二人到了工地辦公室，見都正忙著收拾桌椅，也趕緊準備材料。吳芳卻圍著錢由基轉著看。錢由基笑道：「你老看我什麼？」吳芳敬個禮道：「首長，我發現你越來越帥了。」錢由基道：「你就別拿我開心了。一會要有人問起來，你就替我圓個場，說我昨晚工地上碰的。」吳芳又敬一個禮道：「是，首長，有人問起，我就說首長是因工負傷。」王天長一旁道：「待會見了郭市長，你可別來這一套。郭市長在中興集團，見處處敬禮，首長長首長短的，當時就寒了臉，歷聲指責。」吳芳笑道：「我不過給錢總開開心罷了，那就當真。」
眾人還沒收拾好，就聽一陣腳步聲上了樓。李曼兒抬頭一看，見張雲青跟著郭詳明進了門，後頭又湧進來三、四個人。張雲青上前一一介紹了一遍。郭詳明看著李曼兒、吳芳道：「這兩位姑娘早見過了，也算是半個熟人了。」郭詳明因見大家緊張，本想開個玩笑，說著這話，臉上卻不帶笑意。眾人度不准他的意思，誰也不敢笑起來。
郭詳明讓著大伙坐下，先聽錢由基的匯報。錢由基一邊說著，一邊拿眼看郭詳明，見臉色不愉，只往自己臉上看，心裡不安，愈發拿扭起來。吳芳一旁嘴快，便道：「首長，錢總是因工負傷的。」郭詳明看看吳芳，問道：「吳姑娘是中興幾期學員那？」吳芳低著頭道：「頭一期。」郭詳明道：「這個習慣不好。叫我郭詳明或郭市長都可。」
眾人聽完錢由基的匯報，便一同進工地，看了商舖的結構，又看了桃源小區的房型設計。郭詳明出來道：「房子太大了，老百姓住著不實惠。」錢由基笑道：「要按眼下普通職工的收入，是大了些，但比起東城或新城的房型，一百才出頭，應算是小戶型了。警察局新蓋的宿舍樓，也已到了近二百平方。」郭詳明道：「這一套算下來總共多少錢？」錢由基忙看看李曼兒。李曼兒代答道：「按基價算，四十多萬。」
郭詳明道：「你們說我這個當市長的能不能買的起？」錢由基笑道：「郭市長按工資算買不起。」郭詳明道：「我尚買不起，一般百姓可想而知了。商業社會，說到底，還是沒錢者為有錢者服務呀。」說著話，到了辦公室樓下。路上，張光北卻低聲笑問李曼兒道：「明天是週日，郭市長想往鳳凰嶺青崖寺一遊，我出門又不多，姑娘可否代為嚮導？」李曼兒笑道：「這有什麼不可以的。」張光北謝了李曼兒，同著郭詳明樓下辭了眾人，上車去了。
第二天一早，張光北果然來約李曼兒。李曼兒開車到了地點，見郭詳明背著一個大包，張光北拎著兩大瓶子水。讓著上了車，郭詳明笑道：「今天就有勞姑娘了。」李曼兒笑道：「郭市長言重了。郭市長開一面，我就算戴罪立功吧。」郭詳明笑道：「話說明了，我可不是小氣的人。姑娘是中州本地人嗎？」李曼兒道：「從小在中州長大的。」郭詳明又問道：「姑娘那年人那？」李曼兒道：「屬猴的。和誰同齡那？」張光北道：「和我一個外甥女是同齡人。」李曼兒笑道：「真巧。」三人說著話，一時到了鳳凰嶺。
三人步行上了嶺，到了青崖寺下。見青崖寺立在巨石之中，斷崖之上，四周儘是廢棄的地基石，一所小院，不過尚存四、五間房，一點煙火，一個老寺僧，頗有蒼涼之感。張光北道：「青崖寺原本也有熱鬧鼎盛之時，到了清朝，出了幾個邪僧，持武凌弱，欺男霸女，傳說叫大俠黃天蕩一把火燒了，就只剩下這幾間了，從此也沒了香火。」三人裡頭看了回子，見處處石苔坑地，已不復當年之盛，遂出了寺門，往嶺上小棲。
來至一棵樹下，郭詳明鋪上餐布，三人席地而坐。李曼兒卻坐在草地上。張光北倒了三杯水，郭詳明則打開包，掏出若幹成包薯條、蝦角之類，還有點心，打開讓給李曼兒吃，自己也吃一包，笑道：「這東西別說你們年青人喜歡，就我們這些老頭也喜歡吃，味道就是不錯。」張光北道：「我們年青那會，最多帶把子花生，外頭一毛錢的汽水算是最好的了。」郭詳明道：「誰說不是，買個發卡不算小，打件子毛衣那就更難得了。」
李曼兒也不言語，靜靜看著兩個老頭大談往事。錢由基工地上不見李曼兒，忙打手機來問，李曼兒卻不言在那。錢由基以為李曼兒與他人同游，心裡生疑，手機一個接一個打來，李曼兒還是不說在那。郭詳明聽了笑道：「兩個人之間，關鍵是相互信任。要是處處防著對方，豈不要提心吊膽一輩子？」張光北笑道：「可見還是緣份不夠。」李曼兒聽了不悅，問道：「郭市長要不要下個市長令那，叫錢由基醫院做手術去，安個放心回來。」郭詳明忙笑道：「不過是幾老實話，姑娘愛聽則聽，不愛聽則罷。」
張光北笑道：「姑娘，今天請你來同游，郭市長還有一事相商。近年來房地產越炒越熱，各市都有相應措施，郭市長也準備了兩條。一那，就是重新規劃老城區，土地轉併合售，先推出三十種兩層小康房型，使普通百姓從中受益，又能保持地方特色。二那，就是每年推出三百套經濟住房，平價對市民出售。我們調查過了，你們公司開發的房子條件比較合適，一是平方不大，二是土地上沒花錢。郭市長的意思，是叫西城區補償你們建設燕子湖的建設款，市裡將你們的房子全部收購下來，改成經濟用房，對外出售。姑娘，你的意思怎麼樣？」
李曼兒道：「郭市長有心做施粥之舉，我能有什麼意見。只不過這事我做不了主，我只是一個打工的。再者說了，每年三百套住房，杯水車薪，何以能減少房地產的炒作，施惠於民那？郭市長即有心，何不尋源覓頭，斷其根本。」郭詳明道：「何為根本？」李曼兒道：「錢為根本。郭市長即然也為買房犯愁，那就不妨查一查，買房的都是些什麼人，幾分私，幾分公，幾分官，幾公民。究其內裡，不過是黑錢太多，水進船漲罷了。」張光北道：「姑娘說的也有道理，光江北一個稅務局副局長就查出有六套住房。」郭詳明點道：「根本要查，這粥也要施呀。」
吃過了午飯，郭詳明搜搜包，這才笑道：「昨天我還買了幾樣水果，來時匆匆忙忙，竟忘了。」李曼兒道：「這裡有野果，我去摘些來。」就到小山坡上摘些酸棗子，郭詳明二人也跟著去摘，說著閒話。採了一陣，李曼兒因見松樹上高處結著松果，便躍躍欲試，往上就攀。郭詳明見樹十分高大，生怕有閃失，忙叫下來。李曼兒有心顯能，並不下來，上了樹梢，摘著松果往下丟，郭詳明二人俯身去撿。
這時走過來一個看林人，六十開外的老漢，上前將郭詳明手中的松果劈手搶去，啐道：「這麼大的人，怎麼一點事也不懂，縱孩子上樹採果子。我們一家還*它吃飯哩。」郭詳明便言抱謙，叫著李曼兒下來。李曼兒從樹梢上跳下來，笑道：「老人家，怎麼趙公明手裡搶飯吃，還不快燒柱香。」郭詳明忙拉著李曼兒便走，笑道：「我身上帶錢不多，這月還得吃飯，你叫別給我往外潑了。」
李曼兒卻是意猶未盡，笑道：「山裡有的是松果，我們到那裡採點回去，也算沒白來一趟。」郭詳明二人由著李曼兒帶到山林裡，見松林不少，松果也不多，已叫人采的殆盡，留下幾個，又在樹梢之上。李曼兒將外衣脫掉，爬上樹去，不管多高，一一採下來，約有一個時辰，也採了幾捧下來。
臨要行時，李曼兒見一大樹樹梢上尚有兩串，又爬了上去，攀了兩道樹杈，才想伸手，卻見樹枝上臥著一條金色獨角，五米多長一條大蛇。原來是李道通才吃了幾隻免子在此小歇，望見人來，也沒在意，只管閉目養神。突見一個姑娘上了樹，爬到自己跟前，本想一口結果了。細一看，見姑娘面如銀盆，目似寒星，一點檀口，香氣盈盈，不忍張口，依舊半閉上眼小睡。
李曼兒生來怕蛇，驚叫一聲蛇，手一鬆，身子在樹枝上兩擔，從樹上就掉了下來。郭詳明驚叫一聲不好，忙上去來接。李曼兒本想著半空中翻過身來接著地，見郭詳明張著手立在樹下，生怕自己砸傷了他，才將身子一扭，正落在郭詳明的杯裡，又跌到地上，卻將腳扭了。郭詳明也是受力一衝，一條腳壓的跪在了地上。