襄陽城。天色剛黑。
蔡瑁抱著懷中的小妾，樂呵呵的接過了小妾遞上來的酒杯，抿了一口。
突然，一道黑影猛的出現在門外，接著，閃電般的飛進了大廳，站在了蔡瑁面前。
這人一身黑衣，黑布蒙著臉，十分高大魁梧，就算是劉磐，也沒有眼前這人這麼高大。樂事偏偏，這麼一個身材高大的人，速度竟然快若閃電！
蔡瑁大驚，自己府中的侍衛雖然不能說是連蒼蠅都飛不進來，但是也不至於這麼大一個人輕輕鬆鬆的就能進來，這樣的人，一定是個高手！這種身手的人，是不屑於做偷雞摸狗的事情的，想必這位高手必然是效力於某個大勢力或者是大世家！
蔡瑁畢竟是統兵大將，遇到這種情況，蔡瑁反而冷靜下來。只見蔡瑁擺了擺守，推開身邊已經嚇傻了的小妾，盯著眼前這人，問道：「這位壯士，不知道來找在下所為何事？」
蒙面人揭開了面罩，蔡瑁一看，這人自己認識，正是曹操麾下大將典韋！
這幾年典韋隨著曹操南征北戰，上鏡率很高，宇內幾個有名的將領都折損在典韋的手上。所以典韋的長相早已被化成的肖像，流傳到各出，為各方諸侯所熟知。
只見典韋從懷中掏出一封信，遞了上去，甕聲甕氣的說道：「我家主公有信給你！」說完，竟然轉身走了。
蔡瑁癡癡的打開了信，看完後，猶豫了一陣，將信放到燈上燒掉。然後轉頭看了看躲在角落中的小妾，歎了一口氣。
猛然，蔡瑁從旁邊的架子上抽出的寶劍，一道寒光劃過，小妾倒在了血泊中……
蔡瑁看了看小妾，確定她已經身死了，有些惋惜的說道：「哎……這件事情，知道的越少越好，只能委屈你了！」
……
宛城。
曹操焦急的在等待典韋的回音。說起來，曹操本來不想派典韋去的，可是自己身邊的人，除了典韋，實在找不到一個人能夠無聲無息的潛入襄陽蔡瑁府中。
終於，曹操還是放心不下，回頭對身後的一個胖子說道：「仲康，你帶『虎衛軍』去襄陽接應典韋！」
「回稟主公，恕難從命，典將軍走的時候交代過了，讓末將保護主公，一步都不能離開！主公到哪，許褚就到哪裡！」胖子一本正經的說道。
曹操看著許褚一臉認真，無奈的搖了搖頭。
許褚兗州譙縣人，武藝超群，力大無窮，是典韋舉薦給曹操的。
典韋年輕的時候曾經是遊俠兒，路經譙縣的時候，曾經遇到過許褚，並且和許褚交過手，所以典韋知道許褚的本事。
這次典韋接到任務要去襄陽，而曹操身邊便沒了一個像樣的高手，所以典韋便將許褚舉薦給了曹操。
許褚這人腦子一根筋，典韋讓許褚貼身保護曹操，許褚就真的貼身保護曹操，就連曹操上茅廁，許褚都跟在曹操身邊。
還好的是曹操就寢的時候，徐州會待在門外，要不然試想一下，曹操跟老婆睡覺，床邊有一個大胖子在那裡聽床，那是件多麼可怕的事情。
……
整整一天，蔡瑁滿腦子裡都是曹操送來的那封書信。信上的字並不多，只是寫了：「我得荊州，汝為刺史」幾個大字，但是僅僅這幾個大字，對於蔡瑁來說，已經夠震撼了。
蔡瑁跟曹操很早之前就已經認識了。當年曹操任洛陽令的時候，蔡瑁就跟曹操是舊相識，當初兩個人都還是年輕人，而且兩人都有共同的愛好，那就是喜歡美女，沒事的時候，兩人經常一起出入青樓歌坊。
如今，曹操貴為一方諸侯，當朝丞相，而蔡瑁也是荊州的水軍大都督，地位顯赫，當年那些不堪的歷史，在現在看來，確實是有些不光彩。
蔡瑁很瞭解曹操，曹操這個人還是一個比較講信用的人，至少曹操沒對自己說過謊話。
說實話，蔡瑁很想當這個荊州刺史。荊州世族林立，而蔡家的勢力是最大的，蔡家跟荊州另外兩大世族黃家跟王家都有姻親關心。劉表為了制衡蔡家，專門扶持了蒯家，而蒯家的蒯良跟蒯越兩兄弟都不是等閒之輩，相比起來，蔡家的後輩就要差遠的許多。
也許，自己真的應該答應曹操。
……
江夏。
劉琦自從在江夏站穩腳跟以後，發現自己手裡有兵有權。劉琦沒有了危機感，開始了醉生夢死的的生活，每日沉迷於酒色當中。江夏大權全都交給了諸葛亮。
諸葛亮很快就展現出自己的才幹，江夏城中，陸軍、水軍皆有，而諸葛亮呢，車戰、馬戰、路戰、水戰樣樣精通。而訓練陣法，更是一絕。
江夏無大將，劉琦手下只有四人，霍峻、王威、廖化和丁奉，霍峻和王威原先是劉表麾下的大將，廖化和丁奉是劉琦到了江夏後前來投靠劉琦的。這四人的本事，絕對算不上是超一流的將領，所以諸葛亮只是稍微的露了一手，就鎮住了他們四個人。
當官渡的戰果傳來的時候，諸葛亮就預感到一絲不妙。袁紹幾十萬大軍轉眼間就覆滅了，張德佔領了冀州跟幽州，而曹操只得到了貧瘠的并州。表面看起來，張德得到的好處最多，但是此戰張德消耗了大量的兵力，還要對付北面的烏丸、鮮卑、扶余跟公孫度的北海國。
而曹操，雖然只是得到了并州，但是袁紹手下的大軍全都落到了曹操手裡。而後，淮南豐收的消息傳過來，諸葛亮更加的肯定，曹操的下一步肯定會來進攻荊州的。
諸葛亮立刻讓劉琦給劉表寫信，讓劉表小心曹操。但是卻沒有引起劉表的注意。
……
建安七年初，曹操在宛城集結了二十五萬大軍，進攻荊州的意圖已經非常明顯。
面對曹操的大軍，劉表並沒有表態，反而稱病不出，劉表這一病，荊州群龍無首，整個荊州頓時分成了兩派——主戰派和主降派。
……
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