那「海將軍」駕了船向雙頭龍艦隊迎了過去，艦隊早有偵察船隻望見，派小船兜來攔截，那海將軍也不抵抗，只派人傳話說：「請稟告都督，徐海求見！」
原來這位海將軍就是徐海，當初他在閩北兵敗，在亂戰中投降了李彥直，李彥直卻不讓這件事情公開，讓他領受了一件秘密任務回去潛伏在王直身邊將他送往南洋，若非如此，王直如何能隻身越過大員海峽、橫跨呂宋直到這三寶顏？
那時候李彥直還不想王直就那麼死了，但時過境遷後便不算是一件大事，事隔經年，中間又發生了這麼多的事情，李彥直絕沒有想到，在去三寶顏的路上，竟會遇上徐海。
徐海匍匐在甲板上，稟告領命以來的經歷：「……屬下領了都督的密令，護送五峰老船主直到麻逸，跟著又輾轉到了這三寶顏。經過呂宋時，五峰老船主本已萬念俱灰，後來得屬下開導才慢慢恢復過來，我們到麻逸後做了幾筆買賣，積了些資財，恰好不久後又有大批華人南下，我們便招募了些人手，到了那三寶顏，本想據地為港，恰好三寶顏的國王率眾來攻，但他如何是我們的對手？被我們打得落花流水，我便勸老船主自立為王，在這海外逍遙，可惜他已經失去了當初的雄心壯志，反而與那三寶顏國王議和，做了這三寶顏古國的左國相，又在內陸建了一座五山城。自稱五山先生，看樣子似乎打算在這裡養老了。」
李彥直怔了好一會，暗中歎息：「一代海上梟雄，如此晚景。也……也算善終罷……」忽想起當日自己初到雙嶼，與王直縱論開海之事，既恍如昨日情景，又似已隔世。
徐海不敢接口。李彥直感歎了一會，才想起徐海還跪在地上，忙讓李義久扶起，安慰他說：「這幾年辛苦了。」
「為都督辦事，不敢說辛苦，」徐海道：「只是不知徐海什麼時候才能回到都督麾下效力。」
李彥直這才記得這是自己答應過他地。這時徐海來討，想起他這幾年孤身在海外給自己辦事，沒有功勞，也有苦勞，就說：「等洛佩茲這邊的事情一定，你就回來吧。」
徐海一喜，李彥直又說：「只是現在南洋東海都沒有合適的職位，你且居個閒職，安養富貴吧。」
徐海卻道：「屬下不是喜歡清閒的人。請都督無論如何給屬下一個建功立業地機會！」
李彥直微一沉吟。就對吳平說：「三寶顏的戰事，就讓徐海當個前鋒吧。」
徐海大喜。吳平自下去佈置安排下這幾員方面大將在，李彥直便不去操心打仗的事情了。卻命唐舉準備護衛自己從三寶顏的秘灣登陸，他打算去見一見王直。又讓蔣逸凡隨行。
二人齊去辦事，蔣逸凡和唐舉走到外面，唐舉道：「你說，都督當初為何要放那王直？」
蔣逸凡微笑道：「兔死狐悲，物傷其類。」
唐舉不悅：「王直算什麼，如何能與都督相提並論？」
「現在他當然沒法和都督相提並論，但在當年，他可也是曾與都督齊名地人啊。」蔣逸凡說：「那段日子對我們來說最難捱，但也記得最深都督今日忽然感慨動情，或許是懷舊了吧。」
唐舉眉頭摶了起來：「懷舊？這可要不得！那是老人才幹的事情都督他才幾歲！」
但李彥直卻真好像是懷舊了，在嚮導的帶領下，唐舉率領三千人護著李彥直緩緩開至五山城，一路上李彥直觀看周圍景物，偶爾與蔣逸凡說話，講的都是「不知五峰這些年在這邊是怎麼挨過來的」云云。
幾千人白日行軍，又走得不快，又打著雙龍旗，到半路早有密林中的土著探子到五山城回報，李彥直威震四海，海外華人無不視之為保護神，聽說雙龍旗到，城中華裔個個踴躍，都勸王直：「五山先生，咱們快出去迎接侯爺吧。」這些人自然都是不知王直底細地。
就連三寶顏的國王阿里達拉也說：「對，對，咱們快去迎接這位李侯爺，他既來了，咱們就再不怕那群魔鬼了！」
拉拉宰更想：「沒想到那群白番一來，把大明的這位海上王都引來了，如果能藉著這個機會去給大明進貢，那這次就是因禍得福了。」
只有幾個王直的舊部尷尬地等著這位「老船主」的臉色變化，王直先是眉眼間顯出憤怒、厭惡、仇恨，城中華裔以及土王對李彥直如此歡迎乃至崇拜，這讓他十分失望，但他沒有發作，只是吞嚥著，後來一股老人特有的無力感湧上來，那些憤怒、厭惡、仇恨便漸漸沒了他這不是壓抑，也不是消解，只是猶如一把燒得差不多了的柴火，雖然受到鼓風機的鼓風，卻無能為力地轉歸熄滅。
「好吧，開城……歡迎他。」
幾個舊部面面相覷，都感到不可思議，那些不知情的華裔卻都敲鑼打鼓地準備歡迎李彥直去了。
一個老水手湊近了問王直：「老船主，要不要埋伏刀手……」做了一個「殺」地姿勢。
王直苦笑著搖頭：「姓李不先往三寶顏港去，卻就沖這邊來，多半是聽到了我地消息，他為人素來謹慎，就算進城也一定會有所防備，憑我們的力量……沒用地。」他畢竟是王直，雖然沉寂已久，但見事仍極明快，一下子就猜到了別人未能看破的關鍵。
果然，華裔們興沖沖地迎了李彥直入內。唐舉卻以一種極度懷疑地眼神把五山城內內外外觀察了個遍，確定沒有埋伏，又接管了城門，才用近衛兵護送李彥直入大廳。
華裔和土著王公們雖然見入城部隊戒備如此森嚴。但想李彥直權傾天下，有這排場倒也應該，所以竟都沒什麼牴觸，城中父老奉酒肉來敬。三寶顏地國王和右國相也匍匐著來參拜，王直知躲不過去，也穿戴好了大明儒者衣冠，緩步而出。
阿里達拉號稱國王，其實也就是一酋長，地位最多等如雲南一土司。在李彥直面前站著都哆嗦，其他人更都是跪在地上，直到李彥直請他們起來，還有幾個不敢動。
只有王直進來時腰是挺直地，李彥直見了他，眼中流露出極複雜的神色來，歎道：「五峰，別來無恙。」
華裔父老與土著王公一聽無不訝異，「五山先生」在三寶顏威名不小。可和縱橫四海、所向無敵的鎮海侯畢竟不可同日而語。他們可萬萬想不到李彥直和「五山先生」竟然彼此認得！
王直一時默然，李彥直揮了揮手。讓其他人全都退下，唐舉看看王直腰間佩劍。不肯離開，李彥直道：「我們是老朋友了。敘敘舊而已，沒事。下去吧。」
唐舉這才下去，卻與蔣逸凡一左一右藏在梁後，以防有變。
看看廳內再無他人，王直忽問：「你怎麼知道我在這裡？」
李彥直只說了兩個字：「徐海。」
王直雙眉倒豎，怒道：「這個無良子！」但隨即慘然道：「罷了罷了，良禽擇木而棲，徐海這小子倒也是個人才，留在五山城實在是委屈了他，希望到了你麾下，能有用武之地。」
李彥直嘿嘿兩聲，說：「你以為他是剛剛背叛你麼？其實在閩北地時候，他就已經向我輸誠了。」
「什麼！」王直幾乎不敢相信，卻又不能不信到了今時今日，李彥直根本就沒有欺騙他的必要，他回想起大員兵敗後萬里南下的際遇，當時沒覺得什麼，這時卻越想越覺得蹊蹺，終於道：「難道是你指使徐海把我送到這天涯海角的？」
李彥直沒有說話，只是點了點頭。
王直猛地厲聲道：「你為什麼這麼做？要看我地笑話嗎？」右手便按上了腰間長劍。他年紀已老，這幾年又抑鬱不樂，雙鬢全白了，這時按劍跨上一步，登時顯得威風凜凜，讓人忘記了他已到衰老之齡。
唐舉倏地跳了出來，擋在李彥直面前，李彥直喝退了他，道：「慌什麼！我的劍術就比你差麼？要你來多事？下去！」唐舉微覺羞赧，退了下去。
王直被唐舉這麼一攔，銳氣已失，也退後了一步，再一次問：「你為什麼這麼做！」
李彥直沒有直接回答他，卻望著北方，說：「還記得當初我們在雙嶼時的海上激辯麼？」指著藏在另外一根柱子後面的蔣逸凡說：「出來。」又說：「當時，這傢伙也在場，可和五峰你的人頂撞得不輕啊。」
王直被他勾起當年之事，一時又是懷念，又是傷感，揮手道：「還說那時候的事做什麼！」
李彥直道：「當初，咱們倆其實都是主張開海地，只是道路不同，所以不相為謀。不過五峰，若我所謀失敗，而你所謀成功了，你會如何待我？」
王直傲然道：「我會取一座小島，多給你嬌妻美妾，好酒好肉，讓你安享晚年！」說完了這句話，他猛地醒悟，方才問李彥直的那句話的答案也就不揭自明瞭。「這麼說來，你今天到此，也沒打算殺我了。」
「我怎麼會殺你呢？」李彥直長吁一聲，說道：「剝去國事之勝敗，你我其實也算一場老友我為什麼要殺你？」揮手對蔣逸凡說：「去弄些酒肉來，待我與五峰把酒敘舊。」
王直看看他意思甚誠，便道：「若你不怕我下你毒，便嘗嘗我去年自己釀造的椰子酒如何？」
李彥直大笑道：「五峰船主親自釀的酒，焉能不試？」
就去取了幾個用大椰殼做的酒器來，打開椰殼，清香撲鼻。
李義久進來服侍，用銀針試毒，跟著自己又喝了一口，才向李彥直點了點頭，李彥直等他試毒完畢，才笑道：「五峰如今竟然有心情自己釀酒人有這等心境，又哪裡還會想著來害我？」邀王直入座。
蔣逸凡卻在旁邊說：「老船主，佩劍累贅，我幫忙拿到一邊去吧。」
王直一笑，取下劍來交給他，這才和李彥直一起對坐了，因問起李彥直這幾年的功業，蔣逸凡代為回答，王直聽得怔了，許久才說：「李解元，北京一事我被你騙了，老實說直到昨晚還懷恨在心，當初在大員敗在你手裡時，我也不服你，但如今……唉，我不得不服你了。當初就是讓我僥倖成功了，也決計建立不來你如今所建立之功業！如今……唉，我竟然恨你不起來。」他一敘舊，竟叫李彥直做解元。
李彥直卻不以為忤，想起過去種種，亦頗為自己的功業自豪，再得舊時敵人如此評價，那真比加官進爵還開心，就在這時有人搖鈴，蔣逸凡去接了封信進來，李彥直打開掃了一眼就丟了，王直問：「出什麼事情了麼？」
李彥直笑道：「沒什麼大事，吳平已經擺平了三寶顏，洛佩茲已成階下囚。」
王直問起戰況，李彥直說：「我方兵力本來就壓過對方，何況又有徐海潛入港中作內應，這場仗沒什麼好說的。不過這件事情，徐海可是立了大功。洛佩茲一敗，這南洋地事也就接近尾聲了。」
他舉杯朝東北方向一敬，仰頭飲盡。
王直問：「你是在遙敬天子麼？」
李彥直笑了起來：「五峰啊五峰，這裡離北京少說也有三萬里了，你還惦記著皇帝？嘿嘿，我敬地是破山，他日我到了日本，多半也會如今日這般，與他飲上一杯。嘿，有時候想一想，這人生真如幻夢一般。」說到這裡一頓：「至於天子……嘿！一個虛君罷了，小屁孩一個，敬他作甚！」
王直雙目一瞇：「李解元，你……你該不會想篡位稱帝吧？」
李彥直又是一笑，似乎覺得王直怎麼都不開竅：「篡位？我沒興趣。三年前高拱還跟我說不篡位會有種種隱患，但現在……已經不用擔心了。等我回到北京，很多事情，也就差不多可以結了。」
王直眼中露出極複雜的情緒來，好幾度欲言又止，終於還是說了出來：「李……都督，你如今權傾天下，就是皇帝也得聽你地。我王五峰在你眼中，實已與螻蟻無異，不知你能否放我回去？這件事情，對你來說不過是舉手之勞吧？哎，人老了，就念老家，就想落葉歸根。」
李彥直聽了這句話眼皮一垂，放下了酒杯，站起來道：「這裡風光宜人，我都想在這裡享清福呢，五峰啊，你醉了。」說著便扶著李義久走了，再也不曾回頭。
王直捏著手裡的犀角杯，眼神忽而變成了死灰色，剛才稍稍振奮地精神消失得一乾二淨，彷彿一轉眼間又老了十年。