能從他們胳膊下面鑽過去。」
隆美爾輕輕敲了敲桌子邊，抬頭望著他。
向小強已經覺得他說的有道理了，但嘴上還是不認輸：
「這個，既然中校你能想到，那我們總參謀部裡的將軍們怎麼會想不到？」
隆美爾望著向小強已經微微變色的臉，緩了緩話語，笑道：
「不錯，我能想到，他們肯定也想到了。……也許清軍真的鑽不過去吧。不過要是我，我會試圖鑽過去的，至少會試一試。」
然後過一會兒，他又慢慢地說：
「……我剛才說要進攻，是因為在這種誰也看不見誰的情況下，沒有比主動進攻更好的作戰方式了。你知道，這麼大的霧，誰的兵多誰的兵少，已經決定不了誰是勝利者了。現在就看誰更主動、更果敢，……更狡詐。」
隆美爾說著，雙眼瞇起來，盯著沙盤，放射出期待、興奮的光。彷彿眼前的沙盤上已經蒙上了一層大霧一樣。
兩人都望著地圖，半天沒有說話。向小強突然問道：
「隆美爾先生，我有些好奇，我們大明這麼多軍隊，您為什麼會到我們這個人民衛隊來呢？」
「唔，」隆美爾隨口說道，「因為你們有坦克營。」
「但是我們已經有坦克營長了。」
向小強笑道。
「沒有關係，這只是一種感覺，」隆美爾說道，「你們有一個機步團和三個摩步團，有強大的突破能力。我覺得這種……怎麼說呢，這種風格很適合我。在這樣的一支軍隊裡服務，我會很愉快。」
向小強盯著他的眼睛笑道：
「不過，好想你還沒有實際指揮裝甲兵的經驗哦。」
「我知道，」隆美爾咧嘴笑了，「好像你也沒有。」
向小強爆發出一陣大笑，很用力地拍著這位蓋世名將的膀子：
「那你就留下吧，我不會讓你後悔的。可惜你不能說漢語，不能給你一個機步團指揮。你先在我身邊當參謀吧。」
……
子母洲戰場以東十公里處，寧宜公路旁，秣陵鎮張家村外。
「回大人，」一個頭戴鋼盔的清兵向下紮了個千兒，壓著聲音道，「查看過了，村裡五十多間房子，方圓幾百米大，沒有發現明軍！」
四週一絲光也沒有，濃重的霧氣讓空氣更加寒冷徹骨。黑暗中一個聲音冷冷地說：
「包圍村子！」
「庶！」
一聲令下，一千多個黑影端著槍貓著腰，散開前進，很快將這個小村莊合圍了。黑暗中，村子裡的狗開始叫起來。突然，村東頭有人問了一聲：
「水生啊？啊是水生啊？」
緊接著一聲慘呼，沒了聲息。村裡狗叫得更厲害了。
「啟稟大人，」村口一個清兵跑出來，打下千兒稟告，「村子全圍上了，沒有一個人跑掉！」
「進村。」
「庶，進村！」
黑暗中更多的身影朝村子撲去，聲音嘈雜起來。幾分鐘內，村子裡所有的狗都在狂吠，豬也在叫，夾雜很多大人孩子的哭喊聲。無數腳步跑動著，到處都是槍栓聲音和威脅呼喝聲。
「不要點火，不要點火！」
「派出警戒！」
「機槍班，到南邊把守！」
「別讓狗再叫了！」
「我他媽的有什麼辦法？」
「把狗都殺了！豬也是！」
……
十分鐘後，村子中心的一間堂屋內點起了微弱的油燈，黃光下，一個清軍上校坐在一張太師椅上面，喝著剛燒好的熱水，聽著手下匯報：
「團座，所有村民都集中在村後空地了！」
「有多少人？」
「也就是五十多人，一半都是老頭老太，問過了，其他村民都早跑了，這是剩下不願走的。」
「嗯，把他們都捆起來，捆成一串，派人看好。全村都檢查過了麼？」
「檢查過了！」
「村外東面、南面和北面都派出去警戒了麼？」
「是，派出去了！」
「派人到西邊去迎接主力部隊！」
「庶！」
過了一會兒，從張家村的西面方向，一個又一個團靜悄悄地進駐村子，小小的張家村很快被清兵擠得人滿為患。所有的房子裡都擠滿了軍官，他們喝著燒好的水，吃著野戰乾糧，窗戶都用棉被擋得死死的，不讓一絲光漏出去。
密密麻麻的士兵就只能坐在房前屋後的地上，這些清兵就擠在上面。所有人都只是啃著乾糧，對隨處可見的被殺死的狗和豬卻不看一眼。
所有的乾草垛都被拉開了，不少軍馬就栓在旁邊，低下頭靜靜地吃乾草，不時打著響鼻。馬的後面，是解下來的山炮、37毫米反坦克炮、輜重車……
村中心的那間堂屋裡，坐在太師椅上的已經不是那個先頭部隊的團長，而是一名四十多歲的清軍少將。他展開地圖，副官幫他舉著油燈，旁邊幾名參謀擠在著地圖。
這名少將瞇著眼睛，盯著地圖上的寧宜公路，慢慢地問：
「那些村民怎麼說？」
「回師座，」一個參謀回答，「都說上半夜沒聽到公路邊過部隊。應該是我們搶在明軍前面了吧。」
少將師長露出一絲滿意的笑，又問了一句：
「別被他們騙了。」
那個參謀也笑道：
「師座，咱們拷問了十幾個人，有一個老頭已經打死了，回答都一樣，明軍增援部隊還沒到這兒。咱們是搶在前面了。」
「很好，」師長滿意地點點頭，「和計劃一樣，明軍那個摩托化步兵師估計一個小時內就會經過這兒了。我們在這個村裡建立指揮部，馬上把部隊展開在公路兩側設伏。此次務必全殲明軍這個摩步師。這是他們在兩天內能趕到的唯一援軍了。殲滅他們，我們大清軍隊就有了展開的時間。南明覆滅指日可待。」
……
瀰漫的霧氣中，公路上晃動著一串車燈。這些大卡車開得小心翼翼，每輛之間都保持很長的距離。車燈的光線被霧氣過濾後，微弱的黃光只能照出十幾米遠。光柱中無數小水珠在飄動著，詭異之極。
幾百輛軍車分成十幾輛一串，排成長長的縱隊，行駛在公路上。路邊一輛小轎車停著，新編第74摩步師的師長嚴邦國少將一手叉著腰，一手扶著車門，心急火燎地望著眼前一輛接一輛緩慢的軍車。
一輛挎斗摩托停在身邊，上面傳令兵說道：
「報告師座，先頭營已經到達了秣陵鎮！」
嚴邦國看著懷表，皺著眉頭一揮手，打發走了傳令兵，望著行進不完的部隊，煩躁地想著：怎麼會有這種倒霉天氣。長江防線建成多少年來，也沒遇到過。莫非老天爺真要大明朝毀於今年？現在視野不好，摩托化行軍開不起來還在其次，主要是自己這個師，是臨時從若干個師中抽調拼湊起來的，上下級之間、平級之間都不熟悉，指揮起來沒有一點默契，好像在指揮別人的部隊一樣。
這一路上十幾輛拋錨的車，到現在還停在拋錨的地點修理，零件、輜重、拖車協調起來都困難重重。說起來很好聽是摩步師，但戰鬥力很是堪憂。一般說來這樣的拼湊部隊，至少需要打上一兩仗才能磨合出來。一個勝仗下來，部隊就帶出來了。但如果頭一兩仗是敗仗的話，那就什麼都不用說了。不知前方的清軍戰鬥力怎麼樣，不過既然能打過長江防線，那戰鬥力應該還是很強的。
聽說清軍中有幾個八旗師很是精銳，全是滿人組成，不是那些漢軍能比擬的。戰前根據情報，這幾個八旗師已經壓在長江防線對面了，今天江防失守，不知過來的清軍中有沒有八旗師。如果自己運氣不好碰上了的話，那就要自求多福了。
眼看著部隊接近尾部，師長嚴邦國又坐上轎車，往前面開去。
突然——
一陣密集的山炮響，前面的十幾輛卡車在火光中爆炸成火球，頓時車隊亂成一團。小轎車司機一個橫打，車身一下翻到路邊的溝裡，司機一頭撞在趴在方向盤上不動了，喇叭不住的長鳴。
嚴邦國滿臉是血的從車裡爬出來，看到長長的車隊，前後到處都是爆炸，火光和巨響中，到處都是呼嘯的子彈，路兩邊步槍聲音像炒豆一樣，還有幾門重機槍的聲音，在遠處「噠噠噠」響個不停。
士兵們有的臥倒，有的跳到路邊，大多數士兵沒跑幾步就中彈撲倒。有的士兵三個五個聚在一起，躲在卡車後面，端槍向四周射擊。
手榴彈雨點般地甩過來，公路周圍火光沖天，現在沒幾輛汽車不在燃燒了。比手榴彈更可怕的，是從高空尖嘯著下落的迫擊炮彈，落到哪裡，哪裡就一片血肉橫飛。
嚴邦國死死趴在翻倒的轎車後面，頭上子彈打在車底盤上「叮噹」作響。突然汽車底盤竄起了火苗，越燒越高，嚴邦國不敢再在車旁躲了，看準了一輛卡車殘骸，那裡有兩三個弟兄在躲子彈，好像比較安全。他拔出手槍，貓著腰捂著腦袋竄出去。
但是，一枚迫擊炮彈落在面前，師長嚴邦國像一片樹葉一樣被拋到半空，落到地上，被炸得殘缺不全。
一顆綠色信號彈騰到半空，漫山遍野響起喊殺聲，黑暗中竄出成千上萬的清軍，端著刺刀衝上公路，一陣拚殺，剩餘的明軍士兵紛紛投降，毫無懸念地結束了戰鬥。
幾千明軍俘虜在公路兩邊拍成長長的隊列，垂頭喪氣地走著，有的抬著擔架，更多的人相互攙扶著。公路中間是趾高氣揚的清軍，正在往相反方向行進。他們背著槍、抬著重機槍跑步前進，隊列中軍馬拉著山炮和輜重車，指揮官騎著高頭大馬，掛著望遠鏡，向後高聲喊道：
「傳令——加快速度前進！」
頓時，隊伍跑步速度加快了兩成，繼續往北邊強行軍。
明軍俘虜隊列中，不少人都在悄悄嘀咕：
「他媽的，這兒離戰場十萬八千里，咱也能讓清虜包了餃子！」
「噓……還說『清虜』！你不要命了麼！」
「十來公里，強行軍可不是兩個鐘頭就過來了麼。」
「清虜的軍隊原來這樣能打！」
「算咱們倒霉，碰上八旗師了……」
「他們現在還在往北開，是要去南京麼？」
「可不是，他們皇帝許諾說第一個進南京的師長，賞50萬銀元，升元帥，封貝勒……」
「他們這一個師，就敢去打南京？」
「人家怎麼不敢，從這到南京，中間已經沒有部隊了。南京這回要丟了.