如果說徐階出城對李彥直來說是喜出望外，那麼裕王一事就是謀定而後動！
裕王朱載這一年才十四歲，雖然他不是太子，但由於年初太子病逝，按照傳統，朱載便成了第一順位繼承人，當然，如果是在承平時期，這一點還得經嘉靖點頭才成。
士大夫是擁護朱載的，不是因為朱載有多好，只是因為規矩如此。而嘉靖卻不喜歡這個兒子，他更喜歡比朱載小一個月的景王，但士大夫不肯任嘉靖的性子來，因為這「不符合規矩」！
可別小看了這「規矩」！只要大明皇朝的根基未曾動搖，這規矩便也動搖不得！王直之所以劫持了皇帝與內閣卻沒法發揮半點作用，就是因為他的作為完全「不符合規矩」！
而李彥直與徐階，卻是兩個深通此道，知曉如何用這規矩的人！
已經在西苑呆了七八年的嘉靖，並沒有和兒子們住在一起，裕王在海盜的手裡，受到的照顧不多，相應的壓力也就沒那麼大。嘉靖不止是一個執拗的皇帝，而且是一個精明的父親，當他的兒子，日子是很不好過的，因為你會覺得自己整天都被無數雙眼睛盯著！所以被海盜「保護」起來以後，儘管一開始有些擔驚受怕，但慢慢地也就習慣了，事情似乎也不比之前壞多少啊。
直到這天黃昏。負責「保護」他地那個海盜頭頭忽然跑了進來，跪倒就磕頭！
「王爺！救命！」
少年一開始鬧不明白，聽了好久才反應過來，徐元亮不停地懇求，說自己是被王直等脅迫才不得已進京的，因此懇求朱載將來千萬不要怪罪他。
朱載有些明白了，他其實還很害怕。嘴裡卻安撫著徐元亮說：「這些日子將軍也沒為難我，將來小王若能得脫大難，一定不會忘記將軍恩德的。」這話卻有些言不由衷。不過，朱載也聽出眼前的局勢大概對這些海盜不利了！
如果是嘉靖這樣的老狐狸這時也許還要裝裝糊塗，那樣反而會增加彼此溝通的難度，但這個少年卻有些直率地問道：「是李總督的兵馬進城了嗎？」他雖被軟禁。可也聽到了一些戰況，知道現在在外頭勤王掌兵地是李彥直。
「李總督還沒進城，不過，末將想保護王爺出去會合李總督。」
「啊！什麼？那……那太危險了！」聽到這裡朱載終於清楚徐元亮的目的了，如果現在李彥直的大軍就在門外他會很高興，可要冒險衝出城去。他可就不大願意了。
「王爺，」徐元亮這時不敢強脅他，就騙著說：「可那王直如今被李總督逼到絕處了，只怕今天之內，就會來對王爺不利了啊！」
朱載嚇得跳了起來：「這樣啊！那……那我們趕緊去找李總督吧！」
得到這個少年的配合之後，徐元亮便盡起部屬，趕到已被洪迪珍控制的東直門時，風啟也帶了一幫人來會合，原來卻是三四個御史、五六個翰林和十來個六部堂官。都是平素和李彥直交往較密者，張居正、王世貞、殷正茂、李春芳等都在其中，這些人官職也非甚高，受到地監視不密。因此得以從容逃脫。
這些人朱載大多都沒見過，但進士出身的人氣質畢竟與海盜不同，二十幾個文臣一擁上來，朱載心頭大定。
卻聽後頭馬蹄聲響，卻是毛海峰聽到消息，率眾趕了過來！
洪迪珍在城樓上叫道：「元亮你先護著王爺出城，我來斷後！」
徐元亮應道：「好！」
車輦將動時，張居正湊近了對朱載道：「殿下，可出一二言安慰將士。」
朱載倒也一點即透。但他不知該怎麼講。就說：「你傳話！」
張居正便高聲問道：「殿下問話：斷後的將軍姓名為何？日後好論功勞！」
洪迪珍一聽心頭狂喜，叫道：「末將洪迪珍！」又大叫：「殿下快走！有我們斷後不會有事的！」又叫道：「兄弟們。打起精神來！能否棄暗投明、光宗耀祖，就看今天了！」東直門軍士齊聲響應呼喝，士氣大振！
殷正茂卻已搶過馬鞭，親自駕車，徐元亮在旁護衛，背後殺聲大作，原來是毛海峰要來搶人，卻被洪迪珍給攔住了，其實洪迪珍是以逸待勞，又有地利，士氣又高漲，頗佔上風，朱載身邊又還有徐元亮部護著，本無大礙，但他是太平稚子，難聞虎狼吼叫，聽到殺伐之聲便緊張不安，張居正見到，又開口問跟在旁邊的徐元亮說：「聽風啟兄言道，這位徐將軍與李總督，乃是舊識？」
徐元亮答道：「是啊！李總督還是孝廉時，曾組織鄉勇機兵，入海平寇，所以我們海上男兒大多敬畏他。這次我們是叫王直給騙了，無意之中竟幹下這等大逆不道的事情！但一接到李總督地命令，誰還聽王直的呢？如今大夥兒都願跟隨李總督勤王保駕，只盼著能將功贖罪。」
張居正讚了他兩句，卻低聲對朱載說：「殿下，可再出數語安撫，這一路便再無禍患！」
朱載微微點頭，說道：「徐將軍是真義士，與王徐那等逆賊不同，人誰無錯，知錯能改，善莫大焉！將來只要小王說得上話處，就一定會保徐將軍以及這裡一干將士無恙。」
徐元亮等大喜，口呼千歲，連連謝恩。朱載又安心了不少，連連向張居正點頭，意甚欣賞。
走不出多遠。卻聽馬蹄聲大作，徐元亮報前方有大軍掩來，朱載臉色微變，殷正茂叫道：「殿下寬心！王賊所部皆是步卒，前面來地是大批的騎兵，多半是李總督來迎護了！」
徐元亮停下佈陣成圓，那萬餘騎兵奔進前來。呼問：「是裕王殿下車駕麼？」徐元亮喝道：「正是！來者何人！」
那將領道：「末將付遠，奉李總督命，特來保護殿下！徐閣老與李總督片刻就到，請殿下安
說著將騎兵佈置成橢圓形，圍在外圍，朱載在車內問：「徐閣老？」
張居正臉上帶著歡容。說道：「臣聽到消息，說徐閣老已經出城！此刻多半已與李總督會合了。」跟著就說了徐階出京的始末。
朱載拍拍胸口，這顆心算是放了一半：「若徐閣老也在，那就好了！」
正說著，東南面的騎兵兩邊分開，一個青年大將騎著從蒙古人處奪來的大宛名駒。飛馳而近，他後面有人扛著一面大旗，卻是一個「李」字！殷正茂望去，見正是李彥直，喜呼道：「殿下！來了！」張居正也出車來朝李彥直叫道：「彥直！殿下在此！」他是李彥直的同年，眼下雖然官爵有差，但相見也互相呼字。
李彥直見到張居正殷正茂等，便知事已無妨，奔到車前。翻身下馬，在車輦前行軍禮，大聲道：「臣李哲護駕來遲，請殿下恕罪！」
朱載聽他言語持謹。行動有禮，這顆心就放了七分，親自推開了車門，下來握住了李彥直的手叫道：「李會元，見到你小王就安心了！」
他不叫總督，不叫侍郎，不叫將軍，卻叫會元，這裡頭也有個學問。一來是暗示說李哲啊李哲。小王我從很早以前就關注你了，不是現在遇到緊急事情才想到你。二來叫會元是暗誇李彥直地學問，三來不問當下軍功而訴往日文情，亦見親近之意。
朱載生於帝王之家，自幼耳濡目染，這點權謀基礎還是有的。
君臣之間，大功易見，親近難得，李彥直哭功不如嚴嵩，眼淚沒法說來就來，這時趁著跑馬時被幾粒沙子吹到了眼睛，眨巴了幾下，眼眶裡也有些濕了，重重地叫了一聲：「殿下！」卻是千言萬語，盡在這一呼之中了。
看著他們君臣相得，旁邊的小太監趕緊幫忙感動流淚。
這時後面又有一輛馬車駛近，徐階捧著官袍跳下來，連叫：「殿下，殿下！殿下無恙吧！蒼天有眼，蒼天有眼啊！」跑到朱載跟前，連呼：「老臣來遲！罪該萬死！罪該萬死啊！」
李彥直等朱載其實還比較陌生，但徐階他卻是熟知的，見到了他這顆心才算全放下了，連忙扶了他起來，道：「閣老護駕有功，何罪之有？」
這時西面殺聲忽然又響了幾分，似乎有兵馬闖近，朱載微微一驚，不由自主地就往徐階身上靠——他地身份雖然是個王爺，其實還只是個孩子，危急自己自然而然地要尋求大人的庇護。
張居正殷正茂一左一右又護了上來，徐階扶住了朱載，在他手背上拍了一拍，道：「殿下不必擔憂！李總督百戰不殆，蒙古人在他手裡也討不了好去，何況區區幾個海盜！」對李彥直道：「李總督，你去看看怎麼回事。」
李彥直笑了一笑，說道：「閣老可保護殿下前往通州暫住，軍旅之事有學生在，不必擔憂！」便翻身上馬。
朱載見他神色之間全沒將來敵放在眼裡，心裡反而大安，卻叫道：「李會元，一切小心啊！」
李彥直在馬上回頭笑道：「殿下放心！」分出部分兵馬，護朱載與徐階回通州，自己卻帶領大軍增援東直門。
途中風啟趕來，李彥直在馬上問道：「家裡安否？」
風啟道：「家裡沒事。」
原來聽說洪迪珍獻門，徐元亮背叛，氣惱得跳腳，一邊派了毛海峰趕來奪人，一邊又派陳東從另外一邊殺出，要前後夾擊洪迪珍，朱載剛才聽到地殺聲漸近，就是這支人馬，這時李彥直帶了大軍趕來，陳東望見他的旗號？想起麻葉的遭遇，哪裡敢接他的鋒芒，匆匆忙忙就退去了，李彥直也不追他，先進了東直門，命人傳話給毛海峰道：「爾等大勢已去！我給你們半天時間，你回去告訴王直，勿擾百姓！那樣我還可留你們一條性命！」
毛海峰不敢戀戰，嘿嘿而去。
李彥直也不追趕，又傳令全城，喝令所有「被脅迫」者投降！
風啟跟了過來，卻指著紫禁城說：「那邊怎麼辦？」
李彥直哼道：「急什麼！洪迪珍徐元亮既來歸附，東海眾內部便告分崩離析！林碧川葉宗滿等人也會首鼠兩端，至於那十幾萬降附軍隊更可傳檄而定！到明日此時，只怕他還能指揮得動的便剩下不到三萬人！如今我們又取了東直門，內城城防已不完整，王直便無地利可依！不足為慮了。」
「雖然如此，」風啟道：「但要防他狗急跳牆，淪為流寇，那時候可就禍害百姓了！」
他們二人議論，竟全沒顧到嘉靖的死活！
李彥直問他：「那你說怎麼辦好？」
風啟屏退左右，卻道：「不如想個辦法，放他出海吧。」
李彥直一聽就放聲大笑，旋即低聲問：「你真是為了百姓麼？」
風啟嘿了一聲，說：「三公子你地年資不夠，這場功勞雖大，但來得太快，要就這樣立足中樞，手掌大權，士林會覺得突兀！而且三公子你賴以威震天下地乃是武功，天下一定，文進武退，三公子你除非作亂，否則便要退居閒職了。不如且留著這些人，三公子你也好在外領兵建功，積勳累進，等到基業牢不可拔時再回來不遲！但如今北馬已退，若王直也死在這裡，東南海盜便如一盤散沙。那時於三公子，是少了個可以大舉征伐地大靶子！於東南百姓，則十幾萬海盜分作數百股流竄到各州各縣，只怕為患更大且難收拾！不如任王直南下，收拾盜眾，聚於一處，三公子再以大軍破之，則可畢其功於一役！而我等也可趁著征討王直之際，將開海禁諸事一併辦了——此為公私兩利之策！」
李彥直聽了風啟的話，並沒有露出多少意外來，只是輕笑了一下說：「風啟啊，你這是要我養賊啊！」
「這不是養賊，」風啟正色道：「這是取可解之毒，療難愈之瘡！」