那二人上了樓，都將外套脫了。方冠中細看穆艷如，穿了一身束身長褲毛衣，盤著秀髮，更顯豐滿有致，雖無十分打扮，卻有十分相貌。那二人先笑道：「來給方市長拜個早年。」方冠中笑道：「山路不好走，打個電話就是，何必親自來一趟那。這屋裡還算暖和吧？」穆艷如笑道：「不看外面，倒覺得像是陽春五月。」關錦萍則是故意起身，像個主婦一般，四下看了看道：「要過年了，也該再添幾樣東西了。」又招呼著穆艷如用茶。
方冠中道：「這只是借住，無非是圖個清靜。怎麼收拾，我聽他們的。」又問穆艷如道：「穆經理，聽說你身體欠安，好久未去上班了。要不是工作太忙，我早該去看一看你。」穆艷如笑道：「方市長能想起來我，我就阿彌陀佛了，那敢再勞大駕親往。」方冠中又道：「巨業的工程進展的如何了？」穆艷如道：「我有一陣子沒上班了，聽說郭市長一聲令下也停了。」關錦萍笑道：「現在都在傳，說郭市長要預備著中州明年負增長，不知是真是假？」
方冠中笑道：「郭市長是說，明年主要是調整年，對企業優化，不求增長而已。其實，大家也都清楚，這不過是數字遊戲罷了。倒是企業，明年是關鍵那。我倒盼著穆經理身體早日康復，推一推巨業那。」穆艷如笑道：「就算是天塌下來，也輪不到我撐著。紅樓夢裡有句話說的好，聰明反被聰明誤。巨業外面看著紅紅火火，其實也和紅樓夢裡的大觀園差不多，外實中虛。」方冠中笑道：「且不說這些了，山上的臘梅正開著，我們一起賞梅去。」二人稱好，穿上外套下樓，過了橋，至百花山觀梅。
三人正賞梅間，裴金鳴神色慌慌張張上了山，尋至百花山上，見了穆艷如，忍不住看了兩眼。方冠中知必有事，叫至一旁，裴金鳴低聲說了。方冠中驚道：「果不出我意料。可速傳給牛金枝等知曉。」裴金鳴又匆匆下山去了。關錦萍見方冠中臉色有異，問道：「市裡又出了什麼樣的大事？」方冠中歎道：「牛部長被秘密收押，這已是第四天了。」關錦萍也歎道：「犯在郭市長手裡，怕神仙也難救他了。」穆艷如卻笑道：「我也不足為奇。牛部長偏居一隅，不思進取，正如江東孫仲謀，早晚必有此劫。」方冠中也無心賞梅，三人回至白樓之上，又說會子話，那二人告辭。方冠中將回禮相贈，目送二人下了山。
到了天黑時分，方小凡同謝月嬌回來。方冠中把方小凡叫進書屋惱道：「本想引禍東去，大戰未至，反倒燒了自家一臂，豈不可惱。」方小凡道：「有道是螳螂捕蟬，黃雀在後。你即願當螳螂，我們就當黃雀好了。」方冠中問道：「後往怎麼辦？」方小凡笑道：「豈不聞唇亡齒寒之說，趙振先無知，故有此舉。即如此，我們就將計就計，保得牛部長出來便罷，若保不出來，順水推舟，可效司馬，借郭去趙除肖，然後再一統天下。」
這爺倆話未說完，裴金鳴又匆匆到了，又報道：「下班前半個小時左右，牛氏五卿都叫陶越霞派人帶走，無人知道去向。」方冠中搓手道：「若如此，就算高省長到了，人也難保。小凡，你和由基快去探信給我。」方小凡忙給錢由基去了電話。
錢由基接了電話一驚，還未有準備，牛千葉就慌慌張張到了，拉著錢由基道：「錢哥，天塌下來了。」錢由基道：「我已經知道了。兄弟打算怎麼辦？」牛千葉道：「我叫著我娘，現在就往省裡去。錢哥同二萬兄弟，都隨我去，到那多少有個幫手。」大個黃還未走，聽了這話，忙告辭回山去了。錢由基就叫老丙打聽動靜，自己叫上王二萬，陪著蔣春梅、牛千葉連夜趕往省裡去了。
李有才也是外頭才喝罷酒，回到胡夢蝶處，正想托著腮，臉對臉胡鬧。胡夢蝶就將聽來的信說了，李有才霍就跳將起來道：「風緊，你達我要先去一步了。」叫了車，急忙忙趕回家中，一五一十，將聽來的學給了黃婉玲。黃婉玲聽了不以為然，笑道：「郭詳明、陶越霞雖有扶正之心，未免操之過急了。他們六家，一榮俱榮，一損俱損，這生死關頭，豈會束手就縛。險那。」
李曼兒也從樓上下來，笑道：「要依媽媽將如何？」黃婉玲笑道：「我寧可效趙太祖杯酒釋兵權，也不學朱元璋火燒鳳鳴樓。」李曼兒笑道：「難怪媽媽不信佛。」黃婉玲道：「這和信不信佛有什麼關係？」李曼兒笑道：「諸葛武侯七擒孟獲，還祭瀘水超渡亡靈那。媽媽不殺生，信佛何用？」黃婉玲佯怒道：「你這小丫頭片子，倒來敢取笑媽媽了。」李曼兒連笑不敢。
李有才又道：「現在還在傳牛得貴和王小蘭的事，說的有鼻子有眼的，說二人以前有過段婚外情，又有的說禍就是從這上面惹的。」李曼兒道：「真是無稽之談。」黃婉玲道：「這事外人不好說。要說有關係，我感覺不像。要說沒關係，王小蘭的父母為何上調？總不能說是空穴來風吧？」黃公權恰好自外歸來，拉著李曼兒看他的新獵槍，是晚不題。
也在當天晚上，郭詳明見案情進展不大，心中煩燥，一個人出了門，走到茶館裡，約了李曼兒出來。陶越霞了正有事要匯報，也著便服到了茶館。李曼兒坐在一旁聽著，見二人說話語氣沉重，也不好插言。郭詳明問道：「王小蘭與牛得貴之間，有何進展？」陶越霞道：「找方小凡談了兩回，他只推不知。王小蘭家裡也去了，想是對此事一無所知。或許，這事該問問錢由基。」看了李曼兒一眼。
李曼兒點點頭，到僻靜處，打手機給錢由基。錢由基聽了，不覺失笑，笑道：「這事我雖不甚清楚，但有一點我可以保證，小蘭絕對是清白的，與牛部長扯不上任何關係。」將諸事都推到了方小凡頭上，將牛得貴如何看中王小蘭，方小凡如何調包之事說了一遍。
李曼兒聽了，又氣又惱，進屋將前後對二人講了。陶越霞氣道：「真是荒唐。」李曼兒問道：「他可是招了？」陶越霞道：「正鬧絕食那，準備給他強行注射。」李曼兒歎道：「方小凡自認聰明，怎麼會做出這種事來那。」郭詳明道：「你們是同學吧？」李曼兒點頭道：「從小學到高中，算是青梅竹馬吧。他很瞭解我的性格，我也很瞭解他的為人。」陶越霞道：「嚴格說起來，他這種行為也屬於犯罪。」郭詳明道：「這事就暫時一放吧。世間糊鬧的事，也不是就這一起。」
郭詳明和李曼兒又聊起了上學的事，陶越霞坐在一旁沉思也不搭言。李曼兒看看她笑道：「陶局長想什麼那？」陶越霞笑道：「生活中，你和王小蘭是不是很像？我看照片上，你們還是有一點差別的。」李曼兒笑道：「我們穿著不同，但還是有人經常將我們認錯。」陶越霞又道：「牛得貴和你熟不熟？」李曼兒道：「我家和牛部長家雖是老鄰，我上學後，他很少見過我。要是在街上，我見了他不敢認。」陶越霞道：「這樣就好了，看來牛得貴一案，突破口還要在王小蘭身上找。」
郭詳明問道：「你詳細說說。」陶越霞道：「牛得貴現在絕食，而且血壓偏高，這樣下去，神智早晚不清。可叫小曼姑娘扮成王小蘭，夜探牛得貴。牛得貴雖說是國家幹部，從的表現看，也是信風水、迷因果之人。若能從中套出話來，突破口不難打開。」郭詳明道：「走到這步，也只能這樣了。再耗他兩天，可依計而行。」陶越霞道：「小曼姑娘那？」
李曼兒道：「我覺得，要讓牛部長信，還需先降疑兵。請郭市長派人單印幾份報紙，乍稱王小蘭顯靈，看看他的反應。」陶越霞道：「這樣更好。到明天，望小曼姑娘抽出時間，預演幾次，不露破綻才好。」三人又商議了一陣，這才各自回去準備。
牛得貴自被押審，起初談天說地，後來一字不言，再過兩天，索性絕食，以求拖延時日。且說牛得貴本是錦食玉衣之人，那慣挨餓，沒出兩天，頭昏沉沉，金星眼前亂竄。這天一早，警察又來提審。牛得貴往椅子一坐，兩隻眼皮一耷拉，還是閉目不語。謝景平道：「牛得貴，還是不說是吧。那好，我們陪著你坐著。」端杯水，和牛得貴臉對臉的坐著。
稍時，一個警察進來道：「謝隊長，您辦公室的門沒開，報紙放你這兒吧。」謝景平道：「正好借它打發時間。」將報紙接過來，拿起一張，其餘的隨手放在一旁。牛得貴久坐，見無人問話，抬眼看看，見都低著頭捧著報紙看，隨手也扯過一張報紙來看。見正牌頭條，大字醒目：生前輝煌，身後冷清，王小蘭現身燕子湖。細一看，卻是報道王小蘭顯靈燕子湖，問行人索要錢物之說。行人、路人都有見證，目擊者十餘人。牛得貴看罷暗歎道：「若我出去，必請僧道四十九人，做三天水陸道場，超渡於你。你生為人仙，死後豈能為鬼。」正感歎著，謝景平一手將報紙搶了下來，問道：「還有話要說嗎？」牛得貴道：「無話。」謝景平又叫暫押回去。
牛得貴一夜不曾睡好，到天明，將鐵門擂的咚咚直響，叫道：「拿當天報紙我看。」看守道：「你不要亂嚷，上頭沒命令，我們就是有也不敢給你。」牛得貴道：「叫陶越霞來。」陶越霞稍時便到，見牛得貴叫嚷的歷害，就道：「取報紙給他。」轉身去了。牛得貴打開報紙一看，一言高省長數天將到中州，心中大喜。二者，又見王小蘭顯靈的報道，卻是出現在大金山下，言需為其建廟祭祀，其魂方安，否則，將永無寧日。牛得貴邊看邊歎，合上眼，不由入夢。夢中之情，也不便遂一細表。
等牛得貴醒來之時，天至正午。牛得貴腹中無食，坐久益乏，下午喝點水，又昏沉沉睡去。等醒來，見屋內漆黑一團，窗外月色皎潔，想起以往，歎口氣還要再睡。這時就聽門外有一女聲道：「牛部長，還記得舊人否？」牛得貴大驚，起身到窗前，隔著窗欄一看，見月影透過明窗，寂靜無人，一女子立於窗下。觀其模樣，但見：長髮飄飄，面色蒼白，十指纖纖。羽衣舒捲，衣衫破舊，塵埃點點。正是王小蘭模樣。牛得貴道：「你是王姑娘？」
那人淒慘一笑道：「說是也是，說不是也不是。你我紅塵阻隔，可知我所來何故？」牛得貴道：「不瞞王姑娘，我非負心之人，早有心祭典。可歎我如今身陷牢籠，空有心而已。」那人又道：「都說人間欺貧愛富，那知陰間也是如此。我爹娘都是老實人，上無兄弟，下無姐妹，故無端愛欺。我在人間所識之人，能以大事相告者，唯有你了。」牛得貴道：「王姑娘請講。」那人又道：「你可在大金山上，擇高崗山脊，建一廟宇，塑我真身，左置青龍，右置白虎，前迎朱雀，後立玄武，為我護法。大殿兩側，再設馬、趙、溫、關四元帥。如此，我便可無佯，在陰世便可太平。」
牛得貴道：「王姑娘放心，我一但出去，即擇日動土。」那人苦笑道：「你有三月牢獄之災，我已無三月等候之期。今晚來求你，也實不得已而為之，何苦敷衍於我。」牛得貴急道：「我確是真心，王姑娘何必相疑？我苦於捎不得話出去，若能捎話出去，叫我兒代勞，也一定不負相托。」那人道：「我能捎話過去。你說是誰？」牛得貴道：「你也認得，牛千葉。」
那人又歎道：「他不過一介小吏，能值幾何？我算此廟，沒五百萬現金難立，故相托於你。你不但不念及舊情，還草草敷衍於我，真是人心難測呀。」牛得貴道：「我多年官場奔波，區區五百萬算得了什麼。我家裡雖存不多，嫂子那裡，石榴花下，這個數盡有了。」那人道：「我怎知你所言非虛？」牛得貴道：「俗話講，一日夫妻百日恩。你刨開花土，方知我非無情之人。我百年之後，還望不負今日之約。」那人道：「我就去了。君不負我，我安敢負君。」轉身飄飄，由窗子一躍而去，不知去向。牛得貴更信以為真了。
來人正是李曼兒所扮，陶越霞又在暗中錄了音。第二天一早，陶越霞帶著警察趕往蔣春梅家中。蔣春梅也是才從省裡趕了回來，才起床，牛千葉才走，警察就將大門圍上了。蔣春梅從屋裡出來，大叫何事，栓在院子裡的狼犬也高聲狂叫。陶越霞叫將狗牽走，下令刨土。約刨了有一尺之深，刨出個黃油布包來，打開一看，是兩張無記名存折，總價六百八十萬。陶越霞問蔣春梅道：「這是誰埋在這兒的？」蔣春梅卻不敢認，只道不知。陶越霞也不再追問，即刻回到警察局，重新提審牛得貴。
牛得貴一如往常，進了門，才見陣勢不對，郭詳明、陶越霞、向傳忠都在。陶越霞取出兩張存折，問道：「牛部長，請將這兩張存折的來歷說說吧。」欲知牛得貴作何答覆，且看下回分解。