走出劉府大門，李彥直忽然有一個感覺：嚴世蕃好像變得有些愚蠢。
但很快地他又自己否定了這個看法：不是嚴世蕃變愚蠢了，而是時局變了，而嚴世蕃卻還沒跟上了，所以他的一些奇謀就變成了笑話。
「我似乎在北京呆得太久，以至於某方面的思維有些僵化了。」
「我心中所忌憚的嚴世蕃，是大明體制與權威還很完整時的嚴世蕃啊，現在局勢已經大變，我內心卻還留存著對他、對老皇帝、對這整個體制和權威的畏懼感。」
「可是這個體制已經被我打壞了一角了啊，權威也被削弱了，現在反而是打破這個體制、削弱這個權威的我還沒適應。」
「我也許該調適一下自己了，這裡已經不是北京了，嚴世蕃能用武的時代，也已經過去了。」李彥直想。
風啟回來了，向李彥直報告沒找到嘉靖的消息，李彥直也將方纔與嚴世蕃的談論說了，風啟頓足道：「早知如此，當初我們就該早些南下！」
「我們可以麼？」李彥直道：「我在北京時，雖然未曾直接干政，但大臣言官們會顧慮到我的存在，想到只有徐師能壓得住我，朝議決斷之時，會把這個也算計在內，所以徐師能這麼順利，和我在北京是有關的。若當時北京未定我就走，少了軍方的無聲支持，以徐師的年資地位，只怕短時間內壓不住北京，那反而會在北京留下後患的。不過這些都過去了，現在……」說到這裡他微微一笑：「你看看這是什麼。」便取出一份東西來。
風啟打開一看，臉上浮現出驚詫之色：「這……這……這算是丹書鐵券、免死金牌麼？」
「哈哈，哈哈，大概算吧。」此刻李彥直臉上已經盡掃初聞嘉靖奔南京時的抑鬱，露出欣然的笑容來：「不止如此，老皇帝可是給了我許多承諾了。不過他這樣做，反而坐實了我的猜測老皇帝就算已經控制了南京。現在應該也還有極大的隱患！所以才不得不試著來拉攏我哪怕是希望渺茫。」
風啟沉吟片刻，說道：「他手裡沒有精兵，錢糧。」
李彥直微微頷首。說明他和風啟想到一處去了。
這兩年李彥直任職兵部。深知大明衛所官兵地墮落並不局限於京畿附近。南方衛所地腐敗程度與北方不相上下。這次北京遭劫暴露了北京沒有精兵強將。是果不是因。不過是把窗戶紙捅破罷了。北京既然沒有精兵。南京自然也就很可能沒有。所以徐鵬舉縱然能夠號召來數萬衛所大軍。但兵多而不精。臨戰之際能起多大地作用卻也難說。
又因秋稅已經北運。所以南京此刻不但沒精兵。而且沒錢糧。李彥直道：「江南雖然富得流油。但老皇帝現在急需收買人心。他若要稅外加餉。農民就會對他離心。他若要富家拿出錢來。士商就會離心。他若縱容軍隊劫掠。天下都會離心。所以老皇帝地處境其實也蠻艱難地。」
風啟道：「既然如此。不如等南下大軍集結完畢。我們就直接揮師攻取南京吧。」
李彥直卻道：「不。那樣做是對小皇上最有利。對徐恩師次有利。對我們卻有利有弊。衛所官兵雖弱。卻是本地作戰。打防守。有長江天險與石頭城地地利可依。江南士大夫地人心向背暫時又還不清楚。在這樣地情況下我們貿貿然攻過去。也不能保證必勝。而且我們一把精力放在南京這邊。就沒法處理海上地事情了！那樣豈不就落入破山地圈套中去了？我們當前更要做地。第一是利用種種混亂練兵。把我們地各種部隊整合成大明最強地精兵。第二是設法控制東南地金錢命脈。接下來幾個月北京和南京會有一輪名分上地大吵。咱們且不管他。且把上海天津抓在手裡。練兵、斂財。等他們吵到要動手了。咱們再出手。戚繼光來了嗎？」
嘉靖前往南京地消息是以六百里加急火速傳往北京。徐階接到消息後大吃一驚。馬上去了徐鵬舉海軍左都督銜。遷李彥直為左都督。又增益他地兵權。甚至密令他趕緊下南京當然。這份密令不是正式公文。然而李彥直接到密令之後卻沒有冒險南下進攻南京。反而在海州好整以暇地統合海陸軍隊。
戚繼光和他所率領的後續部隊，要到第四日才進入海州城，第一撥海路先鋒也到達了。這時嘉靖入南京的消息已經傳開，海盜們聽到消息躍躍欲試，都想打完了北京城，再到南京去逛逛也不錯，戚繼光這一派將領卻頗懷隱憂。李彥直讓他們去打俺答、打海賊，他們都會毫不猶豫地奉命，但要讓他們去打嘉靖這個「太上皇」，他們未必會抗命，但心裡難保沒有疙瘩了。風啟察覺到他們這樣的想法，心道：「都督所謀甚當，若是真驅遣他們去攻打南京，只怕我軍亦有隱憂。」
李彥直就在海州升帳，諸將個個臉色沉重，只是一時都不敢開口，最後才由戚繼光問李彥直是否準備「前往南京」。這「前往」一詞用得也算委婉了，李彥直睨了諸將一眼，用一種訓斥的語氣大聲說道：「咱們是國家地軍隊！為國捍邊、為民除賊才是我們的份內事，至於皇帝的家事，管那麼多幹什麼！」
諸將一聽，全都直了直背脊，心頭都是一震。武將不得干政，這一點明朝對兵將們本來灌輸得很充分，只是李彥直此刻又有兵又有錢，又遭逢如此大變，許多將領便忍不住躍躍欲試起來，都想主帥會否趁機取「大富貴」呢？不料得到地卻是李彥直義正詞嚴的回應。
「我們這支大軍之中，有許多是在北京抗胡逐盜時臨時招募的，有一些甚至本來就是胡人、水手出身，可這些都已經是過去了，現在我們的身份是大明海軍都督衙門所部將兵，是國家的軍隊，是領了朝廷的命令到東南來平滅海寇、整頓海防、守衛海疆地，至於那些未經廷議的亂命，管他是皇家權貴也好。士林大臣也好，都無須理會。聽清楚了嗎？」
諸將一起應道：「聽清楚了！」
戚繼光等心懷忠義的將領自得李彥直這番訓斥。先是一陣慚愧，慚愧自己看低了李彥直將他當成軍閥之流了，跟著又是一陣感動，再跟著便是內心深處地欣喜，欣喜的卻是自己能攤上這麼個好上司。不過，仍有謹慎點地將領擔心皇家爭端遲早會波及海軍都督府。
「不要理那麼多，只要大夥兒好好統兵。好好打仗，上面不管發生什麼變故，什麼風險，都有我給大夥兒頂著。」李彥直說這幾句話時充滿了自信，加上他的累勝之威，霸氣自然而然就出來了。
諸將一聽齊聲應好，這些人大部分都是直腸直肚的漢子，對那些文官搞的權謀都頗為反感，所以李彥直地這個決定便得到了他們地由衷贊同。
諸將歸心之後，李彥直這才分派兵船戰馬。準備陸續進駐上海，卻又將戚繼光單獨叫了來說：「元敬，當初我們在北京徵兵練兵。你曾說那裡的兵源極不理想。只是當時我們既沒權，又沒錢，更沒時間，所以只能將就。現在帶地這支隊伍，陸戰部隊說精銳那是和那些衛所贅兵比，其實只算堪戰。至於海戰部隊，紀律又還不夠嚴明。現在我們錢糧和權力都有了，我便想在打擊海盜的同時，把這支大軍好好整頓整頓。」
戚繼光問：「李都督想如何整頓。」
李彥直道：「我想雙管齊下，分兩路進行，一邊是整頓舊軍，一邊再籌建一支適合東南氣候、地形的新軍。到上海之後，整頓舊軍方面我會負責，你則去在東南幫都督府挑選一批良好的兵種子回來。訓練一支新軍。到時候我來做總督導。你做副總督導。」
戚繼光用兵傾向於未戰之前，先練精兵。並不推崇在戰場上使奇謀秘計，所以他對選兵、練兵、選將、練將都有一套自己的看法，李彥直委以此任，如何不叫他大生知己之感？雙拳重重一抱：「都督，屬下領命！」
李彥直便給他配備了關防印信，屬吏從幕，又撥了一批銀兩給他，說道：「軍餉方面不用擔心，我會想辦法。武器方面我也會購買，我到上海之後還會籌建一個軍械工坊，如果你需要創製新的武器，到時候可以交代軍械工坊承辦。」
兩人又商量起精兵的好源地，戚繼光對南方不熟，李彥直便指點他到浙西、閩北之類的山區、礦區去找。在戚繼光領命南下的同時，李彥直又簽押都督府帥令，徵調包括俞大猷在內的東南參將一十八人到上海聽命。
消息傳出，北京方面自有人大為惱火，認為李彥直不分輕重緩急，卻有清流大讚李彥直雖然擁軍卻不干涉皇家家事，大有大唐名將李靖、李之風根據流行史書地記載，這兩個人當初也是手握重兵卻克制著未干涉玄武門之變的，嚴世蕃卻以為李彥直已受了自己的收買。
這時因大明出了兩個天子，已經聽到消息地江淮一帶人心惶惶，不知該聽老皇帝的，還是該聽小皇帝的，但李彥直表露出中立的態度之後，他傳出的帥令反而暢通無阻。
李彥直即將離開海州之時，嚴世蕃請他放自己回南京，李彥直就答應了，風啟認為不可留此後患，李彥直卻笑道：「風啟啊，你的腦袋也要轉一轉了，來海州地這幾天讓我確定了一件事情：以後我們不需要再靠這些陰謀詭計來保身了，可以光明正大地行事了。現在就算有人揭我的老底，說我李家犯禁，說我李彥直去過日本我也不怕了。在這次見嚴世蕃之前，我還有些忌憚他，但這次見了他以後我便知道他已經過時了，我甚至已經可以料到他能想到的策略，左右不過抬出父子之序引士林逼迫小皇帝、對徐師用間間我、親近南人三策，不過這些對我已經沒用了。」
便真的放了這獨眼龍，他自己卻率領大軍南下，也不入應天府，經揚州渡江直抵松江府，到上海立賬設衙。
嚴世蕃回到南京，嘉靖這時已經籠絡了徐鵬舉，盡得應天府守備兵力，正時時刻刻防備李彥直所部南下，聽說他不來南京卻去了上海，自徐鵬舉以下數萬大軍都鬆了一口氣，嘉靖大喜之餘，便發公文表彰李彥直的忠心，李彥直對此卻沒什麼回應。
嘉靖又認為李彥直所以未犯南京乃是嚴世蕃奇謀見效，對他父子愈加親信。嚴世蕃因上書建謀，獻「安天下」三策，道：「如今李哲既已畏服天威、不敢來犯，則東南暫時已無大危之局，微臣有三策獻上，行此三策，則天下可轉危為安。」
嘉靖問道：「哪三策？」
嚴世蕃道：「其一，陛下可下三道聖旨。第一道，嘉獎裕王危亡之際挺身而出之功……」
他話還沒說完，旁邊嚴嵩、徐鵬舉一聽都為之一愕，嘉靖卻道：「說下去。」
嚴世蕃便繼續說道：「第二道聖旨，立裕王為太子。」
這句話一出，徐鵬舉更是大愕，嚴嵩卻已撚鬚微笑起來：「妙，妙！」嘉靖也似已悟出其中的妙處。
嚴世蕃繼續道：「這第三道聖旨，則是通告天下陛下南巡期間，暫由裕王監國。」
其實朱載早就做了監國，跟著登基了，只是沒他皇帝老子的同意罷了，這時嚴世蕃讓嘉靖放這馬後炮，表面看似乎毫無意義，其實卻埋著圈套：北京朝廷對這三道聖旨是承認，還是不承認？若是承認，則會跟著承認了嘉靖的權威，若不承認，這些又都是老子表揚兒子，內容也都是士林清議認同的內容，你叫朱載如何反對？
嘉靖瞇眼含笑，越想越妙，就問嚴世蕃第二策為何，嚴世蕃道：「第一策若行，則天下士民歸心。北京偽朝為奸臣徐階所立，而徐階所依靠地又只有李哲，如今李哲不取南京犯聖駕而下上海平倭寇，徐階知道消息必對李哲心生疑忌，我們只需再對二人用間，使他們文武離心，則可使徐階失了手足，使李哲沒了首腦。此二人一亂，屆時天下可傳檄而定。」
聽到這裡連徐鵬舉也連連點頭起來，嘉靖又問：「第三策又為何？」
嚴世蕃道：「這第三策，則是安撫東南士民……」