晃眼就是三個月，已經進入到初夏，工程的進度越來越快，板板他們負責的大樓已經蓋到了十一層，挑漿來回的次數隨著距離拉遠而越來越少，工頭們監督得更加嚴格，有的腳下慢點，不是罵娘就是踢人，張老八看著工期緊張，工頭們的火氣很大，也逐漸收斂起偷奸耍滑的行為。
反倒是板板經過三個月的強化訓練，現在已經成了工地上的頭號人物，挑著兩桶水泥漿健步如飛，而且總是那麼愉快，渾身就像有使不完的勁，他一個人差不多頂兩個，深得工頭們的喜愛。因為板板的大力和純樸，在工人中間，逐漸贏得大伙的敬重，人人都叫他「魯板兄弟」。
而在這三個月中，從第二個月開始，每逢夜深人靜時，板板就能聽到有人喘息，那聲音透著古怪，就像重病的呻吟，又夾雜著絲絲快感，板板悄悄一看，原來是有人在用手握著撒尿玩意兒搓，不一會兒就會看到一股乳白色的東西從被窩裡射出來。由於天氣轉熱，大家都沒有蓋被子，有的用床單遮羞，有的根本不用，所以那些動作，基本上看到全套。
工棚裡除了板板，其他人都會幹，連張老八也悄悄整過幾回，板板有些想不通，但又不好意思問。但就算這樣，板板也看得緊張不已，有時候隨著別人的喘息聲，他那玩意兒也會硬起來。可是他不知道要怎麼弄，但工棚裡的氣味卻越發讓人噁心，天氣熱起來後，讓人陣陣發嘔。
到了第三個月，金二鬼子還是沒發錢，工人們去問，他就說上邊扣錢，要等工程完後才發，實在逼得緊了，就每人五十、一百的預支。
到了七月初，主體工程總算完了。大家都鬆口氣，沒事的時候就聚在一起算賬，板板從二月初來，到現在差不多有五個月的工錢，中間支了三百，三五一千五，扣掉預支的三百塊，還有一千二百塊！
每次板板和張老八算起賬來都會興奮得手舞足蹈，他有個小心思，那是在山上就打定的主意，有了這一千二，他可以買兩付棺木的材料。到時候還有餘錢找個小屋，買工具，開工做棺材，一年整二十付，一付不說多，最少賺三百吧，那一年下來就能整六千塊！
當他聽到張老八算賬的時候，終於沒忍住自己的念想，把計劃跟張老八說，可張老八一聽，就像看怪物一樣看著他：「你不知道城裡人是不許土葬的？人家城裡死人全部火化，燒成灰灰，用個……喏……這麼大的盒子裝。」張老八用手比劃著，那盒子最多一尺見方。
板板瞪著張老八道：「吹牛！」
張老八笑道：「不信明天帶你去火葬廠看看，棺材只有在農村用，城裡的人不敢，被抓到要罰款，當官的還要挨處分。」
「真的？！」
「我騙你幹啥！」
板板無比生氣地看著張老八：「可你之前還說讓我到城裡做棺材！」
張老八苦笑道：「我是說縣城啊老弟！」
板板傻傻地看著張老八，他想不通為什麼大城市裡人死了要燒成灰？難道是生前干的缺德事太多？
可到了第二天，張老八領著他去參觀火葬廠，板板親眼目睹死人被送進一個大爐子，然後燒成灰。
他終於相信這是事實，他的棺材發財夢被無情擊碎，還好，現在有工作，就算做不成棺材，當不了手藝人，也是名偉大的建築工人！
失落歸失落，日子還要照過。工程已經完了，呆在工地上沒什麼事幹，一幫人成天在工地上閒耍。
終於，過了一星期後，有人說金二鬼子把錢卷跑了！
這一下整個工地就像炸了鍋，幾百個工人亂成一團，有說去找人的，馬上就有人反對，誰知道二鬼子跑哪去了？有說去找胖姐的，可找胖姐有什麼用？人家壓根沾不上這事。眾人七嘴八舌吵得不可開交，終於有見識的人說去找建設單位。
等一幫人圍到人家單位上，會計把賬本擺出來，該結的錢已經全部結清，這下大家傻眼了。那年代還沒有發生總理代討工錢的事件，也沒有什麼硬性規定，更別提簽合同之類的法律手段。出來幹活的，全是在家務農的農民，這些農民工大多數人大字不識幾個，眼瞅著辛苦半年的血汗錢打了水漂，漢子們眼睛紅了，有的人哽咽著小聲哭泣。
建設單位辦公室主任同情這些農民兄弟，讓他們去找勞動部門反映情況。
就這樣幾天跑下來，有人撐不住，趕緊轉到別的工地繼續幹活，不干沒飯吃，能幹活起碼還有飯吃。圍著的工人越來越少，張老八眼看不是回事兒，也拉著板板去找活。
可板板這些天就像霜打茄子，半點精神都提不上來。他想不通啊，難道是自己幹活不賣力？金二鬼子為什麼要卷大家的工錢？魯板越想越難過，偏偏找不到人，有氣也撒不出來。
這就是城裡人！賣東西亂喊價，找工人不給錢，死了還要燒成灰，不給棺材睡。這他媽什麼道理？還要不要讓人活？
板板搖頭，他再也不去當偉大的建築工人了。金二鬼子讓他傷心欲絕，張老八顧不上這麼多，把板板獨自扔在江邊。張老八心想，板板這是頭一回，以後就習慣了，先去找到活再來叫他。
板板呆呆坐在江邊，這次發生的事情，讓他難以接受，跟他從小所認知的道理發生了強烈衝突。面對滔滔江水，板板的腦子跟著江水翻滾，怪不得老輩們說防城裡人就要跟防偷牛賊一樣。
城裡人壞啊，金二鬼子，我日你媽！我日你先人板板，我日你祖宗十八代，***生兒子沒屁眼，生女兒當娼婦……不知不覺中回想起母親的罵人語言，板板哇地一聲大哭起來，一千二百塊人民幣啊，就這樣……沒了。
淚水沖出眼眶，長江在眼裡開始扭曲，板板乾脆抱著頭使勁哭，有什麼辦法？現在身上還有八毛五分錢，連吃頓飯都不夠！
哭累了，罵夠了。魯板恨恨地說：「二鬼子，這錢給你買棺材用！」然後轉身，張老八不知道什麼時候回來，眼睛紅紅地看著魯板：「板板，工地上的活找不著了，碰到一個老鄉，人家同情我們，願意照顧，你……你要不要去？」
板板揉揉哭酸的眼睛問道：「幹什麼？」
張老八臉一紅，有些不好意思地說：「撿破爛。」
板板已經不是剛來時那個一無所知的板板，他知道撿破爛就是在垃圾筒，垃圾堆裡撿那些汽水瓶、酒瓶、廢紙什麼的。板板怎麼可能去幹這種事？他是手藝人，不能丟臉！
板板堅決搖頭：「我不去！我是手藝人。」
張老八苦口婆心地勸道：「板板，留得青山在，不怕沒柴燒！咱們現在連飯錢都沒有，一分錢逼死英雄漢啊，暫時去穩住生活，隨後慢慢找活幹，只要餓不死，還怕掙不到錢？」
板板還是不答應，什麼都可以幹，就是不能去撿破爛。他不是瞧不起撿破爛，在他的心裡，他認為自己是手藝人，作為有手藝的人來說，一定要有出息！撿破爛這種事情絕不允許。他也害怕碰到老家的人，到時候回去說起來，他大非氣死不可。
張老八勸了半天，見魯板犯了倔脾氣，只得把身上最後的幾塊錢掏給魯板：「你拿著，我現在好歹有飯吃了，你身上錢少，先頂兩天，如果找不到工作，到楊家路的廢品收購站找我。」
張老八不等板板回過神來，撒腿就跑，他怕自己忍不住會在板板的面前哭，板板是跟著他出門的，現在幹了幾個月，不僅工錢沒了，連帶出來的錢也花得乾乾淨淨。他羞愧啊，當初看到那些撿破爛的，他還嘲笑過，如今，他也淪為破爛大軍一員。生活，***生活！金二鬼子，天殺的雜種！
板板呆呆地拿著張老八留下的錢，這可是救命的錢啊，等他反應過來，張老八已經跑出去老遠，板板扯開嗓門吼道：「八哥！我將來一定報答你！」
張老八的身影消失了，板板腦子裡一片空白，接下來去哪兒？做建築工人不行，撿破爛不幹，棺材沒人要，也沒錢做。難道老子要餓死在長江邊？魯板越想越發狠，想我魯板是村裡的頭把勞力，工地上的「魯板兄弟」！受過高小教育，好歹也算個知識分子！識文斷字，算數點錢也難不倒我。
一直想到下午，還是沒整出什麼章程，而肚子已經餓得咕咕叫，魯板最怕餓肚子，只要肚子一餓，他全身沒力、發軟，直髮黑暈。不由自主往胖姐的麻辣串跑去，要了幾串素的，還讓胖姐添完白米飯，狼吞虎嚥幹得精光。頭一次，沒有來得及偷看小英。
胖姐看得暗暗歎氣，都怪自己兄弟，把這些人害得不淺啊，前段時間聽說他跟人打麻將，輸了幾十萬，不得不卷跑這些農民工資。今天板板來吃飯，胖姐悄悄地多弄了一半，她心裡過意不去，畢竟金二鬼子是自己的弟弟。
等板板吃完，胖姐輕聲問道：「魯板兄弟啊，找到活幹沒有？」
魯板搖搖頭，胖姐歎口氣：「那張老八呢？」
板板黑臉膛子燥熱起來，他不好意思跟胖姐說撿破爛，但是突然說謊又有點緊張，看著板板紅著臉，嘴裡吶吶地說不上來，胖姐也不再追問，「你呢？打算怎麼辦？」
板板還是搖頭：「我不知道……」
胖姐一咬牙，狠聲道：「魯板兄弟，你要不嫌胖姐這兒丟人，就在我這裡當小工，胖姐每月給你開一百五的工資，包吃包住。」
板板難以相信地看著胖姐：「胖、胖姐……你、你說真的？」
胖姐肯定地點點頭：「都怪我兄弟，這個天殺的，良心讓狗吃了。板板你就留下來吧，正好我這兒缺一個勞力，你看看小英的兩隻手，幾個月下來全是黑口，你來了也可以幫幫她。」
板板看向小英，正好姑娘也正看向他，臉上露出調皮的笑容，依然把鼻子一皺，伸著粉紅的小舌頭逗得板板心慌意亂，趕緊點頭道：「那好……那行……那要得！我聽胖姐的。好好幫你幹活。」
胖姐臉上透出憐愛的笑容，自己的大兒子要不死的話也有這麼大了，「那好，你先去把行李背來。安頓好後再開工。我這兒事不重，除了搬桌椅、抬火爐、收攤子以外，其他的都是磨人活。」
板板點點頭，他心裡充滿了感激，老天有眼啊，這天下還是好心人多。當然最主要的是，從今後，他可以天天跟小英在一起……