又一個少年時代的天王巨星故去了，當新聞將他描述為「前流行歌星」時，那個「前」字真是看得人想哭。
他還活著時，也因為他的種種傳聞而厭惡他過，覺得他存在著種種道德上為人上的不足。可等人沒了，才想起他的好處來。
運河沿岸的這場漕變事起突然，各方面的人事先都未曾想到，甚至就是發起事變者自身都沒想到。
聚集在淮安附近的都是苦哈哈，他們甚至連像樣的領袖都沒有，只是因為憤怒而聚集，官兵逃散以後他們佔據了城池，成了漕渠的亂源，這把火點燃了之後，所有與運河有關聯的勢力都被牽動了，而受到衝擊最大的就是漕幫。
何五通執掌漕幫三十多年，在江湖上混了五十多年，自然很明白和朝廷作對是沒出路的，可事情起來時他卻沒法控制，在數萬弟兄的怒火面前，一個人的冷靜是沒有用的，哪怕是幫主，如果不跟著憤怒也會遭到唾棄，成為「叛徒」，一個不慎就可能被亂刀砍死，何五通控制不了這局面，又不想成為叛徒，所以他選擇了順應，成了作亂者的領袖，但這不是他樂於見到的局面。
漕民變亂一起，朝廷的反應出乎意料的神速，數日之間戚繼光便兵臨鎮江，在一場接戰中以少勝多，擊敗了漕幫的迎擊，雖然歐陽信借用地形之變在敗退之際狠狠叮了戚繼光一下，但萬壽鎮一戰還是讓相當一部分的漕幫幫眾都冷靜了下來，並生了恐懼心：戚繼光才來了幾千人啊，就已經佔上風了，若是朝廷派出大兵圍剿，那可怎麼好？
怕什麼，來什麼！就在漕幫已分裂為「寧死不屈」和「委曲求全」兩派時，威震天下的海軍都督李彥直奉命來「剿賊」了！
消息傳到高郵。漕幫子弟奔向走告，所有參加了叛亂的人都惶惶不安，為自己的一時憤怒而不安。
就在這時，李彥直的使者劉洗到了，他帶來了一個的消息：招降。幾乎在聽到這個消息的時候，何五通就決定接受招安了。在這個七旬老人的心裡，這是他唯一地出路。
「我這副老弱殘軀已經無所謂了……」他看了看身邊的八個兒子和二十幾個孫子，還有三個重孫：「但至少得為兒郎們留條活路。」
歐陽信卻還妄想著向李彥直示威，他認為：「就算要受招安，也要叫朝廷知道我們的厲害，不然他們會得寸進尺，我們受招安以後日子也不好過！」
他說地話也有一定地道理。雖然何五通擔心會弄巧成拙。卻也拗不過他。只好隨他去。兩天後周得業歸來。帶來了李彥直召何五通前往鎮江地消息。
幫眾都吃了一驚。紛紛叫道：「老當家。不能去啊！」
「這一定是一個陷阱！」
「若是去了。怕就回不來了！」
但何五通卻細細地問明李彥直地話。乃至李彥直說話時地神態。經過一番琢磨後說道：「這位李都督是平定胡禍、倭患地人。我們漕幫縱然了得。又如何比得上胡馬倭寇？他說他能將我們斬盡殺絕。並非虛語。」
漕幫幫眾雖然勇悍。但心裡也都覺得自己不是朝廷地對手。甚至就是歐陽信亦然。何五通又說道：「我又聽說。這位李都督在東海做了許多安置歸化海賊地事情。就是對那些一時行差踏錯、落草為賊地人。也都給他們一個機會。所以我覺得他說自己不願多造殺業並非虛語。既然他有這副菩薩心腸。我如何便沒有點金剛勇氣？我決定去！」
歐陽信勸阻道：「可是，老當家，萬一朝廷再次背信棄義，竟然對你下毒手呢？」
何五通一聲苦笑。說道：「朝廷不可信，但這位李都督名揚天下這麼久，倒還沒聽說過一件背信棄義的事情。而且我早說過，和朝廷作對是沒出路的，只是弟兄們都說要反，我也不好拂逆眾意。但現在看來，當初我的言語並未差錯。如今前面就是萬丈懸崖，再走錯一步幾萬人就都得死！我做得這漕幫之主，自然要為弟兄們爭一條活路。若爭不來這條活路。便讓我第一個死吧，也算對得起弟兄們了。」
聽了這話十幾個年輕點地堂主當場都哭了起來。大叫：「老當家！我們跟你一起去！要死也一起死！」
何五通微微搖頭，說：「不用，你們留在這裡，好好守住這裡的基業。再說，那位李都督也只召我一個人去，要去了太多人，他反而要起疑心。」
斷漕運後，由於何五通是站在和朝廷妥協的立場上，所以被幫眾私下裡諷為懦弱，許多後生都不服他，至此漕幫內部才形勢大改，何五通以視死如歸地氣概再次收穫了幫眾的心。
臨走之前，他對最信任的三兒子何澄說：「好好照顧家裡，照顧你娘。」
何澄哭道：「爹，不如你就別去了吧，讓我代你去。」
何五通卻歎道：「傻孩子，你還沒看透麼？」低聲說道：「我這次去了是似險實安，只要我去了，若那李都督是真心招降，自是好事，若那真是陷阱，也就死了我一個，往後幫眾數萬兄弟都會拚死護著咱一家老小。若我不去，那才危險呢。」
何澄恍然大悟。
何五通便只和周業兩人，駕了一頁扁舟，順運河南下，幫眾都在岸邊含淚相送，到了鎮江，進了大營拜見李彥直，劉洗一路都安排有細作，所以李彥直也就知道了這些事，見面笑道：「何老當家，你很得幫眾人心啊，來我這裡走一趟，岸邊相送的人竟有十幾里長。」何五通十分謹慎，點頭連稱「老朽不敢，只是幫眾後生義氣。」
「廢話少說，」李彥直上下打量著這個精神矍鑠的老頭子，說道：「咱們就開門見山。我不願殺人，只是你們起兵造反，自古別的罪過都赦得，但造反卻不可無罪而終！這事該怎麼了，你倒教教我！」
何五通道：「若都督能繞了我幫中數萬兄弟，老朽願獻出項上人頭。讓都督好交差。」
李彥直哈哈一笑：「你的人頭？你的人頭只怕還當不起這麼大的罪過！」
「那都督準備如何呢？」何五通說。
李彥直沉吟了片刻，手指往大海地方向一指，說：「我可以向朝廷求情，殺就免了，流放吧。」
何五通驚道：「流放？流放去哪裡？」
「海外，南洋。」
「海外？流放老朽去海外？」
「不是流放你。」
「那是要流放老朽全家？」
「不是你全家，是漕幫！是這次所有涉及作亂的漕民！」
何五通聽得呆了：「幾萬人一起流放？」
李彥直淡淡道：「就是十幾萬人、幾十萬人也一起流！同樣的話，我不想說第二次了。」
這位都督會怎麼處置自己、處置漕幫呢？何五通來之前也想過許多可能性，但也萬萬想不到李彥直會動用這麼大地一個手筆！將數萬人流往海外。這可比直接動手殺光了要麻煩得多！
李彥直又說：「我可以拍胸口保證，會在那邊給你們安排活路。南洋的水土很好，種什麼收什麼。就是不種地，做點小生意也能養家餬口。而且將來南洋的商路會越來越發達，港口會有很多的活兒等著人干，挑挑抬抬，撐船掌舵，正都是你們的本行，只不過由河港變成海港罷了。」
聽李彥直說得這麼仔細，何五通有些相信他不是再開玩笑了。
「那麼……」何五通問：「都督要老朽做什麼呢？」
「幫我維持秩序啊。」李彥直說：「你回到漕幫以後，先將我的意思傳下去。然後按照你們地香堂分批分部，我會派船分三個地點在海州、上海、和揚州接你們，你們就近上船。我的軍隊，只能保證你們在遷徙路上不滋擾地方，至於內部秩序該怎麼維護，就要看你的了。」頓了頓，又說：「這次遷移，我會給你們幾天時間收拾行禮，另外派發五萬石白米作為你們沿途的費用。等到了南陽那邊，就要靠你們自己的本事過活了……」
何五通聽到這裡心想：「他竟然安排得這麼細緻，看來此事並非臨時起意。」
「這件事情若是辦好了，」李彥直說：「待你們在南陽那邊安頓下來，你少不得封官加爵，你若挨不住死了，你的子孫也會受益。甚至你們移到了南洋那邊以後還想維繫幫會組織，將漕幫變成海幫，我也許你們這麼做。只是往後要聽我的號令。」
何五通聽李彥直連這也安排好了。知道自己再難拒絕，歎息道：「是。老朽領命。只是遷移海外，事情艱險，只怕……只怕幫眾未必肯。」
「那就是你的事情了。」李彥直說：「怕辛苦？嘿嘿，那你就問問他們，是要性命，還是要安逸！」
何五通沉默了片刻，忽然道：「那就請都督在我回去之後，繼續進兵吧。」
李彥直一愕，何五通又說道：「只有都督逼得緊了，老朽才好辦事。」李彥直便明白了過來，頷首微笑道：「好，好，不愧是執掌漕幫三十年的老江湖！」
何五通歎了一聲，說：「老朽這也是為漕幫兒郎們考慮！只是希望都督不要食言，真地只是流放，而別是陷阱才好。」
「放心。」李彥直道：「我真要殺你們時，不用費這麼大地功夫！就地處決，可比運到海上容易多了。這件事情，眼下聽來覺得艱險萬分，但一兩代人以後，你們的子孫都會感謝我地。你也會因這件事情名載史冊！」