「中了，中了！」
福州城的一幕，似乎又在北京城重演。
嘉靖二十六年二月二十七日，夜二鼓，會試填榜結束，正榜蓋上禮部印章，張掛於禮部，禮部官差出門馳出，遍京尋中式舉子，滿城騷動！
第一個奔出的官差走出大門十餘步，便受到了伏擊！卻是一夥市井無賴將之掐下馬來，奪了喜報去討賞錢——此事甚是惡劣，但歷年多有此事，所以只要沒傷了人命，順天府衙門便不理會！那伙無賴以為得計，不意這次卻殺出了一夥衛兵來，將他們逐散，竟就搶了喜報而去！
同利的京師分店內***明亮，李彥直仍與蔣逸凡對局，這次卻是被蔣逸凡殺得大敗，蔣逸凡笑道：「三捨，今天卻是你的心亂了！」
李彥直也不否認：「最近變故甚多，我等不得三年了！若此科不中，許多事情都得推倒重來。」隨即又自嘲道：「不過我居然被這麼個門檻就擾亂了心神，修為卻還是不夠。來，再下一盤！」
卻聽滿城報喜之聲不斷，跟著東邊響起了鑼鼓，西邊燃起了鞭炮，等了約有半個時辰，喜報未到，蔣逸凡頓足煩惱，這一局竟亂了分寸，被李彥直逼和了！
風啟奇道：「你幹嘛這麼激動？比三公子還激動。」
蔣逸凡悶悶不樂道：「看來前三名是沒有了！」
風啟更奇：「又不是你去考。三公子都還沒急呢。」
「雖然不是我去考，」蔣逸凡道：「但那題目是我猜出來地，首藝也是我草擬的。中不了前三，我多沒面子！」
李彥直卻道：「不靠前最好！我可不想去翰林院做修撰、編修。」
便聽門外有腳步聲響起，風啟急迎出去，接進來的卻是一個小二，自稱是青雲客棧地夥計，李彥直一聽就問：「是叔大中了麼？」
那小二道：「是！張老爺中式之後便派小人過來報喜，並讓小人打聽李老爺……」說到這裡看看門庭冷落，估計對方沒中。就說不下去了。
李彥直微微一笑，說：「還沒人報喜，不過你且回去替我恭喜叔大，就說我守過了這一夜，不管中或不中，都會來給他道喜。」
那小二就去了，不久王世貞也派了家人來報喜問訊——凡趕考舉人中，若是互相聞名，或者氣味相投者往往彼此關注，在會試開始之前。張居正、王世貞等本科的傑出人物都曾到西山的那座冷僻寺院中走動過，亦得李彥直青眼相加，因此交情與別個不同。
自二更等到破曉，竟無報喜之人上門！蔣逸凡便知凶多吉少，心下既是懊惱，又是傷心，問李彥直道：「三捨，你在試卷上，不會是一不小心寫下了什麼犯忌諱的言語了吧？」
「這怎麼可能！」李彥直道：「我寫完之後曾細細看過，並無不妥……」
「那麼就是我的問題了！」蔣逸凡掩面含羞。道：「是我累了三捨，我這人肯定是天生霉運，要是三捨不用我擬作的程文，就自己去胡亂應付。說不定反而能中……」說到這裡連連歎氣，卻想不明白自己擬作的程文究竟哪裡出錯。
看看天也快亮了，李彥直就道：「把大門關了吧。大家睡覺去。」
忽然門外又響起了腳步聲，這次不是一兩個人，而是一群人！風啟等又泛起了希望，然而很快希望又破滅，門外衝進來的不是報喜官差，而是一夥衛兵！衝進來後就問李彥直：「你就是李舉人？」
李彥直愕然道：「我是。怎麼了？」
那領頭地道：「請到我們北鎮撫司走一趟！請吧！」
風啟驚道：「北鎮撫司？錦衣衛！」
「不錯！」那夥人還帶來了一頂轎子。不由分說，擁了李彥直就要上轎。裝扮成護院的周文豹、付遠等就要衝出，看看就要起衝突，風啟以眼神阻止，便問他們是否有令牌，那頭領便取出令牌來，晃了一晃，風啟又道：「我們認得陸府的張管家，這事能否……」那人笑道：「張管家現在正忙呢！」便擁李彥直走了。^^^^
風啟一邊命劉洗跟去，一邊急派人到陸家給陸小姐報信，蔣逸凡在人後連連頓足，道：「這回是糟糕了！」風啟問：「什麼糟糕？」蔣逸凡附在他耳邊道：「陸家一定是聽說沒中，就翻臉不認人了！」風啟連連搖頭說：「不像！要是那樣，就連轎子都沒有了！」
正不知發生了什麼事情，門外又有人擁來，紛紛擾擾，約有數十人，為首的卻是七八個與李彥直交好的中式舉人，張居正、王世貞都在其中，進門後紛紛問：「李兄呢？李兄呢？」
風啟連忙迎出，奇道：「諸位怎麼來了？」
王世貞上前笑道：「快叫彥直出來，我們要罰他酒！」
蔣逸凡奇道：「罰他酒？」
張居正笑道：「他明明中了，卻騙我們說沒中，這不該罰麼！」
蔣逸凡又驚又喜：「中了？鉅……三公子中了？」
「中了，中了！」王世貞笑道：「我們互通消息，凡知交好友中了都互道喜訊，又排名次，數來數去，卻就少了個會元，就跑到禮部大堂看榜，才知道原來是李兄！大家因此都惱了，恨他欺騙好友，便相約來找他算賬！」
蔣逸凡聽得愣了，又問：「中了？會元？」
另一個舉子殷正茂道：「是啊。難道你們還不知道不成？」
蔣逸凡扯著同來地中式舉子李春芳問：「真的中了？會元？」
「那還有假？」李春芳道：「我們是親眼在禮部看過才來的啊。」
蔣逸凡驀地仰天狂笑。道：「我就知道！我擬地程文，怎麼會不……」還沒說完，早被風啟狠命掩住了嘴。
王世貞問：「蔣兄說什麼？說起來。他這次怎麼沒去赴考？」
風啟忙道：「他那天喝醉了，到現在還沒醒呢！」
這句話破綻頗多，但眾人這時也沒空窮究這個，紛紛問：「李會元到底在哪裡？」
蔣逸凡忽然跳了起來，叫道：「不好！不好！」
眾舉子問：「怎麼？」
蔣逸凡叫道：「三公子叫錦衣衛給抓去了！」
眾人一聽無不駭然，張居正忙問風啟：「真的如此？還是蔣兄醉後未醒？」
風啟苦笑道：「這確實是真地。剛剛來了一夥錦衣衛硬把人架走了。」
「荒唐！荒唐！」殷正茂怒道：「他們錦衣衛就算勢力再大，也不該如此無法無天！放榜之日，就抓了本科會元。還把滿天下的讀書人放在眼裡嗎！」
眾中式舉子紛紛稱是，王世貞道：「咱們這就去北鎮撫司要人！若他們膽敢橫蠻亂來，不給我們個合理解釋，咱們便去敲登聞鼓！請陛下作主！」
這幫准進士方才中式，真是個個意氣風發，這會只覺得天大地大就我們這夥人最大，小小錦衣衛哪裡放在他們眼裡！
風啟心想：「若三公子未中，陸家那邊也許就有變，但三公子既然中了，事情就應該不是壞事。還是先看看劉洗的回報再說。」便道：「各位。各位，請聽我一言。」但這一科乃是龍虎榜，中式的個個非同小可，他哪裡攔得住？
當下殷正茂做做先鋒，王世貞做右先鋒，張居正李春芳緊跟其後，沿途又有中式舉子聽說趕來會合。明朝科舉的規矩，會試通過以後還有殿試，但殿試只排名次，不會黜落會試已取中式舉子。所以這幫人乃是鐵定的進士，只是尚未正名而已。走到中途，已會合了中式舉子一十八人，後面幫閒地。湊熱鬧的，不知多少！真個是威勢非凡！
風啟當時要跟上去，卻被蔣逸凡拉住笑道：「別走那麼快，咱們跟在後面就好，這一出多半是笑鬧收尾。」
中式舉子們走到途中，岔路中閃出劉洗來，稟告道：「轎子沒去北鎮撫司，直接奔陸府去了！」
殷正茂大怒道：「去北鎮撫司也就算了！卻把人劫去府邸。要私設刑罰麼！」
急急趕去救人。到了陸府，卻見門前張燈結綵。披掛著大紅花綢，竟像是要辦喜事，眾中式舉子一愣，蔣逸凡在外頭大笑起來，道：「果然如此，果然如此！錦衣衛不是要抓人，他們是來搶親！」
眾中式舉子均是一愕，張居正道：「既然來到，那便進去看看再說！若是抓人，我們就據理力爭！若是搶親！咱們……咱們就順便道喜吧。」
便見陸府的管家踱了出來，見到了眾中式舉子，含笑道：「哎呀！來了這麼多姑爺的同年啊！是來給姑爺道喜地麼？」原來錦衣衛耳目眾多，許多中式舉子奔陸府而來的事早被偵知，所以張管家便出府來迎。
眾中式舉子一聽，便知果然是搶親，進士被搶親那是常有的事，會元狀元更是其中的搶手貨，不過一般權貴人家也都會等到殿試完了之後再來搶，罕有在殿試之前就動手地。殷正茂嘿然道：「真是搶親，這位陸大人可真是性急了！」
王世貞笑道：「不是性急！這叫先下手為強！要是等到殿試之後，說不得就有首輔、次輔來搶，或是在殿試上直接被聖上點為駙馬，陸家雖然勢大，怕也搶不過這三家！」
眾人一起大笑，張管家亦知他們是說笑，拱手相迎，道：「這位說的是，可見我家老爺亦有先見之明！」又道：「諸位與其在門前說笑，不如一起入府一賀，鬧一鬧我家姑爺地新房，如何？」
眾人都說好，正要進去，門內一個小廝急急忙忙趕出來，對張管家道：「不好！張管家，你快去看看！新姑爺……他不肯拜堂！和老爺強了起來，現在裡頭正打雷呢！」