李彥直預著諸侯的“西征”聯軍要來，早已布防，以界鎮、姬路為兩點，通過海上往來連接在一起。周文豹作為主將，統領肉搏部隊，黃北星為副將，統領遠程部隊，種子島忠太郎也帶了他的三百名部屬加入行列，意圖立功，陳吉負責保證姬路的海上後勤路線——這些人十年前都只是跑腿的馬仔，如今李彥直也放他們去獨當一面了。
倭國西征聯軍，來得比預期中快。第一撥撲到的卻是松久永秀部，松久永秀隸屬於三好長慶，在實力派大名中他們的領地最受李彥直的威脅，所以歸心最切！
相反，齋籐道三離得就比較遠了，至於今川義元，那就更遠了。“東海第一弓取”認為李彥直應該沒那麼快打到今川家的領地，因此提倡謹慎行軍，他提議采用了織田信長的主意：先統合好大軍，然後步步為營打回去！
他的這個建議遭到了三好家、松久家、六角家等最受界鎮威脅的家族的一致反對：
“開什麼玩笑！兵貴神速，這個時候，怎麼能慢！要快，快，快！”六角承禎激動地說：“明軍犯界鎮，京都危在旦夕！這時候再不快點回去，萬一京都陷落，天皇受驚，誰擔當得起這個責任！”
其時天皇已全無地位可言，但武士們言語之間還是會拿來做嘴邊詞。
三好長慶也冷笑起來，他更不客氣了：“今川大人，你平時最看不起尾張的那個傻瓜，這次怎麼忽然青睞起他了？只怕你這提議，有私心！”
今川義元怒道：“我有什麼私心！”
“什麼私心，那就只有你自己知道了！”
就這樣。離界鎮最近地河內、大和、近江、山城、攝津等國地諸侯匆匆趕回。離界鎮較遠地尾張、美濃、三河、遠江等國地諸侯則建議步步為營。五萬多地聯軍才渡過海峽從九州島回到本州島。就已經分裂為前後兩部。
即將進入周防時。毛利元就對兒子吉川元春說：“聯軍此次回去。必敗無疑！”
吉川元春問：“那該怎麼辦？”
毛利元就說：“我們不能跟著他們去送死！反正安芸已經規復。等大軍一到安芸。我們就借口要為大軍准備後勤物資。不再往東一步。好好把安芸守住。以觀天下之變！”
當“西征聯軍”到達安芸時。毛利元就部也脫離了主力。
安芸是毛利家地故土。毛利元就到了這裡以後迅速接掌地方各勢力。跟著不但不向東支援“西征聯軍”。反而趁機向西進入周防、長門——這一帶是大內家地故有地盤。如今卻已成勢力上地空白地。
毛利家帶了個頭以後，家族位於姬路以西的大名小名紛紛效仿，回家各自為政。
就這樣，總數五萬多人的“西征聯軍”走到半路就分裂為三部：近畿部、東海部和西日本部，三好長慶、六角承禎、松久永秀等離開安芸國時，發現他們的部隊已剩下不到兩萬人，三人聚頭一商議，三好長慶說：“就憑這點兵力，只怕打不過去！”
“那怎麼辦？”六角承禎說。
“我倒有個主意！”松久永秀便獻出計策，把三好長慶聽得連叫大妙。
“西征聯軍”除了五萬多正規部隊以外，又征調了十幾萬的農民當運夫，如今“西征”已經歇菜，要想回去，姬路又被切斷，所以這些人就閒在路上了。
松久永秀的妙計，就是要利用這幫人做前驅去攻打姬路。
這可真是一個妙計啊，三好長慶將這些人發動起來後，近畿大軍就趕著七八萬人朝姬路湧來。負責運輸的隊伍，自然不可能十幾萬人全部擠在一團，而是絡繹不絕地相接於道路。三好長慶趕著這些手無寸鐵的農民往姬路湧，也是一波又一波地趕，每隔半日就有幾千人到達姬路城下，如此也未能真正地發揮人海戰術的效力——周文豹回報所說的“松久永秀”部，其實就是這麼樣一批人。
農民們不但沒有武器，而且沒有軍糧在背後養著他們，到了那裡，生路都得自己找，找不到就得挨餓，挨餓了手腳哪裡還有力氣？只是背後三好長慶松久永秀軀干，便不得不盲目地朝姬路城沖。
牆頭黃北星望見，下令：“開炮！”
大炮轟將過去，炸出了一灘又一灘的肉泥，日本農民們痛哭流涕地四散逃走，這時已經有人發現前邊的危險比後面更大，可是人群往前沖的慣性卻叫最前頭的人止不住，因為後面有人湧來，根本沒法回頭，也有不慎跌倒的，還沒來得及爬起來就有百千雙腳踩踏過來，將人活生生踩死。
炮火沖擊力雖強，但功用並非以之殺人，而是以之奪勢。
幾輪炮火轟炸過去以後，本來就沒什麼組織的農民隊伍就全亂了，有的朝北走——那是沒有路的山區，有的南走——那也是沒有路的海灣。
卻還是有小部分人沖到了姬路城下，姬路雖號稱日本名城，但畢竟非中國大城池可比，千余人湧到城門邊上，就讓守軍感受到了壓力。而且離得近了，火炮便失去了功用。
周文豹怒道：“這幫倭奴武將真是該殺！竟然驅趕老百姓來做前驅！”可當此之時候，自然也存不得什麼慈悲，該殺的還是要殺。
忽有人叫道：“不好！倭奴的部隊！”
周文豹定眼看去，果見一千多名日本農民後面，間插藏著幾百名士兵——這些才是松久永秀的精銳了——趕著來奪城。
周文豹望見手癢，親自領軍出擊，黃北星嗤之以鼻：“主將應該坐鎮軍中，巍然不動，哪有自己沖鋒陷陣的？”周文豹反唇相譏：“躲在後頭指手畫腳讓手下去拼命，那是沒種鳥銃手的想法！”
黃北星大怒，周文豹已舉刀高叫：“兄弟們，這就出去，讓鳥銃手們知道什麼叫作戰斗！”黃北星怒道：“鳥銃上彈，別留給他們！”
兩千多名鳥銃手早已准備好了鉛子，聽到命令馬上射擊，砰砰聲中，沖到城門邊的農民兵
倒下，正規軍則躲在後面，損傷較少。
周文豹下令開門，帶領四百八十名倭刀手揮舞著砍了過去，倭刀耀亮，當者立斃！
前面那些農民，哪裡能擋得住一刀兩刀？滾滾刀光之下，所有人都變成了待絞之肉！
後面那些武士，望見明軍如此殺人，也都嚇得肝膽欲裂！
前鋒殺得一人，後面的明軍便踩著屍體前進，因農民肉盾先被大炮轟散，又被鳥銃殺得薄了，只殺了三層人牆，周文豹就遇到了松久永秀的正規軍，松久永秀雖也帶了五百多人來，但這五百人的裝備卻比周文豹麾下差了整整一個檔次，其中最精銳的不過五十多人，且短兵相接之下，周文豹大占優勢！他本人也是一刀斬過去，連盔帶甲一起劈壞，血肉綻放之中完成一殺！四百八十名勇士，個個動作迅捷，手揮刀舞，血光雖隨之泛起！帶著溫度的腥味灑到他們臉上，也不能叫他們眨一下眼。
戰斗持續了半個時辰，死在周文豹倭刀隊刀下的就超過了這支部隊的人數！松久永秀部已被殺得七零八落，全無還手之力。
亂戰之中，後面又有日本正規軍湧到，卻是三好長慶的主力到了，黃北星和周文豹雖有口舌之爭，但在城頭望見，馬上下令放炮掩護：“給我打新來的！”
命令下得有些沒頭腦，但炮手都是他帶出來的，一下就反應過來，明白主將說的是什麼意思，校好炮程，炮彈便落在松久永秀與三好長慶之間，爆炸聲恰如一道牆壁，將後援的三好長慶部與松久永秀的殘兵攔開，在三好長慶的援軍沖上來之前，讓周文豹得以徹底解決松久永秀部！
“周指揮使！”一個士兵全身浴血，捧上了一個人頭！
“是什麼？”周文豹停下來問。
“好像是敵人主將的。”年輕的士兵說。
周文豹大喜，便納了人頭，道：“回城記你首功！”
他四望零落的戰場，倭國部隊已不成氣候，倭刀隊首輪沖殺的任務顯然已經完成，就下達命令，第二階梯的一千五百名長槍手列隊而進，其後又是八百名刀牌手，黃北星也下令鳥銃手跟在後面出城。
“黃同知！”一個武士氣沖沖跑了來，卻是種子島忠太郎：“為什麼不讓我上陣，為什麼不讓我上陣！”
黃北星看了看城下，周文豹部已在喘息了——倭刀兵沖擊力甚強，卻非能久戰，卻故意有些疑惑地問種子島忠太郎：“你行嗎？”
這名武士氣得跳腳：“只要讓我出城，我若不能建功……”一頭撞在旁邊牆上，竟把那牆撞凹了，碎末紛紛落下——也不知該說是這牆不夠結實，還是他的頭太硬：“就像這牆！”
黃北星暗中笑他憨勇，卻還是答應讓他出陣：“那你就去試試吧。”
種子島忠太郎大喜，帶了三百名武士出城，這群人憋壞了，猶如三百條猛犬忽然出籠，從長槍、刀牌、鳥銃的隊列中間沖了過去，速度可比奔馬，在三好長慶部和周文豹接刃之前，就沖到了戰場最前方，沖入了三好長慶陣中！
周文豹自知所部已疲，見有生力軍從後面來，就讓開了讓他們上前，卻見新沖上來的這部人馬去勢好快，三好長慶為周文豹部威勢所震懾，正由急速增援改為緩緩前進，卻不料見到有數百人馬蜂擁撲到！
在日本，即便是三好家這樣的大土豪，其核心戰斗隊伍其實也就幾百人，為應付國內大戰爭所發動的萬人大軍，其中太半是臨時征召的農民軍，至於那些連訓練都未訓練過的運輸部隊，就更是只有做炮灰的份！
此時那些運輸部隊個個都在自謀生路，農民軍也被槍炮打暈了頭，三好家的核心戰斗隊伍也都心生怯意，周文豹但望見種子島忠太郎沖了進去，還沒見怎麼廝殺，三好家的旗幟就倒轉了——主將竟然逃了！
前頭的回轉隊伍撞著後面還湧上來的隊伍，互相踩踏，死傷不計其數！
將旗一動，軍心再不可控制！日軍部隊徹底散亂，周文豹頓足叫道：“哎喲！卻叫這小子撿了便宜！”也不顧疲倦，催兵繼進！不料跑得太快，竟然崴了腳——那也是他方才領兵廝殺得太累了，以至於行動之際才有失衡。
他的副將任義行道：“指揮使，我去！”
“好！”周文豹答應道：“都督最討厭這些倭奴，不用留情！給我殺去！”
任義行舉刀叫道：“兄弟們，振作！不要輸給了小犬！”
海上陳吉的部隊，雖非海軍的中間，卻也有一定的戰斗力，望見陸上旗開得勝，也帶著三艘炮艦，沿途配合陸軍追逐。
海陸四千多人趕著三萬多人，趕出八十多裡，從播磨國趕到備前國，無數近畿“名將”、日本“劍豪”紛紛落馬，混亂中連三好長慶和足利義輝都如猴子般被抓了起來，押解在俘虜隊伍之中。
明軍一直追擊到天色已黃昏，周文豹擔心入夜以後遇到襲擊，這下令軍隊回城。
但任義行沖得太遠，一時沒法回來，便帶領部下到一個村落休息——在中國人眼裡這是村落，在日本人的叫法中卻是一座城了，他們剛剛進去，卻被幾個埋伏的村落閃出幾個忍者，殺害了兩名士兵！
任義行大怒，但這時軍隊需要休息，部下就問該如何是好——城中屋宇錯落，形勢不明，又在黑暗之中，利於偷襲，不利明戰，任義行道：“放火！給我燒！我們就在大火堆旁休息！”
有火就有光明，如今倭軍已經喪膽，大光明之下不敢來襲，明軍卻反而可以休息。
眾將士群聲響應，就放起火來，把全城燒成一個大火堆，躲在暗處的忍者紛紛逃出來，一到明處，落到明軍圍中，馬上就被砍成了肉醬！
其它沒來得及回姬路的部隊有樣學樣，就在播磨與備前之間，道道濃煙冒起，把這片土地燒成一個個火坑！若此時有人能從高空俯視，就可望見播磨、備前有如到處點燈了。
火勢與血腥助長了男人們的野性，李彥直麾下紀律嚴明，但他偶爾也有放
之時，這時軍隊在外，就有些年輕人小肚子下面湧啊T|起了壞心思，問任義行：“千戶，前面找到了幾十個日本女人，兄弟們憋得難受，能不能讓我們輕松輕松。”
李彥直的部下，跟著李彥直日久，許多人都沾染了他的行事作風。
任義行聞言大怒道：“你這是什麼話！當我們大明男兒是禽獸豬狗嗎！咱們中華是仁義之國，豈能干這等無恥之事！哼，在別人手下也就算了，但我斷斷不許手下做出壞我華夏名聲的事情！你當我‘仁義行’的名字是白叫的嗎！”
把那個部下罵得瑟瑟索索，正在後悔時，只聽任義行說：“六十歲以上的，不能動，要敬老，十三歲以上的，不能動，要愛幼。非常漂亮的留下送往界鎮。還有，脫褲子之前先打個招呼。”
他的那些手下個個大喜：“六十歲以上的，誰動！十三歲以下的，也不好意思，咱們又不是禽獸！”
卻有人問：“不過為什麼脫褲子之前要打招呼？”
任義行呸了一聲說：“你這就不懂了。和咱們玩，日本的女人，會很樂意的。你打個招呼，告訴他個姓氏，以後萬一留了種，你的兒子也不會認錯爹！”
那些個年輕戰士得了將領歡呼雀躍，紛紛行動，許多沒爭到孩子，就往別處去找，把這片土地能搜刮到的都搜了個遍。
此戰明軍屠戮雖多，但“好生之德”倒也不少，播磨、備前兩國，戰後漢姓孩童有如雨後春筍，不知其數。此事李彥直知道以後，不免大罵這些管不住褲襠的家伙“胡鬧”！
第二日姬路傳來號令，讓任義行回城，許多女人抱著昨晚歡好對象的大腿不肯放，然而軍令難違，也只有灑淚而別了。
任義行領兵東歸，沿途又遇上不少敗兵，這些敗兵零零散散，總數卻多，運輸兵農民兵加上受傷武士，總數竟接近兩萬！但破敗之際，全無斗志，遇到任義行都紛紛投降。
明軍將他們一串串地抓了，帶回姬路，又以大船運到界鎮，李彥直看來了這麼多俘虜，又見了他們的慘狀，慈悲之心大發，道：“這些人無家可歸，還是給他們謀一條生路吧。”
這時已經有商家在和泉、河內一帶開銀礦了，剛好苦無勞動力，李彥直就將他們送去做了新興銀礦業的工人。
日本史籍，最好誇張，但凡戰斗，必書“激戰”！然而大部分“激戰”——甚至是雙方投入成千上萬人的“激戰”，傷亡人數卻常常只是數十，甚至個位數。
這次卻截然不同！
姬路城下，死於炮火、短兵之下者就超過兩千人，加上不明死因者又翻了一倍，數千屍首堆在姬路城西，堆成了道道肉塹，八十裡的追擊區域中，又有近萬屍首亂倒於道旁，有倭軍忍者到此，聞到漫天屍臭都忍不住作嘔。若再加上被俘虜者，日本的損失就更嚴重了！
九州以及周防、長門早已華化，經此一役，近畿男丁也告大缺，西日本除了安芸國之外，其它地區的人口也是元氣大傷。
六角承禎逃到安芸，這才敢停下歇息，今川義元、齋籐道三等聽說之後都為之喪膽！再聽說明軍根本就還沒出動主力，只是由偏師扼守姬路，更是驚惶！
此戰奠定了明軍不可戰勝的威名，那些幸存的日本名將們將周文豹叫做“天魔戰將”，把黃北星叫做“地魔戰將”，把任義行叫做“日魔戰將”，把種子島忠太郎叫做“夜魔戰將”，據說接下來幾年裡，一提到這四大魔戰將，關西地方連小孩子都要嚇得不敢啼哭哩！
不說天魔戰將和地魔戰將繼續鎮守姬路，卻說日魔戰將和夜魔戰將帶著足利義輝、三好長慶以及戰利品，從海路前往界鎮，獻給李彥直，李彥直見了頗為滿意，對夜魔戰將說：“仁義啊，還有小犬，這次功勞你們立得不小，不錯，不錯，沒給我丟臉。”
日魔戰將行了軍禮，夜魔戰將伏在地上，聽到稱贊感激涕零，連呼：“能為主公效力，乃是小犬的福分！”
李彥直正要表彰他一番，卻見手下群情洶湧，紛紛請戰，李彥直笑道：“你們急什麼！這一戰下來，我估計日本人就都不敢妄動了，接下來只要略施小計……”
哪知道手下們——尤其是那些年輕人都更急了：“那怎麼行！那怎麼行！都督啊！你怎麼也要讓我們都上去打一仗再說！”
李彥直罵道：“你們胡鬧什麼，爭功勞也要看合不合戰略啊！放心吧，跟著我，往後還怕沒仗打？說不定還能打到大漠深處，打到佛郎機去呢！”
“我們才不要功勞呢！打別的國家也沒用！”幾個軍階和周文豹差不多的年輕將領憤憤道：“任義行他們撞到狗屎運，打了這麼個屁大的仗，殺了這麼點人，又不見有多難，就號稱天魔、地魔！任義行還日魔呢！都督啊，日本的仗你可得打多幾個，打久一點，打到讓他們都給我們起了名號才行——那些蒙古人、佛郎機人什麼的，又不像倭國的人這麼會吹噓誇擂！咱們去到那邊就算立了功，多半也成不了魔戰將、神戰將。”
李彥直聽得哈哈大笑。這是一次非正式的會議，其實他也知道這群沒大沒小的家伙是在半說笑，微笑著搖頭：“你們這群賊崽子啊！”
吳平身子前傾，說：“其實這次文豹打得不好。”
“哦？”
吳平道：“勝得太快，殺人太少！我軍在日本終究不可能經年久駐，這個島國若清洗不干淨，往後會留下許多手尾的。文豹應該慢慢地守，慢慢地殺，那樣才殺得長久啊。”
他這話說得輕巧，商行建卻覺得他心腸好毒：“吳老二終究有幾分海賊之性！”
李彥直卻哼了一聲，淡淡道：“你雖隨我日久，終究未登我先儒堂奧，靠戰場屠戮，殺不完一個民族的。咱們是仁義之邦，也不能做這等事情！嘿嘿，嘿嘿！”