在袁術準備撤出宛城的時候，就命人準備好了十餘日的用水，然後殺死了不少牲畜，將牲畜屍體扔到井水中。而且也特意數日將城上戰死的人不要掩埋焚化，隨處丟在城裡。
而袁術撤出宛城的時候，城中居民早就有不少因為飲用水井的水和受到腐爛屍體的影響已經得病。加上黃巾軍進城並沒有處理屍體，反而到處燒殺搶掠，這樣和城內染病百姓接觸多了，自然就也被傳染了，所以瘟疫就迅速傳播開了。
宛城北五十里處，袁術自從撤出宛城以後便安營在這裡，並命人打探張曼成的消息。
果然不出袁術所料，張曼成進了宛城，然後瘟疫便在十萬黃巾軍中傳播開了。至於宛城的老百姓，在袁術眼裡不過就是螻蟻罷了，死多少都不關他袁術的事。
「袁將軍，張曼成已經中計了，咱們要不要進攻宛城？」孫堅問道。
「文台莫急，再等兩天，等瘟疫鬧得再厲害些。對了，這幾日秦太守怎麼樣了？」袁術說道。
「哎，秦太守的病越來越厲害了！」
自從撤出宛城，秦頡便一病不起。在他看來，自己沒能阻止袁術用宛城無辜百姓的命來換取勝利，所以自己應該為那些無辜百姓的死附上責任。
這些日子，秦頡一直生活在自責中，一閉上眼睛，秦頡滿腦子裡都是無數死去的百姓來向自己索命。漸漸的，秦頡的病越來越重，眾人都知道，要是一直這樣下去，秦頡恐怕命不久矣！
……
廣宗黃巾大營。
張角迷迷糊糊的躺在床上，自己究竟躺了多久，張角自己也不知道，但是張角卻知道自己恐怕要不行了！
這時候，張角感到有人朝自己口裡面灌了些東西，這些清清涼涼的，灌到嘴裡面十分舒服。然後張角就睡著了，張角做了一個很長的夢，這幾十年來自己的經歷一幕幕的出現在張角的腦海中。
睡夢中，張角看見自己起義最後失敗了，二弟和三弟的腦袋被人砍了下來，張角想去救他們，但是卻發現自己躺在了棺材裡……
張角猛的驚醒過來，感覺自己好像清醒了許多，張角著自己坐起來，發現自己的病好多了，張角向四周看去，猛地發現角落裡坐著個老道。
這個老道鶴髮童顏，披著紫色道袍，背著把木劍，正笑呵呵的看著自己。
張角心中一驚，這個老道是誰，怎麼會在這，自己的營帳雖然不能說連只蒼蠅都飛不進來，但是守備都是張角自己親自訓練的，不可能讓人這麼容易就進來的，這老道想必是個高人。
再朝老道臉上看去，張角頓時覺得很熟悉的感覺，自己好像在哪裡見過他。
張角腦子裡面拚命的想著自己在哪裡見過這個老道，這時老道說話了：「施主，你終於醒了！」
好熟悉的對白，自己一定聽過，張角腦子裡面靈光一現，想起了十幾年前的事情。
那時候張角還只是冀州一個地主家的長工，後來被附近一個世家的少爺騎馬踢傷了，不能幹活，地主見張角不能幹活了，便將張角趕了出去。
那個時候兩個弟弟年齡都還小，三弟張寶還時常生病，父母死的又早，兄弟三人全指望著張角，如今張角沒了勞力，全家人便斷了糧。
張角一時想不開，便煮了一隻河豚，想吃了一死了之，但是卻沒死成，張角被一個道士救了下來。張角還記得，那個道士開口的第一句話也是「施主，你終於醒了！」
這個道士便是南華老仙，南華教給了自己很多東西，臨走的時候給了自己一本《太平要術》，從此，張角的命運就改變了。
對了！就是個這感覺，眼前這個紫衣老道給自己的感覺就和當年南華老仙給自己的感覺一樣。張角下意識的覺得，是這個老道救了自己，便恭敬的說道：「請教道長法號？」
「貧道左慈！」
「不知道在下的病是不是道長治的？」
「貧道也只能做到這些了！」
「那在下多謝道長救命之恩！」張角說著就要掙扎起來，想給左慈跪下，但是畢竟好多天沒吃東西了，張角現在十分虛弱，一個下子沒站住，踉蹌的摔倒在地。
左慈上來扶起張角，說道：「施主，你現在還很虛弱，還是需要好好休息的，至於你中的毒，哎，述貧道直言，貧道也只是暫時壓制住而已！」
「什麼，我中毒了！怎麼可能，在下也算是粗通醫術，況且這營中都是我親近之人，我怎麼會中毒呢？」張角對自己的醫術還是很自信的，畢竟是跟南華老仙學的。
「你這些年是不是一直再服用『龜鶴延年紫金丹』？」左慈問道。
「不錯，道長是怎麼知道的？」張角不解問道。
「你就是吃了『龜鶴延年紫金丹』才中毒的!」
張角聽了，叫道：「不可能，絕對不可能的，這丹藥可是《太平要術》中寫的，不可能有毒的，南華仙長不可能害我的！」
「南華給你《太平要術》的時候他也不知道『龜鶴延年紫金丹』有毒！」左慈依然是那麼的平靜，不帶任何感情的說道。
「道長認識南華仙長？」張角問。
「南華就是我那不成器的師弟！」左慈回答道。接著，左慈將事情的經過告訴了張角。然後補充道：「施主中毒，多少也和貧道有些關係，貧道還是要負責的，只是施主已經服用十幾年了，中毒已深，貧道沒辦法完全給你解毒，時能暫時壓制住毒性，所以……」
「所以什麼？」張角急切的問道。
「所以就算你吃了貧道的藥，施主還是活不過今年！」
只能活到年底了麼？真是天意弄人，難道自己注定自己要失敗！自己辛辛苦苦準備了十幾年，眼看就要成功了，但是自己卻大限將至，該怎麼辦呢？
不行，絕對不能就這麼死去，我是張角，是天公將軍張角！我張角豈能坐以待斃，我手裡還有數十萬大軍，年底麼，好，我就在年底以前殺進洛陽，那幫朝廷走狗看看我太平軍的厲害！
想到這，張角大叫一聲：「來人，擊鼓升帳！」
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