統帥部軍事會議室裡，長條桌邊的將領們紛紛站起來，輕輕鞠躬，都有些驚異地看著走進來的女皇陛下。
不可否認，陛下現在換上的一身最高統帥的戎裝，效果實在很不錯。雪白的上衣上，長長的一排銅扣，領口前一枚一級朱雀勳章除此外再沒有多餘的裝飾，全靠精緻的裁剪和恰到好處的收身來體現高貴的身份，再配上雪白的手套和高筒皮靴，看起來真的好極了。
但除了女皇的戎裝形象，更讓室內將領們詫異的是，陛下在剛住進要塞的當晚，竟然連覺也不睡，逕直來參加軍事會議。
這些將領們都很是沒有心理準備。自從陛下政變後手中有了人民衛隊，干涉軍政事務也是越來越「明目張膽」了。上次不聲不響地把剛出場的一百多輛坦克撥給人民衛隊一半，緊接著又撥給人民衛隊一大批裝甲車、卡車、火炮等裝備。雖然這後邊幾樣東西不像坦克那樣寶貝，但這也太厚此薄彼了。現在人民衛隊那些玩意兒，在別的將領看來，夠武裝一個軍的了。
會議室裡安靜無比，朱佑榕站在牆邊的地圖旁看了一會兒，半懂不懂地研究了一下上面的箭頭和小人兒後，轉身笑道：
「眾位愛卿，誰能給朕講解一下戰局？」
眾將領互相看了幾眼，陸軍總參謀長走到地圖前，輕聲說到道：
「陛下，您已經很辛苦了，現在戰局瞬息萬變，每一分鐘都很寶貴，戰事您就放心交給臣下吧。您是一國之君，玉體康健重要，還是抓緊休息吧。這……這地圖是很複雜的。」
一屋子人臉都微微變色，心道這也太不會說話了。尤其是最後一句，這根本就是說：陛下，您什麼都不懂，就別跟著摻和了，還是回去摟著洋娃娃睡覺吧。——當然，雖然事實就是這樣，也不能這麼說啊。
沒想到朱佑榕倒不生氣，仍舊笑呵呵地道：
「那朕就自己來看吧。」
她撿起指示棒，在圖上畫著圈，自言自語道：
「嗯，勉強也看得懂……紅的是敵軍，藍的是我軍……一個小人兒代表一個營……嗯，這就清楚了，現在清虜在南京南邊十公里處建立了登陸場。嗯，看來已經過來八九萬人的樣子……唔，看來我軍當面兵力很少啊，只有一二三……二十多個營，現在不到兩萬人吧……首都衛戍軍其他師呢？哦，在這裡，哦，棲霞有四個，江寧有兩個……為什麼不來增援呢？哦，是了，要防備清虜從東面過江。看來唯一能形成增援的就是江寧這兩個師了。唉，朕還不知道戰事已經這樣嚴峻了啊……溧水不是有一個戰略預備軍比較近麼，大概什麼時候能到？」
朱佑榕回過頭來，心滿意足地發現眾將領已經一片愕然了。
陸軍總參謀長回過神來，有些狼狽地說：
「回陛下，那個軍的所有摩步單位已經集中起來，組成一個摩步師作為先頭部隊來增援了。這個是大約在午夜前能抵達……主力部隊恐怕要到後天凌晨。」
不只是他，會議室裡差不多所有人都沒想到陛下居然能看懂軍事地圖，而且還分析得那麼清楚，每一句都在點子上。陛下的軍事素養什麼時候到這個程度了？不少人都知道陛下最近在跟人民衛隊司令學軍事，但這也沒多久的事，天賦也太厲害了吧。
朱佑榕又用小棒比劃幾下，皺眉說：
「還要幾個小時，才會有兩個步兵師和一個摩步師增援……愛卿們，你們相比心裡也有數，真到了幾個小時後，我們面對的怕是要有幾十萬敵軍了吧？」
眾人沒有說話，但實際上的確如此。
過了片刻，會議室裡地位最高的老者說話了：
「陛下既然看得如此清楚，要是有什麼心得，還請說給臣下們聽聽。」
這是最高統帥部總參謀長張照先元帥。他可以說是目前大明軍隊裡地位最高的人了。
大明軍隊一直都是政令分開的兩套系統，一套是行政系統，即陸軍部和海軍部。這個系統地位最高的是陸海軍大臣。他們一般是退伍軍人擔任，屬於內閣成員。陸軍部和海軍部不指揮打仗，只負責軍隊的建設發展、後勤、財政撥款、人才培育等等，陸軍的擴軍裁軍、海軍的造艦計劃等，也都是他們負責。
但現在在會議室指揮打仗的，則是軍令系統的人。這一套系統其實就是軍隊本身，最高部門是統帥部，最高統帥是女皇本人，實際的最高長官就是統帥部總參謀長了。下面還有陸軍總參謀部和海軍總參謀部，各自有自己的總參謀長，直接指揮陸海軍。
朱佑榕用指示棒敲了敲孝陵衛那一塊，說道：
「朕的人民衛隊還在這裡，現在下命令的話，他們可以在一小時內抵達戰場。因為他們有一個摩托化步兵團，還有三個機械化步兵團。」
將帥們相互看了幾眼。現在人民衛隊明明只有一個機步團，和三個摩步團而已。所謂的「機械化步兵」，是說主要由坦克、裝甲車、自行火炮組成的戰鬥單位，士兵可以不下車打仗。在現如今的時代，機械化步兵可是非常摩登的東東，也是超豪華的配置。所謂的「摩托化步兵」，只是說步兵坐在汽車上行軍，戰鬥時還要下來。
望著很自信地說出這句話的女皇陛下，會議室裡的人不禁想到，她連這麼基本的問題都能搞混，那剛才說的話沒準都是別人教她的。多半就是向小強了。怎麼說呢？小伙子年輕，太渴望立功了。
這時首都衛戍司令王漢棠看了看眾人，出言道：
「陛下，人民衛隊擔任著保衛南京的重任，不可輕動啊！」
統帥部參謀長張照先考慮了一下，也說道：
「陛下，的確如此。現在長江防線南京段戰況激烈，加之江上霧濃，如過早的把人民衛隊掉出來，萬一清虜再像子母洲一樣形成突破，那……南京就丟了。」
一個「南京就丟了」，聽似輕描淡寫，但誰都讀得出背後的血腥味道。朱佑榕的心也被這四個字敲了一下，一時難以答對。
張照光轉頭問王漢棠道：
「王司令，貴部江寧的兩個師還有多遠？大約多久後可投入戰鬥？」
王漢棠站起，中氣十足地說道：
「張大人，敝部第48師現已穿過牛首山防區，正在繼續挺進。第22師現已跨過古裡河，預計一小時內可與敵接觸！」
然後他看了看朱佑榕，又說道：
「溧水的那個先頭摩步師，此刻已沿著寧宜公路行進，十分鐘前通報已到了祿口鎮，最快三小時後可抵達戰場！」
朱佑榕眼睛望著地圖，半天才吃吃地點頭道：
「哦……哦，如此便好，嗯，朕也是擔心戰事艱難，想看能否幫上忙來著。呵呵……」
張照先又對王漢棠道：
「王司令，貴部在棲霞的四個師沒動是吧？」
「是的，四個師齊裝滿員，和衛戍軍其他師一樣，都是大明的精英師。」
張照先點頭道：
「如果戰事果然吃緊，王司令當調動兩道三個師南下增援。當然，這要王司令自己掌握，一定不要因此搖動了棲霞當面的防禦才好。」
王漢棠身體立得筆直，答道：
「請張大人放心，屬下一定竭盡全力，確保南京無虞！……屬下本人，也早已準備好與南京共存亡！」
朱佑榕本來聽得已經很樂觀了，但最後一句「與南京共存亡」有點嚇人。她還想再問問，此時會議室已是鴉雀無聲，所有將領都在看著她，不再繼續討論。張照光仍是面帶微笑，很耐心的樣子，片刻後問道：
「陛下還有什麼疑問，臣都可以解答。」
朱佑榕看到這個樣子，沒什麼說的了，她望了一眼牆上的掛鐘，其他所有人也都望了一眼掛鐘。一時氣氛比較尷尬。
朱佑榕清咳一聲，笑道：
「如此的話，保衛南京的重任，就拜託眾位愛卿了。」
所有人都起立相送，張照光帶頭，其他人跟著說道：
「臣等定不負陛下厚望！」
朱佑榕隱隱的有些不放心，畢竟向老師是她很信任的。向老師在軍事上的本事，她也是很折服的。既然向小強說危險，那總歸是有些危險的。當然，向老師畢竟年輕點，不如這些老將有經驗，有可能不像他說的那麼嚴重倒是真的。
朱佑榕出來後，站在走廊上靜靜地想，身旁兩個宮女侍立著。……雖然人民衛隊只有一個師，但戰場上多一個師總比少一個師好的多。
她有信步來到另一間會議室，想問問南京江防到底有沒有被突破的危險，如果沒有的話，她準備自己做主，把人民衛隊派去增援。
出乎意料的是，舅舅鄭恭寅也在這裡旁聽了。看他緊張的樣子，想必也是對南京的處境揪心不已。
「回陛下的話，」長江防線東段司令曹銘欽站起來，咬著牙，艱難地道，「南京江防決不會被突破。臣也絕不會放清虜進南京。臣……臣就用這條性命擔保了。」
他說的時候，幾乎是閉著眼睛，臉上紫紅，手在褲子便輕輕顫抖著，好像再說自己的遺言。
朱佑榕看他的樣子，心裡一陣難過，已經猜到了七八分。南京江防已經很吃力了。
她沒說什麼，默默地出來了。鄭恭寅悄悄跟了出來，件左右只有兩個宮女，便問道：
「可是有人向陛下建議調人民衛隊參戰？」
朱佑榕有些詫異，點點頭。
鄭恭寅急道：
「千萬不可！」
朱佑榕說道：
「嗯，我知道，南京江防吃緊。」
鄭恭寅搖頭道：
「到不在於此。「
他揮手只開兩個宮女，悄聲說：
「榕榕啊，這件事咱可得把穩了，剛才這邊就有人主張慫恿陛下掉人民衛隊南下作戰。榕榕你想，戰局緊張這不假，可那都是幾萬十幾萬人的大作戰，差人民衛隊這一萬人嗎？現在人是比較少，但到明天就有增援了，怎麼撐不過去？但人民衛隊是什麼？那是我們的命根子，是我們的護身符啊。現在不少人到真的希望你把人民衛隊掉去打仗，肯定還都希望這一萬人都打光。你想，人民衛隊要真給打光了，那我們除了這千把人的禁衛軍，可真就真的一個人沒有了！那時候咱拿什麼去壓著內閣zf？……要說回到以前那種狀態都是輕的。
「以前好歹東廠站在咱們這邊，加上那時候的內閣也沒啥本事……現在東廠和內閣已經是一個老闆了，而且沈榮軒這個人手腕力量，那都不是以前方鴻儒那批人能比的。咱手裡再沒有兵，那才叫……咱還是靠政變掌的權，這個例子開的太壞了……」
「舅舅！」朱佑榕面容變色，止住他，「不要說了……不要再說了！沈閣老不是那樣的人。」
鄭恭寅痛聲道：
「榕榕！」
朱佑榕深吸一口氣，默默地說：
「我不調人民衛隊就是。」
……
向小強在一間休息室裡的沙發上打盹，身上蓋著軍大衣，臉上卡著大簷帽。一個勤務兵匆匆把他叫醒：
「向大人，向大人，快醒醒，陛下從這邊過來了！」
向小強跳起來衝出去，見朱佑榕從走廊盡頭獨自踱步走來。
「咦，向老師還在這裡？」
向小強從她語氣裡聽出事情不太妙，還是問道：
「陛下，臣何時出發？」
「哦，出發啊，呵呵，」朱佑榕搖搖頭，歎道，「向老師，不出發了，這邊長江防線吃緊，守衛南京要緊。南邊麼，他們跟我保證了，援軍很快就到。」
向小強一陣愕然，感到不可思議。現在南方每一分鐘清軍部隊都在上岸，不抓這個時機打擊，卻要捨近求遠，把希望寄托在遙遠的援軍上，等清軍一旦展開，合圍南京，或留出足夠的兵力圍住南京，主力部隊直入江南，那時候吧戰略預備隊全調上來也不頂事了。
朱佑榕望著他，淒然一笑，說道：
「向老師，你和我……我們都太年輕了。」
說完留下一臉愕然的向小強，獨自回房間了。
……
向小**躁地從要塞往外走，一種莫名其妙的挫敗感在體內升騰著，他自己都不知道為什麼會這樣。本來說，既然不需要自己衝鋒陷陣，按他一貫的保命傾向，應該高興才是。
出指揮廳的時候，發還他佩槍的上尉磨蹭了一點，被他吼開大嗓門，痛痛快快罵了一通。那個上尉嚇得臉都要白了。出要塞口的時候，他又借口站崗衛兵的靴子沒擦乾淨，又是一頓狠訓。
一個衛兵望著他的背影，心有餘悸地說：
「那是誰啊？一個上校而已，怎麼這麼厲害？」
另一個衛兵說：
「沒見他領章是人民衛隊的麼？人民衛隊的人都狂熱的不得了，幾乎都是瘋子。」
……
向小強回到人民衛隊駐地已經入夜了，但駐地已經整裝待發，坦克和車輛已經發動，手下的主要軍官也已集合在他面前。
向小強下令出發取消，然後把手下幾個心腹叫來，把這事兒說了一遍。幾個人一陣面面相覷，李根生說道：
「也許人家根本不差咱這點人。……雖說咱都是坦克裝甲車，但這種天氣也排不上什麼用場。哼，要是平時，他們就都搶著要了。另外，可能南京這邊的防線真的有點懸，統帥部才覺得與其讓咱們去杯水車薪，不如留在這裡發揮作用。」
蝸牛想了一會兒，沉吟著道：
「也許……是這麼一回事。」
然後他把鄭恭寅對朱佑榕說的那個理由慢慢說出來。幾個人一聽，立刻覺得有道理，覺得這才是主要原因。
向小強這才明白過來，朱佑榕最後那句「我們都太年輕了」什麼意思。很明顯，這個充滿政治考慮的理由，不是她自己想出來的，是她身邊的什麼人告訴她的。
大家都認為，如果有這方面考慮的話，自己最好不要再請戰了，靜觀其變就是。這已經牽扯到政治層面了。
向小強站起來望著牆上的大地圖。隨著朱佑榕搬進要塞，向小強也吧司令部從成立搬到了紫金山下的兵營。現在這裡設施齊全多了，這件大作戰室裡有地圖和大比例沙盤，每時每刻都能把戰況標在上面。向小強望著圖上的紅色小人越來越多，越來越旺南京方向延伸，好像就是要全力圍攻南京，並沒有往東南穿插。再看看聚集在東南的大群戰略預備隊，他心中緩和一點。也許自己的擔心是多餘的，是自己真的沒經驗？希望是這樣吧。
向小強笑道：
「大家都去休息吧，但都提高點警惕，別讓清虜半夜摸到枕邊了。」
肚子疼笑道：
「大人，如果您不困的話，我帶您去見幾個人。」
「什麼人？」
幾個人都笑起來了。他們在向小強出去時候已經知道了。
向小強滿腹狐疑地跟著肚子疼來到營地的「招待所」。這是一棟二層小樓，轉為下榻軍營的訪客準備的。來到二樓，肚子疼指著左手幾間房間，笑道：
「大人，您猜裡面住的什麼人？」
向小強瞪了他一眼，沒好氣地到：
「趕緊說。」
肚子疼一縮腦袋，趕緊說到：
「他們就是納粹黨辦事處那些人。前兩天咱們不是正查他們麼？今天清虜進攻了，他們好像也坐不住了，不等我們查他們，一夥人自己找上門來了。」
「也想回國？」向小強嘴角一撇，揮揮手，「得了，讓他們走吧，都走吧，其他國家使館辦事處的都撤走了，讓他們也撤吧，反正我們也知道他們不是間諜，走了乾淨。」
肚子疼笑道：
「要是他們要走，那屬下也不請大人到這兒了，是不是？他們是找上門來請求幫著打仗來了。」
向小強笑道：
「怎麼，他們德國人什麼許諾也沒得到，就願意先幫大明打仗？」
肚子疼一招手，走廊上跑過來一個勤務兵。肚子疼笑道：
「小劉是屬下安排在這裡的，他不是勤務兵，而是我們保安隊的保安警察，聽得懂德語，這幾間屋子都有小話筒，小劉就負責偵聽。小劉，跟大人說說，他們都怎麼說的？」
小劉答道：
「是。他們一共九個人，今天一晚上都在爭論到底是回去還是留下。他們大多數人都說，元首給他們的任務是聯絡試探大明的官方態度，現在什麼事都沒辦成，就先留下幫人打仗，回去都沒法交代。但他們的頭兒意見不一樣。那個頭兒是個中校，姓約米，約米中校。約米中校堅決決定留下參戰手下人誰要說回去，他就大發雷霆。他好像對打仗很上癮一樣，對政治任務根本不關心。卑職剛才進去送熱水時，看見他在地上做俯臥撐呢。呵呵，他好像是個怪人。」
小劉這麼一說，向小強道是對這個約米中校有了點興趣：
「好，去找他聊聊。」
門沒鎖，向小強推開們，看到客房中只亮著一盞檯燈，在四周的黑暗中很是刺眼。桌前伏著一個身材不高的男人，他身穿一件德軍襯衫，軍呢馬褲紮在長筒靴裡。
向小強很驚異他的抗寒能力，屋裡雖說有暖氣，但那只有十幾度，他只穿著單襯衫，也不嫌冷。
這個人背對著向小強，全神貫注地研究書桌上攤開的地圖，不停地用圓規和三角板在上面比劃，時不時抓起鉛筆在紙上飛快演算著，絲毫沒有覺察屋裡多了三個人。他口中自言自語著，向小強身後的小劉就在向小強耳邊悄聲翻譯。無非就是一些兵力計算、火力、里程計算等等。向小強明白了，他正在研究目前江邊的戰況。
突然，約米中校沒回頭，只是手向後伸著，喊了一句什麼。小劉馬上翻譯到：
「他說：阿鐵，我的地圖包！」
向小強一怔，阿鐵？那不是被他們設局拘押起來的那個小子嗎？他大概是約米中中校的勤務兵吧。這個約米中校太投入了，根本忘記了阿鐵已不在身邊。
向小強看到床上扔著一隻地圖包，微微一笑，親自上前拿起來，交到約米中校手中。
「當克。」
約米中校頭也不回地說。
向小強笑道：
「不客氣。」
聽到一句漢語，約米中校詫異地回過頭來，看著向小強。
向小強看著他，此刻也驚呆了。
此人四十多歲，削瘦的方臉膛，鷹鉤鼻尖，嘴唇很薄，兩隻眼窩很深，小眼睛裡發射出狡黠銳利的光。
向小強輕輕念著：
「約米……約米……rommel……rommel……隆美爾。日，老子差點被這個鬼譯音給坑了。」.