卻說對於中州市的市長人選，自趙扶林去世後，對郭詳明已有意向，兼之郭詳明走得勤，省外又有推薦，三、兩次會議下來業已敲定。郭詳明卻好私訪，故叫省裡暫作疑雲，隻身一人先行到了中州。
郭詳明到了中州後，經朋友推薦，明查暗訪，得知經委有個張光北，年過五十，早年也是科班出身，為人老實，業務精熟，都呼之為中州活字典。張光北因常常犯言觸上，又自命清廉，仕途並不得志，先在科技局當了十五年的科長，後調到經委，又當了八年的科長，趙振先因其要退，權且才調他到企業處任了個副處長，只等年終告老還鄉。郭詳明私下約著一談，張光北當即應下，暫任秘書一職，遂在經委告了假，陪著郭詳明四處走訪。
這一天，二人因私訪淺水灘十里養殖場，張光北叫個惡犬咬了手。郭詳明送了張光北去了醫院，第二天無事，先到幾個批發市場看了看，就轉到了西城的舊城改造工地上。郭詳明聽了一遍介紹，吳芳見他不言語，上前笑道：「郭先生，這是我們的商舖，要是覺得不合適，我們還有民用樓盤，桃花源小區，房價是中州目前預售房最低的一處了，郭先生不可錯過機會。我透個信給你，我們總經理去了省裡學習，只等他回來，匯江路就改建，每平方還要再加四百那。郭先生現在若定下來，到年底，足不出戶，就可淨賺五、六萬那。」
郭詳明道：「你們那一位是這兒的負責人？」吳芳笑道：「要說買房，這兒我就說了算。」郭詳明道：「工地上你們誰負責？」吳芳笑道：「郭先生若問工程上的事，到對面四樓問王總便可。不過那，涉及工程上的事，一般是不方便對外透露的。」李曼兒見吳芳又要亂鬧，忙笑道：「郭先生有什麼問題嗎？」吳芳笑道：「這位李姑娘，就是我們工地上的總指揮。郭先生有什麼話盡可問。」端著水到一旁去了。
郭詳明細望李曼兒臉上看看，笑道：「新城區還有不少的地方可以開發，你們怎麼想起在老城建樓那？商家追求的是利潤，你們就不在乎嗎？」李曼兒本來想好好答他，見他又往自己臉上看，心裡登時不悅，只道：「公司定下來的，這事我也說不好。新城有新城的優勢，舊城有舊城的好處，就看各人的選擇了。我們錢總有個新城舊城論，不知郭先生聽說過嗎？」郭詳明道：「說出來聽聽。」李曼兒道：「他說新建的叫新城，早建的是舊城。舊城新建，舊城改新城，自然原來的新城也就成了舊城了。」
郭詳明聽了笑道：「有幾份道理。我看了看你們的規劃，小區也普普通通，商業區和文長街倒是有幾分新意。新城雖然好，舊城的人文資源它是沒法比的。所以舊城改造，不能樓起人散，把老祖宗的家當都丟個不剩那。」李曼兒卻不想再聊，只是客氣的笑道：「郭先生說的有道理。」起身給郭詳明倒一杯水，就同吳芳幾個說起話來。
郭詳明正有興致，也不問人家愛聽不聽，端著水又笑道：「這舊城改造，我看還是如何在保持原貌上多下功夫。我們中國人鄉土觀念很濃，不論你走到那裡，見了面，總要問起你的老家是那裡。就說我吧，老家也是中州的，雖然在外地大半生，對小時家鄉的一草一木到這還記憶猶新。這次我回來探親，在這老城小街上走一走，到清水園喝杯茶，到明月台趕趕集，依然還是那麼熟悉。要是這些全不在了，心裡還空空蕩蕩的那。」吳芳道：「郭先生雖然說的不錯，可是有那個不想住新房子的那？再說了，你不拆了重建，市長大人那兒臉上無光，可是要發脾氣的。」
郭詳明道：「如果有機會，你們可以到歐州去參觀一下，那兒的房屋大都幾百年的歷史了，到現在大家還在住著。大家也都說人家的風景好。我看關鍵還是，只有民族的，才是世界的。你把房子都建成火柴盒一樣，千篇一律，那裡都有，你還拿什麼來吸引人家來旅遊，還投資那？」吳芳道：「郭先生說的真好，我們也贊同，我把這給我們總經理反映上去。」郭詳明笑道：「我並沒有別的意思，只不過回家鄉一趟，有些感觸而已。」
李曼兒笑道：「郭先生去過大觀園沒有？」郭詳明道：「我倒是聽說了，還沒抽出空來。」李曼兒笑道：「郭先生要是去了，感慨會比現在多。大觀園是我們中州第一家商游合一的商業建築群，歷時三十年，老百姓早就認可了。現在倒好，拆了原建築，改成文化廣場了。」吳芳也道：「都說是敗家子幹的事。」郭詳明道：「可惜呀。」李曼兒笑道：「郭先生可惜什麼？是晚來一步嗎？還是感慨時事那？」郭詳明笑道：「也只是可惜而已。」說著話，外面雨尚未住，到了吃中午飯的時候了，郭詳明這才告辭，冒雨叫輛出租車回去。
且說牛千葉從李曼兒處悶悶不樂回到歌舞廳，白靈端上一杯茶來，笑道：「殺人的強盜抱經書，別說人家看著不像，我看著也不像。」牛千葉道：「別說沒用的屁話，且給我想個法子緩解緩解，我好再抽空下手。」白靈笑道：「你這摧花聖手再沒辦法，我還能有什麼辦法。萬一不行，你不是說那個童姑娘也不錯嗎？」牛千葉罵道：「放你娘的屁話。我還跟你說，我還忘八吃稱砣，對她鐵了心了。」
正計較不出主意來，卻有童玉剛來訪，牛千葉忙讓到屋裡坐了，說些閒話。到中午，童玉剛請著牛千葉到酒店，這才把來意說明了，卻是問田文彪要款之事。牛千葉笑道：「這個不難，不敢說百分百，百分之五十有把握。」到下午，卻叫范自寶帶上幾個兄弟隨著童玉剛前往，去找田文彪要錢。
田文彪見是牛千葉的人，不敢說不，先假意應下，回頭卻說給田文豹聽。那田文豹五大三粗，聽了道：「你且去請湯海龍來。」到晚間，田氏兄弟二人將湯海龍請到酒店裡，先開懷暢飲數杯。田文豹笑道：「湯老弟，這兩年沒少吃了牛魔王的虧吧？」湯海龍道：「大人不跟他孩子一般見識也就是了。要是跟他計較起來，誰輸誰贏還說不准那。」田文豹道：「我今天請老弟來，就是有件事商量，他今天差人到我門前要帳來了。雖說錢也不多，這樣叫他要去，我們兄弟面子上不好看。湯老弟官場中有人，手下兄弟又得力，還煩幫你老弟幫劃過這道去。」
湯海龍搓搓手道：「若別人，我就給豹哥擋一擋了，這個牛千葉委實不好說話。」田文彪道：「這事成了，我們兄弟也不能白你。再者說，他牛千葉如今丟了槍，是戴罪的人，那敢再驚動警察，罪加一等。」田文豹道：「要是只我這一件事，也不必勞動湯老弟，我勉強還能應付。我現在正謀劃另一樁事，怕一時分不出身來。湯老弟可認得錢由基？」湯海龍道：「打過一、兩回交道，沒大見過面。我聽說那夥計是李有才的上門女婿，手腳甚是大方。」田文豹道：「這廝為了丈母娘面前好看，見我缺煤，有意趁火打劫，拉著趙扶林的二兒媳婦，摻了假煤來坑我，少說也弄我一、二百萬去。如今趙扶林死了，我還怕他怎地？我這陣子正算計他，管叫他錢本無歸。那廝好勝，必來尋仇，我想著必有一場大戰。這節骨眼上，湯老弟若肯出手相助，我必不虧待你。」
湯海龍也知田文豹出手大方，便道：「兄弟們在這道上混的不過是個義氣，豹哥怎麼說，我便怎麼辦。」田文豹道：「牛魔王想風光，我卻叫淋他一頭屎。湯老弟可釜底抽薪，悄悄將童玉剛綁起來，關上一關。我這邊暫叫文彪明裡一擋，學一學三國曹操陣前請韓遂，暗裡就放出聲去，只說牛魔王見財忘義，藉機勒索錢罷了。」田文彪笑道：「若是能順手索得三、五萬塊錢，也夠一年茶錢了。」湯海龍笑道：「三、五萬塊錢倒不值什麼，我聽說他有個妹子，長得十分漂亮，若能借此一觀，倒也值了。」
不說三人議罷，各自回去準備。童玉剛卻不知情，又叫著范自寶前去要錢。田文彪見了，好不乾脆，將二人讓到屋裡，陪著煙酒好話，只說道：「你別看我們企業不小，家家都有一本難念的經，錢一時周轉不開，這才拖到現在。我哥說了，明天一早，錢準備好，還提就是。」到中午，又請著一行四人吃飯。范自寶也是喜酒之人，酒桌上叫灌醉了。童玉剛見事情有成，少不了回家吹幾句。到第二天再去要錢，田文彪就翻了臉，就一個不識。童玉剛叫了范自寶來，那田文彪又客氣起來，又往後拖了一天。
童玉剛回到家裡，少不了叫家裡說一頓。程學英道：「他們這些人兩頭打瞎子，中間說好話，不過叫你多破費幾個錢罷了，你怎麼就信了那。」童語荷也道：「牛魔王那種人，躲還來不及，哥倒有心去和他交往。」童玉剛聽了，臉上掛不住，晚上喝幾杯酒，乘著酒興要去找牛千葉。童語荷要攔也攔不住。童玉剛這一去不要緊，一晚上沒回來，一家人都擔心起來。第二天，又是一天不見，童語荷不好就找牛千葉去，只好托了李曼兒去問一問。李曼兒本不想再找牛千葉，只是人命關天，只好打個電話。牛千葉卻道：「電話裡說不清楚，我這就過來。」
李曼兒見牛千葉興沖沖過來，就將童語荷哥哥的事說了一遍，牛千葉卻賭誓他不知道，也沒見過，李曼兒只好回復給童語荷。童語荷到晚上回到家裡，卻見父母又在發愁，問了才知道。原來鄭無經見童家有意將廠房轉讓，和蔡敬德打個招呼，先起草了一份文件，只說是為了開發區的發展，所有入戶企業三年內不得轉租轉讓，否則一律視為違約，將強行收回廠房。童語荷見了文件，不由怒氣攻心，到天明一早，找著鄭無經大吵一場，回來卻氣的淚眼漣漣。