李彥直悄悄從月港坐小船出發，福建沿海誰也不告訴，就到大員來。風啟、田大可、詹臻等都設法為他遮掩，造成他到某寺廟閉門讀書的假象。
大員方面，眾首領聽說他來，都來相迎，陳羽霆見到了他，道：「三公子你終於來了，我可等了你好久了。」
李彥直問：「怎麼？」
陳羽霆找了個借口屏退他人，才道：「日本那邊有幾個人萬里迢迢渡海來求見你呢。」跟著便說了義久、義弘西渡之事，又說了這夥人西渡的目的，道：「這兩個少年是來求三公子放了他們的父親、祖父，又希望能從我們這裡借兵去討伐勝久。」
李彥直眉頭一皺，說：「現在哪裡還有空管他們！你怎麼安排他們的？」
陳羽霆道：「我聽了他們的來意，細加盤問，覺得不像假的，就先安排他們到西嶼去，讓他們幹些小活兒，先安他們的心，要等三公子回來再作打算。」又說了徐派使者來的事情，李彥直對徐階家的人卻不敢怠慢，趕緊先接待了徐來旺，問明來意，又詢問了一些江左旱災的事情，聽完心下更驚。徐來旺走了以後，陳羽霆問如何處置義久、義弘，李彥直沉吟半晌，叫來林道乾，讓他去處理此事，林道乾說：「三公子你得給出個章程。」
李彥直道：「我的意思。是願意和島津家和解，不過得保證他們以後不反咬一口。至於他們借兵地事情，則先拖著，現在我們必須把主要力量用於救災。還有，這件事情得先和二哥通個消息，必須照顧到二哥的反應，看看二哥如何表態。基本就這樣了，你去辦吧。」
林道乾領命，就要出去。李彥直道：「辦完了此事趕緊回來，我身邊或仍用得著你！」林道乾見李彥直對自己如此看重，心下高興，答應著去了。
匆匆處理完此事後，李彥直便調糧倉主事來問大員餘糧尚有多少，那主事道：「咱們從去年就一直在儲備糧食，買入了很多。尤其是去年年中，暹羅和占城的商人聽說我們在買糧。各運來了兩帆船的稻穀，當時我們以為價格貴了，只是孝廉老爺吩咐過一定要多囤糧，我們才咬一咬牙買下了。但按現在看，這四船稻穀可買得太值了！有了這四船稻穀，加上我們的儲糧，足以支撐饑民個大半年。」
李彥直哦了一聲，道：「大半年……」
陳羽霆欣然道：「是啊，所以三捨你就放心吧！這些饑民一來。我就把他們組織成了新民生產隊，到大員開荒幹活去了。有這大半年功夫。我們新開的蕃薯和稻田早熟了！」
李彥直哼了一聲，道：「現在才來了幾千人吧？那萬一再來幾萬人呢？那時候你救他們不救？」
陳羽霆怔住了。道：「幾萬人？不會有那麼多吧？我打聽說，對岸臨近州縣，能來的，大概都來了。最近幾天，來的饑民都已經很少了，我看這饑民潮也快接近尾聲了吧。」
李彥直冷笑起來：「對岸臨近州縣，能來的確實是來得差不多了。可萬一粵東、閩北甚至浙東地災民都湧了過來。又該如何？最近饑民來得少了，你怎麼知道就不是兩個高峰之間的間歇？」
陳羽霆嚇了一跳：「粵東？閩北？那麼遠……不會吧……」
「不怕一萬。只怕萬一！」李彥直道：「這次我到本省各府以及浙東南都走了一遍，形勢不容樂觀！據士大夫傳抄朝廷邸報，這次好像不光是福建，全國有十幾個省都鬧旱災！和江左淮南相比，福建這邊還算輕的！人肚子一餓，耳朵就靈！聽說這邊有吃的，只怕幾百里甚至千里之外都會湧來，那時候可就危險了！」
當即下令，將知道大員倉儲情況的主事全部下令禁口，將他們暫時調到尤溪去當值，另外換了一批人來，封了倉庫，倉庫裡有多少糧食只有陳羽霆這個級別以上的首腦才知道。
第二日李彥直又發了通告，通知澎湖、大員各村、各島，表示由於饑民的來到，澎湖倉儲告急，如今待詔澎湖巡檢司全境將進行為期半年的糧食配給制度，收取民眾手中餘糧，那災民一入境就給三斗米地制度也暫時停止，通告最後又表示在糧食配給制度下，倉庫中的糧食完全可以使大員、澎湖撐到收成以後，希望大家能李介待詔裡政府的難處，勒緊腰帶，共度時艱。
陳羽霆道：「這樣會不會太過了？我們手裡其實還有餘糧啊！」
李彥直直指他道：「你啊，政務是嫻熟了，能夠把當下的事情處理好，可就是還不懂得預防明天的危險！還沒真正懂得未雨綢繆的迫切！」
消息傳出，兩地居民以及新依附的災民都有些恐慌，紛紛敦促村長、寨主和災民領袖來打探消息，李彥直亦任他們出入，見到他們就費盡口舌地安慰他們不要擔心，道：「倉庫裡其實還有糧食的，現在主要是計入為出，一定能撐到這次旱災結束，大家放心吧。不過這半年大家要辛苦些，勒緊腰帶，一起撐過去。」自己吃飯時也不避開他們。
眾村長、寨主和災民領袖來到後見李彥直吃的也很糟糕，只是一碗粥和一碗蕃薯，在這個時代，一個成年男子一頓只吃這點肯定是飽不了地。村長、寨主、和災民領袖見李彥直也過得這般苦，便都不好埋怨他了，只是回去之後卻都有些恐慌了起來，從此家家戶戶，幾乎都是算著米粒下鍋，那些能出海打魚的、能入林打獵地，也盡量打些魚蝦野味來幫補家用。在這等恐慌之下，澎湖、大員的米價也再次暴漲，但家家捂緊了米缸，卻是有錢也沒處買米去！不久呂宋、麻逸等地地商人聽到澎湖糧價高企的消息，便都動了心。
在陳羽霆治下，澎湖大員一向無事，這時李彥直一來，壓著自己發了一道政令，馬上就引起了澎湖大員的恐慌，他心中不免有些不滿，道：「三公子，現在本無事，你卻刻意鬧出缺糧的恐慌來，有必要嗎？」
李彥直道：「現在我們手裡有糧，就算鬧出一點恐慌也能應付。要等我們手裡沒糧了再發這道政令，那時就不是恐慌，而是變亂了！其實我倒是希望是我多事了！希望是我錯了！」
為了避免恐慌變成動亂，他又和陳羽霆、蔣逸凡、吳平、林尾、沈門等人，分頭到各個村以及各個生產隊走訪。各家各戶雖然都頗為緊張，但李彥直等首領親自下鄉安慰，見到了這些首腦本人，聽到他們親口的保證之後，村民們心裡的慌亂便有所減少。老居民米缸裡大多有存糧，又很信任李、陳這個待詔地方政府的信譽，很快就安穩了下來；新移民地狀況要糟糕些，他們米缸裡沒存糧，人心不免有些浮動，和李彥直等地信任也還沒建立起來，幸好糧食配給雖然少了，但勝在夠穩定，沒斷過，加上他們逃荒而來，原本就沒想過能得到多好的待遇，只要今天還有口飯吃就夠了。
在忙碌了一番之後，恐慌沒有蔓延開來，機兵地配給仍然很足，新移民的配給雖然不足卻能保證他們不餓死，這兩點保證了澎湖、大員的形勢只是表面緊張，實際上並無亂象。
老天沒有照顧陳羽霆的樂觀，卻傾向於李彥直的悲觀！
旱災的事態，果然朝不好的方向發展！旱災的發生、高潮與收尾，和災民活動的起始、高潮與收尾通常是不同步的。當旱災正在發生時，農民們手裡或許還有存糧，心裡還有期待，這時候不會亂；等到旱災達到高潮，農民們家裡的糧食吃得差不多了，而希望又已經喪失，這時候就要開始亂了；但是災亂的高潮，卻可能會發生在旱災的收尾階段，這時候前期所積累的恐慌與飢餓是一併爆發，農民們早已陷入絕望，甚至瀕臨餓死，而新一輪的收成又不可能馬上到位，這時候沿海大亂就起來了！
李彥直不知道，這一年還只是三年連續旱災的第二年！這場連續三年的天災也許還沒有明末一連串的天災來得嚴重，但已經足以影響到東南沿海這個上百萬平方里、上千萬人口的「局部」！當農民聽說海上有錢、有活路，當他們湧到海邊加入私商的隊伍，私商隊伍飽和之後加入海盜隊伍，舊海盜隊伍也飽和之後他們就組成新的海盜隊伍……然後整個東海的格局就全變了樣！通番貿易的環境更加惡化了，人員構成更加複雜了，農民被飢餓逼上絕路之後所爆發出來的破壞力，與海商的貪婪，與倭刀的鋒芒，與佛郎機炮火花結合在了一起！
一切都變得不可控制！
許棟、王直、徐惟學、謝和等人所要考慮的已不再是賺錢和賺更多的錢的問題，而要考慮保本甚至是保命的問題了！而林家、謝家、柴家這些士紳也發現他們已被數十萬雙發紅的眼睛所包圍！
東海的所有人，包括林希元這樣的士紳，王直這樣的私商，陳思盼這樣的海盜，都將面臨一個前所未有的變局！
李彥直呢？他所面臨的是一個他未曾預料到的危機，但也有可能是加快他成長步伐的契機！