錢由基走近床前，見床頭放著兩本書，一條錦被難擋雪肌玉體還現，一張粉臉似夢中含春浴罷。錢由基心性大亂，便顧不了許多，一手扯下溫小姐的錦被，將兩隻手只在溫小姐的酥胸豐臀上亂摸一氣。這錢由基平時雖是煙花巷裡的常客，男歡女愛，大小戰事也經得不少，只是幹這種勾當，倒是頭一次。動起手來，心自先虛了幾分，一時但覺腦袋比平時裡大，手腳比平時裡慢，週身不聽使喚。
錢由基只管盡情肆摸，那還記得這是知府深院繡樓。等溫小姐從夢中驚醒，見有人欲行非禮，大呼「救命、有賊」時，才知壞了事。錢由基忙丟了溫小姐，不由分說，就朝樓下衝去，拌倒了丫環，碰倒了桌椅也不覺得。錢由基衝到樓下，腦袋猶自腫大，並不辯別方向，只顧朝前猛跑。此時，府內已是喊聲四起，燈光通明。錢由基腳下不敢稍停，跑了一陣，已到了牆下，來不及細看，但覺此處牆比別處矮些，見還有幾步，憑著賊心鼠膽，攢足力氣，一個箭步就竄上了牆頭。可惜，才要鬆口氣，腳下一個收不穩，又竄的猛，一個跟頭就栽了下去。也巧，這牆外是知府毛坑的糞池，攢了一冬，糞足水滿，錢由基通身的熱汗栽進去，是一冷一驚，一口氣竟沒喘上來，溺死在糞池之中。老六等人天明不見錢由基出來，一打聽，才知錢由基已死，只得通知眾人作罷。又有人通知了錢保和，舉家聞之，莫不哀傷。知府一是怕醜，二因是熟人，人又死了，也不再問官，只當失足落水而已。
放下人間的事暫且不表。單表錢由基，一路遊魂到了陰間，才要上奈河橋，卻被人一把拉住。錢由基扭頭一看，不是別人，正是結拜的兄弟宇文慶，忙道：「哥如何也到了這裡？」宇文慶歎道：「我自從投了我叔，即在府內效裡，幾次欲托人送信給兄弟，皆不得如願。我叔稱帝，封我為侯，後與竇建德會兵，奮力殺敵數十人，戰死與亂軍之中。」錢由基道：「我聽人言，人死為鬼。哥哥即是一鬼，怎麼還記得生前之事。」宇文慶道：「我雖死，卻未過奈河橋。因我堂兄宇文成都力大，死後封為陰山鎮山之神。經堂兄推薦，如今在陰司做文書。」錢由基道：「哥稍等，待我過了奈河橋再說話。」宇文慶道：「兄弟不可。兄弟一時性起，雖說行奸不成，也是大惡。若是原原本本朝閻王說了，罪怕輕不了，非上刀山串了，下油鍋炸了不成。」錢由基驚道：「那如何是好？」宇文慶道：「兄弟不必過橋，且隨我來，為兄自有辦法。」
宇文慶領著錢由基過了惡水河，藏在家中，把錢由基爹娘化的隨身攜帶的金山銀屋、紙錢陰幣，四處打點。到了會審的時候，自有牛頭馬面前來索住，拉到閻羅大殿上。錢由基抬頭見當中坐著閻羅王，兩旁列著文武判官，雖知結果，心裡還是虛了半截，心裡「噗通、噗通」猛跳，兩腿一軟就跪了下去。這時便有判官出列，稟明此事，送上生死折子。閻羅王接過折子一看，見折子上寫道：「陽壽未盡，失足落水。尚有陽壽三年，當戰死亂軍之中。」又俯身看那下跪之人，微黃面皮，五官端正，身材偉岸，便動了慈悲心腸，便道：「怎麼如此的不小心。即是錯案，我問你，欲何去何從？」那錢由基不知閻羅王話中有話，不敢再說什麼，只是叩頭如搗蒜一般，回道：「願伺候您老人家生生世世。」閻羅王一聽，心又甚喜，陰臉轉陽，就道：「屈身地府，也是天緣。」便在第十六判官司給錢由基安排了差事。
錢由基叩頭謝了恩，即往第十六判官司裡報到。見了主判官崔判官，又通融些財物。崔判官一向好性，見人幹練，又是閻王特許，不用說，也略略安排了些小差事。錢由基見事情也不多，不過跑跑腿，傳傳話，皆是生來就會，沾手能熟之事，故上起手來，處處得心應手。宇文慶又與他接了風，二人遂又廝混在一塊。不上幾個月的工夫，錢由基無一處不混的爛熟。
又過了幾百年的光景，錢由基又找到了在人間的感覺，重新有了幾分英雄模樣。錢由基每天正事少有，閒事不斷，不是東吃西喝，就是摸牌賭錢。雖說沒了祖業可用，卻也是個公差，按月領著俸祿，說不上富有，卻也不愁錢花。又加上錢由基生性豪爽，出手大方，專一愛管個閒事，交幾個朋友，多多少少在陰界也有了少許名頭。
話說這一天，看官也須知，陰間也分了晝夜。錢由基從爛草蓆上起身，換上草紙裝，邀了幾個把兄把弟，倒上幾杯苦井水，就著陰磨菇，像模像樣地喝了會子酒，就有前幾天新交的朋友，各喚吳起的來找。這吳起一早來，不知怎的，帶著一臉血。錢由基看見了大驚，問道：「兄弟，這臉上怎麼了？和誰打的？」吳起道：「說來惱人。昨天，我在黃姑馬場裡見了一匹白馬，預下了，付了定金，講好了今天帶錢提貨。不想，有個姓黃的，不知叫什麼，個子高出常人一頭，都叫他大個黃，卻早一步將白馬搶在手，說他看中了，要買了送人。馬場主怕他，不敢言語。我心中惱的厲害，與他爭論。他廝屁理不講，沒說上三句，抬手就打。小弟平時斯文慣了，那是他的對手，不消幾下，就把我打成這樣了。」錢由基聽了大怒道：「世上竟有這等蠻皮，我倒第一次聽說，走，去看看去。」
錢由基即到街上約上幾個手腳得索的朋友，同著吳起，一同到了馬場。到時，見果有一個漢子，牛蛋眼、翻天鼻、蛤蟆嘴，高出常人一頭，似個鐵塔，正溜著馬說笑。吳起道：「這人就是大個黃。」大個黃回頭見吳起帶來一幫人，笑道：「打你打的輕了，還未止癢怎的，又帶來幾個來討打？我手腳正癢，倒要先謝謝你了。」錢由基大喝一聲道：「把馬留下走人，算你沒事。」大個黃見來人身強體壯，氣度不凡，挽起袖子道：「你小子找打怎的，也凶巴巴和你爺爺說話。」話未了，上前劈面就是一拳。
錢由基雖說武藝不精，手腳卻是利索，向左一閃，抬腿一腳，朝右胯蹬去。二人一來一往，打了約十幾個回合，一個力大，一個身輕，一時難分上下。錢由基暗道：「此人力大，只可智爭，不可強攻。」虛出一拳，跳出圈外道：「此地不是動真功夫的所在，你有膽，我們三更時分烏雞山崗上見。」大個黃道：「不去的是孫子，去的是爺爺。」回到住處，錢由基叫上吳起幾個，早到烏雞山崗上，就亂石崗中設下套繩，專等大個黃來到。
那大個黃仗著身高力大，如約而至。錢由基上前道：「有種的，再戰三百合。」大個黃道：「像個爺們。」說了，二人又拳腳相交，鬥在一起。斗了二十餘合，錢由基假裝不敵，且戰且走。大個黃只當不敵，急追急打，卻不防腳下給套繩套住了雙腿，往前一撲，跌倒在地上。錢由基幾個奔上前，一頓拳打腳踢。大個黃負痛，只叫道：「使孬的不是爺們。」錢由基道：「對你這等波皮，沒什麼手段好講。」打得夠了，不由分說，又將大個黃縛到古門外衙門，亂使個罪名，關了起來。臨走時，錢由基對小判官道：「不論怎麼，先關他一月再講。」出了衙門，就一同到馬場，買了白馬，才各自回住所。
吳起第二天一早又到，約著幾個好友，請著錢由基酒店喝酒。眾人吃的大醉，吳起小聲道：「錢哥，等人都走了，我領哥去一個好所在。」錢由基心知肚明，好不容易那些朋友散了，便道：「不知遠不遠？」吳起道：「不算遠，隨兄弟去便是。」二人出了酒樓，叫個馬車，也是紙的，行了四、五里路，見有一處小院。吳起道：「哥，這便是了。」錢由基笑道：「原來是傢俬娼小院，只不知裡面住的是西施還是文君。」吳起笑道：「一無西施的貌，二無文君的才。單有一樣，浪過昭陽，騷過武後。」錢由基聞聽大喜。
二人敲了門，出來個小丫頭，讓進裡屋坐了。裡屋裡便有個女人道：「且請稍等，奴家換了衣裳便出來。」不多會，就有個女人從裡面出來，通身上下，一團胭脂香粉氣。錢由基抬頭細一打量，見來人二十五、六，身材精瘦，一雙媚眼，算起來不過五、六分人才。因陰間漂亮女人不常有，有這幾分姿色已是不錯的了。吳起笑道：「這位便是十六司錢爺，人稱『小霸王』，最是俠義心腸。」又指那女子道：「這是胡夢蝶胡姑娘。」胡夢蝶忙問了好，上了茶，又叫幾個菜，打幾斤酒，說些閒言浪語，吳起便藉故走了。
胡夢蝶起身笑道：「錢爺，要是不走了，是不是通知家裡一聲？」錢由基道：「這一句話，你說錯兩處。我雖姓錢，卻不慣人叫我錢爺，叫我二爺便是。我雖也有家，卻獨身一人，用不著通知。今晚，我就住這兒了。」胡夢蝶忙笑道：「二爺莫生氣，都是奴家嘴貧。奴家打點水，二爺略洗洗吧。」錢由基也不客氣，洗了洗，到裡邊草床上躺下。不多時，胡夢蝶走了裡面，二人脫衣寬帶，一番雲雨。雲未收，雨未住，錢由基暗叫道：「這胡夢蝶，果有手段，看似平常，暗藏殺機，一般男子斷過不了她的關。」胡夢蝶也是有意賣弄，春意漸濃，手段慢施，幾十個回合就戰的錢由基丟盔卸甲，狼狽落馬。