方小凡笑道：「她的意思就是，要想聚的長遠，不如熱鬧著搞點比賽。你想想，贏的想再贏，輸的想再爭回臉面來，縱是心裡不樂意來的，為這一半也會到的。」趙雅蘭嗔道：「你這麼明白，幹什麼不早說，還等我問這個問那個的。」方小凡笑道：「我只是一時沒定好比什麼，怎麼比，這才遲遲沒說。」趙雅蘭道：「這會可想好了？」方小凡道：「古人云：女子無才便是德，而林黛玉等人便就有才情，故說她們幾個是奇女子。我們現在雖不能言詩作對，玩的也要高雅些才好，稱呼也要新奇一些才是。我看，這球可比，游泳也可比，打球贏的可以稱之為陸戰之神，游泳勝出的可以稱為水戰之神，聚會可以名曰水陸英雄會。總分最次者當請下一回。每位限帶夥伴一人，也可不帶，男女不限。」
趙雅蘭聽了道：「球不知有多少會的，游泳不難，我們江邊長大的孩子沒有不會的。只是這名子聽起來太男性化了些，就怕不雅。」方小凡道：「這才是新奇之處，男示之以女，女示之以男。」一時二人商量定了，連夜起了請柬，先打造兩頂鍍金邊的銀質水陸玉蘭冠，又找一家鮮花店，叫附上鮮花，一早送到各人手中。
卻說李有才自打晚會後回家一天不到，又跑來和胡夢蝶廝混在一塊，飲酒縱慾，放蕩無度。這晚，二人才喝著酒罵著笑話，李有才手機響了。李有才見是穆艷如的電話，起身到衛生間裡接了。穆艷如道：「市裡鬧翻天了，你還在外面鬼混那，副市長還準備讓給別人不成？」李有才笑道：「我的兒，能有多大的事，把你就慌成這樣。」穆艷如道：「你和那個沒廉恥的鬧的還有個人樣沒有？沖誰說來著？你來就來，你不來，我也懶的多說。」說了，把手機掛斷了。
胡夢蝶外間裡喊道：「我的兒，你什麼秘密不叫你娘我知道，還掖掖藏藏的。」李有才笑道：「我的兒，你達的事，沒你什麼事。」到外間裡，穿了衣裳要走。胡夢蝶到裡間拿出一套新衣裳出來，叫李有才換了笑道：「丟了魂似的這麼就走，能有什麼屁大的事？」李有才道：「趙市長的追悼會，定了後天上午開，我過去再看一看。」胡夢蝶笑道：「就這兩句，你也拿來哄你娘。說，是那個婆子裙腿襠裡又來了騷勁，趕著叫你去吹風那？」李有才笑道：「我的兒，好事總不能叫你獨點了，你也叫我剩幾杯給她們才行呀。」那胡夢蝶聽了，上前摟住李有才的脖子，親了幾口，勸道：「你褲襠裡的傢伙又不是孫大聖的金箍棒，能有多大能耐，看得住幾個女人那？你不怕傷了身子，我還心疼那。」李有才聽了喜道：「你達依你，出去了不過說幾句正事，回來，還是依舊耕你這二畝水澆田。」
李有才叫來車，先到了公司，見著穆艷如，急問何事。穆艷如笑道：「我還以為能有多大的吸力，連江山也忘了那。倒好，我這一說，你比免子還快。」李有才連道：「你再不說，這就急死我了。」穆艷如道：「這也是才聽到信，說是趙市長寫給省裡的人事材料，如今不知怎麼弄丟了。秘書說是趙市長自己發到省裡去了，省裡又說沒接到。我想想，裡面若是推薦的是你，還不是竹籃子打水，到頭變成一場空了？」李有才點頭道：「說丟一半是假，多半是誰其中做了手腳。」
二人商量一會子，沒有結果，李有才不敢再鬧，忙趕回家去。回到家裡，見一屋子都是親威，一一打聲招呼，又問黃婉玲道：「小曼回來沒有？」黃婉玲道：「才回來，剛剛吃過飯上樓去了。」這邊，李有才又陪著說會子話，人才都走了。李有才就問黃婉玲道：「趙市長寫的推薦材料怎麼會丟了那？」黃婉玲道：「我也聽說了，現在還說不準。到明天一早，你再過去看看，若是他老伴出院了，你就到家裡坐一坐去。我昨天才到醫院去了，不好再去。」李有才道：「這事我少不了盯緊些。」
李曼兒樓上也接到了牛千葉的電話，邀著出去，李曼兒笑道：「我還在外頭那，趙姑娘這邊有事，非拉著不放，多半走不開了。」牛千葉道：「那就明天。」李曼兒道：「明天還不成，說好到醫院看人去的，後天，又是趙市長的追悼會。」牛千葉聽了，知是有心躲著自己，就道：「你什麼時候有空那？中午也是一樣。」李曼兒笑道：「我們中午有工作餐，味道還不錯，你要來，我給你多要一份就是。」牛千葉便道：「也好，我抽時候再過來吧。」放下電話，李曼兒到樓下，問黃婉玲道：「媽，我們張集四方嶺有親戚沒有？」黃婉玲笑道：「那邊能有什麼我們親戚那。」李曼兒聽了，也不再問，回樓上去睡了。
自趙扶林去逝，高省長一直留在中州，見幾位市長中，薛平西已有去意，諸事不緊，肖鐵龍靜坐半壁河山，魏金水凡是好好，周桂英更是靜聽人言，少有話語，急打電話回省裡，商議著早將副市長的人選定了，穩定局事。高省長先和薛平西商議了，叫來趙扶林的秘書，問起即將上報的人事材料，秘書卻答道已發往省裡去了。到省裡查又無結果，將趙扶林的辦公室搜遍了，也沒見著，都不免心生疑慮。趙振先原是成竹在胸，更怕節外生枝，一時寢食難安，忙找到崔永年商議。
到晚上十點過後，趙振先到了崔永年家中，吳若雪沖壺綠茶過來，崔永年拿了杯子，三人都坐在沙發上。趙振先喝了一會子茶才道：「給省裡的材料，辦公室、家裡都找過了，就是找不到，是不是趙市長還沒寫那？」崔永年道：「我看不會。趙市長是個用事謹慎的人，大事小事，必事事早行，材料定是寫好了。我倒是覺得，這不過是高省長打的馬虎眼，有意放出風來，意在看諸君何為也。」趙振先笑道：「依崔老兄之見，這市長人選該不會從本市出吧？」崔永年道：「難料。」吳若雪道：「你到底說是還是不是那？」崔永年笑道：「你這個大記者以為那？」吳若雪道：「就我觀察，高省長嘴裡雖沒明說，明擺著對現任的幾位不滿。即然他們不成，別人還都隔著級，那更不成了。」
崔永年笑道：「若是趙市長的信沒丟，而是已經到了高省長的手裡，信中若是推薦人是一位，也就是趙老弟，那麼這桌面上的事，也就不必如此了。反過來說，若是本市內出市長，不論是誰，連副市長的人選當是兩位，高省長有意如此，也就說的通了。」趙振先道：「崔老兄何以見得這推薦信中就是我那？」崔永年笑道：「這事幾個月前就已定了，趙市長雖未明說，我也早料到了。」吳若雪道：「我們中州是大市，多少年來從未直接從本市提過市長。照你這麼說，就越說越不通了。」崔永年道：「正因為如此，前面說的才不通。即然不通，我看趙市長的信裡頭必有意外。」吳若雪道：「能有什麼意外？」崔永年道：「趙老弟是意料之內，其餘當是意料之外。」趙振先聽了，也是疑慮滿腹，又說會子話，方和崔永年、吳若雪告辭。
趙振先繞道回家，路經趙扶林的住處，見燈依舊亮著，知趙扶林的老伴才從醫院回來，一家人還沒睡。趙振先正準備進去，就見趙四海送了李有才出來，也不好再進，只好轉身回家。到第二天晚上，高省長因曾在黃公權帳下多年，來此多日，稍稍得空，即以私人身份邀請黃婉玲、李有才赴宴。宴席上，不過說些家裡家外之事。趙振先得了信，心裡更疑幾分。
隔天上午，就是趙扶林的追悼會，先由代市長薛平西讀了悼文，眾人後到殯儀館裡與趙扶林的遺體告別，又安慰了家屬。趙四海因怕母親身體上吃不消，就留其在家裡。火化後，由趙四海、趙百川將骨灰輪流抱在懷裡。臨到中午，趙四海先叫趙百川吃了飯，抱著骨灰盒暫等，先回家去看望。眾人因下午還要將趙扶林的骨灰送往墓地安放，都早早回去準備。
崔永年回到家中，即把趙振先邀到家裡，安慰道：「李有才不必放在心上，縱是高省長有意，黃婉玲也必不答應，她眼下還要拿他當招牌。」趙振先道：「鐵打的算盤流水的官，成也罷，不成也罷，也算不了什麼大事。我倒是擔心新來的市長，萬一不合，我和崔老兄何去何從。」崔永年笑道：「我這歲數，還能幹幾年？只要照舊每月領晌，我就知足了。」趙振先低聲笑道：「崔老兄政壇多年，號稱長青樹，三易市長，權位愈重，自然不必擔心什麼了。只是嫂子尚不過三十，它日崔老兄放馬西山，嫂子安能安心？」
這一句話，正中崔永年的痛處，這陣子因房事匆忙，日見吳若雪冷淡，正在煩悶。聽趙振先一言，崔永年長歎一聲道：「我雖有心，卻沒有趙老弟的本錢，俗話說，識時務者為俊傑，又何必去為那不可為之事那？」二人對飲幾杯啤酒，吳若雪外頭吃過飯，也趕回家中，見二人外面點了幾個菜，也過來坐著陪了一杯。
趙振先笑道：「嫂子當真會疼崔老兄，中午這點空也趕回來，還怕在家沒有飯吃？」吳若雪笑道：「我剛剛才陪著外商吃過飯，下午要去公墓，這身衣服不好看，回來換一換，那是來看他？」崔永年聽了也忙道：「若雪，你就手把我那條灰領帶也找出來，我好換上。」吳若雪找出領帶來，又到衛生間沖了澡，也換了一身藍灰色的西裝長褲出來。崔永年忙倒一杯啤酒，遞給吳若雪，笑道：「這幾天，我和趙主任都分不了身，光在家裡忙了，外面有什麼動靜沒有？」吳若雪道：「外面動靜還不小哩。自打材料丟失的信傳出去，這陣子都活躍著那。最搶眼的是兩個，一個是江北區的孟廣民，又往省裡去見吳廳長去了。另一個是常林威，這幾天晚上不是往薛市長家裡跑，就是往高省長那裡問寒問暖。牛得貴還是依舊，不知什麼時候和方冠中好上了，這幾天都在一起喝酒那。別的幾個局長就不要說了，都在背後擺酒慶祝那。」趙振先道：「我說那，怎麼江北就鄭無經一天到晚守在醫院，別的幾個都見不著那。」