鄭玄今年已經快要八十歲了，而來北海也有十年的光陰了！
當初因為兩次黨錮之禍，鄭玄的大半生都是被囚禁的，也是因為這種囚禁生活，使得鄭玄可以安安心心的研究經學。
後來鄭玄被張德請到北海，這十年來，日子過的非常不錯，更加重要的是，自己已經有數本著作被印刷出來，廣傳於世，這對鄭玄這樣的人來說，比當皇帝還要高興。
如今，這位將近八十高齡的經學大師，終於走了，而留給後人的，則是無數的著作典籍！
可惜的是，張德現在身在幽州，無法去參加鄭玄的葬禮！
……
「報……」一個小校風塵僕僕的跑了進來：「報主公，閻柔大人傳來急報！」
張德急忙從小校那裡將書信搶過來，終於，臉上繃緊的肌肉鬆弛下來。張德鬆了口氣，將書信遞給旁邊的魯肅，歎道：「大事定矣！」
聽到這話，魯肅也鬆了一口氣，結果書信，草草的看了一遍，眉頭皺了起來：「可惜，扶羅韓雖然投降了，可是步度根卻讓給跑了！」
「子敬不要擔心，步度根想要跑回草原，也不是那麼容易的，就算步度根能夠跑回去，恐怕中部鮮卑十年內是無法興起戰事了……」
……
步度根用彎刀支撐著地面，大口大口的喘息著，此時步度根身邊只剩下十幾個親衛了！
一場惡戰，原本的百餘親衛只剩下這些了，不過圍攻自己的人也好不哪去，對放應該有七八百人失去戰鬥力了！
郝昭並不是笨蛋，面對步度根的拚死反擊，說不定一個不小心還真的被他給跑出去了。如今步度根是背水一戰，當然可以以一當百，可是自己優勢在手，勝利在望，應當想方設法避免傷亡，而不是跟步度根死拼！
「大家停下！」郝昭大喊一聲：「用弓箭射他！」
郝昭身邊的士兵大多都是從薊城帶來的，不像鮮卑人那樣精於騎射，所以郝昭才命令士兵先停下來，再彎弓射箭。
此時步度根完全靠著一口氣拚命支撐，面對遠程攻擊的弓箭紛飛而來，這口氣斷了！
「大汗小心！」步度根身邊的一個侍衛一下子撲到步度根身上，緊接著，十幾隻箭就射在了這個親衛的身上。
終於，步度根身邊的侍衛全都戰死了！大勢已去！
步度根看著遠處的郝昭，心中有一種說不出來的滋味。幾十年的戎馬生涯一頁頁的在眼前閃過，步度根知道，自己終於走到了生命的盡頭！
看著幽州兵漸漸的包圍上來，步度根大喊一聲，舉起刀，衝著脖子摸了過去。一道鮮血噴出，草原上的梟雄步度根，就這樣倒在了地上……
郝昭冷眼看著步度根的屍體，心中不住的感歎，成王敗寇，莫過於如此！
……
幽州一戰，步度根戰死，軻比能和扶羅韓投降，中部鮮卑從此也歸於張德治下。而張德也付出了很大的代價，閻柔的烏丸騎兵和田豫的右北平衛損失也不小，而漁陽郡更是到處都是廢墟，幾乎整個郡的所有村莊都被燒燬，農田全部被毀壞，牲畜也死了不少，恐怕要花個幾年才能恢復元氣。
同時，由於接連大戰和安置鮮卑、烏丸投靠過來的族人，張德數年積累的糧草已經消耗一空。雖然張德治下徐州、冀州都是產糧大州，但是冀州經過剛剛的大戰，元氣大傷，如今張德完全是靠徐州跟青州的老底子過活。
可以說張德短時間內，張德沒有能力發起大規模的戰役。
戰爭打得是消耗，在張德消耗的差不多的時候，曹操卻已經恢復了元氣。官渡之戰，曹操僅僅得到了并州，但是曹操卻俘虜收降了袁紹大半兵馬，再加上袁尚的殘餘的人馬和袁譚投降過來的兵馬，曹操的實力不減凡增。
秋天過後，淮南和宛城大豐收，曹操的荷包再次豐滿起來。特別是淮南的豐收，讓曹操一掃先前缺糧的窘境。
有兵有糧的曹操，終於決定開始擴張，而這次，曹操將擴張的地點懸在了南方——荊州！
荊州地理位置重要，向來乃是兵家必爭之地，同時荊州也是個富庶的地方。同時，荊州也是人才彙集的地方，除了北海，就當數襄陽彙集的名人雅士多。
荊州牧劉表，今年已經年過六十了，比起其他諸侯，像是曹操跟劉備，都遠遠比劉表年輕的多，而像是張德，如今才剛剛三十出頭，至於江東孫權，雖然已經二十多了，但在曹操看來，還是個乳臭未乾的孩子。
一整天，曹操都注視著眼前的荊州地圖，回想著郭嘉臨死前跟自己所說的話。腦海中，不停地模擬著，如今佔領荊州。
如今的荊州，最主要的兵力都集中在襄陽，其次是江陵和江夏。
江陵原本是荊州的首府，後來劉表來到荊州以後，為了加強對北面的控制，將荊州的首府由江陵遷移到襄陽。但是，江陵仍然作為荊州的重鎮。
將領的守將名叫劉磐，是劉表的從子，年輕的時候曾經拜名師學了一身本事，武藝超群，也熟讀兵法。
襄陽和江陵同在南郡，兩城一南一北。
而江夏的守將正是劉表的大兒子劉琦，江夏主要的目的是防備江東孫家，而劉表麾下大將霍峻、王威也跟隨劉琦駐守江夏。而最近劉琦任命了一個軍師，名叫諸葛亮，是個二十出頭的年輕人，對於這個諸葛亮，曹操根本沒有放在眼裡。聽說諸葛亮是蔡瑁的小舅子，所以曹操自然而然的將諸葛亮歸於那種靠著關係混飯吃的世家子弟。
荊州的水師非常強大，雖然比不上江東水師，但是也是訓練有素，荊州水師的都督正是蔡瑁。其中值得一提的是，劉琦到了江夏以後，曾經央求劉表調一些水師給自己使用，於是當時劉表將荊州水師的三成船隻調到了江夏，如今歸劉琦所統帥。
至於荊州南方四郡，長沙、桂陽、武陵、零陵，四地加起來雖然佔地甚廣，但是都是些鳥無人煙的地方，而像是桂陽和武陵，更是聚集了很多的蠻人和山越人。
這四郡守軍也不多，像是最大的長沙城，不過三千守軍。所以這四郡，曹操並不擔心。只要能順利拿下南郡，荊南四郡想必是唾手可得！
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